薛浅芜不知这炮的功力怎样，只拿了根细长的干竹竿，把一头燃着了，向那静躺着的炮靠近了。
只听“砰”的一声爆破脆响，残屑飞上了天，最后红红的散落在地上，好看极了。如谷、丝栾看了一会儿，渐渐地没那么怕了，也学着薛浅芜的样子，尽兴地燃放了起来。
她们乐而不倦，边制作着边玩，到了夜半时分，仍自闹着。丝栾燃着了一只炮，用竹竿儿一挑，径向门外飞去。然后听得一声惨烈尖叫，把薛浅芜吓得弹跳起来。
定睛往大门外看时，只见一位衣着华贵得体、气质娴淑雅致的女子，脸色苍白，摇摇欲坠。她的衣服被溅过去的炮屑，烧出好几个破洞来。她旁边的丫鬟，骇呆了半晌，跳上前来气急败坏骂道：“哪个不长眼的东西！竟敢往太子妃身上扔炮？！”
薛浅芜听得这喝骂，血液登时从头冰到了脚。千避万避的人，怎么突然来到了干霖院？还是在除夕夜？这可是她第一次见传说中的太子妃呢，没想到竟是以这样的开门红！
该怎么办？该以怎样的身份相见？听闻这太子妃是百里挑一的贤惠温婉，可否对她实话实说？坦然承认自己是东方爷的心上人，被藏到这儿避风头来了？
心念闪过，旋即又否决了自己。还是先装傻吧，实在瞒不下去，再露馅也不迟。照今晚的情况，怕是难逃一场审问了。
在宫里乱放鞭炮，并且吓着了太子妃，该是怎样的罪不可赦？会不会被砍头？薛浅芜的意识流此时飞快地淌。
“放肆！还不赶紧跪下！”随从侍女安抚了受惊的太子妃，朝着三人声色俱厉地道。
到底理亏，薛浅芜跟着丝栾和如谷，像个做错事的小丫鬟，乖乖跪了下来。
柳采娉这会儿才找回了声音：“这荒屋鬼院的，从哪儿来的炮？”
薛浅芜犹豫着，要不要说出来？可惜看眼前的形势，即便坦白交代，不仅不会嘉奖她匪女神丐一个“最佳才艺奖”，说不定连明天的太阳都见不到。
“不说是吧？”柳采娉的侍女道：“把她们三个都带走，严刑拷问！看她们还嘴硬！”
薛浅芜心一颤，正要说话，柳采娉道：“大过年的，别让这晦气事传到皇上耳朵里了！带到前院去吧，就不信太子府审不出来。”
薛浅芜的心跳得紧，那不是要让太子知道了吗？多丢人啊，寄宿在人家屋檐下，还要给他添麻烦加乱子，脸皮厚度尚且不够，这无颜以对啊
“太子妃请息怒。这事全是奴婢一人引起。要罚就罚奴婢算了，放过不相干的两个吧。想必太子已睡，太子妃体贴的名声传遍皇宫，还是不要为这点小事儿去惊扰太子了。一切责罚，奴婢愿意就地承担；还望太子妃能宽宏为怀，饶过她们两个。”忖思之间，薛浅芜已把话说了一通。
柳采娉的声音辨不出多余的情绪：“抬起头来。”
薛浅芜依言，昂起了头。不看太子妃，什么都不看。瞳孔里空空无所装。
柳采娉笑问道：“你就是丝栾吧？”
“啊？”薛浅芜未解其意，她怎么问起了丝栾？
丝栾显然大是意外，良久艰难地挪动着双膝，往太子妃站的方向移了两步：“奴婢丝栾参见太子妃。”
柳采娉的目光从薛浅芜身上撤回，像明亮灼人的日光，聚焦在丝栾的身上。端详了半刻钟，点头赞道：“相貌果然出挑，我见犹怜。”
丝栾冷汗涔涔，低不可闻答道：“太子妃过奖了。”
“起来，起来”柳采娉做出虚扶的动作。丝栾不想她竟这样和气，愕然地立起身，还没站稳，柳采娉身旁的侍女一巴掌甩过来，丝栾又重新跪倒在地上。昏黄的烛光下，肿起的脸颊似乎有殷红血色。
薛浅芜急道：“犯错的是奴婢！太子妃怎么迁怒起她了？”
“没你的事！”那侍女口气不善道：“你再插嘴，连你也一起打！”
薛浅芜愣住了，不明白这演的是哪出戏。“啪啪”的脆响声，又疾又准地扇在丝栾的脸上，她的双颊很快肿如馒头。
薛浅芜看不下去了，扑上前去，一把制住了那侍女打得起劲儿的手掌。
那侍女不防有人拦，动了几动，没能甩开。面皮涨得发紫，尖骂：“你不想活命了？”
“狗仗人势！太子妃的脸被你丢光了！”薛浅芜道：“哪有你这样不分青红皂白的？太子妃都还没开口，你就胡乱打人？要打只管冲我来啊，欺负一个柔柔弱弱的算什么！”
然后朝向太子妃道：“请太子妃明断。有错的是奴婢。”
“倒是敢作敢当，很有魄力！”柳采娉微笑道：“看来丫鬟中人，也不乏有出息者啊。”
丝栾只垂了头，嘤嘤地啜泣着。柳采娉大约心里烦，简单地撂下一句话：“鬼院里有狐子兴风作浪，不是一天两天的事！本太子妃早有耳闻。今天过来看看，也只是想在岁尽时，把狐媚子一起消灭干净，省得祸害世间。”
