袁子湛灵机一动，打趣道：“听你的口气，原来是你动了情心了。”香蕊闻言，瞬间羞红了脸，把香囊攥在手心，扭过身子道：“满嘴胡话！”袁子湛见状，发现自己竟然猜中了。站起身绕到香蕊面前，满面带笑，盯著她逼问道：“快说！是谁！”
香蕊故意反问道：“谁是谁？”袁子湛得意道：“自然是你心里的那个人了。”香蕊一听，急道：“你别胡说！我哪有．．．．．．哪有．．．．．．心上．．．．．．”
袁子湛拍手笑道：“你还敢骗我。你看你面带桃花，眼波传情，不是动情是什麽？”香蕊见骗不了他，扭捏半晌，才小声道：“是，是孟公子。”
袁子湛一听，立即兴奋的追问道：“哪位孟公子？”香蕊道：“不是本地人。他是从京城来的，到此地看望朋友。你也见过的，就是逛灯会那晚遇到的人。”袁子湛稍一回想，便想起那晚的事来，不禁感叹道：“真是一段情子美人的佳话。”
香蕊接著正了脸色，认真嘱托他道：“这事儿千万别跟王爷说。”袁子湛奇道：“为什麽？难道王爷还会骂你不成。”香蕊道：“总之你不要说就是了。”袁子湛见她态度这样坚决，只好道：“我答应你。”说完，又一脸好奇的凑过去，问道：“他是做什麽的？”香蕊忽然双手推开他，道：“你问这麽多做什麽。去，去，一边去，别烦我。”
袁子湛见她不想说，只好作罢，无趣道：“不问就不问。我走了。”
因为萧思话让他跟在徐桂身边帮忙，就少了时间读书。徐桂揣摩著萧思话的心思，似乎打算今後让袁子湛接替自己，便更加用心教他。
春过夏至，天气又热起来。院中花木葱茏，绿荫咋地，鸟声啁啾，蝉声又起。前几日刚下过一场大雨，院中的地上生出一层苔藓，青翠可爱。
袁子湛从外走进来，他个子已成人般高，虽未褪尽稚气，却已隐约有了股成熟的气魄。香蕊刚从萧思话房中出来，看到他，便笑道：“回来的倒巧，王爷刚才还问到你呢。”
此时已近黄昏，暑气稍减，却仍闷热。袁子湛见香蕊一脸清爽，不禁羡道：“你看著倒是很凉快，我快热死了。”香蕊笑道：“快进去吧。刚换了盆冰，屋里凉快著呢。”萧思话也唤道：“子湛，进来。”
袁子湛应了一声，大步跑进了屋子。香蕊看著他进去，心下感慨万千，都说小孩子一旦长起来，就快得不得了。袁子湛来王府不过才一年，当时到她耳下，如今竟已超出她半头。
他一进去，萧思话就道：“过来。”袁子湛见他面前摆了一套茶具，正在洗茶，茶炉上的紫砂茶壶口正朝外冒著热气。桌上还摆了青釉敞口碗，里面盛著松子，莲子。
萧思话看他双唇发干，便道：“坐下喝杯茶吧。”以前萧思话让他坐时，他总是忐忑不决，如今却已是习惯了，当即便在萧思话对面盘腿坐下。一坐下就端起一杯茶灌进了喉咙，哪想到茶水入口，却苦不堪言。立即皱起一张脸，吐出舌头，叹道：“好苦！”萧思话不由得笑出来，道：“这是霍山黄芽，味道是浓厚了些。”
萧思话问了问他今日都做了些什麽，听他讲完，道：“徐桂那日说你不仅聪明，且勤奋好学，这阵子进步很大。”
袁子湛闻言，立即说道：“可他经常骂我。”萧思话道：“做错了自然要挨骂。”袁子湛讪讪道：“我不是这个意思。”萧思话道：“我明白，我也不是这个意思。”袁子湛傻笑两声，又道：“徐管家可真厉害，简直无所不晓。与他相比，我觉得自己笨死了。”萧思话道：“徐管家经历比你丰富，自然比你懂得多。等你到了他那个年纪，不会比他差。”袁子湛便道：“以後有机会，我也要出去历练历练。”
萧思话忽然转了话题，问道：“最近是不是很少读书了？”袁子湛干笑两声，道：“是。”萧思话缓缓道：“多读些书总是有益的。”袁子湛道：“嗯，我知道了，王爷。”
袁子湛从萧思话屋里出来，见香蕊正在井边洗头发，突然起了作弄之心。他轻轻溜到墙根下的花池前，找到铲土的小铁铲，在土里挖出一条蚯蚓来，用手指尖捏住，又蹑手蹑脚的走到香蕊身後，道：“香蕊姐，我送你件东西。”
香蕊好奇道：“是什麽？”袁子湛道：“你自己看。”香蕊便道：“稍等一下。”她撩起水将头发上的皂角油洗掉，将头发团起攥在手心，站起身转过来问道：“是什麽？”袁子湛见她正盯著自己瞧，猛地抬起手将蚯蚓放到她脸前，叫道：“这个！”
香蕊一见眼前一条细长的暗红色虫子正来回扭动，吓得大叫了一声，又连退数步。袁子湛诡计得逞，高兴的大笑起来。香蕊脸色涨得通红，气道：“你作弄我！”
