《喻世明言》

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喻世明言- 第99部分


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侧目。儿子严世蕃,由官生直做得到工部侍郎。他为人更狠,但有些小人之才:
博闻强记,能思善算。介溪公最听他的说话,凡疑难大事,必须与他商量,朝中
有“大丞相”、“小丞相”之称。他父子济恶,招权纳贿,卖官鬻爵。官员求富
贵者,以重赂献之,拜他门下做干儿子,即得超迁显位。由是不肖之人,奔走如
市。科道衙门,皆其心腹牙爪。但有与他作对的,立见奇祸:轻则杖谪,重则杀
戮,好不利害!除非不要性命的,才敢开口说句公道话儿;若不是真正关龙逢、
比干,十二分忠君爱国的,宁可误了朝廷,岂敢得罪宰相?其时,有无名子感慨
时事,将《神童诗》改成四句云:“少小休勤学,钱财可立身。君看严宰相,必
用有钱人。”又改四句,道是:“天子重权豪,开言惹祸苗。万般皆下品,只有
奉承高。”
只为严嵩父子恃宠贪虐,罪恶如山,引出一个忠臣来,做出一段奇奇怪怪的
事迹,留下一段轰轰烈烈的话柄,一时身死,万古名扬。正是:家多孝子亲安乐,
国有忠臣世泰平。
那人姓沈,名炼,别号青霞,浙江绍兴人氏。其人有文经武纬之才,济世安
民之志。从幼慕诸葛孔明之为人,孔明文集上有《前出师表》、《后出师表》,
沈炼平日爱诵之,手自抄录数百遍,室中到处粘壁。每逢酒后,便高声背诵,念
到“鞠躬尽瘁,死而后已”,往往长叹数声,大哭而罢。以此为常,人都叫他是
狂生。嘉靖戊戌年,中了进士,除授知县之职。他共做了三处知县,那三处?溧
阳、茌平、清丰。这三任官做得好,真个是:吏肃惟遵法,官清不爱钱。豪强皆
敛手,百姓尽安眠。
因他生性伉直,不肯阿奉上官,左迁绵衣卫经历。一到京师,看见严家赃秽
狼藉,心中甚怒。忽一日值公宴,见严世蕃倨傲之状,已自九分不像意。饮至中
间,只见严世蕃狂呼乱叫,旁若无人;索巨觥飞酒,饮不尽者罚之。这巨觥约容
酒斗余,两坐客惧世蕃威势,没人敢不吃。只有一个马给事,天性绝饮,世蕃固
意将巨觥飞到他面前。马给事再三告免,世蕃不依。马给事略沾唇,面便发赤,
眉头打结,愁苦不胜。世蕃自去下席,亲手揪了他的耳朵,将巨觥灌之。那给事
出于无奈,闷着气,一连几口吸尽。不吃也罢,才吃下时,觉得天在下,地在上,
墙壁都团团转动,头重脚轻,站立不住。世蕃拍手呵呵大笑。沈炼一肚子不平之
气,忽然揎袖而起,抢那只巨觥在手,斟得满满的,走到世蕃面前说道:“马司
谏承老先生赐酒,已沾醉不能为礼。下官代他酬老先生一杯。”世蕃愕然,方欲
举手推辞,只见沈炼声色俱厉道:“此杯别人吃得,你也吃得,别人怕着你,我
沈炼不怕你!”也揪了世蕃的耳朵灌去,世蕃一饮而尽。沈炼掷杯于案,一般拍
手呵呵大笑。唬得众官员面如土色,一个个低着头,不敢则声。世蕃假醉,先辞
去了。沈炼也不送,坐在椅上叹道:“咳!‘汉贼不两立’!‘汉贼不两立’!”
一连念了七八句。这句书也是《出师表》上的说话,他把严家比着曹操父子。众
人只怕世蕃听见,到替他捏两把汗。沈炼全不为意,又取酒连饮几杯,尽醉方散。
睡到五更醒来,想道:“严世蕃这厮,被我使气,逼他饮酒,他必然记恨,
来暗算我。一不做,二不休,有心只是一怪,不如先下手为强。我想严嵩父子之
恶,神人怨怒,只因朝廷宠信甚固。我官卑职小,言而无益;欲待觑个机会,方
才下手。如今等不及了,只当做张子房在博浪沙中椎击秦始皇,虽然击他不中,
也好与众人做个榜样。”就枕头上思想疏稿,想到天明有了。起来焚香盥手,写
就表章。表上备说严嵩父子招权纳贿,穷凶极恶,欺君误国十大罪,乞诛之以谢
天下。圣旨下道:“沈炼谤讪大臣,沽名钓誉,着锦衣卫重打一百,发出口外为
民。”严世蕃差人分付锦衣卫官校,定要将沈炼打死。喜得堂上官是个有主意的
人,那人姓陆,名炳,平时极敬重沈公的节气;况且又是属官,相处得好的。因
此反加周全,好生打个出头棍儿,不甚利害。户部注籍保安州为民。沈炼带着棒
疮,即时收拾行李,带领妻子,雇着一辆车儿,出了国门,望保安进发。
原来沈公夫人徐氏,所生四个儿子。长子沈襄,本府廪膳秀才,一向留家。
次子沈衮、沈褒,随任读书。幼子沈袠,年方周岁。嫡亲五口儿上路,满朝文武,
惧怕严家,没一个敢来送行。有诗为证:
一纸封章忤庙廊,萧然行李入遐荒。相知不敢攀鞍送,恐触权奸惹祸殃。
一路上辛苦,自不必说,且喜到了保安州了。那保安州属宣府,是个边远地
方,不比内地繁华。异乡风景,举目凄凉;况兼连日阴雨,天昏地黑,倍加惨戚。
