侧目。儿子严世蕃，由官生直做得到工部侍郎。他为人更狠，但有些小人之才：
博闻强记，能思善算。介溪公最听他的说话，凡疑难大事，必须与他商量，朝中
有“大丞相”、“小丞相”之称。他父子济恶，招权纳贿，卖官鬻爵。官员求富
贵者，以重赂献之，拜他门下做干儿子，即得超迁显位。由是不肖之人，奔走如
市。科道衙门，皆其心腹牙爪。但有与他作对的，立见奇祸：轻则杖谪，重则杀
戮，好不利害！除非不要性命的，才敢开口说句公道话儿；若不是真正关龙逢、
比干，十二分忠君爱国的，宁可误了朝廷，岂敢得罪宰相？其时，有无名子感慨
时事，将《神童诗》改成四句云：“少小休勤学，钱财可立身。君看严宰相，必
用有钱人。”又改四句，道是：“天子重权豪，开言惹祸苗。万般皆下品，只有
奉承高。”
只为严嵩父子恃宠贪虐，罪恶如山，引出一个忠臣来，做出一段奇奇怪怪的
事迹，留下一段轰轰烈烈的话柄，一时身死，万古名扬。正是：家多孝子亲安乐，
国有忠臣世泰平。
那人姓沈，名炼，别号青霞，浙江绍兴人氏。其人有文经武纬之才，济世安
民之志。从幼慕诸葛孔明之为人，孔明文集上有《前出师表》、《后出师表》，
沈炼平日爱诵之，手自抄录数百遍，室中到处粘壁。每逢酒后，便高声背诵，念
到“鞠躬尽瘁，死而后已”，往往长叹数声，大哭而罢。以此为常，人都叫他是
狂生。嘉靖戊戌年，中了进士，除授知县之职。他共做了三处知县，那三处？溧
阳、茌平、清丰。这三任官做得好，真个是：吏肃惟遵法，官清不爱钱。豪强皆
敛手，百姓尽安眠。
因他生性伉直，不肯阿奉上官，左迁绵衣卫经历。一到京师，看见严家赃秽
狼藉，心中甚怒。忽一日值公宴，见严世蕃倨傲之状，已自九分不像意。饮至中
间，只见严世蕃狂呼乱叫，旁若无人；索巨觥飞酒，饮不尽者罚之。这巨觥约容
酒斗余，两坐客惧世蕃威势，没人敢不吃。只有一个马给事，天性绝饮，世蕃固
意将巨觥飞到他面前。马给事再三告免，世蕃不依。马给事略沾唇，面便发赤，
眉头打结，愁苦不胜。世蕃自去下席，亲手揪了他的耳朵，将巨觥灌之。那给事
出于无奈，闷着气，一连几口吸尽。不吃也罢，才吃下时，觉得天在下，地在上，
墙壁都团团转动，头重脚轻，站立不住。世蕃拍手呵呵大笑。沈炼一肚子不平之
气，忽然揎袖而起，抢那只巨觥在手，斟得满满的，走到世蕃面前说道：“马司
谏承老先生赐酒，已沾醉不能为礼。下官代他酬老先生一杯。”世蕃愕然，方欲
举手推辞，只见沈炼声色俱厉道：“此杯别人吃得，你也吃得，别人怕着你，我
沈炼不怕你！”也揪了世蕃的耳朵灌去，世蕃一饮而尽。沈炼掷杯于案，一般拍
手呵呵大笑。唬得众官员面如土色，一个个低着头，不敢则声。世蕃假醉，先辞
去了。沈炼也不送，坐在椅上叹道：“咳！‘汉贼不两立’！‘汉贼不两立’！”
一连念了七八句。这句书也是《出师表》上的说话，他把严家比着曹操父子。众
人只怕世蕃听见，到替他捏两把汗。沈炼全不为意，又取酒连饮几杯，尽醉方散。
睡到五更醒来，想道：“严世蕃这厮，被我使气，逼他饮酒，他必然记恨，
来暗算我。一不做，二不休，有心只是一怪，不如先下手为强。我想严嵩父子之
恶，神人怨怒，只因朝廷宠信甚固。我官卑职小，言而无益；欲待觑个机会，方
才下手。如今等不及了，只当做张子房在博浪沙中椎击秦始皇，虽然击他不中，
也好与众人做个榜样。”就枕头上思想疏稿，想到天明有了。起来焚香盥手，写
就表章。表上备说严嵩父子招权纳贿，穷凶极恶，欺君误国十大罪，乞诛之以谢
天下。圣旨下道：“沈炼谤讪大臣，沽名钓誉，着锦衣卫重打一百，发出口外为
民。”严世蕃差人分付锦衣卫官校，定要将沈炼打死。喜得堂上官是个有主意的
人，那人姓陆，名炳，平时极敬重沈公的节气；况且又是属官，相处得好的。因
此反加周全，好生打个出头棍儿，不甚利害。户部注籍保安州为民。沈炼带着棒
疮，即时收拾行李，带领妻子，雇着一辆车儿，出了国门，望保安进发。
原来沈公夫人徐氏，所生四个儿子。长子沈襄，本府廪膳秀才，一向留家。
次子沈衮、沈褒，随任读书。幼子沈袠，年方周岁。嫡亲五口儿上路，满朝文武，
惧怕严家，没一个敢来送行。有诗为证：
一纸封章忤庙廊，萧然行李入遐荒。相知不敢攀鞍送，恐触权奸惹祸殃。
一路上辛苦，自不必说，且喜到了保安州了。那保安州属宣府，是个边远地
方，不比内地繁华。异乡风景，举目凄凉；况兼连日阴雨，天昏地黑，倍加惨戚。
欲赁间民房居住，又无相识指引，不知何处安身是好。正在傍徨之际，只见一人
