冷不防被人一把拉过去，那怀抱极其清冷，好比镇在冰窖里的寒凉之物，落在耳畔的嘴唇和鼻息却十分火热，冷热交加之下，端木朝华的胸前氤湿了一片。
那一夜二人俱是连外衣都没有脱，龙袍与襦裙纠结，也不曾在垂坠着繁复穗子的帐中安置，只在贵妃榻上手足相抵而眠。
起先阮千千死也不肯放过盛着人头的盒子，上齿咬着下唇，血肉模糊。后来不知想到什么，自己沉默着将盒子放开，盯着盖子瞧了半晌，像要盯出一个洞来。许是过了一盏茶的时间，方才合上，将屋中灯灭了，缩在端木朝华怀中，手脚蜷起，便如小兽一般。端木朝华两手按在她肩上，不能言语，以手掌包住她的手，紧紧抓住按在了自己心口。
到后半夜阮千千鼻息沉稳匀净起来，想是睡着了，端木朝华听见屋外隐隐传来宫侍的声音，起身坐在床边非要站起时又折腰在她额头上落下一记轻吻。
窸窸窣窣的声音传出去，再是脚步声踩着如水冰凉的宫阶而去。
先帝病重已有半月余，于春日快结束的时候驾崩也是意料中的事，对升斗小民而言，朝堂上的丹陛是个什么模样，口耳相传者多，亲眼所见者少，日子还得接着过。唯独曾显赫一时的晋王因意图篡位，于先帝病危之际调兵进京，反意昭彰天下，新皇一纸圣恩抄家斩首。乱市中滚落的人头脸上表情依旧安宁，画一般的眉目在泥泞中变模糊，到后半夜大雨一下，第二日已不见血迹和森森头颅，或是有见不过惨状的人收去安葬，抑或，让饥肠辘辘的野狗做一顿饱腹，也是功德一件。
听见人来的脚步声，却半晌都没有动静，手上捏着那一卷是北朔自建国来的奇闻异事，正看到一朝武将官拜远征将军的萧家，曾依仗军功震主，在少帝即位的当口上领兵直入京畿，被摄政王亲手斩杀在宫墙之下，从萧将军背后走出的女子一袭白衣，有眼尖好事者认出是萧将军最后一次出京带走的“满欢楼”的花娘，将摄政王手中尚且吃血温热的剑一横，温香的一具身体，转眼便成为一堆死肉。
捏捏不自觉蹙起的眉心，阮千千放下书卷，眼都不抬，只扬声道，“来了怎么不进来，还是要我起身行大礼呢？”
端木朝华走过来，屋内一室暖香，将方才在朝堂上两派老臣喋喋不休的争执暂且忘在一旁，瞟一眼她搁在桌上的书，随手翻了翻，将窗板推开透气，一面说，“怎么又看这个，前几日也是这个，就看不腻？”
“史官写的过分端正，宫里收着的书难能有这样有趣的，聊以度日罢了。”她的视线落在窗外那一树绿叶间漏下的斑驳阳光里，恍恍惚惚就失了神，似随口提及，“我爹的事，可有眉目了？”
“已着人去查，晋王虽除，但近日有些身份来路不明的人潜入北朔京城，这事进展尚且缓慢。”端木朝华就着她身边坐下，伸手摸到桌上茶水已凉，招呼下人来换。
“此事交给谁去办的？”
“田冲。”
意料中的答案，却使得阮千千搭在桌面上的手一颤，掩饰地将手放在膝上拢进袖中，笑意极是勉强，“你倒是信任他。”
这时下人已换上热茶，端木朝华亲手替她倒一杯，“他自小就跟着我，若我身边还有一两个心腹，他必是其一。喝口热茶，待会儿我在你这儿用膳，午后好歹也睡一会儿。”
最近几日她休息得不好，纵然晚间缩在端木朝华怀里尽量不动，面色青白却是已现端倪。
阮千千自不会拂他好意，满口应承，眼神发直地盯着窗台，竟又是在出神，端木朝华在一旁看得皱起眉，她也自不知。
到在屋中摆起午膳，鱼肉皆是下人细细剔去鱼刺方才夹在碟中，阮千千吃着吃着停下筷子，对端木朝华说，“议事的暖阁离我这里隔着好几间宫室，你若忙得晚了，就在那边歇下。一来省得你两头跑麻烦，二来我睡得浅，你一来，我必要醒上一回。”其实一旦醒来便再睡不着，只是合了眼免得让他担心，她略去了不说。
端木朝华想了想，说，“那便暂不过来。”他不怕两头跑麻烦，但见她睡得确实不好，纵然想见也只得暂时按捺，总想着来日方长，却不知来日还指不定在何处。给她碗里添一些菜，看她吃下去，方才又说若还睡得不好，就让太医瞧瞧。
阮千千见他眉目低垂，说话间声音也比往常温存许多，恍然有相濡以沫多年的错觉。垂目片刻间脸上有些湿润，就见端木朝华眉间打了褶子。
“怎么哭了？”
她自己也茫然不知，由着端木朝华擦拭她脸上水渍。
端木朝华颇无奈地叹一口气，将她从对面拉到自己怀里，手指又在颊边摩挲片刻，沉沉地将脸贴在尚且有些湿润的颊上，低声说，“等忙过这一阵，我带你出宫走走，由得你想去哪儿便去哪儿，好不好？”
他说这话，似全不将手中江山放在眼里，满心满眼都只剩下面前的人。