薛浅芜睁大眼，这柳采娉明显把矛头指向了丝栾！可是丝栾狐媚谁了？由不得多兜转，横在她们之间，恳切地道：“太子妃且慢！恐怕其中有误会！”
“误会？”柳采娉道：“不管是否误会，宁可信其有不可信其无，等太子府被搅得乌烟瘴气就来不及了。今晚你们的错，也就罢了！但这叫丝栾的，一定要带走！”
僵持不下。薛浅芜心里很明白，若到最终把事情闹大了，她们三人都没活路。倒不如先让太子妃带走丝栾，自己偷偷跟去，再作打算。
让开身子，薛浅芜道：“太子妃素有良善的美名，想来会给丝栾一个公道。”
丝栾被蛮力拉走了，她一边挣扎一边回头看，眼神里满是祈求的神色。薛浅芜看得很不忍，等太子妃走远之后，她披了件衣服，尾随了去。如谷放心不下，也悄悄跟着薛浅芜，一同往前院去了。
经过赵太子寝房的时候，一直低低哭着的丝栾突然大声喊：“太子！太子！”
柳采娉想让捂住她的嘴，但是为时已晚。太子寝房的灯亮起来了，传来一声惺忪男音：“谁在喧哗？”
柳采娉理了理头发，敛裙裾参拜道：“还是吵到了你。”
赵迁皱眉一看，见是丝栾，不禁急切问道：“究竟是怎么个情况？”
柳采娉道：“臣妾素闻干霖院阴气重，想着今天除夕，鞭炮锣鼓之声应该能驱散了邪佞，所以就到那里看看，也好借着宴席上残余的喜庆气，扫除一下鬼院里的邪劲儿！不想刚进院门，一个炮就朝身上飞了来！臣妾福大命大，侥幸未致伤残，可是皇宫深院，岂能容得下野丫头胡乱放炮？今儿个是臣妾，万一明儿个是太子您呢？！”
赵迁闻言，紧张地道：“只丝栾一人在放炮吗？”
“臣妾看见，炮是她用竹竿挑出来的！”柳采娉道：“大年夜里，能宽宥则宽宥，那两个赦免就算了，但是罪魁祸首绝对不能姑息！”
赵迁松一口气，眯着眼沉吟了几秒，问：“那你说怎么办？”
“打死，拖到乱葬岗去！”柳采娉道。
丝栾吓得瘫跪在地，哭道：“不是奴婢奴婢只是陪着玩的炮不是奴婢的”
第一六九章沸水锅中饺，卖与帝王家（上）
赵迁听了丝栾这句辩解，左眼皮没来由一跳，却听柳采娉的侍女问道：“你说！这炮是打哪儿来的？干霖院怎么会有炮？”
“是姑娘的”丝栾看了太子一眼，似在思索着怎么把话说圆滑。
赵迁也算聪明，已猜出了八分。咳了一声，止住她话尾道：“除夕普天同庆，也是常理。不管炮是从哪儿来的，你在院内燃放也就罢了，为何用竹竿挑到大门外？”
丝栾颤抖着声音道：“奴婢只是一时玩得尽兴，万万没想到太子妃会到场啊。”
柳采娉的侍女眉毛一扬，厉声斥道：“不思悔改的下作东西！都到了这地步，还找借口！难道把整个太子府炸毁，你也只说不是有意的吗？”
丝栾低了头耸肩啜泣着。赵迁叹道：“大过年的，也别要她的性命了。打发她去舂米吧。”
柳采娉的眼波一闪。她心里是诧异的，他不帮她求情？却打发了去做苦役？
“奴婢再也不敢了。还请太子和太子妃饶过奴婢！”丝栾苍白了脸，哀哀泣着。
薛浅芜虽未舂过米，也能想象出那场景。一日两餐，量少得几乎不能果腹。没有睡觉时间，一直都在重复着机械的动作。任是多么水葱般的人儿，也会变得粗糙如榨干了水分的花。更有熬不住者，不出三两月便累病死去了。
事情终是因为自己而起。薛浅芜还是得站出来。
“请太子妃放了她，给她一次改过自新的机会。若果再有下次，怎么惩罚都不为过。”薛浅芜说着，现身在几个人的面前。
赵迁张大了眼，亏得及时控制，才把欲脱口而出的“丐儿”，生生咽了回去。
柳采娉以为太子被突然冲出来的人吓住了，一反温和常态：“是你！你是活腻了对不对！在干霖院，你就一直在替她求情，现在竟闯到了太子寝宫！你们这些下人胆子真是越发大了来人，把她们一并送去服苦役！”
“慢着！”赵迁急急劝道：“何必兴师动众！太子妃也是的，怎地为了两个丫鬟失了平和？身子要紧，别为这些子琐事儿生气了！”
柳采娉胸口微微起伏着：“那臣妾被鞭炮伤着的事，便不了了之吗？”
“只是一件衣服罢了”赵太子扳着她的肩，和声哄道：“来年让江南多进贡些好绸缎，给你裁几身更加舒适漂亮的！”
“明天让丝栾去舂米！”说到这儿，赵迁向薛浅芜递个眼色，喝道：“还不快些回干霖院，本本分分呆着？以后没什么事儿，大门不许打开，只能在里面自生自灭去！”
赵迁本意是想掩去薛浅芜的拔尖要强，不让太子妃过多注意她。结果薛浅芜固执道：“炮是奴婢做的。应该让奴婢去舂米。”
赵迁心痛极了，她竟是这般不肯退步吗？私自制作鞭炮在皇宫里