“不是不是。”陶舟忙摇头道。手心被他划得又疼又痒，不由得缩了缩指头。
“那是怎么回事？”一时间不适应，周然的话又是脱口而出。
陶舟猜到他所问，便答道：“跟答克汗没关系，倒是他救了我。至于为什么听不见了，我也不是很清楚……”
周然一脸的心痛，显然对陶舟的说辞不满意，正待再问。陶舟又道：“其实没什么，我要听的，你写给我看；我不想听的，自然就听不见了。这样更好，清净了许多。”
一般耳聋的人，因为听不见自己说话，总是不自觉的大声。陶舟心里明白，刻意放轻了说，就算这样，声音也是高低不平，忽大忽小。周然听了心中更是心酸，不自觉地握紧了他的手，喃喃道：“跟我回去，无论如何，大哥也要治好你……”
陶舟轻轻笑了，摇了摇头，道：“你还是先跟我说说，外面什么情况？”他一只手被周然抓紧了压在怀里，只好摊了另一只手出来。
周然这才反应过来，将陶舟的手放出来一看，发现被自己划得红红的，心疼之下，便换了另一只，轻轻写了，言语也可以简练了许多。
“有人攻城，我猜是吴。”
“吴阔？”陶舟觉得奇怪，暗自忖道，“没道理啊，为何这时来攻大宁……”
此时已经听得到外面喊声震天，炮声隆隆了，中间又夹杂了凄厉的哭声，让人听着心颤。
周然知道陶舟听不见，便故作轻松写道：“外面动静小了，我出去看看。”
陶舟点头，坐在原地等他。想不到周然还没踏出门外，便皱紧了眉头回来，脸色大坏。陶舟见了，也不顾他的阻拦，自己开了临街的窗往外一望，顿时大惊失色。
窗户一开，便有血腥味扑鼻而来。望出去，陶舟看到许多鞑靼兵堂皇入室，抢了值钱东西出来，随手将追出来的人砍死。街上一片狼藉，横尸遍地，惨不忍睹。
这一切对陶舟而言，是悄然无声，不期而至的，他顿时呆在那里，脸色发白，手脚冰冷，胃里一阵翻腾。周然忙冲上来掩了窗户，抱了陶舟坐下。待他缓过来一点，又跑进灶房，寻了水来给他喝。
“屠城？”陶舟咽下一口水，抓了周然问道。
“他们似乎在找……”说到这里，周然看了一眼陶舟。他经历过宫门之变，周栎为了逼他出来，诛尽他身边亲近之人，剥皮灌蜡，曝尸于街。眼下的场景比起当年，还算能经受得起些。
陶舟心中困惑，摇晃着起身想要出去。周然赶紧拦了下来。来不及写字，周然伸出食指放在唇上，再往下指，示意先躲了再说。
“躲不过的。”陶舟摇头道，“先杀后焚，鞑靼一贯如此。”
周然一惊，凑到窗边，果然看到那些鞑靼兵抬了地上的尸体丢进屋子里，旁边有人举了火把，正要点火烧房。
北地干燥，又逢秋冬时节，点上之后，火势起的很快，没多久便吞了街上的大半房子。刚刚躲在里面的，还有受了伤的人冲出来，不管身上有没有火，到了鞑靼人面前，便被一刀砍杀。此情此景，两人看了都是胆颤心惊。
出去了，也是死路一条。
“早知道，便不带你出来了……”
“但想着死了的时候，是和你在一起，我心里便欢愉……原谅我，二弟。”前一句话是写在陶舟手上，后一句却是周然亲口说出。此时火还未烧到，浓烟却已滚滚而来。屋子里呛得人睁不开眼睛。
就在两人逃出将军府时，答克汗收到永平要人的信函。信送来的时候，吴阔已经带兵聚在城下，一副不达目的不罢休的架势。
信上写的是：“闻得陶大人被请去麾下做客，眼下永平城内军务繁多，还请速速将人送回。另有晋王一干随从，也请一并送还。”下面还列了名单，答克汗正要细看，就被巴恩一把抢了去，撕了个稀烂。但还是无意间瞥到了一个名字：主录僧末空。
“他们还敢来要人？！”巴恩是齐农的弟弟，答克汗的叔叔，亦是鞑靼的开国猛将。“答克汗，你还等什么，一把火烧了城，跟我出去，拼他个你死我活，给你父王报仇！”
“叔叔说的对，此仇不报，是我鞑靼之耻。但在这之前，要先找到周炎。”
“哼！只怕他已经被姓吴的救出城……”
“放心，眼下的情况，他们出不了城。”答克汗招了传令兵进来，“传我的令下去，严守城门，挨家挨户的搜，不可放过一个，务必要将周炎找出来。”
“慢着。”巴恩拦下传令兵，自告奋勇道，“这事我去办吧，反正我也见过那小子。”
“那就有劳叔叔了。”
“等一等。”巴恩正要出账，又被答克汗喊住，“陶大人你也见过吧？在席上……”
巴恩看了看答克汗，点头，眼神闪烁了一下。
“把他也找出来，别伤了人。”
巴恩领了命出去后，立刻开始了这种半劫掠半屠杀的搜索。为了掩他耳目，路线是从远到近。等答克汗觉察出不对，带人赶到时，巴图已经烧了半条街了。
