秋宁，在他耳边关切问道：“还有力气麽？”
秋宁点点头。
步凌波干脆地低喝道：“好！我们走！”
这当口，另一支拴著绳子的巨箭射到另一颗树藤上，比先前那根绳索矮几分。步凌波一手拎住秋宁，一手洒出一片迷烟，趁著混乱飞身上了矮的那根绳子。
她背负秋宁，在绳索上腾挪前进如履平地，看得墨军直咋舌。
墨钦怒道：“给朕射断绳索！”
一阵箭雨射向绳索。步凌波在空中晃了两晃，冷汗滴落到秋宁的手上。
秋宁担心地道：“阿姐，太危险了。你别管我……”
步凌波打断他道：“闭嘴！不想死就抓紧！”
绳索终於被射断，两人陡然下坠。
步凌波抓住端绳的一端，腰上用力，整个人腾空而起，居然稳稳地落在上面的那条绳索上。这亏得是步凌波轻功卓绝，即使换了秋宁也无法仅凭绳索前行，何况还背著个人。
墨钦命人射绳索，步随云则不断将绳索射出来，反复几次，步凌波终於进入九阳隘口的保护范围，将墨军远远甩到身後。
☆、倾国太监（七十六）生嫌隙
看到步凌波和秋宁安全回来後，步随云丢掉弓箭，瘫坐在地上。他的两只手掌早看不出一处好皮肉，袍袖口沾满血渍，汗水打湿了头脸，散乱的鬓发粘在颊边，好不狼狈。
秋宁只看到他靠在城墙边闭眼喘气，即使自己被人抬著往他面前经过，他也没睁开眼。
秋宁的伤不重，只是真气耗损过巨，包扎伤口时就睡著了。
睡梦里，似乎有人坐在床头凝视他，还抚摸了他的伤处，走前在他唇上落下温柔的亲吻。醒来时，他躺在床上，长生守在床边打瞌睡。
他摸摸嘴唇，疑心是步随云来看过他。
长生见他醒了，十分高兴，一反沈默常态，絮絮叨叨说个不停。
秋宁不答话，双眼直愣愣地望著帐顶。他猜测步随云因为他对墨钦心软，生气了。步随云实在有太多理由生气，而自己只有一个理由放过墨钦，那就是──不忍心。
他十六岁时认识墨钦，跟随他整整七年。这七年里，悲多乐少，却也不是一点美好皆无。墨钦对他不算好，但也不算坏，尽管不能与步随云的情意相比，可他在暗无天日的宫中岁月里一直是自己的依靠。
墨钦对於他是过去，步随云则是现在。他不会为了过去而错过现在，但那七年岁月并不是风过无痕，而是实打实地烙印在记忆里，他平时不愿去想，当真正面对墨钦时，却是无论如何不能忽略。
墨钦是玄氏的敌人，然而他无法对墨钦下杀手，如果步随云或是玄氏要他杀了墨钦来证明自己的忠诚，他肯定会令他们失望。
想到这里，秋宁的脑袋隐隐作痛。
长生见他用手按额角，关切地问：“师傅哪里不舒服？是头疼吗？”
秋宁半坐起身，摇头道：“无事。你见过随云吗？”
长生眼神闪烁，吞吞吐吐道：“先生他很忙……一直、一直在隘口那边督战……他真的很忙……”
步随云气到连长生都看出来了吗？秋宁苦笑著想。
接下来的日子，秋宁在王府里养伤，步凌波、玄天赐、水邱静甚至风老将军带著风碧莲都来看过他，惟独不见步随云。而在睡梦里，常常有人坐床边长久地凝视他。他知道那是步随云，有一次甚至在睡梦里捉住对方的手，然而梦醒後，依旧是独对空衾。
墨军对九阳隘口发起激烈的进攻，洪骧军在步随云的指挥下奋勇抵抗，一次次击退敌人的进攻。水邱静是军医，穿梭於火线之上，有时间来看望秋宁时，眉飞色舞地描绘战争的激烈，和洪骧军的英勇，让秋宁也不禁神往起来。
水邱静晃著他的胳膊撒娇似的问：“哥哥什麽时候也能上战场？那天晚上你们一千人冲杀墨军大营，士兵们佩服得不得了，都想看看秋将军的风采呢。”
秋宁无奈答道：“这要有大总管的任命。”
“你去跟先生说一说嘛，他准会答应你的。”
秋宁但笑不答，笑容里隐约有几分苦涩。
等到秋宁的伤全好了，步随云仍旧不露面。秋宁坐不住了，捡了休战的时间去见他，谁知被拦在门口，说大总管军务繁忙，不见客。
如此被阻拦了几回，秋宁再被拦後，便不走了。卫兵见他不肯离开，只得随他等。这时步随云的住处传来一阵阵笑声，是步随云和萧玖兰的。秋宁变了脸色，不管三七二十一就往里闯，卫兵来拦他，被他大力推开。因为他如今在军中颇有威名，卫兵不好太无礼，只得任他径直撞进步随云的房间。
步随云和萧玖兰对坐桌边，桌上放著脉枕，和一只药瓶。两人同时转头看向秋宁，很默契地停下说笑。
秋宁有些尴尬，忽然生出这两人其实很般配的感觉。又看到桌上的东西，和步随云苍白的脸色，心中一动──莫非步随云蛊毒又犯了？
