于润生坐在农庄的仓库里——他每一次与李兰欢好的那个地方——埋首于双掌之间。
“老大，你……恼我吗？”齐楚坐在他对面，满怀歉疚地问。
“不。我只是要把事情想清楚。”
于润生并没有感到愤怒。他只是有点吃惊。
于润生了解自己的才能，也清楚自己的欲望。然而这是不足够的。世上没有事情能够完全控制。宿命却每一次都刚好把他推往他想前进的方向。对于从不倚仗幸运的于润生来说，这种情况总是令他惊异。
第一次是在刺杀万群立那一天。他突然发现身边多了两个能独当一面的好伙伴：葛元升和龙拜。然后齐楚和狄斌也渐渐展露出他们的潜能。他的野心取得了根基。
于润生想到了一个解释：好的领袖自然能够吸引好的人材。这是早晚会发生的事。
可是第二次于润生却无法解释了。那是与镰首的相遇。
直到现在于润生仍感觉对镰首的了解太少。于润生一向认为要了解一个人是十分容易的事：只要知道那个人的欲望，就能了解他心里所想最重要的一切。可是镰首例外。他几乎是个没有欲望的人。他唯一表现出的强烈欲望就是想寻回自己的过去。然而那是完全与他人无关的欲望，也是除了他自己以外没有任何人能够满足的欲望。在于润生眼中，镰首就像是不可知的生物，同时也是一股贵重的力量。镰首的肉体本身就是能量。
第三次是葛元升杀死癞皮大贵。于润生相信这也是迟早要发生的事情，所以并不特别觉得惊讶，即使没有这次事件，他们六个人的才能也终会被发掘出来。
现在是第四次。于润生正在全速向前奔跑时，宿命又在他背后大力推了一把。一夜之间，他们击杀了“屠刀手”中的两人，又生擒其一。虽然这次事件一下子打断了他许多的计划，但他早已具有随时修正更改原有策略的准备。能够自己制造契机当然是一种特殊的才干；但是当契机就在面前，能够把它作最大限度的利用，取得最多的利益，那才是真正决定成败的才能。
“老四，记得我说过的话吗？”于润生终于把手掌从脸庞移开。“‘屠房’本身就有个缺口。”
齐楚想起来了。“那是……？”
“是老俞伯大爷。”于润生说。“‘八大屠刀手’之首。他与朱老总之间的关系……‘屠房’表面看来是铁板一块。可是它本身的组织就有这个缺陷：一个是‘老总’，一个是‘大爷’。老俞伯跟其他‘屠刀手’是拜把子兄弟，关系当然紧密。他却又位居朱老总之下……”
齐楚明白了。“可是现在‘屠房’大敌当前，他们不会笨得在这个时候内斗吧？”
“有办法的。”于润生接着说的话，齐楚在许多年后才了解它的真正意义。
“一句谎言的力量，胜于十万大军。”
齐楚在反复咀嚼这句话。
于润生又补充说：“这事能不能成功，还要看庞文英的胸襟，好了，叫老二把黑狗带过去那边的农舍吧。记着，不要解开他眼上的布巾。不要让他知道自己身在何处。”
齐楚点头，转身离开。
“老四……那个女人一定很美吧？”
齐楚回头，整张脸都红透了。
“老大，对不起……”齐楚突然跪了下来。“老五要是有什么不测，我……我……”
“老五……”这是于润生唯一担心的事。镰首受的伤很重。假若不是把大半精力都用于击杀铁钉六爷，他本应能轻松对付“屠房”的喽啰。“八大屠刀手”的铁氏兄弟果然货真价实。
镰首要是死了……于润生不再想下去。他从来不去想超乎自己能力以外的事情。
刚包扎好的伤口又再渗出血来。镰首的呼吸急促而浅，带着镰刀状黑疤的额头热得似在燃烧。
狄斌默默看着李兰照料镰首。这是他第一次看见李兰，立刻便明白于老大为何选择了这个女人。她的容貌很平凡，但只要细心观察，可以看见内里蕴藏着一种能镇定人心的奇妙力量。
狄斌想说话，却又不知要如何称呼李兰。
李兰看了他一眼，已猜到他想说什么。
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“伤口都不在要命的地方。”李兰说着，把沾满鲜血的布帛解下，重新涂上刀创药。“可是失血太多……希望伤口全止血吧。幸好这里有的是药。”
“谢谢。”狄斌走过去，凝视镰首昏睡中的脸。
“润生常常跟我提起你们。”李兰说。“他很少跟我说……城里的事儿，可是一提起你们这些结义兄弟，就说得格外起劲儿。”
能够从李兰口中听到这些话，狄斌很是感动。
“他说，你跟五哥的感情最好。果然没错。”
狄斌红着脸。“我跟五哥初次遇见时，他把我打得就像他现在这样子……可是我从来没有恨过他……很奇怪吧？”
