苍猊以腿刨地，雄武如狮，绳子咯咯直响。
“好家伙！”神投手挥汗如雨，咬着牙。
一人走近绳中央。
“是他！他想干什么？”那个告状者。
他从腰间抽出一把刀，朝他们笑了一下。
“不好，快拦住他！”
没有用了。喀嚓，绳索一斩为二。
苍猊如离弦之箭。
“哦不！”
身体被猛地旋转。奴真没想到，此种情况下，去斤还有这般大力气。
刚要反抗，却看见他朝他看了一眼，无悲无亦喜。
一排森森白牙咬在对方肩头，前面最大的两枚，穿透衣服，深深钻入肉里。
然后，那双眼睛，那双像极了他父亲的眼睛，无言地，疲倦的，永远的，阖上了。
作者有话要说：
☆、候辰反复
关于须卜去斤的死，大致流传两种说法。一种说他是被奴真杀死的，一种说他是被苍猊咬死的。持前种者，以刀伤为柄振振有辞，持后种者，以亲眼目睹为据绘声绘色。总而言之，在魏新刚建立的日子里就发生这样的事，总给人一种不安的感觉，不过魏王似乎并不介意，以族长之礼风光安葬去斤，并依奴真的建议，将苍猊殉葬。
葬礼安排在一个细雨霏霏的早晨，太阳出来的时候就是灰蒙蒙的，直到葬礼结束也仍然一片灰暗。地上积着几滩红红的血，那是宰了的羊送上祭台后没有流干的，有点像人的血，又不太像。奴真低头对着其中一滩怔怔出神，一人拍了拍他肩膀。
两个老朋友走在霾霾的雾气中，几头长着金黄色软绵密毛的骆驼从他们身前经过，载着妇人小孩，拉运着物什。
“去喝碗奶茶暖暖身吧。”拓跋珪建议。
奴真点点头，两人随便钻进近旁一个毡帐。
炉前围坐着几名年长者，听到响声，朝他们看来。
不像鲜卑人，他们长着蓝眼睛，高鼻梁，可能刚刚迁来，并不认识他两个。不过虽然互不相识，他们依然让出两个位置。
语言似乎也并不很相通，让人无从攀谈起，听了半天拓跋珪才从闲聊中偶尔领会几个字句，有点像柔然人的发音。
时间缓缓淌着，年长者们一边相互劝酒，一边时不时说话。再经一阵，酒意浓了，话也不说了，转而你一首我一首的对唱起来。
拓跋珪与奴真皆一撼，不约而同抬首。
这哪是唱歌，分明是相互间的问候，是情感的抒发，是对长生天的倾诉！
天何其大，地何其广！只身孑影的，何其寂寥！勇武的宝剑啊，要杀除山中的猛虎！胯下的骏马啊，才是我心中永远的娇娘！
他们一首接一首的吟唱着，虽未达到慷慨激昂之境，但也称得上荡气回肠，胸廓为之一涤。
奴真面上不肯露声色，然他内心的一些想法甚至是纠结，拓跋珪深能体味。他拍一拍老友手臂，奴真回眸，他朝他一举酒杯。奴真初时微愕，及至对上他目光，终于一笑，一干而尽！
一个脑袋探进。
“哎，主上，你在这儿呢，可找着你了！”拓跋虔道：“贺兰染干为去斤闹事来啦！”
纛旗猎猎。
贺兰染干身后聚齐了他此次来盛乐打猎的所有人马，乍一看去，数目相当庞大。
“大人，”吐突察台道：“这架势真像打仗。”
“吓唬吓唬拓跋家那不知天高地厚的小子，”贺兰染干脚踏金鞍，手持长鞭：“我看他敢公然包庇凶手！”
“他会交出奴真？”
“当然，”染干自信地：“初时我让去斤上位，他还不是就得让奴真下来？”
“这倒是，”吐突察台附和：“谅他不至于不自量力到敢违抗你的地步。”
两人同时大笑。
一个黑点出现在视野中，不久后，另一骑跟随出现。
“哈，拓跋珪与奴真！怎么样，我说得不错吧？”
“大人明见。不过奴真那小子真奇怪，拓跋珪要把他交给我们，他还乖乖跟来？”
“哼，等他落到我们手中——”他突然停住了。
天与地交接的边缘，一道黑线快速移动。马蹄隆隆。驶得近了，黑线变成黑阵，仿佛无边无涯的铁流，吞噬阻碍他们的一切。
贺兰染干有一种不好的预感。
“吁——”红色骏马陡停，马上骑士道：“贺兰大人，听说你找我？”
望着面前这张平凡无奇的脸，贺兰染干始终想不明白，一个十五六岁的毛头小子，怎么就让他复了国、称了王？
奴真及后驰近，紧接着，拓跋仪、拓跋虔、叔孙建长孙肥这些人也都到了，他们一字排开在少年魏王身后，后面跟着浩浩荡荡的队伍。
染干笑道：“麾下精英全都出动了啊！察台，你得叫我们手下人好好看看，这可个个都是年轻一辈的英雄，他们的榜样！”
察台应是。
拓跋珪像没听出他嘲讽，只回道：“贺兰大人阵势也不小，不过吊祭友人，心诚就好，似乎用不到如此排场哩。”
“吊祭？——不错，我是来吊祭，顺便看看去斤眼睛可阖拢不阖拢得上？”
