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名儒名将兼名士 时代光明创始
脱去了长衫，换上了长袍马褂，又在头上扣了一顶黑缎子毡帽后，周佩坤立即由一介斯文，变成了一个腰缠万贯的富商。其余三个人皆布衣短装，看起来既像是保镖又像是跟班，每个人的腰里，各藏着一支美式左轮。
饯行时，于右任、井岳秀跟叶荃，分别将提前已经写好的手令，依次地递到了周佩坤的手里，并分别叮嘱各自的派员，说周先生乃自己的全权代表，务必绝对服从。
见叶荃的人好生面善，一时想不起在哪里见过，又不便细问，陈德润一路苦苦地思索着回到了南河镇。后来一忙，心里的这个疑团，又慢慢地被淡忘了。
到武汉后，周佩坤通过在租借里供职的朋友，不几天就摸清了李栋材的落脚之地。
如脱钩之鱼惊弓之鸟，李栋材整天猫在屋里不敢出门，更不敢擅离租借半步。偶尔出来时，他不是吃饭就是买报纸，要么就是看相算命。以前从不看报的李栋材，却突然关心起报纸，特别是关心起那些标题新闻来。
见李栋材不肯走出租借，随行的三个人都未免有些急躁。他们提出趁夜深人静时，将其在家中强行绑出，并立即电告第二梯队前来接应。周佩坤却直摇头说：“不急，不急。用你们陕西话来说就叫做‘性急吃不上热豆腐’，或者是‘忙和尚做不下好道场’。”接着，他话锋一转又笑着说，“我们武汉，可是个好地方。流经陕西的汉江在这里融入长江，长江与汉江，又将武汉分为汉阳、汉口跟武昌三镇。辛亥革命的第一枪，就是在武昌打响的。西安又率先响应，打响了第二枪，看来陕西跟湖北，西安跟武汉，有着难解之缘。位于武昌蛇山上的黄鹤楼，与湖南的岳阳楼，山东的蓬莱阁以及江西的滕王阁，是久负盛名的四大名楼。龟山跟蛇山隔江对峙，也是风景绝佳的好去处。你们秦腔《游龟山》中所说的故事，就发生在这里。今难得到此，你们一定得去转转看看以免后悔。人知道了不说，不知道的，还以为我这个人不近人情，没有尽到地主之谊。”
不知道周佩坤葫芦里到底卖的是什么药，又不敢多问，陈致远等只得按照他的吩咐，连日来从早上直到晚上，不是是游山，就是玩水。
这天，李栋材照例翻阅着刚买回来一大堆报纸。翻着翻着，他突然眼前一黑几乎栽倒在地。勉强的定了定神后，李栋材将那个标题为《榆林王南下寻仇，靖国军遍布江城》的百字新闻，足足用了半个多小时的时间，才勉强地看了一遍。看完后他已是冷汗淋漓，并起了一身的鸡皮疙瘩。
祸不单行。隔天，一条题为《井案凶手逃匿江城，陕督着人追杀灭口》的新闻，又将李栋材吓了个半死。
这条新闻也并非是空穴来风，靖国军和榆林王这么快就弄清了李栋材的下落，并派人前去抓人，这既出乎了陈树藩的意料，又不能不使他暗暗吃惊。如果让靖国军和榆林王得手，那后果。。。。。。
不行！李栋材这个活宝，说啥也不能落在靖国军或者井岳秀的手里。在连夜组织人马南下的同时，陈树藩还一再叮咛他们，要他们务必抢在靖国军的前头除掉李栋材。他还许愿说只要能让他看到李栋材的人头，每个人官升两级，赏大洋一百。
看到这两条新闻后，李栋材再也坐不住了。如果靖国军跟榆林王不了了之，陈树藩也许不会对自己再动杀机。如今靖国军跟榆林王都不肯善罢甘休，陈树藩不先下手为强杀人灭口，就反而有悖常理了。李栋材哪里知道这是周佩坤为引蛇出洞而发出的，打草惊蛇的信号，他只知道自己在汉口无法再呆下去了。三十六计——走为上。果然不出所料，李栋材一头钻进了周佩坤为调虎离山而设下的圈套。
走，往哪里走，怎么个走法？李栋材心里乱糟糟的，一时竟没有了主意。他突然想起自己刚才出去买报时，门外不远处似乎有个测字先生。前几天李栋材刚算过命，也问了吉凶祸福，算命的瞎子却说得模棱两可含含糊糊，自己也半懂不懂将信将疑。干脆去测个字。那个看起来不乏仙风道骨的测字先生，或许能给自己点破迷津，并指出一条生路。首鼠两端后，李栋材贼头贼脑地出了门。