看到火势汹涌，答克汗立刻命令下去：“后面没烧到的屋子里，只要有人，不管活着死了，都给我拖出来。”手下人得了令，统统往后跑。眼前的屋子烧了一半，别说里面的人，就算冲进去，也未必能活着出来。
答克汗站在那里，看着眼前浓烟翻滚，门框梁木烧的噼啪作响，纷纷塌落。不知怎么的，忽然跳起来，箭一样冲了进去。等到身边的侍卫反应过来，也要往里冲的时候，却被巴图一把拦住。
“怎么？也想进去送死？我看还是免了吧。”
里面浓烟弥漫，热气灼面。答克汗捞起衣服下摆，捂住口鼻，弓下腰贴着墙根走，没走多远就看到两人缩在后面窗口处。看样子，似乎是打算从这里出去，爬到隔壁的屋子里，只可惜体力不支，到此便前进不得。
答克汗二话不说，冲上去将陶舟推出窗口，连带自己也翻了过去。无奈陶舟的手死拉着周然不放，只好连拖带提，顺便将周然也拎了出来。隔壁早已有人在那里候着，分别将三人接了过来。
一干人逃出来，到了街上，这才看到刚刚那屋子的入口已经崩塌，火跨过整个屋顶，冒出的黑烟直冲云霄。
☆、王孙自可留
陶舟迷迷糊糊醒来，发现周然已经被绑了，按在一旁。
“放了他，他就是我要你找的人……”陶舟口干舌燥，又吸入大量浓烟，说的相当吃力。
答克汗吩咐手下去找水来，一边举了刀跳开了周然的头盔，果然发长不过一寸，还能隐约看到头上的戒疤。
“你是他什么人？”这一句是问周然。
“我是他结义大哥。”
“那馆瑶公主呢，又是你什么人？”
忽然提到馆瑶，让周然警觉起来，心中盘旋了半天，却不知该如何回答。好在答克汗也不逼问，哼了一声，倒像是松了口气。
巴图不知在何时遁走了。答克汗也不去管他，命手下人继续搜城，自己则直接带了两人回到城东军营。
因为当时取大宁取得轻松，齐农并未在城内留多少兵力。况且鞑靼骑兵厉害，善攻不善守，要调度守城，实在是颇费心思。
乘答克汗处理军务的间隙，陶舟问道：“为什么要屠城？”
“屠城不是我的主意……周炎不见了，我们在找他。”因为周然在旁，答克汗第一次觉出笔谈的好处来。
“晋王失踪？”陶舟却惊呼起来。答克汗瞥了一眼周然，显然他也听到了。
“我父王被杀，你们的吴将军正围城待攻，竟然还敢写信来跟我要人。你们汉人诡计多端，做事狠毒，这次也怪我们贪心，着了你的道。你们汉人有句话叫什么来着，赔了夫人又折兵……”答克汗一气写了这么多，笔法凌乱，看得出心中满是愤慨。
“你以为是吴阔派人杀了你父王，掠走晋王。”陶舟知道他避讳周然，便也提笔写了。
“除了他还有谁，我想不出别人……”
“未必。”陶舟顿了顿，凝思片刻才落笔，“若真是他，何不将我也一并带走，还巴巴的写信来跟你要人；若真是有心跟你要人，何不在杀人之前。眼下的情况，你又怎会放人！”
答克汗看完后，低头不语，细细琢磨了陶舟的话，似乎也有几分道理。
就在此时，有士兵冲进来报：“巴图王爷自带了三千兵马，从东门突围出城了。”
“见鬼！”答克汗不由得大骂。他是突围了，但东门必然失守，而且巴图带走的三千精兵，乃是城中的主力。
这时周然忽然开口道：“眼下东门失守，吴阔的主力必然是由东门入城，你马上从正门突围，那里守兵薄弱，刚好可以避开大军。”
答克汗一惊，冷冷道：“我差点忘了，你听得懂我们的话。上次假冒鞑靼侍卫，就是被你这张嘴给骗了。”
“机不可失，殿下。此时一秒，可当你十年算……”
答克汗狠狠瞪了他一眼，便召唤传令兵进来：“传我的令下去，召集所有人，不准带任何累赘，随我去北门。”
巴图带的鞑靼骑兵强悍，又是做困兽之斗，转眼便突围而去。临走时巴图射了一纸书信，上面歪歪扭扭用汉文写着：“你要的人不在我这，还不进城去找。”
吴阔为防有诈，还是差了一队人去追，自己则领大军火速入城。这时又接到军报，说有人从北门突围，往西而去，顿时大喊不妙，以为自己中了调虎离山计。
吴阔心急如焚，来不及调派，只带了几个亲信，入城往北，策马狂奔。谁知临近城门的时候，街角巷子忽然跌出一人。
吴阔领头，赶紧勒转马头，但马受了惊，前蹄转过去，后蹄却连踩带踢，统统招呼在那人身上。那人几个闷哼，便伏在地上不再出声。
事到如今，即便情势紧急，吴阔也不得不下马查看。
那人一身白衣，看似不菲，却破损不堪，上面凝结了斑驳血