由不得阮千千不动容，但一滴泪也不再敢流，闭上眼在他怀里停顿一会儿，方才推开来在他身边坐下，低头吃饭。颊边耳上俱是微红，点头间瓮声瓮气应了一字。
“嗯。”
北朔最难得是冬日雪景，春日已尽，等忙完朝中事估摸着夏日也要尽了，只有带她去东夷看满山红枫，再一路沿四国走一遭，走到哪里是哪里。端木朝华自顾自盘算着，终难得地笑了笑。
是夜无风也无月，少了端木朝华的气息，寝殿愈加冷清起来。
外间守夜的丫鬟听闻珠帘后似有碰撞声，犹豫片刻终是大着胆子问一句，“阮姑娘？”然后竖起耳朵细细听，再无半点动静，丫鬟疑心是自己听错，又知主子连日歇得不好，再不敢多扰。
黑暗里吹亮一星子火折子，沿着白天标记好的路径，来到一处偏殿。北朔宫中有一处杂草丛生，入夜看不到半点灯火，更没有伺候的下人，便是冷宫。
只不过这冷宫现在也算是废宫，先帝留下的几个太妃都住在原来的殿里，原本先帝也曾有过一个废妃，先帝宅心仁厚将其贬为庶人，是以没有进冷宫来住。
殿门并未落锁，阮千千轻而易举便无声无息潜入主殿，这时烛火仿佛有知一般亮起来。四下皆没有人影，阮千千沉声低喝，“既来了，怎么不出来？”
殿内依旧没有动静，只有细微的风吹得烛光一闪。
阮千千这才看仔细，殿内上方乃是一尊金佛，虽蛛丝纠结，但佛衣金装，想来当初也是费了一番心思的。
供佛的桌案上已积满灰尘，本应供着水果糕点等物事的碟子已然空空，不知是被耗子吃了去还是被不省事的下人拿了去。阮千千看了会儿，忽然眸光一闪，按住最靠右的盘子，手下并无灰尘，光洁得很，于是手下使力，盘子松动，竟是个能扭动的机关。
沉闷的声音从金佛座下传出，佛像自挪开后，露出的关口，恰好能容一人出入。从上头仅能隐约瞧见一丝光。
岂料钻进去以后下面却别有洞天，原是一条暗道。头上的关口并未合上，道旁灯台上早备有蜡烛，其中两截还是用过的。
阮千千拿起一支点亮，蹑手蹑脚往前走两步，忽而放开了脚步，走过一段发现地道是螺旋式的，每走一截壁上都能见到粗的管道。
忽然间一阵强光，猝不及防间眼睛就先受不了自然闭上，尚未回过神，慵懒的腔调在耳畔响起来。
“我就猜你是会来的，不枉我备下这番好酒，今年的兰生酒，你是第一个尝到的。你说，我待你可是好极？”
刺目灯光里，在宫室底下亮若白昼，那一张玉白脸皮上的唇，一下一下扯动着，一半是笑，一半是讽刺。细看之下又没了讽刺，只剩下阴柔的脸和唇边亲切好意的弧度。
☆、宝云
作者有话要说： 修改
洛秀林会出现在北朔冷宫地下，确实让阮千千始料未及。
吹灭手中烛火，青烟里她坐到石桌旁，并不避忌，端起桌上酒杯，一饮而尽。
洛秀林意味深长地看着，不说话，端起自己眼前的杯子，一面浅口抿着一面盯着对面的人，半晌说出一句，“瘦了。”
“你让我来这处，有话就直说，我呆不了多久。”适应地下的光线以后，阮千千说着打量所在之地，石桌在巨大的水池周围，池中水呈乳白颜色，比之牛乳略带浅黄色，水面上浮动着蒙蒙烟气。
“不忙，我们边喝边说。”洛秀林说着又满一杯酒。
“洛公子是生意人，做事唯利是图，若你真知道害死我爹的人是谁，岂会轻易告诉我？有什么条件，不妨早一些说，不然要是我不乐意给，买卖就做不成了。”说着阮千千把着碧绿的杯子细细端看，杯中酒是好味道，但酒之一物本是危险。
洛秀林喝着酒，脸上呈现出一丝淡淡笑意，眼睛微微眯缝，像浅浅半杯酒已让他有微醺的醉意。
室内空间本不小，但除去横竖四丈左右的水池，余下的空间实在狭小。
因心头躁动，阮千千的手指在桌上哒哒敲动。事关父仇，她恨不能快些找出凶手让其血债血偿，但曾从宝云那儿听说洛秀林为人阴险狡诈，只能耐着性子与他耗。指尖贴住酒杯，又饮下一杯，方觉心头好受一些。
酒过三巡，洛秀林把描金的扇子拿出来摇一摇，勾起水样微红的嘴唇，说一句，“失礼。”便将外袍领子拉开来，露出一对细瘦锁骨，并巴掌大的雪白皮肤。
洛秀林的长相在男子中偏向阴柔，一双眉眼都生得秀气，颇有出水芙蓉之意，此刻虽未醉，双颧颊上薄染胭脂，连带眼神都变得有些风情万种。
冷不防一只手被抓住，直拉向他自己，将将贴到温热肌肤，阮千千只觉手掌被灼烧一般要退开，手却被按得死死，恼怒之下，见手下按着的乃是一只刺青蝴蝶。确切说只是蝴蝶的一只翅膀。
“你是离琰师叔的徒弟……”
“那老东西，也算我师父。”洛秀林笑道。