刚坐下，测字先生便将纸和笔送了过来。李栋材更不说话，只是用不住颤抖着的右手，歪歪扭扭地画了个“栋”字。接在手里看了看，测字先生便操着地道湖北口音道：“客官想必是问前程？”李栋材又惊又喜却强装镇定地说道：“何以见得？”测字先生说：“虽不知客官尊姓大名，却敢断言名字里都有三个‘木’字。三个木字一上两下，加起来不就是‘森’字么？客官一定是走错了道，迷在深山老林里急切的不得而出，所以才前来问路。”下意识地点了点头李栋材又着急地说：“还请先生指教。”测字先生说：“木喜水而畏火。武汉乃全国四大火炉之一，故此地不可久留。”李栋材说：“我正有此意，但不知该走陆路，还是该走水路？”测字先生说：“这还用问？水能载木又能涵木，自然是走水路了。”李栋材急切地问道：“方向如何？”测字先生说：“自然是南下，去水多地方了。”李栋材又问道：“上海。去上海咋相？”测字先生没有正面回答他，而是夸奖道：“果然是个聪明人。”受到夸奖，李栋材竟一改愁容，又不无得意地接着问道：“何时动身？”略加沉思后先生说：“三个木字。。。。。。一、二、三均不行。”先生摇着头自言自语着。“那第四天，如何？”李栋材有些急了。“不成，不成。‘四’与‘死’同音，就更不吉利了。”先生不假思索地说。他的头摇得跟拨浪鼓似地。“这。。。。。。”李栋材更急了。“。。。。。。对了。‘五’与‘无’同音。今日算一天，第五天大吉大利，可保万无一失。”先生兴奋地说。李栋材暗想，果然是个高人。有此高人指点，自己肯定能逢凶化吉。高兴地说了声“多谢先生指点”，又顺手将一块大洋放在了桌子上后，李栋材起身扬长而去。测字先生更不说话，拿起银洋他猛地吹了口气，接着又侧耳听了听，这才放心地放进了口袋。
这五天对李栋材来说，似乎比五年还漫长，还要难熬。他更加谨慎了。连饭，都是由跑堂的给他送进去。偶尔出来，也是买份报，便又匆匆地回去了。测字先生还在。看见他李栋材只点点头并不说话。测字先生也只点个头算是礼尚往来。还好。这几天的报纸上，果然没有再出现让李栋材吃惊的消息。测字先生的礼尚往来，对李栋材来说，也是莫大的安慰。
没消息不等于没危机。李栋材越来越谨慎了。第四天，趁测字先生没生意他悄悄地过去问道：“这几天可有变故？”测字先生笑着说：“放心！受人钱财，替人消灾。我闯荡江湖多年，从来不打诳语。五日内可保无事。五日后，就难说了。”李栋材说：“在下还有一事相求。劳驾先生替我买张船票，最好是后半夜的。”见测字先生面有难色，李栋材掏出一摞银元说：“剩多剩少，都是先生的。”测字先生却说：“客官多心了。江湖上以义气为重。与人方便，自己方便。替客官跑几步路不算啥。只是唯恐误了他人，并非为了这些身外之物。”
凌晨三点，一个西装革履的洋人跳下了黄包车。洋人头上戴着一顶礼帽，帽檐下是一副茶色眼镜。他右手拿着文明棍，左手里提着一个精致的皮箱。皮箱虽不大，看样子分量却不轻。趁着给车夫付钱的机会，洋人在鼠首两端地左右看了看后，才重新提起放在地上的皮箱，并移步走向码头。
“久违了！李营长。”闻言洋人刚吃惊地回过头，一条毛巾，却已经塞进了他的嘴巴。紧接着又有条黑色的口袋，一直从头顶套到了他的脚上。那一声隆重的陕西口音，立即使他意识到自己的末日，已经为期不远了。在拼命地挣扎中他被放倒在地。接着，似乎有一块木板从背后塞了进来，一根麻绳又像长虫一样，把他跟木板死死地缠在了一起。洋人像一具僵硬的死尸，被两个人抬着上了火车，紧接着，又被塞到了座椅下面。
洋人的手脚，被捆得死死的；眼睛虽然大睁着，却跟没睁一样，因为什么也看不见。脑子里更是一片空白，只有耳朵还管用。呜——，刺耳的汽笛拉响了；咣当一声，车厢在后坐了一下后，才又徐徐地向前驶去。车轮撞击铁轨的节奏越来越快，最后竟连城了一片。空白的脑子，终于又恢复了些意识，来者不善。他们究竟是谁的人？洋人虽然努力猜测着，却始终没有猜出个所以然来。后来，他干脆闭目养神不再白费气力了。猜出来又能如何？不管落在靖国军、井岳秀还是陈树藩的手里，对他来说，结果还不都是一个字——死！
第二天，武汉报纸的头版头条上，又出现了一条标题为“高人道破天机，凶手亡命上海”的新闻。不过这个新闻，李栋材已经是看不到了。关注这条新闻的，是另外一批人。新闻见报后，这批人发现李栋材果然跟蒸发了似的，从租借里消失了。他们立即跟踪追击，到上海接着做他们升官发财的美梦去了。
洋人又像僵尸一样，被抬下了火车。接着，又像僵尸一样被抬上了汽车。在颠簸了大约半个小时后，汽车终于停了下来。在一间屋子里，麻绳被解开了，黑色的口袋也沿原路退出。眼睛的功能是恢复了，但胳膊跟腿却还是僵硬的。塞在嘴里的毛巾和粘上去的胡子相继被拽掉后，洋人暂时恢复有限自由的自由，同时也恢复了他的庐山真面目。浑身已经麻木的李栋材，像是被卖肉的剔了骨头，扑塌一声便软瘫在脚地上。又过了一会，僵硬的手腕终于能够活动了。李栋材先揉了揉双眼，接着又由头到脚由胳膊到腿，胡球麻道地扑索了起来。。。。。。
这是一间虽然简陋，但看起来却很结实的房子。房子里除了一张光床板外，剩下的就是蜘蛛挂在墙角的天罗地网了。对于李栋材这个新来的猎物，原来的“