萧玖兰安静起身，对秋宁敛衽一礼，随即收拾东西一言不发地走了。
步随云依旧坐著不言不动，神情淡淡，似乎并不想和秋宁说话。
秋宁快步走过去，拉起他的手欲为他诊脉，被他一把甩开。秋宁咬著牙，固执地还要去拉他，步随云这次用了力，把他推了个踉跄。
秋宁後退两步，愣愣地看著步随云。
步随云偏过头，胸口起伏，脸上有了愠色。
秋宁面对这样的步随云一时间手足无措，积蓄多日的委屈涌上心头，竟逼出了眼泪。秋宁窘得涨红了脸，抬手使劲擦去泪水，转身往门外走。
没走两步，被步随云紧紧从背後抱住。
两人谁都不说话，保持这个姿势静静相拥。步随云温热的鼻息喷在秋宁耳边、颈间，秋宁再也撑不住，咬著嘴唇掉眼泪。
良久，步随云把秋宁转过来，轻柔擦拭他的泪痕，柔声道：“哭什麽？”
秋宁揪著他的衣襟，一头撞进他怀里，仍旧不说话。
步随云叹息道：“好了好了，我知道你受委屈了。你当知道我为了什麽生气。”
秋宁把头埋在他怀里，半晌才闷声道：“对不起，我杀不了墨钦。别逼我。”
步随云把他从怀中揪起来，看定他的眼睛，肃声道：“不是我逼你！我们现在是打仗，是你死我活的战争！且不说因为你心软若被抓了去的後果，就单是你那时的表现，假如被有心人看见，说你通敌也不为过，你让我如何处理？”
秋宁垂下头，像个犯错的孩子似的小声道：“对不起。”
步随云无奈地摇头道：“我拿你一点办法都没有……算了，你仍在後方看管粮草，不对上墨钦便是。”
秋宁搂住他的脖颈，踮起脚尖，在他下巴上亲了一下。
“是不是你的蛊毒又犯了？”他轻声问道。
步随云立刻否认：“没有！”
“那萧神医为何来为你看诊，还给你开药？”
“我这些天有点累，她先开药预防著。”步随云回答得理直气壮。
秋宁疑惑地看著他，总觉得他没说实话。
……
“你肯定没看错？”
“回禀陛下，微臣看得十分清楚，那步随云在接近陛下时，动作身形全乱了，所以才草草收兵。陛下当时是带著蛊虫的。”无尘恭敬而肯定地回答。
墨钦自与木永桢生隙後，开始不太信任木馨，想到她身边那位既会下毒又会下蛊的金姑姑，就很不安。於是他暗访名医。恰巧无尘没随齐王逃离，仍在京城行医，还颇有些神奇名声，墨钦便不计前嫌地将他召入皇宫，侍奉身旁。这次出征也带著他。
墨钦拿起桌上小小的水晶盒，凑到眼前，里面有一团花生米大小的红色东西动来动去。这是木永桢给他的蛊虫。据木永桢说，因为担心他们对玄天佑下毒之事曝露，他又给玄王独子下了蛊，意欲牵制玄氏。然而这些年过去了，并未听说那孩子有何不妥，不知道是不是玄氏寻到解蛊的高人。
墨钦抱著试一试的心理，将蛊虫带在身边，想找机会试探玄氏。谁知今日与步随云对战时，步随云刚一靠近他便乱了阵脚，没过几招居然鸣金收兵。
“微臣曾听说有内家高手，可以将蛊虫以内力引入自身……依微臣所见，那步随云多半将玄王世子的蛊虫引到自己身上。”
墨钦定定地盯著水晶盒良久，忽然大笑起来，笑得无比畅快，“哈哈，很好！很好！真乃天助我也！来人，笔墨伺候。”
☆、倾国太监（七十七）痛离别
为防後方出意外，步随云下令对定州城严查严防，蛰伏在城内的各路暗探均不敢轻易行动，小心躲藏。然而在这种非常时期，墨钦的亲笔信还是送到了秋宁手上。
墨钦在信上说，他有步随云所中蛊毒的母蛊，只要秋宁肯回到他身边，他便将母蛊交给步随云以解其毒。
秋宁看过信後，心思急转，反复掂量，既为步随云有解毒的机会而欣喜，又犹豫自己是否该接受墨钦的提议，另外还怀疑墨钦所说是否属实，他真会那麽好心交出母蛊？
秋宁思忖半天仍旧拿不定主意，只得暂时将信藏起来，也不与人提起。
次日，像是警告一般，步随云在城头督战时忽然蛊发，抬回营帐已经昏迷不醒几乎没了气息。
秋宁听到消息赶过去时，萧玖兰正在为步随云医治。秋宁在帐外，只听帐里不时发出撞击、和器物翻到的声音，其间夹杂步随云压抑的呼痛声。步随云不谈感情时是极擅忍耐的人，若非疼的狠了，他是不会啃声的。
秋宁心急如焚，一把抓过守在帐外的阿成问道：“随云蛊发是个什麽样的情形？”
阿成苦著脸答道：“有时候直接昏迷过去，有时候却是要折腾很久，据萧神医说疼起来就如万蚁蚀骨……”
秋宁脸色大变，身体巨烈地晃了晃，阿成忙扶住他，听他喃喃自语道：“万蚁蚀骨？好歹毒！”
“可不是，先生为