“唉，实话跟你讲了罢，胆汁已经有另外一个人要了。”
奴真挑眉。
“你也知道，东西每半年才有一次，谁出的价码高——”
“啧啧啧，我明白了，难怪你不对我讲。选了今天这个日子抽，是算准我到时在大会，免得正被撞上不是？”
“话不是这样讲——”
“好吧，既然你说有人出更多，他出多少，我总管比他再多一份就是。”
“唉。”候辰又叹了一声。
“怎么，这也不成？”
“唉，我说奴真老弟，看在为兄长你两轮的份上，还是莫争了罢。”
“哈，”奴真怒极反笑：“这是什么道理！你莫要跟我讲你这时又要讲什么信用，答应了那人便一定要给他不成。”
“老弟，那人现今风头正盛呐！”
“他是谁？”
候辰破例踌躇了一下，“我看你还是不要知道了。”
“你说。”
“你叔叔，须卜去斤。”
这下轮到奴真呆半晌，“他？”
“是的。”
“他要熊胆汁做什么。”
“好像是给贺兰首领送去……”
奴真明白了。他更明白候辰为什么突然讲起“信用”：因为要送的是贺兰，别说他须卜奴真，便是他贵为王上的老朋友亲自前来，也不见得比人家更多几分面子。
春寒到了夜间，终有几分料峭。
奴真回营，天寒地冻，本以为看不见几个人影，岂知众多人等早围成一圈又一圈，大会开完开小会，宰了几条狗。但见一伙人给狗去毛剔骨，一伙人接手洗干净割块，一伙人置大堆柴火，不亦乐乎。
“哎哟，头儿回来啦！”一人正指挥分工，见了他大声叫道。
在场都是奴真亲信，纵然来了个须卜去斤，大家还是习惯叫他头儿。
奴真道：“趁我不在，吃狗肉，嗯？”
部下讪讪笑道：“难得，难得嘛！”
奴真少时养过两条大黑狗，相伴多年，前年先后老死，奴真至此不再养狗，也不再食狗肉。他属下虽无此忌讳，但平日一向多避着他才尝尝鲜。
奴真不再说什么，见他们准备将狗肉串到火上烤，道：“我教你们个新招儿。”
于是变由他发号施令，让人抬了两瓮冽酒来，安放柴火堆当中，将切好洗净的狗肉一块一块投入其里，盖子封好，然后点火。
烈火熊熊，天气也不再寒碜起来，大伙儿围坐一堆，谈笑风生。
“好香！”猛火过后，酒瓮里传出一阵香气，既有酒之醇，又有肉之味，把所有鼻孔都吸引住。
“可以吃了吧，头儿？”
“等一等，用慢火炖炖，味道才更好出来。”
“哎，我怎么感觉饿了好久似的！”
众人哄笑。
又有人问：“头儿不吃狗肉，这法子从哪儿得来的？”
奴真答：“小时跟着阿爸，大碗酒，大块肉，兴这么吃。”
“难怪！”
“好了吧？”又有人问。
奴真站起来，几乎所有人都跟着站起来了，凝神屏气，盯住酒瓮。奴真忍笑，点头，火瞬时被盖灭，被踩灭……速度之快让人叹为观止。旋而瓮盖掀开，哇，几乎人人大嗅一口，有的哈喇子都流出来了。
取了碗来，每人盛一碗，热烫烫的，端在手中，酒已不酒，仿如浆酪；肉已糯软，入口即化。大汉们个个都两口吃个干净，嚷嚷着再来，恨不能把舌头一齐吞到肚里去。
这时另有两只黄狗过来，似乎也受了香味吸引。汉子们大笑，几人骑马而至，“呔，你们吃什么呐！”
一看，自己族内人，回道：“狗肉！你们来晚啦！”又是一阵笑。
“狗肉？”马上人交头接耳一阵，道：“首领禁止吃狗肉，你们不知道吗？”
“啥，谁说的？”
“去斤首领说的！”
“去你的吧！”也许是因为酒的关系，人飘飘狂。
“把架子撤了！”
“嘿嘿嘿，干什么呢！”
仗着马，那几人竟横冲直撞过来，汉子们猝不及防，居然被一人踏上了柴烬，把一只酒瓮推倒。
酒瓮已空，尚余几点残汁，从瓮口缓缓淌下，一滴，两滴。
现场静默弹指。
“好哇，兄弟们，欺负人不带眼，把他拖下来，打！”
“揍他！”
汉子们怒了，一拥而上，那马被活活推倒，骑士转眼被拳头淹没。
余下同伙一见，好汉不吃眼前亏，动作倒也迅速，挥鞭调头，可惜汉子们不是好惹的，一人号称“叔孙建第二”，套马乃佼佼者，杆子一招，一套一个准；另有外号神投手的，捡了尚带火星的柴火木头朝人后背心一扔，唉唷，人就掉下来了。八个抓住七个，余下那个托得马福，大叫“你们等着”逃了。
七个人被扁得面目全非，汉子们权当饭后活动筋骨，个个按着指关节嘎嘎作响，感觉心满意足，转头，阿呀不好，他们的头儿正手抱前胸立在后头看着他们呢。