“也许这就是缘……看见五哥现在这模样，我……我有点害怕……”李兰替镰首包扎的手指颤抖起来。
狄斌知道她担心的是什么。“不用怕。我就是拼掉性命也会保护老大。我的命早就是他的。”
“不要说这么可怕的话。”李兰看着狄斌。“命始终也是自己的。”
狄斌呆住了。他想起镰首常常问的那三个字：为什么？
也许李兰说的话是对的，狄斌这样想。可是他也深信自己没有错。同生共死的誓言是用鲜血写下的。
——要是五哥死了……我也不愿意活。不！要等报了仇以后。首先是黑狗。把他活埋在五哥的棺材底下……
——还有“八大屠刀手”，还有“屠房”……不要放过任何一个人……
布巾被于润生解开后，黑狗惶然扫视四周的环境。
由于光线不强，黑狗的眼睛很快便适应了。废弃的农舍四边窗户都紧闭着；透过屋顶的破隙可以看见一线明澄的夜空；只有一盏油灯在屋内亮着。
黑狗接着端详面前于润生陌生的脸。
“你……是谁？”黑狗呼息有点困难。右边两根肋骨被镰首的肘尖打断了，就是这股剧痛令他昏迷。
“你不必知道我是谁。我知道你是黑狗八爷。那便足够了。”于润生静静地坐在油灯前。灯光投在他背后，黑狗只能约略瞧见他的轮廓和身形。
“别多说了。要杀便动手吧。‘丰义隆’也算是个大帮会吧？要是还存一点江湖道义，少折磨好汉。我不会吐露半个字。”
“‘丰义隆’？”于润生冷笑了一声，不再说话。
有的时候不说话才是最有效的谎话：把想象的空间留给对方。
黑狗果然迷惑起来。
——这家伙分明是腥冷儿。可是难道他不属于“丰义隆”吗？那么又是谁指使他们杀人？……
“我想跟八爷谈谈生意。”于润生待黑狗想了好一会后才再说。“我跟我兄弟干的都只是生意。可是这钱不容易赚，而且只能赚一次……以后便要离开漂城这花花世界，太可惜了……”
黑狗没有发问，也没有回答。他仍然在思索于润生的底蕴。
——是谁？听他说的，是有人雇用他们来刺杀我们……难道“万年春”是一个陷阱？不是我们去狩猎他们，而是他们在伏击我们？除了“丰义隆”，还有谁要置“八大屠刀手”于死地？……
“这生意既然只能作一次，当然赚得越多越好。这次我们把六爷、七爷干掉了，‘屠房’的人当然都想把我们碎尸万段。可是我知道八爷你跟老俞伯大爷都是生意人。只要有赚的，一点私怨算不了什么。”
黑狗这才知道连阴七也被杀了。这确是非同小可。这伙人的幕后雇主想把“八大屠刀手”都宰了吗？是谁？难道是……
“我可以给双倍。”黑狗说。“可是我要知道‘买’你们的人是谁。”
“说了出来，买卖便作不成了。”于润生神秘地微笑。“但是我们可以为你干掉‘他’。一百万两银子。先付一半才动手。”
黑狗笑了。“一百万？太贪心了吧？”
“杀这个人，一百万只能算是便宜。”
黑狗心头一震。
——真的是他吗？……
“八爷不必立刻答复。我自会派人再联络你……跟老俞伯大爷。”于润生拾起地上的布巾。“现在八爷可以走了。我派人把你安全送回城。”
于润生把布巾绑在黑狗的眼睛上。当再次陷入黑暗时，黑狗在想着许多疑问：
——真的是朱老总吗？
——没道理……“丰义隆”在旁虎视眈眈……可是这不是更出人意表吗？而且可以借“丰义隆”作掩饰……难怪我们的举动，都给这伙腥冷儿清楚知道……难道他……知道了？
事实上老俞伯跟吹风三爷、阴七、黑狗早已存有推翻朱牙之心。其余的“屠刀手”，老二“拆骨”阿桑是朱老总的近卫心腹；铁氏三兄弟则权力欲不强，甘愿离城居住。
老俞伯一党的野心，因为强敌“丰义隆”来临而暂时被压抑了。黑狗一直深信朱牙对他们的计划绝不知情。可是现在他动摇了。世上并没有绝对的秘密……也可能朱牙并不知情，只是凭着本能察觉出叛变的危险……
黑狗越是思索，脑海里越是多疑问。他渴望快快回到漂城，找老俞伯详谈。
而这正是于润生希望的结果。
在知事府里，查嵩作出镇静的表情，面对一双饥饿的眼睛。
他知道：就是这种饥饿、永不满足的胃口。黑道人物赖以求生的本能。
这个人身材的痴肥程度超过大牢管事田又青，几乎把大椅的椅把都逼得断裂。脸庞长着浓密的胡须，容貌是胖子典型的祥和长相。
只看一眼，谁也没法把他和当年那个亲手虐杀敌对帮主一家二十九口、把尸肉当作猪肉卖到市场的狠角色联想起来。
“朱老总，怎么把多年来的规矩给坏了？”查嵩捋着长须，装起不大自然的笑容。
天气虽已转冷，朱牙额上仍然渗着汗珠。他天生的汗分泌就比常人多，不是因为紧张而