厦，希特勒和他的情妇伊娃布朗自杀于德国总理府地下室；五月八日深夜，在柏林郊区卡尔斯霍尔斯特，举行了德国无条件投降仪式，德国全权代表凯特尔在无条件投降书上签字，并于九日零点生效；
七月中旬，一千多架美国舰载飞机空袭东京；
八月六日上午八时十五分，美国两架B29型轰炸机在日本广岛上空掷下第一颗原子弹；
八月八日，苏联对日本宣战；
八月九日，苏联红军一百五十七万人、三千四百多架飞机、五千五百多辆坦克在远东总司令华西列夫斯基的指挥下，向驻守中国东北的七十五万日本关东军发动总攻；同日，美军在日本长崎市投下第二颗原子弹，美国在日本投下的两颗原子弹使四十五万日本平民伤亡；
八月十日下午七时五十分，日本外相东乡茂德通过电台广播，宣布日本政府无条件投降；
八月十五日上午九时，日本天皇裕仁广播《停战诏书》，正式宣布无条件投降。
从此，中国八年抗战，画上了句号。爆竹声震撼着华夏大地，中国人民泪眼含笑，欢呼这一历史性的胜利。蒋介石和毛泽东都对这一历史性的胜利发表演说。毛泽东是八月十三日在延安干部会议上发表题为《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的演说；蒋介石则是八月十五日在重庆中央广播电台发表题为《抗战胜利对全国军民及全世界人士广播演说》。往常，毛泽东的文稿出自他自己笔下，这是众所周知的；而蒋介石的文稿出自陈布雷笔下，这也是人所共知的。这一回，蒋介石一反惯例，自己执笔写了演说稿。
蒋介石的演说是公开发表的，是欢呼式的：“我要告诉全世界的人们和我国的同胞，相信这个战争是世界上文明国家所参加的最后一次战争。我们所受到的凌辱和耻辱，非笔墨和语言所能罄述。但是，如果这个战争能够成为人类历史上的最后战争，那么对于凌辱和耻辱的代价的大小和收获的迟早，是无须加以比较的……”“我相信今后地无分东西，人不论肤色，所有的人们都一定像一家人一样亲密地携手合作。这个战争的结束，必然会使人类发扬互谅互敬的精神，树立相互依赖的关系……”但是，欢呼声中夹杂着争吵声。抗日的胜利，意味着中日对抗的结束，而国共矛盾由此加剧。蒋介石在八月十一日下达三道命令：
第一道命令给国民党军队，要求“各战区将士加紧作战努力，一切依照既定军事计划与命令，积极推进，勿稍松懈”；
第二道命令给中共领导的第十八集团军总部，要求“所有该集团军所属部队，应就原地驻防待命”；
第三道命令给所有伪军，要他们“维持治安”，只接受国民党部队的收编。
蒋介石这三道命令，理所当然地引起毛泽东的愤慨。于是，出现了一个有趣的现象：
署名“第十八集团军总司令朱德”致蒋介石的电报，如今收录《毛泽东选集》——因为那电报是毛泽东写的！
以朱德名义于十三日致蒋介石的电报，那语调是毫不客气的：“我们认为这个命令你是下错了，并且错得很厉害，使我们不得不向你表示：坚决地拒绝这
个命令。因为你给我们的这个命令，不但不公道，而且违背中华民族的民族利益，仅仅有利于日本侵略者和背叛祖国的汉奸们。”
同日，毛泽东又以新华社评论员名义发表评论《蒋介石在挑动内战》，那语调更是如刀似剑，称蒋介石为“中国法西斯头子独夫民贼”。
同日，毛泽东发表了题为《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的演说，阐述抗战胜利后中共的方针。由于是在党内会议上演讲，毛泽东说得直截了当。
毛泽东这样论及他的政治对手蒋介石：
中国大地主大资产阶级的政治代表蒋介石，大家知道，是一个极端残忍和极端阴险的家伙。他的政策是袖手旁观，等待胜利，保存实力，准备内战。果然胜利被等来了，这位“委员长”现在要“下山”了。八年来我们和蒋介石调了一个位置：以前我们在山上，他在水边；抗日时期，我们在敌后，他上了山。现在他要下山了，要下山来抢夺抗战胜利的果实了。
紧接着，毛泽东这样剖析蒋介石的历史：
蒋介石是怎样上台的？是靠北伐战争，靠第一次国共合作，靠那时候人民还没有摸清他的底细，还拥护他。他上了台，非但不感谢人民，还把人民一个巴掌打了下去，把人民推入了十年内战的血海。这段历史同志们都是知道的。这一次抗日战争，中国人民又保卫了他。现在抗日战争胜利了，日本要投降了，他绝不感谢人民，相反地，翻一翻一九二七年的老账，还想照样来干。蒋介石说中国过去没有过“内战”，只有过“剿匪”；不管叫做什么吧，总之是要发动反人民的内战，要屠杀人民。
