待二人分开，阮千千面上有些薄怒的微红，瞟他一眼，似是嗔怪，嘴上不饶道，“看来参汤白炖了，你哪里需要补气，再补恐怕得血管爆裂而亡，到时候我的罪过就大了。”
端木朝华瞧她唇角勾起来的弧度，娇小美好像一双小小月牙，心情也很是不错。情难自禁将她勾在自己怀里，一只手把玩她耳后未收拾干净的发，弄得她脖子上酥痒的，泛了一圈粉红。
“请你过来是我有事要问……”
“那最好你天天有事问我。”端木朝华兴头来了，便盯着那抹微红，视线怎也挪不开。
“我说正经，你倒好……”挣着还有一丝清明，阮千千将端木朝华一把推将开，情动之间眼中也含着些水气，深吸一口气，端坐好，方才把话吐得圆整，“你放在南苑中的人，是谁？”
好似汗涔涔的身子忽被一桶冷水兜头浇下，端木朝华愣了一下，方才的兴头顿时烟消云散，正襟危坐道，“无关紧要的人。”
“既然没有什么紧要，明日午膳我便和她一块儿用吧，正好瞧瞧是什么样的国色。”
端木朝华吊起眉梢，醒过味来，“你是在吃醋么？”顿时满面喜色，抱住了阮千千凑在她耳畔低低问，“吃醋了？”
阮千千被闹得脖颈痒得不行，实在没办法，终于道，“便是吃醋又如何？我还不能吃醋了？”
端木朝华笑眯了的一双眼，一时像极了偷吃到鱼的猫儿，“能吃，吃得好。”将头枕在她肩上，若说近几个月来他仿佛跋山涉水连一口干粮都没好好吃过的苦行者，现在却是活脱脱有人给他一顿好吃，一张好床，让他吃饱喝好睡足，说不出的欢喜。
又闹了一阵，端木朝华将她脸上凌乱沾着的发理顺下来，说，“我不瞒你，南苑住的是你认识的人，就是我表妹，皇甫倩。”
之前听宫人描述，宝云探得的消息，阮千千本就猜中是她，倒也没多少诧异，又道，“你接她入宫何必神神秘秘的藏着掖着，本没什么的事，你藏得好，宫中反传遍了，说你要立她为后。”说到这，阮千千觉得话语有差，继续说，“你的皇后之位立谁本与我无关，但如今先帝丧期未过，你娘……无论如何也不是立后封妃的时候，你刚即位，当谨言慎行才是。”
端木朝华见她这样担心自己，唇边的笑纹深沉，便将一整晚都耽搁在她这里，也不觉浪费。只是第二日上朝，免不得要和一帮朝臣，从上朝浑到下朝。
第二日，在暖阁与两位重臣议完事，一位是兵部尚书，当年端木朝华帐下的马晋冲，领兵进京护驾有功，封为兵部尚书，另一位户部尚书，是新科的文状元，初生牛犊不怕虎，什么都敢说，什么都不怕，冲劲可赞但稳重不足。
等到两位尚书都从暖阁出来，在外侍候的公公尖着嗓子说一句，“二位大人走好。”抬头惊见了那二人，哪有半点朝臣模样，俱是面红耳赤跟市井间打赌不遑相让的升斗小民一般。于是闭口不敢多话，怕当了大人们的箭靶子，把暖阁内不能撒的气都撒出来。
再一会儿，端木朝华从内里走出来，让摆驾云华殿，这时却有下人来报，说田冲有事禀报。
望望天边将暮的红色，端木朝华屏退宫侍，准田冲进阁中叙话。
田冲走得急，带着袍脚俱是浮动微风，将暖阁门仔细闭好，方才对着端木朝华跪下，垂着头不敢看座上之人。
“皇上，臣下有一事要禀。”
端木朝华让他起身，田冲跪着不肯起身，眼前的人打小跟着他，端木朝华从未将他看做外人，便是登上帝位，与他之间的情分，一如在府上一般。如今见他如此谨慎恭顺，端木朝华的声音也有一丝紧绷。
“说。”
“陛下入宫那日，吩咐臣接阮姑娘进宫，当日申时初刻，臣接到密报说宫中有变，让臣率暗卫入宫拱卫。”
眉心蹙起来，端木朝华是不知道有这事的，但面上并未露出诧异，只听田冲接着说下去。
“臣到宫门口时，晋王叛军正在攻城，从城外看不出胜负凶险，便带了一小支亲卫从侧门宫墙伪作晋王军爬上城墙而入，但到了城头上，方才看出，我军占尽赢面。臣当时便觉得不对，立刻领暗卫往回赶，路上和一路人马厮杀，来人武功都不弱，耽搁了不少时辰，后还放跑了几个，活捉的那几个本是要留下问话的，谁知全都服毒而死。”田冲说着面色有些发白。
江湖也好，朝中也罢，总有人豢养死士，一个人连死都不怕，那才是最可怕的。
端木朝华摩挲着扳指，说，“为何你那时候不禀，现在才报？”
田冲急得额上冒汗，却连抬一抬手背都不敢，头垂得极低，“当日回到府中，已有人接了阮姑娘离开，臣立刻派人去找。本以为有人劫走阮姑娘，当时王爷刚镇住晋王军，臣不敢报。而日暮时分又得到消息，阮姑娘已经在宫中，臣想，既然阮姑娘平安无事，何必让王爷多操心。”
