“这个…”周锦岚装作很为难，“家父的事情，晚生一向是不参与的…”
陈景焕便笑了，道：“别装了，这次咱们翰林院总共才招了三十四个庶吉士，听说有二十一个都是相爷的门生。若不是开了相爷的后门，谁能进得来啊？”
周锦岚吃了一惊：“二十一个？这么多？”
“敢情你真不知道？”陈景焕摆出一副不相信的神情，“你这相府小公子是怎么当的？”
“这个我真不了解…”
陈景焕闻言直叹气，四下看了看没人，便把周锦岚拉到一旁，苦口婆心地说道：
“我告诉你啊，这每年入了翰林的人，基本可以分为三拨儿。一拨儿是相府派，也就是令尊的门生。这帮子人是升官升得最快的，三年学习期满，准被派往六部任了要职。还有一拨呢，就像我这样的，无门无派，靠着点真才实学打天下，虽不至于饿死，但这辈子的官运基本也就到头了。这剩下的一拨儿嘛…”
陈景焕说到这里，故意买了个关子，看着周锦岚一副急于想要知道的样子，便诡秘地一笑，压低了声音道：“就是皇帝小儿派来的，以后，定是都察院的骨干…”
“这很正常啊，”周锦岚不屑，“皇上年纪尚轻，这朝中的元老基本都是先帝留下来的。作为一国之君，他当然要努力在朝中扶植自己的势力了。”
“哎呀，我说你怎么不开窍！”陈景焕恨铁不成钢，“你作为周相家的公子，在翰林院初来乍到，有一点我可要提醒你：当心着点新科状元。”
“当心谁？！”周锦岚不相信自己的耳朵。
“你小点儿声！”陈景焕慌忙去捂他的嘴，“我再说一遍，你记住了，是新科状元，新科状元方子璞，可不是我啊——”
“为…为什么？”
“这不明摆着呢么？他，就是这一科里，皇帝身边的眼线。”陈景焕严肃地对他点头。
“哈，哈哈…”周锦岚捂着肚子大笑，“你说小书生是眼线？就他？哈哈哈哈…”
“嘿，我说你还不信…”陈景焕直摇头，“你们这一科还没入翰林的时候，咱们大伙儿就在猜呢，哪里知道今年的眼线来的这么早，居然是个状元…”
“你们这么说他，可有证据？”
“证据倒没有，不过他深受圣恩，这点可是有目共睹的。”
“此话怎讲？”
“首先，方子璞其人才学并不怎么地。乡试的时候，京师排第七，会试的时候，排二十六，到了殿试的时候竟然忽地就被点了状元！你难道不觉得奇怪？”
“许是人家策问答得好呢？”
“别天真了，你以为殿试是那么容易过的？我当年可是连中三元才走到现在的！”
见周锦岚不做声，陈景焕接着道：
“那皇帝主持殿试无非是走个过场，头十名的人选都是审批官选好了递上去的，皇帝只用最终定个名次就行。我还听说，那方子璞和今年会试的主考刘云盛大人过从甚密，如果不是走了这条捷径，他的卷子怎么会最终被递到皇帝面前？”
此言一出，周锦岚就愣了。
会试主考…刘云盛…都察院…眼线…出现在方子璞家的马大人…
“还有啊，我从来没见过有哪个刚进翰林院的人能有他那么忙的。不过是小小一个修撰，竟然成天儿地往乾清宫跑。来宣旨的公公报的名头也奇怪，什么远嫁外藩的公主来了书信啊，什么皇帝熬夜需要个陪读啊…各种琳琅满目的理由用了个遍。其实谁不知道啊，那就是给皇帝做报告去了。还有今天，整个翰林院都找不到他人，那是被皇帝叫去上早朝了！”
周锦岚这下彻底懵了。
方子璞，那个在他心目中永远撑着一把鹅黄色的油纸伞，站在落雨的街对面微笑着的小书生，竟然成了皇帝的眼线？！他不信，打死也不信。
那天剩余的时间，周锦岚也不知是怎么过的。自打接受了陈景焕苦口婆心的“教育”之后，他的神思就漫无目的地飘游了一整天。
晚上回到相府时，周锦岚微微感觉到周围的气氛有些不对。
府里太安静了，安静得恐怖而诡异。晚膳的时候，竟然没有看见父亲大人出来用膳，几位哥哥和母亲也是一副压抑隐忍的样子。
刚下饭桌，周锦岚匆忙拉了二哥就往院子里跑。二人刚刚站定脚步，周锦岚就迫不及待的问道：“出什么事了？”
