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杜雨时仓促之间设想得如此周到，胡先生一阵感动，也明白了他真是下定决心结束生意了，说：“东家想了这麽多，你自己又该怎麽办？”
杜雨时惨然一笑，说：“我当然不能再在齐家待着，也不想再留在遂阳与人做笑柄。不过老屋跟田产，一时之间我也不舍得变卖。父亲在乡下还有几处房屋，我便带着黄伯前去暂住一阵子。这事还要靠先生帮忙安排安排。”
这话胡先生再赞同也没有了，当下二人去与黄老头说知。黄老头却自有精明之处，病得昏昏沈沈，一听要走就紧张起来，紧紧抓住杜雨时的手说：“少爷你告诉我实话，突然要走，是不是有什麽变故？可不要瞒着我，不然我死也不瞑目。”
黄老头一病就是几个月，早已瘦弱得脱了形，一双手干枯得跟朽枝一般，箍得杜雨时生疼。杜雨时满心羞愧，浑身烧了起来，说不出话。黄老头说：“我一个糟老头子，病到了穷途末路，总不肯闭眼，就是担心着少爷，怕你吃了那姓齐的大亏，我便是蹬腿去了，在黄泉路上也走得不安稳。”
杜雨时与齐逢润的关系本来就极不光彩，胡先生从来不敢直言提及，这时黄老头讲得如此直白，胡先生站在旁边都窘迫起来。黄老头却没有了顾忌，说：“少爷你行动不便，任谁来照顾你我都放心不下，现下有了难处，正应该去金陵投奔吴四少爷，我才能放心得下。”
杜雨时怎不明白老仆的苦心，却仍是为难之极。吴明瞬自己有家人有生意要照管，自己幼时与他一起玩耍倒还罢了，现在怎麽好意思跑去他府上给他添麻烦？一时沈吟不语。
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黄老头便在此时也没胡涂，心里明镜似的，知道杜雨时拉不下脸来，索性装疯卖傻，死拽着杜雨时的胳膊说：“夫人身体太弱，生了孩子就一天病似一天，她去世的时候，少爷你才这麽一点点大。是老头子我一手把你带大的。少爷从小就是最乖最听话的小孩，不论什麽人什麽事，你都体贴周到，没给过我半点气受。可是你想过没有，这麽多年，我开口求过你什麽事吗？我一把支离破碎的老骨头，说去也就去了，死前提了这麽个要求，你不依我，将来你自己会安心吗？”
老仆的固执在杜雨时看来真有些像是病糊涂了，可也无法严词拒绝，迟疑片刻，终於点了点头。
三人计议已定，过不几日，胡先生安排妥当，就去柳大夫的那间百味堂，说黄老头病又发作，要找人去抬来医治。原来近日百味堂里病患极多，柳大夫坐堂到天黑也诊不完，没空上门为黄老头针灸止痛，定期派了人抬担架来接黄老头去百味堂里施治。这日百味堂的夥计听说，也不疑有它，立时跟了出来。去齐宅里抬出黄老头，一路忙忙地走，转不过几个弯，赫然有两辆马车候在街角。
胡先生说声：“有劳二位了，抬进马车吧。”
两个夥计一齐楞住。胡先生从怀里掏出两锭银子，一人一锭塞进二人腰袋里。两个人见了银子，还有什麽话说？自然把黄老头稳稳地抬上车去。杜雨时已经坐在车里，胡先生上了另一辆车，就命车夫赶车出发了。从遂阳往金陵须向西行，往中都却是北上，出了城门就要分道扬镳。三人话别，各自伤怀。杜雨时想到父亲一生苦苦经营的店铺一朝之间就毁在自己手上，心如刀割；胡先生一生飘零，原以为可以依附着杜家安稳过完後半生，哪知道年近半百了，不得不背井离乡，只身北上。
胡先生原是个豁达人物，否则怎麽能快活自在地独自生活了这麽多年？临别之际，不露愁容，哈哈一笑，说：“俗话说天无绝人之路，人总是这样，过了今天，就不知道明天在哪里，不过只要自己努力，总能好好地活下去。东家遇事总是太过思虑了，放宽些心，随兴一些，也不会有事的。”
杜雨时勉强展颜一笑，说：“胡先生好好保重，将来有机会了，我也去中都寻你。”说着点头去了。
一路马不停蹄，天还没黑，就已到了金陵地界。胡先生早已着人送了信给吴明瞬，这日一老一少直奔金陵城外的一处田庄。那田庄并不甚大，距金陵也不远，名叫白水庄，远近十数里的田地全是吴家的产业。吴明瞬接管了家中的生意之後，这处田庄就归到了他的名下。杜雨时曾数次随着吴明瞬来此处消夏，地名方向记得分毫不爽，毫不费力就找到了地方。吴明瞬早起便在庄里等着，听下人说杜雨时到了，直迎出庄外来。
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杜雨时一路上在马车里如坐针毡，满心的悲苦一齐化作尴尬。想起那日在扬州对吴明瞬说的傻话，真不知还有什麽面目去投靠他。下得马车，吴明瞬早就直奔出门来，一边吩咐人抬黄老头，一边过来握住杜雨时的手把他给拉进院去。
