端的长旒旗。长旒旗是典型的欧洲海军旗帜，主要用于代满旗或表示旗舰身份。出现在“万年清”图上的这面长旒旗从上至下由红、黄、蓝三色构成，是迄今为止所知最早的中国海军采用长旒旗的直观证据，应当是由福建船政仿照西式自行制定的设计，也是船政军舰上的一大特点。
如此多的欧式设计萃集在船政首制的军舰上，毋庸置疑当时肯定参考了西方军舰的设计。根据西方设计舰船的成例，通常新军舰总会有设计母型，而船政开办之初即引入了大量法国技术，“万年清”的设计母型最有可能的就是法国军舰。经过查找比对，在“万年清”开工十余年前，法国确实建造过一型和之后的“万年清”外形惊人相似的军舰——La Motte…Picquet级。
La Motte…Picquet是法国1858…1859年间开工的一型炮舰的名称，同级军舰共有Coetlogon、La Motte…Picquet、Lutin、Lynx、Tancr ède等5艘，其中La Motte…Picquet的服役时间最久，一直在法国海军中服务到1881年。这型军舰排水量只有672吨，远小于“万年清”的1450吨（62），船长也仅有54。55米（水线长），动力系统为一台蒸汽机，单轴推进，功率150马力，航速7。9…11。25节，火炮武备最初时仅为两门160毫米口径炮，后来逐渐更改为四门140毫米口径炮。
对照La Motte…Picquet和“万年清”的外观，不难发现“万年清”实际就是模仿了La Motte…Picquet的船型，而对比La Motte…Picquet的性能参数，又很容易发现“万年清”并不是简单地模仿，而是将La Motte…Picquet的设计加以放大而成。
之所以出现将法国现成军舰船式放大的情况，与左宗棠在船政设厂之处提出的“……以新造轮船运漕，而以雇沙船之价给之，漕务毕则听商雇，薄取其值，以为修造之费。海疆有警，专听调遣，随贼所在，络绎奔赴，分攻合剿，克期可至”（63）的兵商两立思想有绝大关系。众所周知，军舰的设计一切以满足作战的需求为上，尤其是蒸汽时代的军舰，庞大的锅炉、蒸汽机设施乃至煤舱都会占据舰内大量空间，在此基础上连水手们的住宿空间都很难保证，更无从装货漕运，而且军舰的剩余浮力也不允许再添加大量的货物。为了满足和平时期漕运的需要，就必然得在军舰上增设货舱、增加军舰的储备浮力，也就造成了军舰尺度加大，吃水加深的情况，这不能不说是特殊时代背景下的一种特殊而无奈的举动。
“万年清”军舰尺度的确认
掌握军舰外观特征后，考证一艘军舰的技术状况还需要判定准确的主尺度资料。
关于“万年清”军舰的主尺度记载，首见于透露“万年清”总图信息的沈葆桢“第一号轮船试演渐熟专员监驶入津候派验”折。其记载为“……谨按部颁营造尺核计，船身长二十三丈八尺有奇，广二丈七尺八寸有奇，船头高二丈六尺一寸有奇，船尾高二丈三尺三寸有奇。其吃水也，虚船则船头五尺五寸有奇，船尾八尺四寸有奇。重船则船头一丈二尺六寸有奇，船尾一丈四尺五寸有奇……”（64）沈葆桢奏折中说明了长度单位是工部营造尺，以清代工部营造尺1尺等于32厘米（65）换算，“万年清”的长宽两种主尺度约数为：长76。16米，宽8。9米。
“万年清”主尺度的另外一则权威记载来自英国康威海事出版社的权威舰船年鉴All The World’s Fighting Ships 1860…1905，其中“万年清”的舰长为68。02米，宽8。99米（66）。
与沈葆桢奏折的数据相比较，All The World’s Fighting Ships 1860…1905提出的军舰宽度数据可以认为基本相同，长度数据则出入较大。因为西方记载舰船长度习惯使用水线长作为测量标准，笔者假定68。02米的记载是水线长，经过对原图水线测量以获取原图的比例，结果求出了军舰的首尾全长（军舰首尾突出两点间的长度，不包括船首的斜桅）是76米，排除换算和测量中的细微误差，与沈葆桢奏折中记载的76。16米基本相符。由此可以认定All The World’s Fighting Ships 1860…1905记载的长度数据为“万年清”军舰的水线长，沈葆桢奏折中提交的长度则是“万年清”军舰首尾两点间的全长尺度，二者均属准确权威的记载。
除了上述两则关于“万年清”军舰尺度的记载外，还有舰长79。33米、宽9。27米（67）以及舰长238英尺、宽27。8英尺（68）的两类现代记载。但是依据“万年清”舆图从带斜桅总长、总长、水线长几种常见的舰船尺度计算标准进行测量，两者均不能对应，前者可能是误用1市尺等于0。3333米的现代市尺标准换算沈葆桢奏折中清代工部营造尺单位所致的误差，（69）后者则直接是把沈葆桢奏折中的舰长二十三丈八尺、宽二十七尺八寸的记载错误理解为英制单位所致。