酒气下去才想起，现在他们的头儿不再是整个须卜部的头儿，现在须卜部的头是另外一个人，他们打了头领的手下，因为头领说不准吃狗肉……汉子们你看看我我看看你，尚未想明白怎生收拾，传来一阵马蹄声，这次是大队伍，动静比刚才大多了。
众人有些慌张，个个瞪大眼。奴真淡淡一笑，指指地上七人：“把他们弄下去。”
打头的果然是须卜去斤，带着他的苍猊，身后跟着百来号众。部下收拾回来到奴真身边，一人喃喃道：“来得这般快！”
去斤下了马来，告状之人随之翻身下马，见众人团团围坐无事之状，问：“人呢？”
“什么人？”奴真并不甩他，由部下反问。
那人气急败坏：“被你们打的人！”
“你搞错了吧，我们一直在这儿喝酒吃肉，哪打什么人。”
“你们！定是你们将人藏起来了，把人交出来！”
“可真好笑，说我们打了你，可有半点凭证？”部下见奴真一直不动声色，胆劲儿也大了，戏演得十足。
“好啊，你们打了人不敢承认，算什么好汉！”那人计上心来，换了副面皮，冷笑数声：“如果你们怕，就永远藏着好了。”
“嘿，说话小心点儿！”神投手骂道。
“怎么，我说错了吗？你们敢不敢向天神起誓，你们没打我那七个同伴？”他指着他问。
神投手支支吾吾。
“不敢了吧！想不到奴真枉称少年英雄，今日方知原来是缩头缩尾之辈！”
“小崽子，活腻味了！”神投手操起半截柴火棍。
“放下。”奴真朝他摇头，对去斤道：“叔叔来得如此迅速，带的人又是族内有头有脸的人物，想必另有要事而来。”
“唔。”去斤点头，“我聚集众人刚想讨论一桩要事，正找你，结果半途遇到他，就到这儿来了。”
“何事？”
去斤招一招手，所有人都下了马，告状之人急道：“首领，事儿还没问清楚呢！”
“待会儿再说。”去斤道。
那人咬碎半口牙。奴真看他一眼，心想，他不明白，在他那里天大的事，在去斤和自己眼里，不过是小事。有本事的人，再大的事也可以转手化成小事；没本事的人，烂谷子陈芝麻也成了大事。
“我想，过了这个春，咱们部迁到贺兰山下放牧。”去斤以首领身份说话的时候，除了嗓音改不了的沙哑，表达倒也十分流畅。
这不是变相投奔贺兰部？众人议论纷纷。
“我不同意。”奴真断然道：“当初率部众千里迢迢赶到这里，是为了支持拓跋家复国，也是人心所向。况叔叔你答应过我以代为首，何故现在出尔反尔？”
“咳，”去斤脸面变红，“我、我只是说去放牧，没有说——”
“是呀，反正贺兰部也是以拓跋为主的，我们依附他，也不算什么。”有人庸和。
奴真勃然大怒：“须卜世为代国臣属，阿爸更是因此获得忠贞美名——若非如此，我何故一言不发推让叔叔当上首领！可是你们，不过因为贺兰势大，或者曾受一点小恩小惠，就弃大义于不顾，阴谋叛主，道义何在！”
“奴真先莫如此激动。首领只是提出一个想法，这不正让大家商讨嘛。”一名年长者道。
“其他任何事情都可以商量，唯独这件事，不行。”
也有人赞同奴真。
去斤这时却突然变得强硬起来：“如果我坚持呢？”
奴真面无表情的看着他，他默然无语。
一种怪异的气氛慢慢孳生着，人们变得不敢出声，交替望着新旧两任首领。
猛然间，苍猊扑出，冲向奴真。
所有人大惊失色——它没有套链子，意识到这一点后，人们更加恐慌，再无人端坐得住。
“倍金！”去斤叫他的副手。副手乙弗倍金是乙弗代题第四子，生得瘦弱，却对危险残忍的东西特别感兴趣，长了一只与犬一样灵敏的鼻子。去斤当上首领以后，贺兰染干说他不应再终日与犬为伍，调了这后辈来帮他。
倍金站在远处，朝他耸耸肩。
这是什么意思？去斤想，他记得因为倍金坚持要带苍猊出来，出发前他还特意检查了一下铁链，他为什么要把它放开？
桔红色的眼睛妖异如兽，不，这本来就是一只兽。奴真不慌不忙，他并没有掉头就跑，而是朝去斤奔去。
神投手扔过来的乱七八糟的东西适时帮他阻碍了一下苍猊的脚步。
“嘿，想想办法呀！”神投手边投边对“叔孙建第二”道。
“我找个圈子试一试。不过——要是套着了反过来咬我们怎么办？”
“你管那么多！先救头儿再说！”
“你要害我？”奴真问去斤，喘着粗气，面对面地。
“不。”
可是奴真不再需要他解释，一把尖刀捅进他胸膛。
“一，二、三，好，套！好，拉！”套马圈准确落在苍猊头顶，三条大汉齐用力，终于阻住它势头——那张血盆大嘴，离他们的头仅仅相隔两丈。
苍猊以腿刨地，雄武