肯这般牺牲，放弃好不容易才到手的胜利！
姚兴哈哈一笑：“慕容冲，你们白虏素来反复无常，说的话也能作数？！即便我现在将慕容永乱箭射死你也过不了黄河！怀远城中四条引黄干渠，大不了引水决堤，与你们同归于尽！”
苻坚知姚兴至此已无退路，背水一战的确有这可能便在旁一拉任臻：“他说真的！你冷静些！”
任臻挥开他的手，细细扬扬的落雪霜染了他的眉毛眼睫，看来竟有几分哀求：“朕可以把固原再让给你，退兵百里两国以萧关为界！”
这道炸雷瞬间轰地人形神俱灭，都以为这慕容冲是疯了！两国交兵大战数年，于他竟如儿戏一般！
慕容永忽然转身，从身后摸出最后一根羽箭，将箭头折去，又从腰间摘下一枚物事绑上箭杆，对着任臻搭弓便射——箭矢破空而鸣，没入旗杆，白速速的箭尾兀自摇晃不已。任臻循声望去，瞬间诛心——那箭身上挂着的赫然便是那块平安玉，他的名字，他的平安，都在罡风凛冽中摇摇欲坠。慕容永静静地看着他，忽然在此时双膝一弯，跪在冰面上朝任臻磕了一个头，相识三年，哭过笑过，爱过恨过，都一一烙在心底，无可忘怀无法磨灭亦无计可消除。
他站起身，轻轻道：“任臻，平安。”
“不！”任臻发狂一般地喊出声来，慕容永淡淡地勾起唇角，毅然纵身，跳入了呜咽而冰冷的黄河水中！
这是他第二次面临着他的生死一瞬，只是这一次竟是这般眼睁睁、血淋淋的亲见目睹！
任臻彻底疯了，立即就想扑出羊皮筏子，却被苻坚在旁死死拉住：“冷静一点！冰河湍急你下水也救不回他！慕容永是不想你做无谓的牺牲！”
任臻双目通红：“什么是无谓！你要我如你一般眼睁睁看着他自尽？！其实你心中一直没忘记过当年破长安之仇！”苻坚双眼猛地一缩，瞬间被刺地体无完肤，但他依旧执拗地坚定地攥住他的胳膊不肯松手：“我教过你的，成大事者不惜小节——不要忘了你的身份！”
任臻惨笑着摇了摇头：“你们都错了，我。。。我成不了大事。。。若无他我不会做上这皇位，也不愿去想那么多身前身后事！”
“那我去！”苻坚咬着牙道，“我水性比你好——”
任臻怔了怔，忽然推开他：“不！你回凉州——”苻坚猝不及防被他推离，冷不防撞上身后全神掌舵的艄公——那艄公年逾六十全仗经验撑船渡河，哪里经的起这么个高大汉子一撞，顿时踉跄一摔，手中长蒿一松，跌落水中，整只羊皮筏子顿时在河面上打起旋来，苻坚忙脚下加力，往下一压，以千斤坠稳住了皮筏，冰冷的河水瞬间就浅浅地漫过了脚面，他喝命道：“不要妄动——”话音刚落便听身后噗通一道落水之声，他不敢置信的转过身来，任臻原本所站之处，已经空无一人了。
他在瞬间，惊痛有如万箭穿心。
苻坚抬脚一踏，以内力震碎了整只扎地死紧的羊皮筏子，在众人惊呼声中，劈手夺过四下飘散的一只羊皮革囊，亦跃入刺骨浮冰的黄河水中！
冰冷的河水瞬间淹没了他的口鼻，冻地他都有些抽筋。苻坚不敢松懈，刚一看到任臻的身影便立即推着羊皮革囊向前游去，同时在水下一个旋身，向前伸长手臂，堪堪攥住了任臻的衣角，对方小幅地挣扎了一下，口中吐出一连串的气泡。
糟。。。苻坚皱起眉来，湿透了的衣袍挂在身上有如千斤重，他一把扯掉碍事的外袍，腿一蹬，缓缓向上浮起，将人拖进怀中，一面低头以口度气，一面将手里抱着的羊皮革囊让了过去，可就在此时，河面上忽然发出一连串的劈啪声响，苻坚在水中仰头看去，竟是又有一大块冰面受力之下四分五裂地碎开，被汹涌的河水席卷着猛地拍向他们！苻坚忙抱着任臻转了半圈，堪堪避开，谁知另一侧又有一块碎冰撞来，在水下动作迟缓，他再也躲避不及，却只觉得胳膊忽然一松，心里登时一惊，扭头看时，竟是任臻将他一把推开，自己则替他生受了那一记重击，几乎是瞬间便被撞出老远！
苻坚大骇，急起再追，却只见任臻毫无知觉一般，在水中载浮载沉，随波逐流地被滔滔河水越冲越远，展眼之间，俩人就拉开了一段长长的距离，再过须臾，连身影都望不见了。
苻坚猛地钻出水面，浑身水汽湿淋，眉眼须发皆冻上了冰渣，整张脸亦青红不定——他用力过猛，右腿抽筋，又无羊皮革囊在手，是万万追不上了。
此刻早有燕军将羊皮筏子划来，拉起冻地僵硬的他，上了岸后，闻讯而来的杨定忙指挥人送来御寒衣物与姜汤。苻坚一气儿仰头饮尽，依旧面色铁青地道：“他被河水冲走，应该是往下游去了，加派人手沿途搜寻，同时在河边严密布防，防止姚军偷袭反攻。”