萧思话听到香蕊的惊叫，急忙出来一看，发现是袁子湛的恶作剧，於是笑著骂道：“淘气！”袁子湛转身朝他道：“王爷，你不知道，香蕊姐刚才蹦的可高呢。”香蕊上去照著他就打，一边骂道：“小混蛋！竟然敢吓我！”袁子湛忙跑开，香蕊又追上去，萧思话看著，也起劲叫道：“好，打得好！使劲打！”
袁子湛埋怨道：“王爷，你偏心！”
香蕊得意道：“哼！看我今天怎麽教训你！”
当晚袁子湛起夜时看到香蕊房中灯光闪亮，窗上映著一个纤瘦的人影，像贴在窗上的剪纸，竟一动不动。袁子湛觉得奇怪，就去敲门问道：“香蕊姐，你还没休息吗？”香蕊在屋里大声回道：“这就睡了。”袁子湛也未多想，嗯了一声便走了。
过了几日，袁子湛突然撞见香蕊和徐娇怜凑在一起悄声嘀咕著什麽，便走过去问道：“你们在说什麽呢？这麽认真。”二女被他一吓，噤了声，徐娇怜道：“要你管，这是我和香蕊姐的秘密。”袁子湛笑道：“你说给我听，我还不要听呢。”他说完，也不管她回什麽，径直进了自己的屋子。
袁子湛隐隐觉得香蕊似有什麽烦恼，追问了几次，都被她敷衍过去了。後来倒自己安慰自己，大概是她们女孩子那些难以启齿的事情，遂不再问了。一日晚间，他正在萧思话房中，听萧思话讲书，香蕊突然进来，一脸凝重，对二人道：“王爷，子湛，我有话要说。”
二人俱觉诧异，一同望向她。萧思话道：“你有话便说吧。”
香蕊见二人都盯著自己看，心中发虚，将脸别开，轻声道：“我，我遇到一个好人。”
萧思话听了，笑道：“这是好事，是个什麽样的人。”袁子湛看香蕊脸色僵硬，猛然想起当初香蕊曾郑重告诫他不要将此事告诉萧思话，心中立即涌上一股不安。
香蕊沈默许久，终於鼓起勇气，道：“他姓孟，叫孟童恩。”
萧思话听到“孟”字，脸色微变，及至听到最後，突然勃然大怒，站起身厉声道：“不许你再见他！”
袁子湛闻言，呆了片刻，才反应过来。香蕊“扑通”一声跪在地上，眼中噙泪，求道：“王爷，我爱他！”
萧思话冷冷道：“不许你再和他见面！”
香蕊哭道：“王爷，求您成全我们吧！”
袁子湛一头雾水，不知为何事情竟会变成这样。他也试著向萧思话求道：“王爷．．．．．．”
萧思话打断他，质问香蕊道：“你知不知道他是丞相的儿子！”
香蕊点头道：“我知道。”
萧思话冷笑道：“那你一定也知道他们孟家和太子的关系。你是我的人，我不许你和太子的人有任何牵扯！他们孟家权贵势大，你一个婢女，他们怎会容你进门！你还是死了这条心吧！”
☆、第四章 上
第四章
香蕊听了萧思话这番话，顿时淌下泪水来。袁子湛见她满脸痛苦之色，心中难受，替她求道：“王爷，求你成全他们吧！”萧思话见状，脸色更白了几分。他强忍住怒意，没有理他，只是对香蕊冷言吩咐：“回你屋里去，从此刻开始哪也不许去，何时想明白了何时再来见我。”
香蕊闻言，却不说话，只是垂著眼皮望著地面发呆。萧思话见她许久不动，不耐道：“还在这愣著做什麽！回你屋里去！”
袁子湛急忙过去搀起她，劝道：“香蕊姐，你先回去吧。”香蕊推开袁子湛的手，朝萧思话磕了个头，道：“王爷心里头苦，香蕊知道。香蕊不能帮您解忧，还给您心里添堵，香蕊有过。可香蕊只是个普通的女子，只想和自己所爱之人相识相守，还望王爷成全！”
萧思话闻言，顿时怒不可遏，他朝袁子湛吼道：“去，把她给我锁起来！”袁子湛见他右手握拳，垂在身侧，微微颤抖，手背上青筋暴起，心中也起了惧意，便忙去劝香蕊道：“香蕊姐，你快回去吧，有什麽事以後慢慢商量。”香蕊却缓缓摇了摇头。
萧思话见状，竟自己大步走过去，将香蕊从地上提起来，强行把她带回她自己屋中，又重重关上门，完全不顾朝门边冲来的香蕊。袁子湛从未见他发过这麽大的火，初时竟吓得呆了，待反应过来追上去时，只见萧思话朝他命令道：“去拿把锁！”
袁子湛有些怪他，却又不敢说，见他正在气头上，突然有了主意，急忙跑出去找徐桂。“徐管家！”他一边跑一边喊，徐桂在屋里听到，急忙出来，见他神色惊慌，心中涌上不安，迎过去问道：“怎麽了？”袁子湛将刚才的事情讲了，徐桂脸色逐渐变得僵硬，待他讲完，便道：“走。”他刚迈出一步，忽又停下，道，“等我一会。”他说完立即跑回房中，袁子湛听到徐娇怜的声音问道：“爹，出什麽事了？”徐桂一边往外走一边回道：“没事，你继续睡吧。”袁子湛见他出来时，手里拿著把锁，也顾不上多想，慌忙拽著他往回赶。
二人到了小院时，只见香蕊屋子的门敞开著，屋里空无一人。二人心中同时涌上不祥之感，忽然听到萧思话房里传