打个小伞前来。看见路旁行李，又见沈炼一表非俗，立住了脚，相了一回，问道：
“官人尊姓？何处来的？”沈炼道：“姓沈，从京师来。”那人道：“小人闻得
京中有个沈经历，上本要杀严嵩父子，莫非官人就是他么？”沈炼道：“正是。”
那人道：“仰慕多时，幸得相会。此非说话之处，寒家离此不远，便请携宝眷同
行，到寒家权下，再作区处。”沈炼见他十分殷勤，只得从命。行不多路，便到
了。看那人家，虽不是个大大宅院，却也精致。那人揖沈炼至于中堂，纳头便拜。
沈炼慌忙答礼，问道：“足下是谁？何故如此相爱？”那人道：“小人姓贾，名
石，是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫千户，先年身故，无子，小人应袭。为严贼
当权，袭职者都要重赂，小人不愿为官，托赖祖荫，有数亩薄田，务农度日。数
日前闻阁下弹劾严氏，此乃天下忠臣义士也。又闻编管在此，小人渴欲一见，不
意天遣相遇，三生有幸！”说罢又拜下去。沈公再三扶起，便教沈衮、沈褒与贾
石相见。贾石教老婆迎接沈奶奶到内宅安置。交卸了行李，打发车夫等去了。分
付庄客宰猪买酒，管待沈公一家。贾石道：“这等雨天，料阁下也无处去，只好
在寒家安歇了。请安心多饮几杯，以宽劳顿。”沈炼谢道：“萍水相逢，便承款
宿，何以当此？”贾石道：“农庄粗粝，休嫌简慢。”当日宾主酬酢，无非说些
感慨时事的说话。两边说得情投意合，只恨相见之晚。
过了一宿。次早，沈炼起身，向贾石说道：“我要寻所房子，安顿老小，有
烦舍人指引。”贾石道：“要什么样的房子？”沈炼道：“只像宅上这一所，十
分足意了，租价但凭尊教。”贾石道：“不妨事。”出去踅了一回，转来道：
“赁房尽有，只是龌龊低洼，急切难得中意的。阁下不若就在草舍权住几时，小
人领着家小自到外家去住。等阁下还朝，小人回来，可不稳便？”沈炼道：“虽
承厚爱，岂敢占舍人之宅？此事决不可！”贾石道：“小人虽是村农，颇识好歹。
慕阁下忠义之士，想要执鞭坠镫，尚且不能；今日天幸降临，权让这几间草房与
阁下作寓，也表得我小人一点敬贤之心。不须推逊。”话毕，慌忙分付庄客，推
个车儿，牵个马儿，带个驴儿，一伙子将细软家私搬去；其余家常动使家火，都
留与沈公日用。沈炼见他慨爽，甚不过意，愿与他结义为兄弟。贾石道：“小人
是一介村农，怎敢僣扳贵宦？”沈炼道：“大丈夫意气相许，那有贵贱？”贾石
小沈炼五岁，就拜沈炼为兄。沈炼教两个儿子拜贾石为义叔，贾石也唤妻子出来
都相见了，做了一家儿亲戚。贾石陪过沈炼吃饭已毕，便引着妻子到外舅李家去
讫。自此，沈炼只在贾石宅子内居住。时人有诗叹贾舍人借宅之事，诗曰：
倾盖相逢意气真，移家借宅表情亲。世间多少亲和友，竞产争财愧死人！
却说保安州父老，闻知沈经历为上本参严阁老，贬斥到此，人人敬仰，都来
拜望，争识其面。也有运柴运米相助的，也有携酒肴来请沈公吃的，又有遣子弟
拜于门下听教的。沈炼每日间与地方人等，讲论忠孝大节及古来忠臣义士的故事。
说到关心处，有时毛发倒竖，拍案大叫；有时悲歌长叹，涕泪交流。地方若老若
小，无不耸听欢喜。或时唾骂严贼，地方人等齐声附和；其中若有不开口的，众
人就骂他是不忠不义。一时高兴，以后率以为常。又闻得沈经历文武全材，都来
合他去射箭。沈炼教把稻草紥成三个偶人，用布包裹，一写“唐奸相李林甫”，
一写“宋奸相秦桧”，一写“明奸相严嵩”，把那三个偶人做个射鹄。假如要射
李林甫的，便高声骂道：“李贼看箭！”秦贼、严贼，都是如此。北方人性直，
被沈经历咶得热闹了，全不虑及严家知道。
自古道：若要不知，除非莫为。世间只有权势之家报新闻的极多，早有人将
此事报知严嵩父子。严嵩父子深以为恨，商议要寻个事头杀却沈炼，方免其患。
适值宣大总督员缺，严阁老分付吏部，教把这缺与他门下干儿子杨顺做去。吏部
依言，就将杨侍郎杨顺差往宣大总督。杨顺往严府拜辞，严世蕃置酒送行。席间
屏人而语，托他要查沈炼过失。杨顺领命，唯唯而去。正是：
合成毒药惟需酒，铸就钢刀待举手。可怜忠义沈经历，还向偶人夸大口！
却说杨顺到任不多时，适遇大同鞑虏俺答引众入寇应州地方，连破了四十余
堡，掳去男妇无算。杨顺不敢出兵救援，直待鞑虏去后，方才遣兵调将，为追袭
之计。一般筛锣击鼓，扬旗放炮，都是鬼弄，那曾看见半个鞑子的影儿？杨顺情
知失机惧罪，密谕将士：“搜获避兵的平民，将他朁刂头斩首，充做鞑虏首绶，
解往兵部报功。”那一时，不