考克斯先生拿不准吉布森先生是否在暗中笑话他，不过事情已经这样安排了，其中的实惠也着实不小，所以他认为对做药丸的屈辱还是不予理会为好，甚至受此委屈也无妨。在最后分手的重大关头，吉布森先生的态度平息了他们之间的这些摩擦。医生没说多少话，但他的态度中有了些真正的同情，一下子叫他放了心。这最后不多的几句话字字包含着”你把儿子交给我，我受人之托，责无旁贷”的意思。
吉布森先生精通世故，深知人性，自然不会表露出任何偏爱来抬举年轻的考克斯，但他又忍不住时时让小伙子明白他把他是当作朋友的儿子特殊关照的。除了有资格收到关照外，这小伙子身上还有讨吉布森先生喜欢的地方。他性子急，爱冲动，有话就说，有时候也没觉得他脑子灵光，他却能说到点子上，有时候则严重失误，令人吃惊。吉布森先生常说他的座右铭历来是”治不好，则治死”；有一次他对这位考克斯先生解释说他认为这句话是当医生的最佳座右铭；病人治不好，医生的最好法子当然是让他平静地摆脱痛苦，而且说干便干。维尼先生吃惊地抬起头，指出这样的摆脱痛苦法恐怕会遭人议论，有故意杀人之嫌。吉布森先生用干巴巴的声调说他倒不在乎背个故意杀人的罪名，只是用此法迅速除掉那些有利可图的病人就不可取。他认为病人只要情愿并且有能力支付医生看一次两先令六便士的费用，医生就有责任维持他们的生命；要是他们成了穷光蛋，那自然另当别论。维尼先生认真思考这番话，考克斯先生则放声大笑。维尼先生终于说道：
“可是老师，你天天早晨不吃早餐便去看南希·格兰特老太太，还给她订购了这种药，是科尔宾药商账单上最贵的吧！”
“你哈没发现为人要言行一致有多困难嘛？你还得好好学着点，维尼先生！”吉布森先生说着便离开了诊所。
“我永远弄不懂先生，”维尼说道，听口气完全绝望了。”你在笑什么，考克斯？”
“啊！我在想你真有福气，父母把做人的道理灌输在你年轻的胸膛里。假如你没有受到母亲教诲，知道了杀人是罪，你就会去毒死所有的穷光蛋。杀了人还会以为你是奉命行事，上法庭之时再搬出老吉布森的语录。‘法官大人，您请听，他们付不起我的出真费，我就遵照霍林福德镇上的大名医吉布森先生教给我的职业章程把穷光蛋全毒死。”
“我受不了他那样嘲讽人。”
“我却喜欢。要不是先生风趣，有罗望子果酒喝，还有些我明白了的其他事，我就跑回印度了。我恨死气沉沉的镇，恨害着病的人，恨药味，恨沾在我手上的药丸臭气——呸！”
第五章 娃娃恋爱
有一天，吉布森先生因为有点事意外地回家一趟。他从花园里的那个门进来——花园和马厩想通，他刚才在马厩下的马——正从门厅里过去，突然厨房门开了，家里打下手干杂活的那个女仆快步进了门厅，手里握着一张纸条。看样子她要把纸条送上楼去，但一见主人在门厅，她微微一愣，转身就走，像是要躲回厨房里去。吉布森先生不是个多疑的人，加入她没做这个往回走的动作，显得心里有鬼，吉布森先生不是个多疑的人，假如她没做这个往回走的动作，显得心里有鬼，吉布森先生根本就不会注意她。结果他快步上前，打开厨房门，厉声叫”贝西娅”，她不敢拖延，只得赶快上前来。
“把那张纸条给我，”他说道。她犹豫着不肯给。
“是送给莫莉小姐的，”她结结巴巴地说。
“把它给我！”他又说一遍，说得比前一次更快。她看起来要哭了，但还是紧握着纸条放在身后不给。
“他说了条子一定要交到她手里，我答应一定办到，不能失信于人。”
“厨娘，你去找莫莉。叫她马上来这儿。”
他盯住贝西娅，让她动不了。其实用不着打逃过去的主意，她可以把条子扔进火里完事，可是她不会随机应变。她站在那里动不了，只有眼镜四处乱看，唯独不去碰主人盯住她的目光。
“莫莉，亲爱的！”
“爸爸！我不知道你在家里，”不明情况的莫莉说，还觉得有点怪。
“贝西娅，你别失信于人。莫莉小姐在这儿，把条子交给她。”
“说真的，小姐，我身不由己！”
莫莉接下条子，不等她打开看，她父亲便说：”这就行了，亲爱的。你不必看它。把它交给我。贝西娅，告诉打发你送条子的人，给莫莉小姐的所有信件都必须由我转交。现在走吧，小傻瓜，从哪儿来回哪儿去。”
“爸爸，我要你告诉我谁给我写了信。”
“我们会弄明白的，用不了多久。”
