自己何时有任性的权力？就算曾经在他面前任性过，也不过、不过是一场梦……像多年前与玄天佑，相遇、分别，全不由自己。
都不过是命运翻云覆雨手里的一枚棋……
秋宁唇边牵起浅淡笑意，久久凝望阕檐下的那一方高远蓝天。
……
“臣听说皇上废了一名嫔妃？”待昭文阁里只剩皇帝和信王两人时，木永桢开口问，“恕臣不敬，臣本不该置喙後宫之事，只是臣听说这嫔妃乃皇後表妹，恐有些不妥。”
这种话换了别人说是大大不敬，但说的人是木永桢，那就很正常。
墨钦不以为意道：“这嫔妃仗著自己姓齐，在宫里横行霸道，更干出陷害宫人妃子之事，不治她的罪，後宫怕是要翻天。”
木永桢转了话题道：“臣听说皇上还是很宠爱秋媚音，这嫔妃被废之事，和他也多少有些关系。”
墨钦有些不自在道：“宠爱说不上，不过是他伺候得好，朕倚重他一些。朕对後宫一直是雨露均沾，而秋媚音也很守规矩，比那起妇人更懂进退。”
木永桢笑了一下，道：“臣并未说秋媚音不好，皇上便这般维护。”
墨钦词穷，有些不高兴道：“朕是烦有人老拿宠幸阉人之事做文章。”
木永桢微笑摇头道：“陛下放心，宠幸阉人算不得大事，只要不是阉党横行，臣又怎会多事？臣是担心皇上有废後的心思。”
墨钦身体一僵，在木永桢犀利的眼神下，犹豫道：“朕是有这个打算。且不说皇後多年无嗣，便是那齐王一族横行霸道、飞扬跋扈，越来越不把朕放在眼里，朕若不除他们，朝中岂不是权臣当道？”
木永桢缓缓道：“权臣哪朝哪代都有，全看陛下如何用。”他见墨钦认真倾听，继续道：“陛下可还记得，权力分配的关键是什麽？”
“当然记得。上位者分配权力，关键在於制衡。可是，现在的局面正是齐王势力过大，几乎把持了大半个朝堂。”墨钦皱起眉头，有些想不通。
木永桢捋著髯须道：“齐王是势大，但是齐王贪，无利不往、有利必行。这样的人其实最好控制。陛下可以利用他做很多事。再说，陛下也用了一些反对齐王的官员，如果再笼络住那些对齐王不太忠心的朝臣，实际上是牵制了齐王。反到是青海王，陛下除了用臣和齐王，又能拿什麽牵制他？”
墨钦一愣，凝神想了一息，不确定地问道：“木叔叔是不放心玄天佑？”
木永桢神情变得严肃，“臣是不放心他。这些年来，不论是陛下还是臣，派了多少探子到他那里，结果大部分被清除，留下来的也都是无足轻重的小角色，探不到多少有用消息。我们根本不了解玄家的情况。不了解的才是最可怕的。何况，当年陛下和阿良做的那件事……就能肯定他们不知道是何人所为麽？”
墨钦脸颊微微发红，有些羞赧，道：“那事确实不够谨慎。”
“臣只担心那件事被他们发现了行迹……”木永桢靠近墨钦在他耳边嘀咕了一阵。
墨钦惊讶地盯著他道：“木叔叔竟做了这事！”
木永桢微眯著眼，露出一丝狠戾，道：“臣是以陛下之名行了此事。这样一来，即使他们有什麽不轨图谋也不敢轻举妄动，毕竟有个忌惮。臣担心陛下身边人杂，未事先禀告，东西也放在臣那里。还请陛下恕臣不敬之罪。”
墨钦忙摆手道：“木叔叔为朕殚精竭虑，朕岂会怪你？怪不得玄天佑会突然向朝廷示好，又是觐见又是嫁妹，还愿意把弟弟留在京城，必是因为木叔叔的安排影响到他。”说完，他注视著木永桢苍老衰弱的面容，半白的鬓发，心里一阵难过，“木叔叔为朕所费的苦心，朕该如何报答！”
木永桢看著墨钦，露出温和的笑容道：“木家的孩子，除了阿良，都不堪重用……可惜阿良去得早……哎，臣一直视陛下为亲子，能助陛下江山万代，也算遂了臣的那点儿雄心。”
墨钦黯然道：“朕没有照顾好阿良……朕一定会查出害他的凶手，给叔叔、给木家一个交代！”
木永桢淡淡一笑，声音变得有些渺远，“想害他的人太多，可能是朝臣、可能是藩王、可能是後宫嫔妃，甚至可能是陛下的……宠侍……”他停了一下，见墨钦脸色变得难看，又换了温和的口气温道：“这件事可以慢慢查，不急在一时。臣最担心的还是现今的朝局。陛下不能太过打压齐王，逼急了，他如果造起反来，只怕会让别人渔翁得利。这个时候还是要稳住他。”
墨钦点头道：“木叔叔的意思，朕明白。你放心，朕不会冲动。”
墨钦走到木永桢跟前，握住他的手，恳切地道：“朕该如何封赏木氏？”
木永桢跪到地上，行了个大礼，声音因为染上悲切而颤抖起来：“臣斗胆请陛下应允一事。臣将送一个女儿进宫，如她能生下皇子……请陛下……立为太子！”