判定了有关“万年清”尺度的各种记载后，基本可以还原出“万年清”军舰的尺度数据：
水线长：68。02米
全长（不含斜桅）：76。16米
宽：8。9米
空载吃水：舰首1。76米，舰尾2。69米
满载吃水：舰首4。03米，舰尾4。64米
“万年清”技术特征
一、船体材质。
“万年清”的舰体材质为全木质，建造的基本流程是先铺设主龙骨（“万年清”采用的是内龙骨，即船外表上看不到突出的龙骨），而后装配肋骨即木胁，最后完成船壳板的拼合。拼合装配的主要工艺是铜钉钉连，捻实缝隙，刮涂油漆、包水线下铜皮等。船政早期从南洋进口的柚木木料主要就是用于“万年清”的建造，“楢木到工四起，船身已就”（70）。采用东南亚出产的柚木作为船料，好处主要是柚木极为耐磨、抗火性好、且在风吹日晒下不易变形开裂，同时产地距离中国近，比从欧洲购买橡木、杉木等西方造船使用的木料更为便捷。
二、动力系统。
“万年清”的动力系统包括一座购自英国的竖式往复蒸汽机（71），以及两座方形燃煤锅炉，单轴单螺旋桨，功率600马力，航速9节。（72）
“万年清”船内的两座方形锅炉安装较为特殊，因为舰体宽度狭窄，锅炉采取的是炉门分别朝向军舰首尾方向的背靠背安装样式，而非大型军舰上炉门分别朝向军舰左右舷的布置。朝向军舰前方的锅炉有五个炉门，朝向军舰后的锅炉只有四个炉门。为方便燃煤就近补给，又在两座锅炉的炉门前方各安排了一处煤舱。（73）由于两座锅炉都会通过烟道与烟囱相连，因而锅炉的位置就非常容易判定，即在烟囱下方舰体内，联系到“万年清”舆图进行分析，锅炉舱的位置即在中桅至驾驶室之间下方的舰体内。
“万年清”采用的竖式锅炉可谓兼有优弊。优点是，竖式锅炉较为节省平面空间，对于需要布置货舱的“万年清”较有价值。缺点是竖式锅炉对舰体内安装位置空间高度要求大，势必造成军舰干舷加高的问题。干舷加高意味着战时被弹面积大，中弹概率也高，以军舰设计的角度来考量，此点显然是不利的。
三、整体评价
作为福建船政自造的第一艘军舰，“万年清”诞生后成为当时中国海防上为数不多的蒸汽军舰之一，但是随着之后中国自造以及外购近代化军舰的数量、质量不断提升，“万年清”最终从海防第一线主力的位置退为一艘运输舰。对于“万年清”的最后评价，百年来大都不外乎船身过长、吃水过深这些似是而非的笼统话语，然而“万年清”所处的是一日千里，舰船技术飞速发展的年代，评价建立在“万年清”诞生之时才更有意义。
舰型上属于旧式蒸汽炮舰的“万年清”，对比同时代的东西方该类军舰，实际技术上并无多少差异，其主要缺陷应当是舰上增设了货舱，导致炮位数量减少而已。至于船长尺寸、吃水深浅，实在并不是衡量一艘军舰技术性能的重要标准，只是因为吃水较深的“万年清”无法运货直趋入天津内河而已，“……因连日西北风大作，潮水既小，自郡城至双港一带河身又窄，‘万年清’轮船较往来各轮船长而且大，吃水亦多，以至行驶极难，节节阻滞……”（74）以原本应当在外海航行的海船不便于在内河航行为由，就认为这艘海船设计有缺陷，显然有失公允。
与中国建造“万年清”几乎同时，处于明治维新时代在全力建设海军的日本也建造出了第一艘国产炮舰，名为“清辉”的这艘日本炮舰，吨位仅有897吨，船长60。96米，小于“万年清”，船宽达到了9。14米，长宽比上显然不如“万年清”更适宜快速航行。另外，“清辉”的吃水3。96米，与“万年清”相差无几，但是并未见日本有议论以吃水过深不利内河航行来诟病这艘军舰。
可以认为，“万年清”是中国近代史上特殊时段的特殊产物，并无法简单以优劣二字来加以标签评价，真正值得注意的是她在同时代世界上同类型军舰中所处的位置，以及从“万年清”开始很多舰上设计逐渐成熟，船政工程师、工人通过建造这第一艘军舰获取大量有益经验和技术积累，由这些对船政后续建造军舰所带来的深远影响。
1869年“万年清”军舰编制、薪粮清单
（同治八年）九月二十五日（1869年10月29日），船政大臣沈文称，窃照第一号轮船现派船政提调、前台澎道吴大廷督同管驾官游击贝锦泉于八月二十六日展轮北上，驶抵津门，恭候简派勘验。所有管驾官以下衔名同月给薪粮银数饬据贝锦泉造册呈送前来，合就呈送。为此咨呈钦命总理各国事务衙门，谨请察查，至该船开行伊始，其月需公费银两现饬尽数尽报，骤难定额，应俟数月后察看情形，再行酌核具报，合并声明。
照录清册
管驾第一号轮船（“万年清”）副将衔补用游击题补澎湖右营都司贝锦泉为造送事，遵将船上驾