“你是离琰师叔的徒弟……”
“那老东西，也算我师父。”洛秀林笑道。
当初下山，花山公曾有嘱咐，若遇到身上纹着一只蝴蝶翅膀的人，躲得越远越好。后离开师门，于江湖中并未听说花山派有仇家，想自家师父甚少行走江湖，哪会有什么死敌，更是将此事忘得一干二净。
见阮千千不说话只是额上有汗，洛秀林从袖中摸出帕子来替她擦干，似笑非笑地说，“这不是寻常染料，是千日红和刺针时流出的血混合之物，渗入皮肤活活灼痛七日，永生无法去掉。”
“我以为师叔没有收徒儿。”一来在西陌国中并未见到离琰府上有什么弟子，全一派朝廷中人作风，二来江湖也无传言。
“教会我蛊术以后，老东西就闭关去了，再后来就成为西陌赫赫有名的国师大人，”洛秀林嘲讽地说，“为学成这一技，才落了个抹不掉的印子，不过是防着我对他用蛊。”
阮千千面上不动声色，心中却道，如你这般心机深沉的人，真做出什么欺师灭祖的事情没什么奇怪的。
“想必你早查过，我离开山门已有多年。师父的弟子里，最不贴心最不孝顺的恐怕就是我，上一辈的事我不知道也不想知道。除此之外，你我也没有别的关联。正经生意你爱做，那我们就谈条件。不愿意做的话，”她顿了顿，轻飘飘地瞟了眼蝴蝶翅膀，洛秀林握得也不如方才紧，抽出手来将他的衣领遮掩好，重新对上那双眼，“今晚我没来过，宫里也没什么不该进来的人进来过。”
话音未落便坐回原位，洛秀林尚且在话音里出神，便没有抓住，剩下一只手在空中架着。
“呵呵。”笑声听起来极不自在，阮千千目不斜视的，洛秀林笑了会儿，兀自讪讪道，“你倒是对我一点都不好奇。”
阮千千不置可否，连喝酒的心情都没了，正起身要走，声音从身后传出——
“你爹的事，只需查清楚田冲即可，你住在宫中，行止皆不便，明日我有惊喜给你，只需在宫中静静等待。”
脚步顿了顿，她说，“谢公子好意。”
再没有片刻犹豫，脚步声渐渐远离。通明的光里，映出洛秀林满眼的落寞，仔细一看又纹丝不动没有一点空隙。
斟酒，喝酒。
直至醉意朦胧中看到一袭红衣，他侧了身把头靠在女子怀中，一笑倾动满室，“你来了，红月。”
第二日傍晚，倚在窗下绣一朵木槿花，一针一线都行得极慢，好似每一针扎下去的都是深思熟虑。
此时有宫侍带着新拨来的三个婢女进了门，听到帘外禀报，阮千千松一口气，心道，这大概是洛秀林说的“惊喜”了。
珠帘起时，款步而入的三个婢女，正有阮千千认识的。
抬起头如两旁婢女一般，双眼直垂，避免与主子视线相接。不知洛秀林经过怎样的安排，将宝云送到她面前，捏紧手上针线，指尖扎出了血珠也不自知。阮千千忽觉，洛秀林的势力或比她想的更庞大可怕。
宝云来到身边之后，阮千千不用再提防暗中调查一事被宫中人知晓，对着端木朝华，也是只字未提。
每日夜深，宝云借着来她寝室整理床铺传递消息。
“田大人去了御药房整理药材，遇上李太医，说了几句话。”
“宫外抬进来的轿子进了南苑，是田大人亲自去安置的，里头的主子不知道是什么身份，但是名女子。”
“田大人在朝堂上参了前朝户部尚书顾大人一本，皇上将此事交三司会审。”
……
“宝云。”
“嗯？”正在叠被的宝云抬头来，看见阮千千拿金拨子将灯挑亮一些。
“你不是说，想离开你家主子。”
宝云的身子僵硬一瞬，从头到脚都像被冰水兜头浇下，再是一颤，继续手头的活，说，“那时候我不懂事。”
阮千千蹙眉奇怪道，“现在不想了？”
“不想。”
“那你必是把我让你查的事，也禀告给你家主子了。”见宝云没有否认，手上一顿，阮千千知自己想得对，“你家主子比我清楚我要查的是什么，他肯不谈条件帮我，一定有所图。”
“我本来想从你口中知道你主子图的是什么，但如今你不想离开他，我也不会教你背叛你主子。”
低下头去掩饰起表情，宝云说，“谢谢你了。”
“不必，我还有别的事要交给你。”
宝云抬头，“什么事？”
“帮我传信给师兄。”阮千千说罢走到妆镜前，从妆奁里抽出火漆封好的信封，眼如珠玉动也不动地盯着宝云，“你有办法将我的一举一动传递给洛秀林，把这信交给师兄，对你而言，更加容易吧？”
“凭什么，我要帮你？”宝云唇边的弧度，好似听到什么笑话，“我跟了你几天，你就真当是我的主子了么？”
“这倒不是，全是一个朋友的拜托。”
宝云冷冷背过身去用手掌整平被面，“跟了公子的人，谁可能有朋友？你现在对我好言软语不过因我还有用处，等用完了，你能给我什么？”
