钱银子，送与承差，央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾
几日，到了新安县。问着陈商家里，送了家书，那承差飞马去了。正是：只为千
金书信，又成一段姻缘。
话说平氏拆开家信，果是丈夫笔迹，写道：“陈商再拜，贤妻平氏见字：别
后襄阳遇盗，劫资杀仆。某受惊患病，见卧旧寓吕家，两月不愈。字到可央一的
当亲人，多带盘缠，速来看视。伏枕草草。”平氏看了，半信半疑，想着：“前
番回家，亏折了千金赀本。据这件珍珠衫，一定是邪路上来的。今番又推被盗，
多讨盘缠，怕是假话。”又想道：“他要个的当亲人，速来看视，必然病势利害。
这话是真，也未可知。如今央谁人去好？”左思右想，放心不下。与父亲平老朝
奉商议。收拾起细软家私，带了陈旺夫妇，就请父亲作伴，顾个船只，亲往襄阳
看丈夫去。到得京口，平老朝奉痰火病发，央人送回去了。平氏引着男女，上水
前进。
不一日，来到枣阳城外，问着了旧主人吕家。原来十日前，陈大郎已故了。
吕公赔些钱钞，将就入殓。平氏哭倒在地，良久方醒，慌忙换了孝服，再三向吕
公说，欲待开棺一见，另买副好棺材，重新殓过。吕公执意不肯，平氏没奈何，
只得买木做个外棺包裹，请僧做法事超度，多焚冥资。吕公已自索了他二十两银
子谢仪，随他闹炒，并不言语。
过了一月有馀，平氏要选个好日子，扶枢而回。吕公见这妇人年少姿色，料
是守寡不终，又且囊中有物，思想儿子吕二，还没有亲事，何不留住了他，完其
好事，可不两便？吕公买酒请了陈旺，央他老婆委曲进言，许以厚谢。陈旺的老
婆是个蠢货，那晓得什么委曲？不顾高低，一直的对主母说了。平氏大怒，把他
骂了一顿，连打几个耳光子，连主人家也数落了几句。吕公一场没趣，敢怒而不
敢言。正是：羊肉馒头没的吃，空教惹得一身骚。吕公便去撺掇陈旺逃走。陈旺
也思量没甚好处了，与老婆商议，教他做脚，里应外合，把银两首饰，偷得罄尽，
两口儿连夜走了。吕公明知其情，反埋怨平氏，道不该带这样歹人出来，幸而偷
了自家主母的东西，若偷了别家的，可不连累人？又嫌这灵柩碍他生理，教他快
些抬去；又道后生寡妇，在此住居不便，催促他起身。平氏被逼不过，只得别赁
下一间房子住了，雇人把灵柩移来，安顿在内。这凄凉景象，自不必说。
间壁有个张七嫂，为人甚是活动。听得平氏啼哭，时常走来劝解。平氏又时
常央他典卖几件衣服用度，极感其意。不勾几月，衣服都典尽了。从小学得一手
好针线，思量要到个大户人家，教习女红度日，再作区处。正与张七嫂商量这话，
张七嫂道：“老身不好说得，这大户人家，不是你少年人走动的。死的没福自死
了，活的还要做人，你后面日子正长哩。终不然做针线娘了得你下半世？况且名
声不好，被人看得轻了。还有一件，这个灵柩如何处置，也是你身上一件大事。
便出赁房钱，终久是不了之局。”平氏道：“奴家也都虑到，只是无计可施了。”
张七嫂道：“老身到有一策，娘子莫怪我说。你千里离乡，一身孤寡，手中又无
半钱，想要搬这灵柩回去，多是虚了。莫说你衣食不周，到底难守；便多守得几
时，亦有何益？依老身愚见，莫若趁此青年美貌，寻个好对头，一夫一妇的随了
他去。得些财礼，就买块土来葬了丈夫，你的终身又有所托，可不生死无憾？”
平氏见他说得近理，沉吟了一会，叹口气道：“罢，罢，奴家卖身葬夫，傍人也
笑我不得。”张七嫂道：“娘子若定了主意时，老身现有个主儿在此，年纪与娘
子相近，人物齐整，又是大富之家。”平氏道：“他既是富家，怕不要二婚的。”
张七嫂道：“他也是续弦了，原对老身说：不拘头婚二婚，只要人才出众。似娘
子这般丰姿，怕不中意？”原来张七嫂曾受蒋兴哥之托，央他访一头好亲。因是
前妻三巧儿出色标致，所以如今只要访个美貌的。那平氏容貌，虽不及得三巧儿，
论起手脚伶俐，胸中泾渭，又胜似他。
张七嫂次日就进城，与蒋兴哥说了。兴哥闻得是下路人，愈加欢喜。这里平
氏分文财礼不要，只要买块好地殡葬丈夫要紧。张七嫂往来回复了几次，两相依
允。
话休烦絮。却说平氏送了丈夫灵柩入土，祭奠毕了，大哭一场，免不得起灵
除孝。临期，蒋家送衣饰过来，又将他典下的衣服都赎回了。成亲之夜，一般大
吹大擂，洞房花烛。正是：规矩熟闲虽旧事，恩情美满胜新婚。
蒋兴哥见平氏举止端庄，甚相敬重。一日，从外而来，平氏正在打叠衣箱，
内有珍珠衫一件。兴哥认得了，大惊问道：“此衫从何而来？”平氏道：“这衫
儿来得跷蹊。”便把前夫如此张绖，夫妻如此争嚷，如此赌气分别，述了一遍。
又道：“前日艰难时，几番欲把他典卖；只愁来历不明，怕惹出是非，不敢露人