这处庄院杜雨时之前就来过几次，他记性极好，对院中的布置并不陌生。
吴明瞬一边走一边问：“近日骤寒，我昨晚就听到风刮得树枝乱响，担心着你路上受凉。你这一路过来还好吗？这会儿身上冷不冷？”
杜雨时听到他那熟悉的嗓音，没有一丝异样，恍惚之间似乎又回到很多年前，两个人亲密无间、不分彼此的日子。十三四岁不省事的年纪，总盼着吴明瞬过来遂阳看望自己，若是长久不见，往往茶不思饭不想，郁郁寡欢；而当时的吴明瞬仿佛清楚自己的心事，找不着机会来遂阳，就会编些理由让家人请杜雨时过来金陵做客。一到了，吴明瞬就赶着嘘寒问暖张罗起居，便如今日，半点不差。
然而一切其实似是而非，在那之後，有许多的时光流逝，有许多的事情发生，不论是自己还是吴明瞬都已经变了。不过听着吴明瞬的亲切的话语，杜雨时不知不觉就将满身的别扭抛开，既然已经来了，就不该再捏着态度，反倒辜负了吴明瞬的一番心意。於是杜雨时笑说：“多亏了胡先生的打点，那马车里暖和得很，不曾冻着。”
说不得几句话，就进了屋，一阵暖意袭来，全身上下才完全舒展开来。
吴明瞬知道他担心老仆的病情，带着他先去了给黄老头准备下的房间里。也许是天气寒冷，也许是路途颠簸，也许是放下了心头的重担，黄老头被人安置在床上，连动弹一下的力气都没有了，话也不能说。立时有人端过热汤来，喂着他喝下。黄老头一口一口地喝了，闭眼睡了过去。
杜雨时没听到有何异状，只得跟着吴明瞬出去。他的居室仍是紧挨着黄老头，以便照应。吴明瞬照顾起他真是熟练到了家，不消他开口，事事都打理得妥妥帖帖。吃饭到还罢，不过是帮他夹菜盛汤。饭後就寝时就不自在了。
以往二人在一块儿，他也是事事依赖着吴明瞬，偶尔会不好意思，大多时候都理所当然。可是今日吴明瞬带他去到安置好了热水的隔间，要为他宽衣解带时，他就浑身不自在起来。他的身体早就惯了齐逢润的抚弄，此时再要裸露在吴明瞬面前，真是说不出的怪异。
吴明瞬却似乎完全没察觉到他的心思，手上熟练之极，几下子就把他身上的衣服给除了个干净。杜雨时的那条腰带上本来一直系着自己幼时的那块玉牌，这一次却有一块眼生的灰绿玉饰系在一处，细看那形状，是一只小小的豌豆。
吴明瞬直觉就想把这豌豆给解下，可是两件东西纠结在一起，一时也解不开。吴明瞬不想给杜雨时察觉自己的小动作，只好罢了，说：“快洗吧，天冷，可别着凉了。”说着就转身走了出去。过不多久，估摸着杜雨时洗完了，又走回来，拿着布巾为他擦干身体，穿上件干净中衣，接着慢慢给他擦干头发。
杜雨时浑身都僵硬了，却又想不出哪里不对，只由着他摆弄。一切停当，吴明瞬扶了他到床上躺下，接着果然也在他身边躺了下来。
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两人从小到大，同睡过多少晚，数也数不清，可今晚听到吴明瞬上床来的声音，杜雨时突然有些不洁净的感觉。转念又觉得自己太可笑，与齐逢润在一块儿久了，完全不识廉耻也就罢了，如今竟会对吴明瞬有了污浊感，实在荒唐；不论怎麽说，自己与齐逢润之间的关系才是污秽不堪，吴明瞬才是自己最亲的人。虽然这麽想着，身体却还是不由自主地绷紧了。
身边一阵衣物窸窣，吴明瞬的声音在很近的地方说：“冷吗？”一边为杜雨时掖好被子。
杜雨时紧张的不能说话，摇了摇头。
吴明瞬语调柔和，说：“那就好。一路上肯定累坏了，快睡吧。”就再没动静了。杜雨时躺着不动，慢慢地就放松下来，先前的一丝别扭也随即烟消云散。
这屋子他原先也住过，并不陌生，一种安宁祥和的气息包围着他。窗外果然有凛冽的寒风不停地刮着，被子大概是新近晒过，软软蓬蓬的，很暖和。耳边是吴明瞬的细微的呼吸声，有莫名的安全感。可是内心深处却有一股悲痛在慢慢渗出来，渐渐浸润到全身。那日陡然听到噩耗，满心愤怒，一刻不也愿再留在遂阳，毫无留恋地抽身就走。直至此时怒气散了，才觉出心中的痛。那种悲痛就像慢性毒药一般，开始持续地侵蚀自己，似乎连指尖都在隐隐作痛。
更难置信的是，在这悲痛之间，夹杂着对那个人的不舍，就好像自己身上的某个部分已经被那个人带走了一样。齐逢润现在到底在哪里？在做什麽？是在与那些女人们共度良宵，还是在旅途中风餐露宿？自己就这样跟他永别了吗？一想到此生也许再也遇不到那个人，似五脏六腑都抽痛起来。
郊外的田庄里，夜晚总是清静，可杜雨时却被这种种情绪折磨得死去活来，不知过了几时总是不能入睡。突然听到身边的吴明瞬轻轻开口说：“雨时你没睡着吗？”
杜雨时吓了一跳