未央讲这些话的时候很认真，他真的可以为了湘儿去死。
他对湘儿执著的保护，已经到了旁人难以理解的地步。他把自己所有的一切，全都寄托在湘儿身上。他把他对夜阑的爱，对父王、母後、兄弟姐妹的爱，全都寄托在了湘儿一个人的身上。
他不能失去她。
未央话中的夜阑总是那麽遥远，而惟一可以把湘儿和夜阑联系得更紧的东西，是未央教她编的花结。情人间的同心结，孩子挂的平安结，老人带的长寿结，还有消灾结、万字结、三环结、吉祥结，数不胜数。用未央的话说，花结是每个夜阑人都会编的东西，编制花结的手艺更是每个夜阑人引以为傲的国宝，就连夜阑送给其它国家的国礼，也有大半都是各种各样精致的花结。
湘儿的手很巧，学得很快，她体内流淌著夜阑皇族最纯的血液。一根一根的丝线，在她灵巧的十指编修下，很快便变成一个精美的花结。她在结下挂上铃铛，做成风铃，挂满景坤宫里所有可以挂的地方。
皇後也很纵容她，从来没有干涉。
有的时候，未央可以看著皇後望著那些风铃发呆。
「原来风的声音就是这样？」皇後曾经这样淡淡说过，「景坤宫里太安静了，静得发冷，冷得可怕……以前狂风暴雨的时候，呼啸的风声，总会让我以为是宫中游走的亡灵。但是现在，我终於知道风声也可以是这样清脆，这样动听。」
未央知道，皇後一直很怕冷。
每当刚入秋季的时候，她就喜欢用厚厚的衣服把自己包起来，一到风雨之夜就会睡不著，用被子把自己裹起来，然後缩在床头微微哆嗦著，用尖锐的声音命令宫女们点燃景坤殿内所有的灯烛，把殿内照得宛如白昼。
但即使如此，她还是怕，很怕……
未央一直不知道她在怕什麽，但却依稀可以猜出来。
因为皇後本不是皇後，她只是一名正二品的芳仪，家门也不显赫。但她在後宫之战中胜出，先後废掉秋灵王的数名宠妃，还把皇後拉下凤位，她才有了今日的地位。作为皇後的外戚，她的父亲兄长才在官场扶摇直上，势力越来越大，大有和宰相分庭抗礼的趋势。如此，皇後在後宫的地位才越来越巩固，把持後宫和外戚擅权，这两方面本就是相辅相成的。
未央可以想像，年轻的皇後，她是承担了怎样的宿命，又是在怎样的阴谋和漩涡之中苦苦挣扎求生。
她的凤印上染满鲜血，她欠下的是一笔无法计算的血债。
而付出的，则是被罪孽吞噬的绝望，以及在风雨之夜无眠的恐惧。
5
还记得有天晚上，风雨大作。
未央听见皇後在床上抱头尖叫，殿中点满蜡烛，但烛光依然不能驱散黑夜的沈重。风铃的声音在狂风中变得急促，就像无数道士在殿内做法，他们摇动著铃铛、嘴里不停诵经，满天飘扬的白纱帷帘，就像灰飞的冥纸一样扯天扯地。
其他宫女们都守在外面不敢靠近，皇後在恐惧中嘶吼的声音，比天空的雷电更加尖锐刺耳。那个时候，未央走了进去，他抱住了床上的皇後，对她说：「不用怕，大家都在这里保护著你。天很高，雷电也很远，它们伤害不了你。」
而皇後却脸色苍白地尖叫著，她紧紧捂住自己的耳朵，风铃的声音仿佛可以贯穿她的鼓膜。
「取下来，把它们给我取下来！」皇後指著那些狂乱作响的风铃，发疯似的嘶吼著。
「皇後，你冷静一点。」未央紧紧抱住了她。
但皇後却一把掀开未央，用被子把自己裹得更紧，躲在床角，身体瑟缩不已，大吼著：「她们回来了，她们回来找我报仇了……她们要杀我……她们要我取走我的命！把风铃取下来……快点把风铃取下来，我不想听！……那是她们找我复仇的脚步！她们来了……她们已经来了……」
皇後的惊慌让未央也失去了分寸，他抱住皇後的肩膀，对她所：「皇後！你不要怕，你听我说，在夜阑国有个传说，如果你对风铃许愿，风铃响了，你的愿望就会成为现实。现在风铃在响，不是什麽人来找你报仇，而是上天想要实现你的心愿，你有什麽心愿就说出来，上天一定可以帮你实现！」
未央的一通大吼，让皇後从惊乱中抬起了头。她目光中带著呆滞，呆滞中又似懂非懂，她望著未央，微微张开了嘴唇，确认道：「实现我的心愿？」
风铃的声音依旧很吵，吵得几乎可以把房间震塌。
但是皇後此时的眼神却安静了，她的身体也不再发抖，她目光中的理智渐渐恢复，她望著未央问：「真的吗？真的会听见麽？真的会实现麽？」