“我不明白大人的意思。”
“尔旁须卜奴真，妄杀其叔，令其惨死，你身为人主，不但不查明真相，反欲遮掩，去斤地下有灵，安得瞑目！”
拓跋珪语气平平：“去斤被他养的恶狗咬死，当时所有在场之人都看见。”
“说得好听！刀伤呢，刀伤你怎么解释？”
“他难忍痛苦，以一刀求速死，重返长生天。”
“一派胡言！在苍猊扑上之前，奴真已刀伤其叔！”
“啊，这样说来，更早一步的是，去斤放苍猊想咬死奴真呢！”
“你，你——”
“其实，大人，一切的一切都是听说的，对吗？让它过去吧，我们只需知道，去斤护侄情深，代其被咬，因不治而死，大家提到他都会赞叹，又有什么不好呢？”
年轻的魏王说这话的时候带着淡淡的笑意，然而，局势就在这淡淡的笑容里扭转过来了，须卜部重归奴真，他所做的一切证明是白费……染干在极度的愤怒中反而平静了下来，他重新打量眼前的对手，是的，这一次他终于不再把对方当乳臭未干的小子而与他处于平等地位了。
“你打算跟贺兰对着干？”
“不，大人，我从没打算跟贺兰对着干，是你逼我对着干。”
“你将失去我们的支持。”
“也许。”
“你别忘记在谁的帮助下你才能复国。如今，为了一个小小的须卜部——”贺兰染干刻意望奴真一眼，“魏国还能不能存在下去呢？”
“这就用不着大人操心了。”拓跋珪的声音里终于带上一丝怒气，他也朝老朋友望一眼，奴真正盯着他，眼神里满含疑惑与担忧。
他以为他会像上次一样，说退就退，把他交出去？不，不，男子汉可以容忍，不可以窝囊。他是他的臣民，可以二话不说跟他前来而不问结果，他是他的主上，就应当为这种信任而庇护他。更何况，他们是朋友，身后这些人也都是他的朋友，只要他们还在，魏国，就一定能坚持下去。
贺兰染干带着他庞大的狩猎部队当天下午即拔营离开，临走前宣布贺兰不再接受魏的统治。
拓跋珪失去强助的消息一传出，人心惶惶，各部相望。不久，部落联盟中的护佛部首领侯辰突然表示不愿效力，独自游牧去了。流言真的被人付诸实施，让拓跋珪对于当前局势的认识，有了更深刻的了解。许多部落首领和诸将愤怒不已，齐聚魏王大帐，请命追击叛徒。拓跋珪却冷静地道：“护佛部毕竟曾为我们拓跋做事，有罪过能忍则忍。当今国家草创，人情不一，愚昧的人看不清形势，自然进退无常，不值得追赶。与其逞一时之快，倒还不如静下心来，整顿国内。”
拓跋珪的努力很快收到了效果，新生的魏国政局至少在表面上看来平静了起来。两个月后，候辰率护佛部果然重新前来归附，拓跋珪待其不冷不热，候辰再次叛离魏国，然而这次，魏王苦心经营的内部安定政策收到了效果，候辰的出走，哪怕连他自己的亲族都没有说动，他只得只身远投独孤部刘显。魏王于是任命候辰的大儿子候翼继任护佛部的首领，由是人心大安。
三月后，贺兰。
少女在帐子里心烦意乱的踱步。太可怕了，她今天竟然面对面碰到了倍侯利！不知道他跟哥哥谈了什么，她只觉得他临去前看向她的那一眼意味深长。本来她摘了鸢尾想给哥哥换一束，还没掀帐帘，他正从里面出来，与她擦身而过。她当即没有勇气进去了，一定是成亲的事，哥哥要把她塞给他了！
她急匆匆跑回来，简直是坐立不安。不，她不想嫁给他，一点都不想……可是，她又能怎么办呢……染干做的决定是不会改变的……啊！她眼睛一亮，不如去找阿萝商量商量，她是她唯一可以倾诉的朋友。
“翁主儿要找伊都干？不巧，她出去了。”
“去哪儿了？”
“好像是神圣伊都干把她叫去的。”
“哦，好，谢谢。”
贺兰雪满脸失望的出来，恨不得立马找到她的朋友，可是别处都好说，神圣伊都干的帐篷是不能随便闯的。她无精打采的扯了扯辫子，突然又想，干嘛不去神圣伊都干帐前等呢？
对，就这么办。
稍稍恢复了精神，选好路，走了一段时间后，她决定借一匹马。
附近有个帐篷，她走过去，发现不对。
帐旁生着一棵树，站了四个人。一个人被绑在树干上，倍侯利似乎在问他什么，另外两人立在他旁边。
她侧侧耳朵，隔太远，完全听不清，只能看他们的动作。
突然，倍侯利拔出一把刀，一刀砍下被绑之人的脑袋。
贺兰雪哆嗦了一下。她无缘无故想起关于他妻子们的那些传说，各形各样的死法……血淋淋的脑袋……他仇家太多……
她不自觉倒退几步，转身就跑。不，她决不嫁给他，决不！