微微挑高的眉露出一丝轻微诧异，转瞬又变成笑，阮千千说，“给你解蛊。”
宝云猛地瞪大眼，“你怎么知道……”
“解你身上的蛊，洛秀林用什么手段控制你，我都能还你自由。”像看透宝云心头的怀疑，阮千千走近一些，几乎与她贴面而言，“你该知道，洛秀林的师父是谁，这个人，我可以帮你找出来。找到他，你还愁所中的蛊没法解去吗？”
宝云的唇色极白，想要相信，又不敢相信，渴求多年想尽一切办法都无法达成的心愿，这一刻唾手可得。且不论真假，都是抵挡不了的诱惑。
一旦离开公子，天高水远，她亦可像十丈软红里的娇媚女子，嫁一个老实憨厚的男子，对他好，再不用提心吊胆笑意里的虚情假意暗箭难防。
“怎样？你愿不愿意。”
宝云苍白无力地闭了闭眼，“我有什么好选的？”答应得虽无奈，但下一刻便将阮千千手上的信接过，“信我会转交，你差遣的事，我也不会再如实报给主子。你在赌，我也在赌，但要记住。我只有这一条命可以赌，如果出了差错，你也没有多的机会。”
看着宝云走出门外，阮千千坐在床边上，满脸木然看不出表情。
☆、夏夜未央
作者有话要说： 修改
仲夏夜晚湿热的天气，从湖面上吹来的晚风带着微潮的香气，像是荷花。潺潺的水声爬过屋檐，在檐下垂下细密的水帘。
端木朝华来时，阮千千早已睡得沉沉，由是把脚步放得轻缓，一步步从门口踱到床前。
那张熟悉的脸深陷在被中，手指轻抚过是微带褶皱的眉心，和他眉心一般的不能舒解。
阮千千不知道，端木朝华虽答应晚间就宿在暖阁，实际却每日黎明之前都来她这里小憩，进殿之前特地从窗畔吹入命御药房特地调制的安眠香料，待药效发作，她睡得沉了，他才小心翼翼地进来，将人搂在怀中，缩手缩脚像小动物一般汲取些温暖，不待天亮便起身用膳打点朝事。
如此这般过到盛夏时节，便是阮千千想要视而不见，也在宫中听说了些风声，南苑住进的那位主子，许是要问鼎皇后之位的。
派人去暖阁邀端木朝华晚间一并用膳，于阮千千跟前伺候的宫侍，是新鲜年轻的面孔。皇宫换了主子，自然是连下人也要一拨一拨换干净的。
小太监不敢抬头看天威，等宫侍躬身退下，那未能见到的九五之尊，脸上难得露出毫无城府的笑。短暂得便如水珠滚落在湖面那丝若有还无的痕迹。
都说安王爷雷霆手段，先帝病重时，只得这一人在跟前伺候，汤药都未曾假手他人。那晋王总拥兵数十万，但先帝在时便恐其生异心，便以朱笔在国之西南圈出一块与他。先帝驾崩前几日，晋王调动西南大军入京，谋逆之心，昭彰于世。先帝驾崩时，下诏传位于安王爷，遗诏至今收在宫中书云殿，虽是不传之秘，但新皇并不在意，文武百官皆可取阅。两个王爷同是调兵进京，却一个是谋反，一个是保端木家江山稳固百姓安康。
至今，阮千千不明白，端木朝华究竟为何要当皇帝。她至始至终不信，是先帝传位，端木朝华只是顺应朝中呼势。
桌上三十八道菜，刚吃没两口，阮千千就搁下筷子，像是有话地盯着端木朝华，但未开口。
“吃这么点，最近越发的瘦了，碧珠，盛汤。”端木朝华一面吩咐，一面往阮千千碗中夹一筷子人参笋，看她乖乖吃下，表情亦和缓不少。
“近来食欲一直不佳，御医开的药也吃得不少，想是不服他们的方子。不如……”阮千千停顿一番，“叫我那谢师弟来，他的医术你也知道的，甚是高明……”
“便依你。”端木朝华打断她，“不必对我说这么多，但凡是你要的，跟身边吩咐一声，还有谁敢拦你？”
阮千千愣了一阵，笑笑，“没人拦我也该和你说一声。”心下却微诧，会想到对端木朝华一通解释，自是不比当初那样心内光明，现在有事相瞒，连带着行事都倍加小心谨慎。
“汤要趁热喝，凉了滋味便不好。”端木朝华手上托着碗，竟要喂她。
阮千千头一偏，微红了脸低下去，“我自己来。”
想她是不好意思了，端木朝华也不强求，将碗放在她掌心，见她端稳方才肯放开手。
汤喝到一半，阮千千眉睫横扫，说，“碧珠，我给王爷炖的参汤还在炉子上，你去端过来，仔细着些。”
见她有话要问，端木朝华将伺候的宫侍一并遣退，屏风之内便只有他二人。
微红的嘴唇上还泛着汤色，水光润泽，忽然间就是肩头一紧，端木朝华压低身去将那点汤水舔入口中，道，“今日的厨子不错，回头重重赏他。”
待二人分开，阮千千面上有些薄怒的微红，瞟他一眼，似是嗔怪，嘴上不饶道，“看来参汤白炖了，你哪里