了些珍珠、玳瑁、苏木、沉香之类，搭伴起身。那伙同伴商量，都要到苏州发卖。
兴哥久闻得“上说天堂，下说苏杭”，好个大马头所在，有心要去走一遍，做这
一回买卖，方才回去。还是去年十月中到苏州的。因是隐姓为商，都称为罗小官
人，所以陈大郎更不疑惑。他两个萍水相逢，年相若，貌相似，谭吐应对之间，
彼此敬慕。即席间问了下处，互相拜望，两下遂成知己，不时会面。
兴哥讨完了客帐，欲待起身，走到陈大郎寓所作别，大郎置酒相待，促膝谈
心，甚是款洽。此时五月下旬，天气炎热。两个解衣饮酒，陈大郎露出珍珠衫来。
兴哥心中骇异，又不好认他的，只夸奖此衫之美。陈大郎恃了相知，便问道：
“贵县大市街有个蒋兴哥家，罗兄可认得否？”兴哥到也乖巧，回道：“在下出
外日多，里中虽晓得有这个人，并不相认，陈兄为何问他？”陈大郎道：“不瞒
兄长说，小弟与他有些瓜葛。”便把三巧儿相好之情，告诉了一遍。扯着衫儿看
了，眼泪汪汪道：“此衫是他所赠。兄长此去，小弟有封书信，奉烦一寄，明日
侵早送到贵寓。”
兴哥口里答应道：“当得，当得。”心下沉吟：“有这等异事！现在珍珠衫
为证，不是个虚话了。”当下如针刺肚，推故不饮，急急起身别去。
回到下处，想了又恼，恼了又想，恨不得学个缩地法儿，顷刻到家。连夜收
拾，次早便上船要行。只见岸上一个人气吁吁的赶来，却是陈大郎。亲把书信一
大包，递与兴哥，叮嘱千万寄去。气得兴哥面如土色，说不得，话不得，死不得，
活不得。只等陈大郎去后，把书看时，面上写道：“此书烦寄大市街东巷薛妈妈
家。”兴哥性起，一手扯开，却是八尺多长一条桃红绉纱汗巾。又有个纸糊长匣
儿，内有羊脂玉凤头簪一根。书上写道：“微物二件，烦干娘转寄心爱娘子三巧
儿亲收，聊表记念。相会之期，准在来春。珍重，珍重。”兴哥大怒，把书扯得
粉碎，撇在河中；提起玉簪在船板上一掼，折做两段，一念想起道：“我好糊涂！
何不留此做个证见也好。”便检起簪儿和汗巾，做一包收拾，催促开船。
急急的赶到家乡，望见了自家门首，不觉堕下泪来。想起：“当初夫妻何等
恩爱，只为我贪着蝇头微利，撇他少年守寡，弄出这场丑来，如今悔之何及！”
在路上性急，巴不得赶回。及至到了，心中又苦又恨，行一步，懒一步。进得自
家门里，少不得忍住了气，勉强相见。兴哥并无言语，三巧儿自己心虚，觉得满
脸惭愧，不敢殷勤上前扳话。兴哥搬完了行李，只说去看看丈人丈母，依旧到船
上住了一晚。次早回家，向三巧儿说道：“你的爹娘同时害病，势甚危笃。昨晚
我只得住下，看了他一夜。他心中只牵挂着你，欲见一面。我已雇下轿子在门首，
你可作速回去，我也随后就来。”三巧儿见丈夫一夜不回，心里正在疑虑，闻说
爹娘有病，却认真了，如何不慌？慌忙把箱笼上匙钥递与丈夫，唤个婆娘跟了，
上轿而去。兴哥叫住了婆娘，向袖中摸出一封书来，分付他送与王公：“送过书，
你便随轿回来。”
却说三巧儿回家，见爹娘双双无恙，吃了一惊。王公见女儿不接而回，也自
骇然，在婆子手中接书，拆开看时，却是休书一纸。上写道：
“立休书人蒋德，系襄阳府枣阳县人。从幼凭媒聘定王氏为妻。岂期过门之
后，本妇多有过失，正合七出之条。因念夫妻之情不忍明言，情愿退还本宗，听
凭改嫁，并无异言，休书是实。
成化二年 月 日 手掌为记。”
书中又包着一条桃红汗巾，一枝打折的羊脂玉凤头簪。王公看了大惊，叫过
女儿问其缘故。三巧儿听说丈夫把他休了，一言不发，啼哭起来。王公气忿忿的
一径跟到女婿家来，蒋兴哥连忙上前作揖。王公回礼，便问到：“贤婿，我女儿
是清清白白嫁到你家的，如今有何过失，你便把他休了？须还我个明白。”蒋兴
哥道：“小婿不好说得，但问令爱便知。”王公道：“他只是啼哭，不肯开口，
教我肚里好闷！小女自幼聪慧，料不到得犯了淫盗。若是小小过失，你可也看老
汉薄面，恕了他罢。你两个是七八岁上定下的夫妻，完婚后并不曾争论一遍两遍，
且是和顺。你如今做客才回，又不曾住过三朝五日，有什么破绽落在你眼里？你
直如此狠毒，也被人笑话，说你无情无义。”蒋兴哥道：“丈人在上，小婿也不
敢多讲。家下有祖遗下珍珠衫一件，是令爱收藏，只问他如今在否。若在时，半
字休题；若不在，只索休怪了。”王公忙转身回家，问女儿道：“你丈夫只问你
讨什么珍珠衫，你端的拿与何人去了？”那妇人听得说着了他紧要的关目，羞得
满脸通红，开不得口，一发号啕大哭起来，慌得王公没做理会处。王婆劝道：
“你不要只管啼哭，实实的说个真情与爹妈知道，也好与你分剖。”妇人那里肯