桌上的茶已经凉透，端木朝华的手掌心贴在上面，只觉好似心里有一块碧玉慢慢沉下去，沉到了底端。
“近日臣的一举一动都受人监视，便多留了心眼。”田冲这时终于抬头，面有难色地说，“跟踪臣的人，是阮姑娘身边的侍女宝云。”
端木朝华细细听着檐上的水声，宫中夏日用水车引水上房，从檐上浇下形成的水雾，足以退热。这时他却忽然觉得，是凉得有点过分，一点一点渗入心口去，冷得透了骨。
从梦里醒来时，只觉里衣都湿透了，黏腻的好不难受，着下人打水来泡澡。在浴盆里坐着想了好一会儿，也想不出梦见的是什么，后来不知怎的，竟睡过去了。
再醒来时，已经回到床上，身边温暖而熟悉的气息，让她眼眶有一些潮热。
转过脸映入眼帘的，是端木朝华那张脸，他的眼睁得极大地看着她，一动也不动，只眨眼时眼睫像蝴蝶翅膀一般扇动。
见着她闭上眼，又再睁开，眼周溢出的水渍，勾着端木朝华将唇凑过去吮去。舌尖尝到浅浅的咸涩，端木朝华张了张口，喉头忽然发紧，没能说出话来。
“你怎么来了？”本先睡了一阵，她精神是极好的，语气里也透出些微欢喜。
“……做完事就过来看看你。”
“我有什么好看的。”话是这么说着，心尖尖上却沾了蜜似的有了甜意，将脸埋在他怀中，微醺的暖意让人醉了一般。
半晌，没听见响动，阮千千察觉到端木朝华手脚僵硬，不似平日里亲热，虽任由自己抱着，但平日里他总要将她搂在怀中，生怕被人抢了去似的，微微疑惑地抬头看他。
“你身边伺候的人，除了碧珠是原来尚书府中就伺候着的，别的大多是新买进宫的，服侍得可得你心意？”端木朝华面无表情道。
她视线定在他下巴上，伸手抚弄显得僵硬的唇线，说，“只得碧珠一个就够了，别的我不让他们近身。原本我年纪小时就不在尚书府中，便没有人伺候，也能过得很好。”顿了顿，接着说，“我这边你无须太过操心，平白让他们紧张得半死，做起事来千百个小心，反倒容易出错。”
“哦？除了碧珠，就没有用得顺心的？”
听不出情绪的语调，阮千千略觉出不对，稍从他怀中离开一些，打量着他僵硬的表情，皱了眉头，“怎么话中有话似的，今日朝堂上发生什么难事了吗？”
端木朝华从她怀中抽出手臂来，绣着一双并蒂莲的床帐就在眼前晃来晃去。
“没有。”他紧闭了眼。
“真没有？”
“嗯。”
须臾沉寂过后，端木朝华仍是闭着眼，轻声问她，“伺候你的那个宝云……”话语慢下来，似乎不知应如何说的好。
阮千千本睡得浅，现在听到宝云的名字，惊得瞪大眼看着枕边人。那人却无知无觉地紧闭着眼，淡色的嘴唇一开一合。
“李安说，伺候你的那个宝云手脚利落，想调她到我跟前伺候。御前没个伶俐人，李安一把年纪还要操心这个，朕可怜他替他开口，问你要了这个人，再调两名婢女来云华殿伺候。”似乎是换了一口气，顿了顿。
一双黑得像古井般深沉的眼，颤颤地扫过来，问她，“你意下如何？”
☆、出宫
作者有话要说： 修改
更漏沿着水声，从檐上滑过去，落下来。
她本来将眼睁得极大，端木朝华的问句真到了耳里，好似一记清音在脑子里回响，头靠回枕上，怔忪片刻，极轻极缓地说，“你都知道了。”顿了顿，似乎在想要怎么开口解释，刚启开唇，端木朝华以手掩住她口唇。
“累了，歇吧。”
她眼睁睁看着那人脸上倦容憔悴让人心内生疼，连掌心都是凉的，人说掌心的温度就是一个人心里的温度，端木朝华，你此刻心内在想什么，竟凉成这样。将那只手拉近了，阮千千说，“才说几句话，你便累了，我们之间已经无话可说了吗？”
话语虽轻，在寂静的夜里却明显。
她说不清是失望还是难过，一口气憋闷在胸口，上不接天下不着地。
“你多想了，快睡吧。”
眼珠在端木朝华面上转了又转，将他的手捏在掌心，很紧。她说，“近日，我遣宝云去查田冲，这事本就没打算瞒着你，只不过一时忘记说……”
“我真的很累，你一刻都安生不下来吗？”端木朝华打断她，眼不睁，背转身丢给她一个背影。
蓦然间眼眶发热，情绪上头，阮千千对着那盏背影忽然难受得很，手指紧了又紧，听见自己急切的声音，“本来一天能见你一面已是不易，见面便不说话，何必要见？”
端木朝华肩膀僵着，猛地坐起身，将被子丢开，扶了扶凌乱偏转的发髻，眉心紧蹙着说，“那便不见。”说罢真的下床要走。
眼见着他走到门口，阮千千一口冷气扎在喉中，隔着气声音端不稳，“我查不得田冲？”
闻言端木朝华的脚步顿住。