望著皇後憔悴的面容，未央有种想哭的冲动，他咬住下唇，重重地点了点头。
狂风没有止息，越来越暴戾，仿佛想把房间掀飞似的怒吼著。
过了好久，皇後也对这未央点了点头，她相信了未央对她说的话，她对著呼啸的风、对著狂暴的雨，用嘶哑的声音许下自己的心愿：「司马皇後、王华妃、萧德仪……你们不要来找我了，我知道错了……你们放过我，不要再来找我了！我已经受够折磨了……你们不要再缠著我了……」
然而她的话还没有结束，一阵狂风袭来。
风铃叮呤的响声乱做一团，最後只听一声『啪啪』的几下，坠地的声音响起。
竟是那些风铃全都被狂风刮断铃线，坠落下来！
风铃的坠地，让房间中瞬间安静下来，只能听见狂风灌入的声音，再也听不见刚才叮呤的脆响。
那一刻，未央有些呆滞，他不信这个世上竟有这麽巧合的事。
「停了……」皇後颤抖的声音在风雨之中格外脆弱，只见她再次抱住了自己的头，用一声盖过一切的尖叫，撕裂黑沈的夜空，「为什麽停了？为什麽不帮我实现这个愿望？为什麽上天你要让她们不停纠缠我……你为什麽不能饶过我？为什麽不肯帮我？……」
这次，竟连未央也无法安慰她，竟连未央也开始疑惑，这个世界上是不是真有冤魂的存在，是不是真有人──会犯下连天理都不容的罪孽。
6
「未央，你救我……」皇後惨白的脸上，两行泪水滑过，她不停哀求著，「未央，你救我……你救救我……」
未央可以感觉到她指尖的颤抖，可以听见她内心的惊恐。
她明明就是一个胆小、寂寞、软弱的女子，但凄凄的秋水宫，却让她变成一个嗜血的魔鬼。她在争斗中迷失了自我，那是一个你死我活但却不见硝烟的战场，如果不能杀死对方，她自己也无法生存下去。
「未央，你抱著我……」皇後哀求著。
未央看见她眼中的泪水依旧很清澈。未央把她从被子中抱了出来，动作轻柔得就像在解救一只雨中从鸟窝里坠落下来的雏鸟。
「未央，我好冷，你抱我再紧一点。」皇後把头埋入了未央的胸口，不停抽泣著。
那是未央进入秋水宫的第五年，他十三岁。
虽然还没有成长出男人般宽广的胸膛，但却可以让皇後在风雨飘扬的夜晚，找到一丝安全。
接下来发生的一切，都是那样自然而然。
皇後柔软而冰冷的身体，缠绕上了未央，她想用未央驱走她心中的恐惧和寒冷。未央无法拒绝她，就像他无法拒绝一只路边的野猫，对他投来的求救的眼神。
未央第一次知道女人的味道，是在皇後的床上，那个只有天子才能睡的地方。
皇後不断地说著『救我，救救我，未央』，但未央不知道自己这样做，究竟是救了她，还是让她陷入一个更加可怕的深渊。
只是，在那样的夜晚，他无法推开皇後，无法拒绝皇後对他的需要。
那天晚上，未央知道，他身下只是一名自己折磨著自己的女人，而不是後宫之中掌管凤印的皇後。她很普通，怕黑也怕冷，更怕孤独和寂寞，但她惟一不怕的──就是犯错。
而且，还是犯那种明明知道是错的错。
直到很久很久以後，未央依然不知道他究竟有没有爱过这个女人。如果爱过，那种爱有多深？如果没有，他对她感情又是什麽？
也许是同情，也许是怜悯，他从她身上闻到了同类的气息。
他们都被秋水宫禁锢，呼吸著宫墙内阴郁的空气。望著那曲折的宁河，向往著河水流向的远方，怀念著别处的亲人，还有宫外的世界。
所有人在秋水宫内都变得沧桑，就像那些盛放的花朵，如果没有人的欣赏，将会瞬间枯萎。
未央想起了五年前，他在来皇城的路上，用一颗宝石从一名老翁那里换来的梅花。那病态的梅枝，妖娆的美丽、扭曲的身姿，屈就自己来迎合别人的欣赏──这就像他们自己一样。不停改变著自己、扭曲著自己，从而来适应秋水宫中冷清的风水。
──很冷。
未央也渐渐感受到皇後话中的含意。
如果说想要生存是本能，那麽为了自己的生存而毁灭别人的一切，就是本性。
没有人错，只是有人不断在输。一个人在秋水宫里，一生只能输一次。因为只要输了，付出的将会是自己的生命。
那一夜之後，皇後好像更加喜欢未央，也更加依赖未央。
她开始带著他出席各种宫廷席宴，也开始带著他参加各