她的好奇心没得到满足，不太情愿地走了，上楼去找艾尔小姐。艾尔小姐即使不再算是她的家庭教师，也仍然是她每天形影不离的伴儿。吉布森先生转身进了没有人的餐厅，闭上门，拆开了纸条的封口看起来。这是考克斯先生写的一封热烈似火的情书，说她激起了他的恋情，要向她倾诉，不能眼睁睁看着她一天天过下去。依照他的说法这是”永恒的恋情”，吉布森先生看了笑出声来。难道她不能亲切地看他一眼吗？难道她不能想想心里只装着她的人吗？如此等等，还非常巧妙地穿插着一些恭维她美貌的热烈话。她长得白嫩，不是少血色；她的眼镜是北极星，她的酒窝是爱神丘比特用手指点出来的，等等。
吉布森先生看完了信，开始在心里考虑起来。”谁能想到这小子还有诗才？是了，诊所书房里果真有套《莎士比亚文集》，我要拿掉它，放上《约翰逊大词典》。可以断定她还天真无邪，这就放心了。我是说她还不知道，不难看出按照他的说法这是‘他头一次表白爱情’，可还是叫人放心不下，这么早就恋爱，不好。可不，她才十七岁——到七月份才十足十七岁。还差着六个星期呢。她才十六岁九个月呀！这不还是个小孩子嘛。说来也是——可怜的珍妮当初还没这么大呢，我那时多么爱她呀！”（吉布森太太名叫玛丽，所以他肯定在说另外一个人。）这时他的思绪飘回到过去的岁月，手里还握着那张打开的纸条。渐渐地，他的目光又落在纸条上，心思返回到眼前的事上。”我不整治他。我给他点暗示，他脑子够用，会考虑的。可怜的小伙子！打发他走当然是上策，可是真的打发了，我断定他无家可归。”
又经过一番这样思前想后的考虑，吉布森先生到写字台旁边坐下，开了如下一个处方：
考克斯少爷
（”这‘少爷’二字会叫他有所震动，”吉布森先生边写边自言自语地说。）
R。谦虚 18盎司
在家诚实 18盎司
M。一日三次，清水服下。①
R·吉布森于诊所
①原文为拉丁文，R。代表配方，M。代表服法，格令是药衡单位。
吉布森先生把房子重看一遍，有点伤心地笑笑。”可怜的珍妮，”他大声叫了一声。接着他找出一个信封，把那封炽热的情书和刚开下的这个处方装了进去再封好，用他自己的那个醒目的印章戒指打上了戳；戳记是他的姓名缩写R。G。，老式字体，然后他停下了考虑信封怎么写。
“他不会喜欢信封上也写‘考克斯少爷’，也没必要让他丢人现眼。”于是信封上便写成了：
爱德华·考克斯先生启
接下来吉布森先生专心致志地处理让他意外而又凑巧地回家一趟的那件事情，处理完毕后他又经过花园回到马厩，刚一上马，便吩咐马夫说：”噢，还有件事，这是一封考克斯先生的信。别让女佣转送过去，你亲自送到诊所门口，马上就去。”
他催马出大门时脸上还挂着淡淡的微笑，可一上了乡间大道孤寂一人时，笑容立即消失了。他放慢速度，想起心事来。家里有个没娘的女儿，眼看着正长大成人，却和两个年轻小伙子同宅相处，即使只在吃饭时照个面，也够麻烦的。他们之间的交往也就是一句话：”你要土豆吗？”维尼先生则坚持说：”我给你点土豆吧？——一成不变，天天如此，吉布森先生的耳朵听得都磨出老茧了。情况虽然如此，但刚刚生出这场是非的人，考克斯先生，还要在吉布森先生家里再当三年学生。他该是关门弟子，但毕竟还得熬过三年，要是他这种痴情胡闹的娃娃恋爱持续下去，那又该怎么办？莫莉迟早会知道这事的。事情发展下去什么意外都会有，想起来实在令人头痛，吉布森先生便下决心来点有力的手段，把这事从头脑里排除出去。他抽马奔驰起来，这才发现在乡间大道上剧烈地摇晃虽说不利于骨头，却有利于精神。路是圆石子铺成的，经过一百年的磨损，早都乱了套。这天下午他出诊走得很远，回家时料想难关已过，考克斯先生已经接受了处方上的暗示。需要考虑的只是如何处置不走运的贝西娅，她表现了明目张胆搞阴谋的才能，得打发她去个安全的地方。可是吉布森先生却空打了个如意算盘。按平时的习惯，两个年轻人尽餐厅和家里人共用午茶时总是两杯一饮而尽，三口两口吞下面包，然后走人。今晚吉布森先生从他的长睫毛下偷偷观察他俩的神情，同时一反常态地尽量保持无拘无束之态，兴致勃勃地同他们拉家常。只有维尼先生快要笑出声来，那位红脸红头发的考克斯先生脸比什么时候都红，样子比什么时候都凶，他的愤恨之情表露无遗。
“他要自讨没趣？”吉布森先生暗想，同时做好了战斗的准备。他没有像平时那样跟在莫莉和艾尔小姐后面去客厅。他坐着没动，假装看报纸，贝西娅往下收着茶具，眼睛都哭肿了，一副受了委屈的伤心样子。餐厅整理完毕不出五分钟，传来了意料之中的敲门声。”我可以跟你谈谈吗，老师？”看不见人的考克斯先生在门外说道。
“当然可以。进来，考克斯先生。我还正想找你谈谈科尔宾药商的那个账单呢。请坐。”
“我要谈的与账单无关，老师。我想谈的——我希望可以谈谈——不，谢谢