秋宁脸色大变，身体巨烈地晃了晃，阿成忙扶住他，听他喃喃自语道：“万蚁蚀骨？好歹毒！”
“可不是，先生为这鬼虫子吃了好多苦呢！”
说话间，萧玖兰掀帘而出。她一脸疲倦，半依在小芙身上，刚跨出营帐便径直上车，半步路都不想走的样子。
秋宁急忙跑进营帐，见步随云满脸是汗，半靠床头。他坐到床边握住步随云的手，好像握住一块冰似的。他再摸摸步随云的脖颈，也是冰凉一片。
步随云微笑著安慰他道：“我没事。”
秋宁拉开他的亵衣，他身上遍布青紫淤痕，多半是疼痛难忍时往硬物上撞的。
“怎麽会这样？”秋宁声音发颤地道。
步随云掩住衣襟，轻描淡写地道：“也就是那一阵，忍一忍就过去了。”
秋宁知他不愿自己担心，便不再多话，掀开被子上床，把步随云搂抱在怀里，想用自己的体温温暖他。
待步随云睡过去，秋宁悄悄下床，穿好衣服後直奔萧玖兰住处。
萧玖兰的脸色和步随云一样不好，凝神摆弄一桌子药瓶，秋宁进屋也不招呼。
秋宁开门见山地问：“在下想请教蛊虫之事，请萧姑娘赐教。”
“公子精通医术，他的情况何须问我？”萧玖兰仍旧不抬头，淡淡地反问。
“不瞒姑娘，我族人精通药理、也懂岐黄，对蛊术却是一无所知。”秋宁老实回答。
萧玖兰这才停下手中动作，抬眼看向秋宁，“蛊术无非是用喂了药的虫子互相牵制罢了。只是金氏蛊虫特别厉害，子蛊植入人体後便融入骨血，除非有母蛊方可引出。”
“随云不是将蛊虫从世子身上引出麽？如果找个内功高手……”
“那是因为世子是小孩，体内精气不能稳固蛊虫，而步随云内力深湛，蛊虫进入他体内融得比旁人更快，那种方法对他已无效。”
“非要找到母蛊才能救他？”
“对。”
“为何蛊毒发作时，随云会那般痛苦？”
“金氏蛊术之所以歹毒便在於此，可以利用母蛊操纵中蛊之人，要他疼便疼，要他昏便昏，反反复复，无休无止。”
秋宁用力闭了闭眼，勉强定住心神，对萧玖兰拱手道：“多谢。”
小芙探头看秋宁离去後，好奇地问萧玖兰：“步先生真没救了吗？多可惜啊！”
萧玖兰神情复杂地低叹一声，“救……代价太大……”
小芙惊愕地叫道：“啊？可以救啊？”
萧玖兰慢慢站起身，扶著桌边轻声道：“以命换命，弄不好就是一尸两命，谁愿意？如无所图，太不值了……”她随即严肃地吩咐小芙道：“这事不得外传！”
小芙忙点头道：“我知道了。”
……
“少主，无冬草找到了。”
“西疆这种气候，要找无冬草只怕不易，忠叔辛苦了。”
“找是不好找，不过花点心思还是能找到……不过少主要无冬草干什麽？”
“嗯，我要用这个配药。”秋宁敷衍地回答。
苏忠知他不愿多说，便自觉地告退。
秋宁用无冬草配制了一种药，又用剩下的麒麟果配制了另一种药。
等天黑以後，他端坐案前，案上放了一排东西。
他拿出墨钦的信重读一遍後，把信凑到烛火上，烧了。
他将无冬草配制的药一口服下，然後小心地在手肘处贴了一块人皮，把麒麟果配制的小药丸封在人皮下，看上去那处好像一块并不显眼的疤痕。
他缓缓站起身，吹熄蜡烛，整个房间顿时陷入一片黑暗。垮出房间时，他回头环顾房间，心知踏出这一步後再无回头路，而前途如何也是未知。
……
步随云没想到秋宁会深夜前来。他现在身体不好，又得时刻关注前线，每天住在九阳隘口哨所里，秋宁在定州管理粮草，相隔路途虽不远，来来去去也很麻烦。平时，两人隔四、五天才见一次面，深夜相会更是从未有过。
秋宁突然到来，给步随云一个大惊喜，更令他惊喜的是秋宁今晚格外主动。换著法儿把他伺候得快要升仙了。
步随云摸著秋宁的头发，“阿宁……你这是……呃……要把我榨干麽？”
在他身下忙活的秋宁抽空回答：“我……很想……你。”
步随云闭上眼，无比愉快地笑了两声。阿宁从没有这般主动呢，即使是在麒麟谷玩得最疯的时候，他也是欲迎还拒的。阿宁热情起来真让人吃不消……只是为什麽他的眼眸会如此深沈得看不出情绪？他还来不及细想，就淹没在极致巅峰的快感中……
终於消停下来，已是後半夜。
秋宁抱住步随云轻声道：“你怎的还是这般冷？我抱著你睡吧。”
步随云“嗯”了一声，枕著他的肩膀，睡著了。
等步随云睡熟後，秋宁轻手轻脚地爬下床，从步随云的案头翻出令符，快步来到隘口的大门前。
