”
曲央将茶慢慢倒在地上：“如果是酒呢？”
如果是酒，一杯酒是清醒，十杯酒是烂醉，越喝越上头。迟衡被曲央的话噎得没话说，只是摇头：“你如果那么喜欢过一个人，就会明白，我的心情。”
“为什么不敢直接回答？你是怕我吗？我已经跟他了你担心什么呢？”
迟衡一怔，举杯一饮而尽。
喝茶喝到醉，曲央穿着苦兹特有的艳丽服饰，斜卧藤椅上睡得人事不省。
在之后的数年中，迟衡还见过曲央几次，有时是来援兵，有时是来借兵，两人再没有说过这些话，曲央不问迟衡和谁在一起，迟衡不问曲央和甘纳郡王感情如何。大部分时候甘纳会与曲央同行，看得很紧。有一次，无人时，迟衡无意间看到那两人亲密地靠在一起，甘纳摘下自己半边面具，将它轻轻扣在曲央脸上，戏谑地用手指点着曲央的唇，意态亲昵。那面具下的半边脸，正如朗将所说的，完整如另半边脸，没有不同。
迟衡南征北战，马蹄踏过元奚的每一个州池。而曲央一直身为苦兹第一大将，率领精兵出了元奚国国界，铁蹄南向，替甘纳拿下一个又一个领地。不出十年，甘纳自立为王，攻破了邻元奚国的数个邻国，统为一国，国号甘央，一代霸主威名远播，垂名史册，这均是后话。
同样是数年之后。
有人给迟衡上贡了两只色泽绝伦的蓝孔雀。
望着那七彩的翎羽长长拖曳，那南**有的丽色耀着朝阳，宛如彩虹一样瑰丽，迟衡忽然想起了曲央和他的那串耳坠，一瞬间，如闪电击过，被染香尘封的梦境倏然全部打开：那恍如梦境的现实，那曾在自己床前折磨痴缠的两个人和荒唐的往事。
迟衡命人泡了一壶苦兹郡的苦茶，慢慢品了一下午。他想，自己错过了两次：一次将他送了出去，一次将他留在了那里——而且，并不是完全无心。
曲央说得对，自己不是不懂而是怕了。
迟钝或未察觉只是借口，扪心自问，怎么可能一无所知，在甘纳将手心覆盖住曲央的手背时，一切就已经昭然若揭。可是，怕不能承受那么执着的执着，怕辜负那么深情的情，怕一眼看不见底的深潭的深。所以，在手足无措时自己本能地将他向外推出去，是遗憾吗？
不，是正确的！
曲央不是茶，曲央是酒，喝下去就是烧心烧肺洋洋洒洒的一场醉，自己不敢喝、不能喝、喝不了——其实，这些都是借口而已。
上好的茶，也不能让每个茶客都喜欢；上好的酒，也不能让每个酒鬼都爱上；若不能付出相等深情，就不要怯懦地含糊不清，不如干干脆脆明明白白各自洒脱地放手，让他去和别人相逢相知，而后活得轰轰烈烈，好过，暧昧的牵扯不清，因爱生恨、因恨生悔。这是误打误撞里无比正确的一次选择，不是吗？
“为什么不能直接回答？”
曲央的问题浮上心头。
当时，自己并没有回答，迟衡品完最后一杯茶，风轻云淡，身边没有一个人，只有花影横斜，映在清浅的池水中，池里红色的锦鲤来回游荡，他自言自语：曲央，我承受不起。
五月中下旬，迟衡快马加鞭回到炻州城，炻州城的将士兵戈以待。
迟衡没喝一口水歇一口气，跑过去问纪策，发给矽州麻行之的快报有没有回来。纪策一挑眉：“当然，得到了确切的回复：矽州麻行之愿与乾元军共进共退，共抗劲敌。”
迟衡欣慰地喘了一口气：“还是麻行之靠得住，不枉费我往矽州跑了那么多次。元州段敌怎么样，应该快扛不住了吧？”
纪策笑道：“你等着他垮是吧？”
虽然很不地道，但不得不承认只有段敌将垮未垮时才有机会切进去，迟衡道：“对于一个太自负的将领来说，只有逼到最后才可能逼出底线。现在这节骨眼上，也是该出兵的时候了，纪副使，我先去和段敌商谈，。”
“假如段敌不愿意并入乾元军呢？”
“如果他真的自负到宁愿全军覆没也不求助于人，也要救，毕竟，都是颜王军，如果落到见死不救的地步，情何以堪。再说，也要让郑奕知道，他的嚣张也就止于元州了！”迟衡双手抱拳，十分自信。
纪策笑：“有你这话，我放心了。”
一旁的岑破荆道：“迟衡，容越派凌罕领着五万兵士已快到炻州与元州边境，什么时候发兵，咱们得赶紧定下来！”
次日，纪策召集了所有的将领，见迟衡归来，众将领约莫也知道该出战了，个个摩拳擦掌跃跃欲试。
虽是纪策主持，分派任务的却是迟衡。
迟衡端坐于纪策旁边，双手撑在案子上，十分沉稳。底下有一个老将领压低了声音，与旁边的一人说：“看这样子，咱们炻州是要与垒州合并了么？自古英雄出年少，你看，还有点儿像朗将的样子。”朗将每次分派任务时，就是这样，习惯站在案前，倾身撑着，自信而随意，一望就有一种尽在掌握的气势。
