脸象是刚用擦枪布擦过似的。我走过去抓住她的手腕。〃你这是什么意思？〃我说。
〃不关你的屁事，〃她说。〃你放开我。〃
迪尔西走进门来。〃嗨，杰生，〃她说。
〃你给我出去，听见没有，〃我说，连头都没有转过去。〃我要知道你逃学的时候待在哪儿？〃我说。〃你没在街上溜达，否则我会见到你的，你同谁在一起鬼混？是不是跟哪个油头滑脑的坏小子躲在树林子里？你去了没有？〃
〃你－－你这个老混蛋！〃她说。她挣扎起来，可是我抓住了她不放。〃你这个该死的老混蛋！〃她说。
〃我要给你点厉害瞧瞧，〃我说。〃你也许有本事把一个老太婆吓唬走，可是我要让你明白现在是谁在治你。〃我用一只手抓住她，这时候，她不再挣扎了，只顾望着我，她那双眼睛瞪得越来越大，乌黑乌黑的。
〃你要干什么？〃她说。
〃你等着，让我把皮带抽出来，然后你就知道了，〃我说着，一面把裤带往外抽。这时，迪尔西抓住了我的胳膊。
〃杰生，〃她说，〃你啊、杰生！你难道不害臊吗？〃
〃迪尔西，〃昆丁说，〃迪尔西。〃
〃我不会让他抽你的，〃迪尔西说。〃你不用害怕，好宝贝。〃她抱住了我的胳膊。这时，皮带让我抽出来了，我一使劲把她甩了开去。她跌跌拖撞地倒在桌子上。她太老了，除了还能艰难地走动走动，别的什么也干不了。不过这倒也没什么、反正厨房里需要有个人把年轻人吃剩的东西消灭掉。她又趔趔趄趄地走到我们当中来，只想阻止我。〃你要打就打我好了，〃她说。〃要是你不打人出不了气，那你打我好了，〃她说。
〃你以为我不敢打？〃我说。
〃我反正知道你是什么坏事都干得出来的，〃她说。这时候我听到母亲下楼来的声音，我原该料到她是不会袖手旁观的。我松开了手。昆丁踉跟跄跄地朝墙上倒去，一边还在把浴衣拉严。
〃好吧，〃我说，〃咱们先把这事搁一搁，只是别以为你能压倒我。我不是老太太，也不是半死不活的黑鬼。你这小骚货！〃我说。
〃迪尔西，〃她说，〃迪尔西。我要我的妈妈。〃
迪尔西走到她的身边。〃好啦，好啦，〃她说，〃只要俺在这儿，就不能让他碰你。〃母亲继续往楼下走来。
〃杰生，？她说，〃迪尔西。〃
〃好啦，好啦，〃迪尔西说，〃俺是不会让他碰你的。〃她伸出手去抚摩昆丁，昆丁却把她的手打开。
〃你这讨厌的黑老太婆，〃她说。她朝门口跑去。
〃迪尔西，〃母亲在楼梯上喊道。昆丁掠过她的身边，朝楼上跑去。〃昆丁，〃母亲说，〃喂，昆丁。〃昆丁还是不停步。我可以听到她上到楼梯口，然后穿过过道的脚步声。最后，房门砰的响了一下。
母亲刚才停住了脚步，这时继续往下走。〃迪尔西！〃她说。
〃哎，〃迪尔西说，〃俺来了。你去把车开到门口等着吧，〃她说，〃呆会儿把她带到学校去。〃
〃这不用你操心，〃我说。〃我会把她押到学校去的，我还要管着她不让她逃学。这事我管开了头，可就要管到底了。〃
〃杰生，〃母亲在楼梯上叫道。
〃快去吧，〃迪尔西说，一边朝门口走去。〃你想让她再犯病吗？俺来了，卡罗琳小姐。〃
我走出房间。我在门口台阶上还能听见她们说话的声音。〃您快躺回到床上去，〃迪尔西在说，〃您不知道您身体不好，不能起来吗？快给我回去吧，您哪。我会留神让姑娘准时到学堂去的。〃
我到后院去，打算把汽车倒出来，接着我绕了个大圈子一直兜到前门，才总算找到他们，①
①指勒斯特与班吉。
〃我不是关照过，让你把备用轮贻安在车后面吗？〃我说。
〃我没空啊，〃勒斯特说，〃要等姥姥忙完厨房里的活来看住他，我才能腾出手。〃
〃哼，〃我说，〃吃饭的时候一厨房都是黑鬼，都得让我养活。你们就光会跟着他满街溜达，等到我想换一只轮贻，就只好我自己动手了。〃
〃我找不到人替换我呀！〃他说。这时候，班吉开始哼哼唧唧起来了。
〃把他带到后院去，〃我说。〃你干吗老让他呆在这儿给人家展览啊。〃还不等他大声吼叫起来，我就让他们走开。逢到星期天真是够糟糕的，球场上全是没有家丑怕外扬、没有六个黑鬼要养活的人，他们把一只大樟脑丸似的玩意儿打得满场飞。每次他看见他们过来，就会沿着栅栏跑过来跑过去，吼个不停。这样下去，人家非要叫我付球场租费不可，而母亲和迪尔西为了哄班吉，又得找出几只瓷门球和一根手杖来装着打球，要不，就让我晚上下了班点了灯笼来打给班吉看。真要这样，别人没准要把我们全家都送到杰克逊的疯人院去了。天知道，要真有那样的事，人家还会举行〃老家周〃①来表示庆祝呢。
我回到后院的车房去。那只轮胎就靠在墙上，不过我自己才不愿意来把它安上呢。我把汽车退出来，掉了个头。她站在车道旁。我说：