欲赁间民房居住,又无相识指引,不知何处安身是好。正在傍徨之际,只见一人
打个小伞前来。看见路旁行李,又见沈炼一表非俗,立住了脚,相了一回,问道:
“官人尊姓?何处来的?”沈炼道:“姓沈,从京师来。”那人道:“小人闻得
京中有个沈经历,上本要杀严嵩父子,莫非官人就是他么?”沈炼道:“正是。”
那人道:“仰慕多时,幸得相会。此非说话之处,寒家离此不远,便请携宝眷同
行,到寒家权下,再作区处。”沈炼见他十分殷勤,只得从命。行不多路,便到
了。看那人家,虽不是个大大宅院,却也精致。那人揖沈炼至于中堂,纳头便拜。
沈炼慌忙答礼,问道:“足下是谁?何故如此相爱?”那人道:“小人姓贾,名
石,是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫千户,先年身故,无子,小人应袭。为严贼
当权,袭职者都要重赂,小人不愿为官,托赖祖荫,有数亩薄田,务农度日。数
日前闻阁下弹劾严氏,此乃天下忠臣义士也。又闻编管在此,小人渴欲一见,不
意天遣相遇,三生有幸!”说罢又拜下去。沈公再三扶起,便教沈衮、沈褒与贾
石相见。贾石教老婆迎接沈奶奶到内宅安置。交卸了行李,打发车夫等去了。分
付庄客宰猪买酒,管待沈公一家。贾石道:“这等雨天,料阁下也无处去,只好
在寒家安歇了。请安心多饮几杯,以宽劳顿。”沈炼谢道:“萍水相逢,便承款
宿,何以当此?”贾石道:“农庄粗粝,休嫌简慢。”当日宾主酬酢,无非说些
感慨时事的说话。两边说得情投意合,只恨相见之晚。
过了一宿。次早,沈炼起身,向贾石说道:“我要寻所房子,安顿老小,有
烦舍人指引。”贾石道:“要什么样的房子?”沈炼道:“只像宅上这一所,十
分足意了,租价但凭尊教。”贾石道:“不妨事。”出去踅了一回,转来道:
“赁房尽有,只是龌龊低洼,急切难得中意的。阁下不若就在草舍权住几时,小
人领着家小自到外家去住。等阁下还朝,小人回来,可不稳便?”沈炼道:“虽
承厚爱,岂敢占舍人之宅?此事决不可!”贾石道:“小人虽是村农,颇识好歹。
慕阁下忠义之士,想要执鞭坠镫,尚且不能;今日天幸降临,权让这几间草房与
阁下作寓,也表得我小人一点敬贤之心。不须推逊。”话毕,慌忙分付庄客,推
个车儿,牵个马儿,带个驴儿,一伙子将细软家私搬去;其余家常动使家火,都
留与沈公日用。沈炼见他慨爽,甚不过意,愿与他结义为兄弟。贾石道:“小人
是一介村农,怎敢僣扳贵宦?”沈炼道:“大丈夫意气相许,那有贵贱?”贾石
小沈炼五岁,就拜沈炼为兄。沈炼教两个儿子拜贾石为义叔,贾石也唤妻子出来
都相见了,做了一家儿亲戚。贾石陪过沈炼吃饭已毕,便引着妻子到外舅李家去
讫。自此,沈炼只在贾石宅子内居住。时人有诗叹贾舍人借宅之事,诗曰:
倾盖相逢意气真,移家借宅表情亲。世间多少亲和友,竞产争财愧死人!
却说保安州父老,闻知沈经历为上本参严阁老,贬斥到此,人人敬仰,都来
拜望,争识其面。也有运柴运米相助的,也有携酒肴来请沈公吃的,又有遣子弟
拜于门下听教的。沈炼每日间与地方人等,讲论忠孝大节及古来忠臣义士的故事。
说到关心处,有时毛发倒竖,拍案大叫;有时悲歌长叹,涕泪交流。地方若老若
小,无不耸听欢喜。或时唾骂严贼,地方人等齐声附和;其中若有不开口的,众
人就骂他是不忠不义。一时高兴,以后率以为常。又闻得沈经历文武全材,都来
合他去射箭。沈炼教把稻草紥成三个偶人,用布包裹,一写“唐奸相李林甫”,
一写“宋奸相秦桧”,一写“明奸相严嵩”,把那三个偶人做个射鹄。假如要射
李林甫的,便高声骂道:“李贼看箭!”秦贼、严贼,都是如此。北方人性直,
被沈经历咶得热闹了,全不虑及严家知道。
自古道:若要不知,除非莫为。世间只有权势之家报新闻的极多,早有人将
此事报知严嵩父子。严嵩父子深以为恨,商议要寻个事头杀却沈炼,方免其患。
适值宣大总督员缺,严阁老分付吏部,教把这缺与他门下干儿子杨顺做去。吏部
依言,就将杨侍郎杨顺差往宣大总督。杨顺往严府拜辞,严世蕃置酒送行。席间
屏人而语,托他要查沈炼过失。杨顺领命,唯唯而去。正是:
合成毒药惟需酒,铸就钢刀待举手。可怜忠义沈经历,还向偶人夸大口!
却说杨顺到任不多时,适遇大同鞑虏俺答引众入寇应州地方,连破了四十余
堡,掳去男妇无算。杨顺不敢出兵救援,直待鞑虏去后,方才遣兵调将,为追袭
之计。一般筛锣击鼓,扬旗放炮,都是鬼弄,那曾看见半个鞑子的影儿?杨顺情
知失机惧罪,密谕将士:“搜获避兵的平民,将他朁刂头斩首,充做鞑虏首绶,
解往兵部报功。”那一时,不
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