杨定对他自是言听计从，点点头又低声道：“此事万不可张扬，否则军心不稳难免生变。我方才已调开慕容钟，让他去守固原了，这儿只留下刁云，他对慕容氏那两兄弟还算是忠心耿耿。”
苻坚略一颔首，便不说话，专心运气调息，驱散寒气，徒留杨定一人在旁一面凝望着他一面在心中暗想——苻坚与慕容冲前仇旧恨，即便如今握手言和，又何以让英明神武的苻天王如此舍生忘死只为他一人？
雍州潼关
时值隆冬，大雪纷飞，银炭拢在博山炉中烧地正旺，多少给这呵气成冰的时节添了几丝暖意。拓跋珪年少体热，便不似旁人一般拥锦怀裘，依旧是一身寻常箭袖武袍，敞领穿着，露出内里坚实的肌肉。
室内挤挤挨挨地站了一地的人，俱是新面孔，乃是拓跋珪到了潼关后招兵买马扩充军队，便有不少流亡在外的部落族人受贺兰隽之邀而齐来投奔这前任代国王子。其中有不少是鲜卑部落和当年代国的元老人物，如长孙嵩、叔孙普洛等人，都曾奉拓跋什翼犍为主，如今自也视其孙为少主，换言之，虽如今仕于西燕，但究其真心，只知拓跋氏而不知慕容氏也。
此时众人正在七嘴八舌地商议军机，忽见拓跋珪身边最为亲信的副将穆崇推门入内，俯身附耳，在他身边说了几句。
拓跋珪脸色微变，猛地翻身而起，抛下堂上诸将，随之走出室外，在廊上拉住穆崇低声问道：“此事当真？”
穆崇点了点头道：“虎贲营还留在征北军中的兄弟传过来的消息——慕容永军在过河追击姚兴残军之时几乎全军覆没，他本人也坠河失踪。”顿了顿，他又抬眼看了拓跋珪一眼：“看来姚嵩说‘穷寇莫追’是真的。。。他人还被扣在姑臧，又如何得知怀远战况？大哥这借刀杀人甚妙——慕容永根本不信姚嵩，又贪功冒进，这次是输惨了的。。。”
拓跋珪打断他道：“那皇上意下如何”他关心的是任臻会怎么处置。
穆崇摇了摇头：“这个就探不出来了。如今军中封锁一切消息，与姚军隔河对峙。”
封锁消息？拓跋珪微微一怔——燕军攻克姚都固原，算是大胜，即便折了一役，也没道理紧张到这般如临大敌啊？更怪的是，对于慕容永失踪，任臻怎可能不管不顾不闻不问。
不，不对，征北军中有变。可征北军中全是骄骑三营的精锐，死忠于慕容氏，又怎会生变？拓跋珪心念电转，忽然脚下微微一跄，一个可怕的念头浮上脑海——除非他是管不了顾不了。。。
“我想回萧关去看一看。”拓跋珪皱着眉刚刚开口，穆崇便阻道：“没有调令擅离职守是要军法治罪的，何况大哥若不在——”他朝里面努了努嘴，“他们可不会听我的。”拓跋珪正要再说，忽有哨兵来报，发现蒲坂翟斌军有所异动。
穆崇忙问：“来将是谁？”
却原来是翟斌帐下一个典军将军唤作王绪，乃是东晋降将，素来不得翟氏重用。拓跋珪想了一瞬便了然地轻扯嘴角：“我们能得到的消息，后燕自然也能得到，所以翟斌派这么个人来试探一二，原也有轻视我之意。”
“大哥，那。。。”
“初试牛刀自要一炮打响，怎能让后燕那帮人看扁了去！”拓跋珪转身快步走回议事厅，伸手一挥，“传令备战！我要让他们有去无回！”
任臻是被浑身针扎一般的痛给刺醒的——那疼还不比刀伤剑砍，而是阴冷冷地直透骨髓，怎么咬牙也咽不下忍不住。他勉强睁开眼，便见到不远处一点幽暗的篝火与一个高大的背影。他撑起手肘，翻身坐起，那背影猛地回过身来，赫然正是慕容永。他此刻裸着上半身，腰背处有一块巨大的瘀伤，二人对视了足足半晌，慕容永才开口道：“你。。。怎能傻到就这样跳下来？你根本就不识水性的。。。”
任臻勉强抬手指了指他：“你。。。”
慕容永疲惫地抹了把脸：“虽然我自知有过，此战当负全责，但我从没有想过自尽。——当时我所踩的那块冰已经被撞地四分五裂就算没被姚军射中也撑不了多久，加上不愿你因我而被姚兴威胁，所以我才跳入河中——我观察过，结冰最厚的浅滩冰桥就在下游，顺流而去，应可在冻死之前躲过姚兴箭阵再爬上岸来，谁知一转眼就见你也跳下河来，又被一块冰凌正击中了头，一下子被水卷了过来，我赶紧逆流游回去，刚接住你便又被打横过来的那冰棱撞中了腰，几乎无力再游，幸好你当时还抱着一只羊皮革囊，供你我借力泅渡，否则怕是都要就此葬身黄河了。”
任臻听地头疼似地叩了叩额角，不耐道：“若非你不听指挥一意孤行，我军何以反胜为败？如此的大过错你居然不以死谢罪，叔明，你倒是比往年豁达了不少啊。”
慕容永蓦然愣住，如复坠冰窟之中，通体恶寒。
“任臻”反手拍了拍他的脸颊，阴测测地一扯唇角，“朕给了你多大的脸面，让你可以同朕这般说话？不怕朕不念兄弟之情，就像杀了慕容泓一样，将你处死？”