〃我知道你课本一本也没有了。我倒很想知道你把那些书弄到哪儿去了？也许你会嫌我多管闲事。当然，我没有什么资格来过问，我说，〃不过，去年九月为这些书付了十一元六角五分的可是我。〃
①〃old Home Week〃为美国的一种习俗，逢到值得庆祝的事情，邀请原来住在一起的亲友来欢聚一个星期。
〃是妈妈出钱给我买书的！〃她说。〃你的钱我一个子儿也没有用。如果有一天真的要用你的钱，我宁愿饿死。〃
〃是吗？〃我说。〃这些话你到外婆跟前说去，看她有什么反应，你看来并没有光着身子不穿衣服嘛，〃我说，〃虽说你脸上涂的那玩意儿遮住的地方比全身的衣服遮住的还多一些。〃
〃你以为这些东西花过你或是外婆一分钱吗？〃，
〃问你外婆去！〃我说。〃问她那些支票都怎么样了。据我记得，你还亲眼见到她烧掉一张呢。〃她根本没在听，她胭脂涂得那么厚，简直把脸都粘住不能动了，眼睛也象恶犬那样，直愣愣地瞪着。
〃要是这些衣服真的用了你或是外婆一分钱，你知道我要怎么干？〃她说，一面把一只手按在衣服上。
〃要怎么干？〃我说，〃难道不穿衣服，钻在一只桶里？〃
〃我会马上把衣服全撕下来，把它们扔在街上！〃她说。〃你不信？〃
〃你当然是做得出来的，〃我说。〃你哪一回都是这么干的。〃
〃你以为我不敢，〃他说。她双手抓住衣领，仿佛马上就要撕了。
〃你敢撕，〃我说，〃我马上就给你一顿鞭子，让你终生难忘。〃
〃你说我不敢，〃她说。这时我看到她真的要撕，真是要把衣服全撕下来了。等我停下车子，抓住她的手，已经有十来个人在围观了。我火冒三丈，一刹那间简直什么都看不见了。
〃你再那样做，我就会让你后悔你来到人世！〃我说、
〃我现在已经在后悔了！〃她说。她疯劲儿过去了，接着她的眼神变得很古怪，我在心里说，要是你这丫头在这辆汽车里哭，在大街上哭，我也要抽你。我要把你打得不剩一口气。幸亏她没有哭，于是我松开了她的手腕，驱车前进。幸好我们附近有一条小巷，我从那里拐进了后街，以免从广场经过。人家已经在比德①家的空地上支起了帐篷。戏班子为了要在我们的橱窗里贴海报，给店里送了两张招待券，艾尔②把两张都给了我。昆丁坐在车子里，扭过头去，在咬自己的嘴唇。〃我现在已经在后悔了！〃她说。〃我不明白自己为什么要出生到这个世界上来。〃
〃就我所知，至少还有一个人也不明白为什么！〃我说。我在学校门前停了车。上课铃刚打过，最后来到的几个学生正在往里走、〃你总算也有一次没有迟到，〃我说。〃你是自己走进去在课堂里坐好呢，还是得让我送进去逼你坐好？〃她走出汽车，砰的一声失上车门。〃记住我说的活！〃我说。〃我是说话算数的。要是你再让我听说你逃学，跟哪个油头小光棍在后街溜达……〃
她听到这活扭过头来。〃我没有到处溜达，〃她说。〃我的所作所为，你尽管去调查好了。〃
〃你的所作所为是众所周知的，〃我说。〃镇上每一个人都清楚你是个什么东西。可是我不许你再那样干，听见没有？就我个人来说，你怎么干我根本不在乎，可是我在这个镇上是有地位的，我可不能让我家里的任何人象黑人骚妞那样乱来。你听见我的活没有？〃
〃我不管，〃她说，〃我很坏，我反正是要下地狱的，我不在乎。我宁愿下地狱，也不愿和你待在同一个地方。〃
①杰弗主镇上的一户人家，戏班子的大帐这就搭在他家的空地上。
②杂货店的老板，杰生的东家。
〃只要再有一次让我听说你逃学，你就会希望自己还是在地狱里的好，〃我说。她把头一扭，跑着穿过校门口那片空地。〃只要再有一次，你记住了，〃我说。她连头都不回过来。
我上邮局去，取了信件，接着就开车来到店门口，把车停好。我进店时，艾尔瞅着我。我给他一个机会，让他可以埋怨我迟到，可是他光是说：
〃那批中耕机到货了。你最好去帮约伯大叔，把它们安装好。〃
我来到后院，老约伯正在那儿拆板条箱，用的是一小时拧松三个螺栓的速度。
〃你真是应该给我们家干活的，〃我说。〃镇上每一个不中用的黑鬼都在我的厨房里吃白饭呢。〃
〃俺就只给星期六晚上给俺发工资的人卖力气，〃他说。〃我顾了这一头，就再没工夫讨别人的喜欢了。〃他拧开了一个螺帽。〃这个鬼地方，除了象鼻虫①谁干起活来都是松松垮垮的，〃他说。
〃你真该庆幸自己不是这些中耕机要对付的象鼻虫，〃我说，〃否则，它们没把你碾死，你自己也会吃棉花累死。〃
〃这话不假，〃他说，〃象鼻虫也够