眼目。连奴家至今，不知这物事那里来的。”兴哥道：“你前夫陈大郎名字，可
叫做陈商？可是白净面皮，没有须，左手长指甲的么？”平氏道：“正是。”蒋
兴哥把舌头一伸，合掌对天道：“如此说来，天理昭彰，好怕人也！”平氏问其
缘故，蒋兴哥道：“这件珍珠衫，原是我家旧物。你丈夫奸骗了我的妻子，得此
衫为表记。我在苏州相会，见了此衫，始知其情，回来把王氏休了。谁知你丈夫
客死。我今续弦，但闻是徽州陈客之妻，谁知就是陈商！却不是一报还一报？”
平氏听罢，毛骨竦然。从此恩情愈笃。这才是“蒋兴哥重会珍珠衫”的正话。诗
曰：天理昭昭不可欺，两妻交易孰便宜？分明欠债偿他利，百岁姻缘暂换时。
再说蒋兴哥有了管家娘子，一年之后，又往广东做买卖。也是合当有事。一
日到合浦县贩珠，价都讲定，主人家老儿只拣一粒绝大的偷过了，再不承认。兴
哥不忿，一把扯他袖子要搜。何期去得势重，将老儿拖翻在地，跌下便不做声。
忙去扶时，气已断了。儿女亲邻，哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把兴哥捉
住，不由分说，痛打一顿，关在空房里。连夜写了状词，只等天明，县主早堂，
连人进状。县主准了，因这日有公事，分付把凶身锁押，次日候审。
你道这县主是谁？姓吴名杰，南畿进士，正是三巧儿的晚老公。初选原在潮
阳，上司因见他清廉，调在这合浦县采珠的所在来做官。是夜，吴杰在灯下将准
过的状词细阅。三巧儿正在傍边闲看，偶见宋福所告人命一词，凶身罗德，枣阳
县客人，不是蒋兴哥是谁？想起旧日恩情，不觉痛酸，哭告丈夫道：“这罗德是
贱妾的亲哥，出嗣在母舅罗家。不期客边，犯此大辟。官人可看妾之面，救他一
命还乡。”县主道：“且看临审如何。若人命果真，教我也难宽宥。”三巧儿两
眼噙泪，跪下苦苦哀求。县主道：“你且莫忙，我自有道理。”明早出堂，三巧
儿又扯住县主衣袖哭道：“若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了。”
当日县主升堂，第一就问这起。只见宋福、宋寿弟兄两个，哭啼啼的与父亲
执命，禀道：“因争珠怀恨，登时打闷，仆地身死。望爷爷做主。”县主问众干
证口词，也有说打倒的，也有说推跌的。蒋兴哥辨道：“他父亲偷了小人的珠子，
小人不忿，与他争论。他因年老脚⻊坐，自家跌死，不干小人之事。”县主问宋
福道：“你父亲几岁了？”宋福道：“六十七岁了。”县主道：“老年人容易昏
绝，未必是打。”宋福、宋寿坚执是打死的。县主道：“有伤无伤，须凭检验。
既说打死，将尸发在漏泽园去，俟晚堂听检。”原来宋家也是个大户，有体面的，
老儿曾当过里长，儿子怎肯把父亲在尸场剔骨？两个双双叩头道：“父亲死状，
众目共见，只求爷爷到小人家里相验，不愿发检。”县主道：“若不见贴骨伤痕，
凶身怎肯伏罪？没有尸格，如何申得上司过？”弟兄两个只是求告。县主发怒道：
“你既不愿检，我也难问。”慌的他弟兄两个连连叩头道：“便凭爷爷明断。”
县主道：“望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一个平人，反增死者罪
过。就是你做儿子的，巴得父亲到许多年纪，又把个不得善终的恶名与他，心中
何忍？但打死是假，推仆是真，若不重罚罗德，也难出你的气。我如今教他披麻
戴孝，与亲儿一般行礼，一应殡殓之费，都要他支持。你可服么？”弟兄两个道：
“爷爷分付，小人敢不遵依。”兴哥见县主不用刑罚，断得干净，喜出望外。当
下原、被告都叩头称谢。县主道：“我也不写审单，着差人押出，待事完回话，
把原词与你销讫便了。”正是：公堂造业真容易，要积阴功亦不难。试看今朝吴
大尹，解冤释罪两家欢。
却说三巧儿自丈夫出堂之后，如坐针毡，一闻得退衙，便迎住问个消息。县
主道：“我如此如此断了，看你之面，一板也不曾责他。”三巧儿千恩万谢，又
道：“妾与哥哥久别，渴思一会，问取爹娘消息。官人如何做个方便，使妾兄妹
相见，此恩不小。”县主道：“这也容易。”看官们，你道三巧儿被蒋兴哥休了，
恩断义绝，如何恁地用情？他夫妇原是十分恩爱的，因三巧儿做下不是，兴哥不
得已而休之，心中兀自不忍，所以改嫁之夜，把十六只箱笼，完完全全的赠他。
只这一件，三巧儿的心肠，也不容不软了。今日他身处富贵，见兴哥落难，如何
不救？这叫做知恩报恩。
再说蒋兴哥遵了县主所断，着实小心尽礼，更不惜费，宋家弟兄都没话了。
丧葬事毕，差人押到县中回复。县主唤进私衙赐坐，说道