说，悲悲咽咽，哭一个不住。王公只得把休书和汗巾、簪子，都付与王婆，教他
慢慢的偎着女儿，问他个明白。
王公心中纳闷，走到邻家闲话去了。王婆见女儿哭得两眼赤肿，生怕苦坏了
他，安慰了几句言语，走往厨房下去暖酒，要与女儿消愁。三巧儿在房中独坐，
想着珍珠衫泄漏的缘故，好生难解！这汗巾簪子，又不知那里来的。沉吟了半晌，
道：“我晓得了。这折簪是镜破钗分之意；这条汗巾，分明教我悬梁自尽。他念
夫妻之情，不忍明言，是要全我的廉耻。可怜四年恩爱，一旦决绝，是我做的不
是，负了丈夫恩情。便活在人间，料没有个好日，不如缢死，到得干净。”说罢，
又哭了一回，把个坐兀子填高，将汗巾兜在梁上，正欲自缢。也是寿数未绝，不
曾关上房门。恰好王婆暖得一壶好酒走进房来，见女儿安排这事，急得他手忙脚
乱，不放酒壶，便上前去拖拽。不期一脚踢番坐兀子，娘儿两个跌做一团，酒壶
都泼翻了。王婆爬起来，扶起女儿，说道：“你好短见！二十多岁的人，一朵花
还没有开足，怎做这没下梢的事？莫说你丈夫还有回心转意的日子，便真个休了，
恁般容貌，怕没人要你？少不得别选良姻，图个下半世受用。你且放心过日子去，
休得愁闷。”王公回家，知道女儿寻死，也劝了他一番，又嘱付王婆用心提防。
过了数日，三巧儿没奈何，也放下了念头。正是：夫妻本是同林鸟，大限来时各
自飞。
再说蒋兴哥把两条索子，将晴云、暖雪捆缚起来，拷问情由。那丫头初时抵
赖，吃打不过，只得从头至尾，细细招将出来。已知都是薛婆勾引，不干他人之
事。到明朝，兴哥领了一伙人，赶到薛婆家里，打得他雪片相似，只饶他拆了房
子。薛婆情知自己不是，躲过一边，并没一人敢出头说话。兴哥见他如此，也出
了这口气。回去唤个牙婆，将两个丫头都卖了。楼上细软箱笼，大小共十六只，
写三十二条封皮，打叉封了，更不开动。这是甚意儿？只因兴哥夫妇，本是十二
分相爱的。虽则一时休了，心中好生痛切。见物思人，何忍开看？
话分两头。却说南京有个吴杰进士，除授广东潮阳县知县，水路上任，打从
襄阳经过。不曾带家小，有心要择一美妾。一路看了多少女子，并不中意。闻得
枣阳县王公之女，大有颜色，一县闻名，出五十金财礼，央媒议亲。王公到也乐
从，只怕前婿有言，亲到蒋家，与兴哥说知。兴哥并不阻当。临嫁之夜，兴哥顾
了人夫，将楼上十六个箱笼，原封不动，连匙钥送到吴知县船上，交割与三巧儿，
当个赔嫁。妇人心上到过意不去。傍人晓得这事，也有夸兴哥做人忠厚的，也有
笑他痴騃的，还有骂他没志气的，正是人心不同。
闲话休题。再说陈大郎在苏州脱货完了，回到新安，一心只想着三巧儿。朝
暮看了这件珍珠衫，长吁短叹。老婆平氏心知这衫儿来得跷蹊，等丈夫睡着，悄
悄的偷去，藏在天花板上。陈大郎早起要穿时，不见了衫儿，与老婆取讨。平氏
那里肯认。急得陈大郎性发，倾箱倒箧的寻个遍，只是不见，便破口骂老婆起来。
惹得老婆啼啼哭哭，与他争嚷，闹炒了两三日，陈大郎情怀撩乱，忙忙的收拾银
两，带个小郎，再望襄阳旧路而进。将近枣阳，不期遇了一伙大盗，将本钱尽皆
劫去，小郎也被他杀了。
陈商眼快，走向船梢舵上伏着，幸免残生。思想还乡不得，且到旧寓住下，
待会了三巧儿，与他借些东西，再图恢复。叹了一口气，只得离船上岸。走到枣
阳城外主人吕公家，告诉其事，又道：“如今要央卖珠子的薛婆，与一个相识人
家借些本钱营运。”吕公道：“大郎不知，那婆子为勾引蒋兴哥的浑家，做了些
丑事。去年兴哥回来，问浑家讨什么‘珍珠衫’。原来浑家赠与情人去了，无言
回答。兴哥当时休了浑家回去，如今转嫁与南京吴进士做第二房夫人了。那婆子
被蒋家打得个片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔县去了。”
陈大郎听得这话，好似一桶冷水没头淋下。这一惊非小，当夜发寒发热，害
起病来。这病又是郁症，又是相思症，也带些怯症，又有些惊症，床上卧了两个
多月，翻翻覆覆只是不愈，连累主人家小厮，伏侍得不耐烦。陈大郎心上不安，
打熬起精神，写成家书一封，请主人来商议，要觅个便人梢信往家中，取些盘缠，
就要个亲人来看觑同回。这几句正中了主人之意。恰好有个相识的承差，奉上司
公文要往徽宁一路。水陆驿递，极是快的。吕公接了陈大郎书札，又替他应出五
钱银子，送与承差，央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾
几日，到了新安县。问着陈商家里，