那一夜之後，皇後好像更加喜欢未央，也更加依赖未央。
她开始带著他出席各种宫廷席宴，也开始带著他参加各种宫廷仪式。在其他人的眼中，皇後只是把未央当成自己的孩子，没有怀疑他们这间会有什麽暧昧。就连秋灵王也没有多想，看到皇後和未央如此亲密，他也渐渐忘了未央低贱的身份，把未央当成自己的半个儿子对待。
11B9：）授权转载 惘然【ann77。xilubbs。】
7
八岁到十三岁，正是一个孩子渐渐脱去稚气，变得成熟的时期。
未央也是这样，这点从他外貌的变化上，就能很好地反映出来。他的脸型已由幼年时的椭圆变得更加狭长，眉眼之间的距离更近，双眸显得英气逼人，嘴唇也渐渐变薄，不再像小时候那样时常嘟起。
不仅是相貌，就连身材也产生了巨大变化。
首先是身高显著增长。还记得刚入宫的时候，他刚到皇後的腰杆位置，五年时间过去，就已经长到皇後的肩膀。身体更加扁平，锁骨渐渐凸显，手背和脖子上的筋线也能渐渐分辨出来，四肢也愈发纤细修长。
比起刚入宫时，他身上越来越有男人的味道。
但这种男人味并不粗犷，很柔和。他仿佛天生有种魅力，让人忍不住想去靠近，但靠近的同时，又会下意识和他保持距离。因为他给人的感觉总是那样圣洁。
像莲，可远观而不可亵玩的那种类型。
他笑的时候，你可以感受到春风拂面，但他一旦不笑，你就会被他的冷若冰霜冻得发寒。
未央很美。
这是宫中几乎所有人都承认的事实。并且随著他年龄的增长，越来越多的人这样赞美。无论宫女太监，还是妃嫔皇子，都忍不住想多看他几眼。就连秋灵王，目光也总是喜欢停留在未央身上。每当有皇族聚宴的时候，秋灵王有意无意会对皇後说，让她把未央也一起带上出席。
秋灵王对未央的喜欢，渐渐令皇後感到一丝潜在的危险。她预感到她的地位，将慢慢被她的这名养子取代。即使未央可能会威胁到她的地位，但皇後并没有立刻对未央下毒手，因为她也需要未央来抚慰寂寞单调的生活。
她觉得自己在养一只会变成虎的猫，但她却不忍心扼杀掉这只讨她喜爱的宠物。
相较而言，五岁的湘儿显然不像她的哥哥那麽惹人注目。与其说她是一名公主，倒更像是一名年龄过小的宫女。她的性格很好，从不与人相争，也不对下人发脾气，身上没有染上一点公主的娇纵习性。她和皇後、未央走在一起的时候，总是落在後面。远远望去，总觉得她不属於皇後和未央的这个世界。
秋水宫内偏西的地方，有一片宽阔的草场。那里专门用来举办马球比赛，但有资格在那个球场上纵马驱驰的，也只是皇室成员而已。
未央十三岁的那年夏季，他偶然经过球场，突然一个两拳大小的白球向他飞来。
未央移身躲开，白球滚落在他的脚边。
未央低头望著那个白球，听见不远处的球场上，什麽人在对他高声吆喝。
「把球扔过来。」那个人是这样喊的。
他高高骑在马背上，向未央招手示意。他背著光线，阳光在他的身体边缘镀上一层明亮的金边，不可思议的耀眼。他穿著白色的锦缎箭袖猎衣，头束玉冠。年纪和未央相仿，但此时跨在马上，显得威风凛凛，煞是英雄。但未央觉得很奇怪，对方明明是身份高贵之人，但为什麽会没有马球服，而只能穿著猎服打马球呢？
未央想得愣住，直到那人又高高喊了一声：「那边的，把球扔过来。」
未央这才回过神来，弯身捡球。他听见马蹄的声音越来越近，好像已经来到自己身边。当他把球拾起来的时候，那个人已经驱马来到他的面前。
未央把球举过头顶，对他说：「给你。」
那个人微微俯身，接了过去，说了声：「谢谢。」
那是他们第一次见面，也是他们第一次说话。那个时候谁也没有想到，他们今後的命运将会产生多麽深邈的牵绊。
8
未央回到景坤宫，向一名熟悉的女御询问道：「皇子之中，是否还有谁没有马球服，只能穿著猎服比赛马球？」
女御没有多想，便答道：「是三皇子。因为他刚刚回宫，御造坊还没来得及准备他的马球服。」
三皇子……
未央微一沈默，在头脑中搜索关於这名皇子的信息。
三皇子秋无微，爵封诚亲王，是皇後的亲生儿子，也是当朝太子同父同母的亲弟弟。但是这名三皇子出生以後就直接过继给晋亲王为嗣，十三年来从来没有踏入过宫门一步。理由不太清楚，好像是皇後不太喜欢他。