毛泽东发出警告，“现在蒋介石已经在磨刀了”。他非常明确地说了中共对付蒋介石的方针：“蒋介石对于人民是寸权必夺，寸利必得。我们呢？我们的方针是针锋相对，寸土必争。我们是按照蒋介石的办法办事。蒋介石总是要强迫人民接受战争，他左手拿着刀，右手也拿着刀。我们就按照他的办法，也拿起刀来。”
蒋介石拿起了刀。毛泽东“按照蒋介石的办法办事”，也拿起了刀。抗战的硝烟还未消散，内战的烽火眼看着又要燃起。
中国，来到了十字路口：
未来的中国是蒋介石的中国，还是毛泽东的中国？
未来的中国是国民党的中国，还是中共的中国？
未来的中国是资本主义的中国，还是社会主义的中国？
两种中国之命运，眼看着要在九百六十万平方公里的国土上，展开一场你死我活的大搏斗……
第八部分：重庆谈判妙棋乎？刁棋乎？1
八月十四日，是一个特殊的日子：前一天，毛泽东在延安发出“蒋介石在磨刀”的警告；后一天，日本天皇宣布无条件投降。
不早不晚，就在八月十四日，蒋介石从重庆给毛泽东发去一份十万火急而又举国瞩目的电报，全文如下：
万急，延安
毛泽东先生勋鉴：
倭寇投降，世界永久和平局面，可期实现，举凡国际国内各种重要问题，亟待解决，特请先生克日惠临陪都，共同商讨，事关国家大计，幸勿吝驾，临电不胜迫切悬盼之至。
蒋中正未寒
那时，电报以地支代月、韵目代日，“未”即八月，“寒”即十四日。
在此之前，虽说蒋介石曾六邀毛泽东：
一九三七年八月邀毛泽东赴南京出席国防会议；
一九三八年七月邀毛泽东赴汉口出席国民参政会一届一次会议；
一九三八年十二月邀毛泽东赴西安会面；
一九四二年八月再邀毛泽东赴西安会晤；
一九四四年十一月邀毛泽东赴重庆晤面；
一九四四年十二月再邀毛泽东赴重庆见面。
这六邀，分别是通过张冲、周恩来、赫尔利、王世杰等转达的，而且都是秘密的。
这一回，与往日不同，是由蒋介石直接致电毛泽东，发出正式邀请，而且于八月十六日将电文公诸《中央日报》。这表明此次邀请非同小可。蒋介石决心要把此事跟舆论联系在一起，从幕后推到前台。不论毛泽东来不来重庆，都要让公众知道，都要向公众有个交代。因此，从一开始，蒋介石打的便是舆论战、宣传战。
向毛泽东发邀请电的主意，是吴鼎昌在八月十三日向蒋介石出的王芸生、曹谷冰：《一九二六年至一九四九年的〈大公报〉》，《文史资料选辑》，第二十八辑，一九六二年六月。
吴鼎昌比蒋介石年长三岁，原籍浙江吴兴，一九一九年南北和谈时任北方代表，后来任《大公报》社长、国民政府实业部长。此后，还曾任贵州省主席。一九四五年一月，调任国民政府文官长，成了蒋介石的近臣、谋士（一九四八年五月起任总统府秘书长）。
蒋介石采用了吴鼎昌的建议，并命他于十四日起草了以蒋介石名义致毛泽东的第一份电报。不过，当蒋介石决定公开发表这一电报时，却使《中央日报》吃了一惊！《中央日报》那时的社长为胡建中，不大过问社务。主持业务的是总编辑陈训恩、总主笔陶希圣。陈训恩乃陈布雷之胞弟。陈训恩及陶希圣平时住蒋介石侍从室二处，与陈布雷过从甚密，消息灵通。可是，中央日报社十五日深夜突然从中央社的电讯稿中，才得知蒋介石给毛泽东发出邀请电一事，极为震惊。从陈训恩口中透露，此电报不是陈布雷起草，所以他事先不得而知。人们这才慢慢知悉，那电报原来是吴鼎昌的手笔……
幕后策划者乃赫尔利。这位“大律师”，一直想充当国共两党斡旋人的角色。十个月前，他在延安会晤毛泽东时，就代表蒋介石邀请过毛泽东去重庆。眼下，到了中国历史的转折点，他更是重申自己的主张。当然，蒋介石有他自己的主意，那就是他在《苏俄在中国》一书中所写的：自十九年剿匪开始……我对共产党的方针始终是剿抚兼施的。
对于蒋介石来说，那份电报是一步妙棋、好棋、稳棋：倘若毛泽东又借口“齿病”、“感冒”或者别的“微恙”，不来重庆，那自然是使毛泽东在公众面前输了理；倘若毛泽东来了，可以借助于马拉松式的谈判，赢得时间。因为蒋介石急于要接收大批伪军，然后部署与中共决战，正需要时间。
这份邀请电，对于毛泽东来说，无异于是一步刁棋：去吧，要冒着张学良、叶挺的风险，或者可能成为人质。他刚刚在延安干部会上说过蒋介石是“极端残忍和极端阴险的家伙”；不去吧，显而易见，蒋介石在舆论上要占上风。
面对蒋介石的这一步刁棋，毛泽东一时似乎难以作出明确的答复。他于八月十六日，给蒋介石复了一封极其简短、未作