他向守卫出示了令符，守卫狐疑地询问半晌，见秋宁答得滴水不漏，又顾忌他与大总管的关系，最後只得放行。待秋宁离开後，守卫的领队不放心，差人去向值夜的玄天赐禀报。
……
“阿宁！”步随云猛然坐起，身旁早已空无一人。耳边仿佛有鼓声咚地响了一下，步随云赤脚跳下床，冲动案几旁，脚下一个踉跄，伸手扶住了案沿才没有摔倒。他快速翻找一通──令符不见了！
仿佛预感到什麽，步随云外衣都未披，穿著亵衣冲向哨所大门。
守卫队长见他这般模样，惊得张大嘴。
他脸色苍白，眼睛却是亮得惊人，冷声问道：“秋将军可是出城去了？”
“嗯嗯，刚走了一会儿。他有令符，说是大总管您吩咐的，属下已回报郡王……”
步随云像是被重锤锤了一下，胸口气血翻腾，说不清到底是惊愕、愤怒还是痛楚。
他不顾一切地冲上高墙！站在墙头，远远看见一个黑影渐行渐远。
陡然间，风急云涌，天地间充斥著呼呼风声，宛如凄厉的哀号。黑云层层聚拢，竟然飘落下片片雪花。早春的雪，冰冷无比，掠过皮肤，如针刺般密密疼痛。
步随云衣衫单薄地站在城墙上，摇摇欲坠得像是随时会被大风卷走。
他对著远处一声声大喊：“阿宁！你回来！阿宁！回来！”
他的声音比风声更悲凉，像是那啼血杜鹃，字字染血，句句碎心！
远处的身影顿了顿，仿佛还回头望了他一眼。然後，毫不犹豫地，继续前行！
无论他怎样呼唤，也唤不回那离去的人儿。
玄天赐快步跑上来，用自己的披风裹住他。
他推开玄天赐，冲下城墙。胡乱抢过一匹马，欲上马时，被玄天赐一把抱住，死活不让他动弹。
步随云急红了眼，哑著嗓子叫：“你放开我！”
玄天赐也叫道：“不放！你要干什麽！他是自己走的，你就是去追，追得回来麽？”
步随云听了这话，不动了。奋力甩开玄天赐，回头瞪著他！
玄天赐被他哀恸的目光刺得生疼，还是咬牙继续道：“你若此时出去，必死无疑！你可以不要命，但你没有这个权利，因为你的命现在不是你的！你是行军大总管，只要这场仗继续一天，你的命就是全定州城、全西疆百姓的！”
步随云紧绷的身体慢慢地、慢慢地放松下来。他低下头，丢开缰绳，转身往前走了两步，蓦地朝坚硬的城墙撞去！
周围的人全惊吓得傻了。只有玄天赐静静地看著他，伸手挡住要上前阻拦的人。
步随云咚咚地撞著墙，一边撞一边默默地流下泪来。直到他把额头撞得红肿一片，才停下。他背对众人，狂笑声声，那种像是哭泣似的笑声听得众人从脚底直冒冷气。
笑到最後，步随云捂住胸口低下身，玄天赐忙上前搀扶。步随云抬起头时，眼神已恢复清明。
他长叹一声，喃喃道：“也罢。回去吧。”
天气骤然变冷，他刚才哭泣的那面墙上留下一串冰棱──那是被冻结了的，他的眼泪。
作家的话：
剧情需要，窝真不是故意虐小步！
☆、倾国太监（七十八）陌路人
听说秋宁来了，墨钦匆匆从床上爬起来，衣服都未穿好便急著见人。
秋宁被押入御帐，整个人裹在黑色大氅里，面色苍白，神态平静宛如一潭死水。面对墨钦时，他只淡淡地扫了一眼。那种无嗔无喜的眼神，像是兜头给墨钦浇了一桶凉水，霎时心底便泛起一股寒气。
秋宁已被搜过身，武器或是有危险的物品被尽数收缴。
墨钦绷著脸道：“把这个吃了。”
常贵端一个盘子走到秋宁面前，盘子里放著一粒丸药和一杯水。
秋宁拿起药丸，闻气味知是散功的药物。他干脆地把丸药放进嘴里，也不用水就吞了。
“我饿了，想喝碗羊肉汤。”他随意地解下大氅挽在手臂上，又补充了一句，“以前亏损得厉害，常常害冷，需要经常喝羊肉汤驱寒。”
墨钦目光复杂地看了他一会儿，吩咐道：“做些羊肉汤上来。”
不一会儿，一大碗热气腾腾的羊肉汤端了上来，秋宁双手捧著碗慢慢地喝。
墨钦坐在他对面，目不转睛地凝望著他。比起过去，秋宁的皮肤没有那麽细腻，有了风霜痕迹，然而整个轮廓多了几份英气。想起那晚他纵马厮杀的模样，墨钦心里沈沈一痛。
秋宁喝完肉汤，推开碗，抬头对墨钦道：“我已经来了，你也该兑现你的承诺。”
墨钦微皱起眉道：“你急什麽？”
秋宁讥诮地微笑道：“难道你还要验验货麽？”他站起来伸展手臂，“你要验就验吧。”
墨钦很不习惯他这种无所谓的调侃态度，不悦地挥手道：“你休要气朕，惹恼了朕，於你有什麽好处？”
秋宁冷笑道：“自然是没有好处的，说不定又被挑筋断骨，然後再变著法儿折辱！”
墨钦听到这句话，眸中露出一丝惊惶和愧疚，无奈