迟衡听了，暗自握紧拳头，手指掐进掌心。
他的目光扫过每一个人，众将领都安静下来，迟衡才有条不紊地将战事及战略一叙，又将主要将领的职责一分，石韦领一支垒州兵，做前锋；岑破荆领另一支，跟在石韦之后作为护军；迟衡自己则先行去找段敌，而后接应凌罕。
他不提军衔之事，但如此一来，石韦顿时凌驾于其他将领之上。
身为投诚而来的将领，石韦的军衔本低，这一宣布，小小的起了喧哗，原颜王军的将领们自然个个脸色不太好看。迟衡敲了一敲桌子，沉色道：“统领已分，愿意跟谁全凭自愿。”
这一分，将领们各有心思，在岑破荆之下，怎么说也算是颜王军的说得过去。
看众人的脸色，迟衡说：“先锋必须是悍将锐卒，若是想跟着石将军，必然是艰难险阻，各位需思量。”
这话一出，悍将们就挂不住了。
因为众人想跟着岑破荆乃是因为信服他的实力及位置，但这么一激，显得不想跟石韦就是贪生怕死似得，士可杀不可辱，再怎么着也不能落下这种名声。
迟衡看了一眼石韦和岑破荆，岑破荆沉吟：“迟衡，军令如山，点兵点将，全凭你点，身为将领自然什么战都能打！”
迟衡点头，这才点了四位骁悍的将领分给了石韦，点了石韦稳重的将领分给岑破荆。
再往下他却不再分派：“石韦、岑破荆，校尉自己分，今天就分清。”
好一阵忙之后，石韦岑破荆将将领们一分，收归囊下。
迟衡令石韦二人到沙场上自行训兵。
步兵、骑兵、长枪兵、弓箭手、他和纪策则逐一看过去。这一些兵都是被严格训练过的，整肃不同一般，凌厉气十足，那些高头大马上的将领个个意气奋发。石韦纪策指着石韦修长的背影说：“石韦是一员儒将，能将那四位悍将驯服吗？”
“他必须驯服，否则如何领千军。”
“你分给他的都是骁悍之将，不怕他们欺生？你应该将两个人的将领调换一下，岑破荆的那些性格持重一些，这样石韦更容易掌控。”
“石韦就缺一股悍劲，咱们拭目以待。”
166一六六
【第一百六十六章】
“石韦是降将；你知道那些将领都不太服气，这样做不会太冒险吗？”
“当然冒险；但这个险；必须冒。我树的不止是石韦的威信；更是我和岑破荆的绝对控制。出其不意，一鸣惊人；好过很长时间的磨合和驯服。我知道你的担心，不要紧；若有差错；我和岑破荆会立刻补上。”
纪策叹气：“若是以前我断然不会同意。”
在剧烈的变革面前总有东西或人都要牺牲，用不被驯服的血液；硬生生地辟出一条血的道路；来警示后来者，并让后行的人为之敬畏并臣服。如今乾元军也好，迟衡也好，都是摇摇欲坠的，他们急需要一场血战来稳固地位。
迟衡深知这个道理，纪策也知。
天色晚了，沙场静下来，迟衡找到了石韦。夏夜夏月，风里澄明，石韦执枪而立若有所思。待迟衡唤了他的名字，才从沉思中回醒过来：“迟将军。”
迟衡笑：“何必这么生分？在想练兵练将吗？”
二人聊了几句。
石韦坦言没料到会被委以重任，毕竟炻州的猛将虽少却也还是有的。而且，迟衡分给他的领均为陌生面孔，石韦与他们毫无交集，下午甫一接触就很是棘手。所以他需沉下心来好好思索一下，如何运好将士，而后才是进援元州的战略。
叙述这些，石韦言行都很淡定，没有叙述那些悍将的难以驯服。
迟衡主动提及：“你是主将，行兵也好，行将也好都由你。尽管去做，有谁不服的，军令是怎么就怎么，不要任何顾忌，手段一定要硬，不止我们，纪副使也在。只要我们赢了郑奕，所有的过错都会抹掉；但如果输了，所有的美德都会灰飞烟灭，不要讲究太多仁慈。”
胜者为王，败者为寇。
石韦凝眉反问：“你以前就是这么做的吗？”
迟衡一笑：“不然，你以为如何。不比石将军，将门虎子，我十六岁入的颜王军，跟的是梁千烈，他当时还是校尉，不自己一刀一剑地拼过去又有谁服呢？不说这个，你准备如何分派这些将领？”
石韦说起了他的遣将行兵计划，将难处点了一下。
迟衡听完凝思：“虽然与我平日的遣兵法子不一样，但确实很巧。只是有一点，你指派的将领必须分毫无差才行。不是我说丧气话，倘若稍有疏忽，你又当如何——毕竟，他们不是你以前的属下将领？”
“我的为难正在此。”
“攻击会出现很多难以预料的状况，百分之八十计谋，百分之二十猛攻，狭路相逢勇者胜，就看你领