未央又问：「那麽，三皇子这次为何回宫？」
女御答道：「是皇上的意旨，说三皇子毕竟是皇室直系血脉，让他回宫和其他皇子一起上课。」
「那以前怎麽不让他和其他皇子一起上课呢？」
女御又答道：「十三年前，三皇子刚刚诞生的时候，皇後怕他怕得就像老鼠见到猫似的。皇上见皇後这麽不喜三皇子，才同意过继给晋亲王。现在十多年时间都已经过去，大概皇上是想，再大的恐惧也该克服了吧，毕竟母子连心，十多年来竟然连一次面也没见过，这太不合情理，所以才把三皇子给召进宫来。」
未央越来越听不懂了，再问：「皇後为什麽怕他怕得那麽厉害？那麽一个小小的婴儿，怎麽能伤得了皇後？」
「这个，你就不要问了……」女御面露难色，沈默了一会儿，便转身离开。
未央望著女御走远的背影，愈发不懂。怎麽会有母子十多年都不见面？怎麽会有母亲怕自己刚出生的孩子，怕得像老鼠见到猫？思考著这些问题，未央双眉不禁紧锁起来。这秋水宫中，有太多他想不明白的事情。
就在那天晚上，未央第二次见到了三皇子秋无微。
他是来给皇後请安的，但是皇後还是不想见他，推托说身体不舒服，让未央匆匆把三皇子打发走。
未央劝了皇後几句，说既然三皇子已经回宫，这面是迟早要见的，即使躲得过今晚，明天或者後天，总有一天会再碰上。
但皇後不听未央劝告，只按住额角，不停摇头，似乎真的很厌恶她的这名次子。
於是未央只好照皇後的意思，告诉秋无微他母後身体不适，不想见任何人。秋无微似乎也明白皇後对他的厌恶，并未多做停留就起身告辞了。但他失望的脸色，还是让未央产生深深的同情。毕竟是亲生母子，究竟发生了什麽事，让他们连面都不能见上一面？
就在未央送秋无微离开景坤殿的时候，秋无微突然叫住未央，问道：「你就是今天下午替我捡球的那个人吧？」
未央微微一愣，没想到他会记得自己。惊讶之余，又有些欣喜，但他没有把这情绪的波动显露出来，只是抿嘴微微一笑，答道：「未央真是受宠若惊，原来皇子还记得。」
「当然记得……」秋无微的声音慢慢低了下去，和未央对视著，这一瞬间的对视，竟让他的眼神不知该往什麽地方摆，最後落到脚下，盯著地面问道，「你怎麽会到马球场来？难道你也喜欢马球？」
未央笑了，摇头道：「我不会马球，也不懂骑术。只会看热闹罢了。」
「看热闹也好！後天有场马球赛，是我入宫後的第一场正式比赛，你会不会来看？」秋无微的眼中带著明显的期盼。
未央道：「如果皇後去，我当然会去。」
「如果皇後不去呢？」
「我也不去。」
「如果我想你去呢？」
未央轻笑一声道：「殿下，你想我去我也不能去，因为我是服侍皇後的人。」
秋无微似乎有些扫兴，叹了声气道：「母後连见我一面也不想见，恐怕更不会去看我比赛了。」
「这也未必。」未央神色微肃，「後天的比赛太子也会出赛，皇後未必不会去观战。」
「那倒是。」秋无微闻言点点头，非但没有高兴起来，反而更加沮丧。
未央这才意识到自己无意之中，竟踩到了秋无微的痛处。
太子秋无瑕和三皇子秋无微，同样都是皇後所生，但一个贵为太子，一个却过继给亲王，皇後对这两名皇子态度的差别，简直判若云泥。
9
两天後，马球比赛如期举行，未央随太後来到观赛席上。
马球场长约三百米，宽度约是长度的一半。两端各设一个球门，边界划有白线，并且还立著小旗做标志。门柱高三米，为了赛手的安全，还特意用棉布包裹过。门柱的间距虽然有二十余步，但想进球也绝对不是一件容易的事。
赛手们分两队，每队四人。
今天的比赛按照皇子们的单双分组，太子秋无瑕和三皇子秋无微正好一队。
球槌和球都是木制，一旦被砸中，免不了头破血流。马球比赛虽有一定的危险性，但皇室成员却对它格外热衷，乐此不疲。
比赛中，未央注意到皇後的目光总是停留在太子秋无瑕的身上，而对秋无微不屑一顾。每当听到身边有人赞叹秋无微的精湛球技时，皇後总会投去恶意的目光，把那些多话的人吓得急忙闭嘴，不敢再乱议论。而每当太子有了优秀的表现，