墨钦仰头望向虚空中的一点，沈默良久，眸中渐渐涌起一层水汽，嘴角却浮上温柔笑意。他轻声喃喃道：“这正是朕对阿良的承诺。”
……
秋宁推开窗，窗外高悬一轮明月，月光如轻纱般覆满庭院，好像落了一层霜，清清冷冷。秋风已凉，随风而来的是郁郁的桂香，和隐约的更漏之声。
秋宁伏在窗台上，对著院外的一地月色出神。
忽然眼前一暗，步随云熟悉的身影挡在面前。
他抬起头，望著步随云。有些恍惚，有些茫然。紫色的眼眸中似有繁花在月光里慢慢凋零。
步随云冰冷的容颜裂开了一条缝，几不可闻地叹息了一声。
秋宁把窗子又推开一些，步随云一纵身跃进屋。
两人眼对眼地凝视，谁也不说话。仿佛有一种莫名的气息流转，复杂难辨，网一般把他们密密地罩在其中。
沈默许久，步随云用力抱住秋宁，像是要把他揉进血肉里，“阿宁，跟我走吧。”
秋宁透过他的肩膀望著窗外，呐呐道：“去哪里？”
步随云急切地道：“离开皇宫，离开京城，回青海。你的仇我替你报，你想做什麽我都陪著你，只有我们俩人在一起，好不好？”
秋宁听完这些话，慢慢推开步随云，垂下眼帘， 遮住了所有情绪。
步随云失望地瞪著他，不甘和气愤染红了他的眼睛，“为什麽？”他质问道。
“我要报仇复国。”
“我可以帮你！”
“这是我的责任。”
“就只是这个原因吗？你放不下墨钦，对不对？”
秋宁的眼皮一颤，没有说话。
步随云摇著他的肩膀，咬牙道：“你怎麽这样糊涂！他值得吗？你说，他值得你这般对他吗？”
这时门轻响了一下，长生在外面道：“师傅？师傅，你睡了吗？”
一定是长生听到动静。
秋宁扬声道：“我睡不著，坐一会儿。莫让人来打扰。”
长生立刻领会他在做瞒人的事，自觉地替他守住门。
被打了岔，步随云冷静了一些，秋宁也终於有了反应。
“你问我为什麽，我也不知道。”秋宁叹息似的开口，“我只知道，我一点都不了解你。你的真正身份是什麽？你为何要替玄家做事？你的家世背景怎样？你师承何人，到底图谋何事？还有，你为何非要说喜欢我……你到底有多少事瞒著我？墨钦，至少我是了解他的。对於我这样的人，不会冒险去相信那些我不了解的人和事。多了解一些，就是多一分控制和安全。”
他目光闪动，唇边浮起一丝复杂的笑容，“这样的心情，你又能了解多少？”
步随云抬手撩起他鬓边碎发，手指在上面轻轻抚摸，温柔而无奈地道：“我实在是不得已才瞒著你。等到时机合适，我一定会全部告诉你。”
“那就等你能告诉我的时候，再说。”秋宁淡淡笑了一下。
步随云不甘心地问：“你还是喜欢墨钦的，对不对？”
秋宁看著他，想了想，老实答道：“我不知道。以前是喜欢的……可惜他从来没喜欢过我。他是皇帝，我需要他。别人伤害他，我不愿意。再像过去那般对他，我又做不到。你说，这算不算喜欢？”
步随云说了一句与他稳重形象极度不符的话：“他有什麽好？”
秋宁的眸光变得空寂幽黯，“也许他是灭国後第一个对我好的人吧。我希望能在不伤害他的情况下，完成我的使命。这是我的愿望。”
步随云的眼珠转了转，似笑非笑道：“这件事，我不能答应你。不过，目前我还不会杀他，说不定等我要杀他的时候，你已经改变主意了。”
他磨著牙齿，恶狠狠地继续道：“我不但要夺他的江山，还要把你抢过来！不但要抢你的人，还有抢你的心！”
秋宁瞟他一眼，不自觉地带上一丝不服气：“好大的口气。”
他这个样子，看在步随云眼里跟打情骂俏一般。他忍不住把秋宁扯到怀里道：“我们打个赌，如果我夺了江山，你就嫁给我。”
秋宁挣脱他的怀抱，笑他：“你要是输了呢？”
“就把我的身家全给你。”
“你能有多少身家？”
“别看不起人。”步随云再次抱住他，不由分说低头就吻。在被秋宁咬到前放开手，低低笑道：“你可记住了，今晚说的话。”
☆、倾国太监（二十四）齐王疑
丽媛被处置後，皇後齐蘅之卧病不出凤仪宫，後宫之事全交由辰妃打理，皇帝更是久不在凤仪宫露面，连探病都不曾。
後宫开始偷偷流传，皇帝不喜皇後，已经有了废後的打算……
凤仪宫内，垂下的湘妃竹帘遮住了火热的阳光，琉璃荷叶盆中放满冰块，幽深的宫室凉爽怡人。
齐蘅之斜靠在铺了牙席的软榻上，端丽的脸孔瘦了一圈，染上了病态的枯黄，只有一双凤目还闪烁著冷厉的光，像是最後支撑她的一点精芒。
齐王满面愁容地坐在旁边，失望地