二哥原地犹豫了一会儿，再抬起头来时，眼眶竟然有些泛红：“宋伯伯死了…”
“什么？！”
“今天早朝的时候，被人参了一本。结党营私、收受贿赂、圈地肥私，再加上前几日的弹劾折子，这一次算是证据确凿…皇帝大怒，撤了顶戴花翎，当即就…推出午门斩首…”
“不会的…这不可能…”周锦岚完全不敢相信。
那么温柔的宋伯伯，那么善良的宋伯伯，那么无欲无求的宋伯伯…
“没什么不可能的，”二哥深深地吸了一口气，继续道，“他们也不知打哪里知晓的，竟然从跟我们相府有过密切往来的地方官们那里下手查，要知道…我们跟宋府表面上已经有五年都未曾来往了啊…”
“这事儿跟我们有什么关系？”周锦岚大惊。
二哥幽怨地看了他一眼：“你什么都不知道，就别瞎问了…总之这次不仅是宋伯伯，父亲有好几个门生都搭进去了。他老人家今天一回府就把自己关屋里了，谁也不敢去打扰。我警告你，你可不许去找事儿。”
“好…”周锦岚愣愣地答道。
16、泪尽流年
“爹…你已经一天没进食了，吃点东西吧…”周锦岚轻手轻脚地敲响老相爷的卧房门。
父亲大人自从昨日下朝回来，已经整整一天没有出过房门，就连今日的早朝也拖人告了假。没人知道他在里面做什么，也没有人敢去打扰，下人们偷偷放到门边的饭菜也总是热了凉，凉了再热。却始终没有见人动过。
最后，周锦岚终于看不下去，去厨房要了一碗热汤，一盘青菜，两个馒头，冒冒失失地就来敲门。
门里面稍稍有了些动静，却不见人应答。周锦岚深吸一口气，鼓起勇气推开了房门。
老相爷还穿着昨天上朝时的那件绯红色朝服，不过却完全没了往日的风光。他的衣衫凌乱，发髻半散，整个人半睁着一双无神的眼睛，颓丧的坐在地上，背靠着书桌，面前是一摊杂乱的纸张和书本，洋洋洒洒铺了一地。
周锦岚是第一次看见这样的父亲，那么苍老，那么无助。在他儿时的印象中，父亲大人总是一副意气风发的样子，豪气干云地运筹帷幄、指点江山。
而现在…他银白的发丝从两鬓间倾涌而下，仿佛一夜之间就历经了十年的沧桑。
“爹…”周锦岚轻轻地唤他。
父亲没有看他，只是微微动了动手指，缓缓拾起面前一张写了字的宣纸，举到眼前细看。
“这些，都是你宋伯伯写的…”他苍老的手背上青筋暴露，抑制不住地颤抖着，话语里却是如死水一般的平静。
“那年我们十四岁，都还是学馆里的秀才。你宋伯伯文采很好，夫子很喜欢他。而我却不行，一首简单的宋词，往往背了一天也不会。贤生就陪着我留堂，一字一句地教…到后来，他也恼了，说，‘我真恨不得把这颗心跟你互换一下，这样你就能很快学会了’…”
老相爷说到这里，嘴角微微动了一下。这一动，看在周锦岚眼里，似是在笑，也似是在哭。
“自那之后，我们便时常约在一起研习诗词，一起苦读圣贤，一起赏风弄月，一起喝酒，一起哭，一起笑…”说这话的时候，他手里的纸张掉落了，微风将它吹到了周锦岚脚边。
“后来，我们一起中乡试、会试、殿试、朝考…然后我成亲娶了你娘，那天的他喝得酩酊大醉，大哭着抱着我鲜红的袍子不肯撒手…他哭，‘文詹哪，我祝你们白头偕老…”
“再后来，我官运亨通，连带着他也一路往上爬。其实在科举之前，他本无心朝堂。他曾告诉我，他平生最大的愿望是找一处山明水秀的地方，当个与世无争的教书先生。日出而作，日落而息，被孩子们围着，本本分分过一生…我那时候笑他，‘没出息，如果是我，我就要做人上人，要让站在我身边的人全都能扬眉吐气地走在大街上’…”
周锦岚有些听不下去了，低头拾起了脚边的纸张。
“而你宋伯伯，就因为我这句话，在血雨腥风的朝堂里陪着我摸爬滚打了一辈子…到头来，连个子嗣也没留下。。。而我，我昨天在朝上的时候，还要装作陌生人一般，冷漠地、眼睁睁地看着他被推出午门！”说到这里，老相爷终于抬头看了周锦岚一眼，一滴浑浊的泪水猝不及防地从他眼中滚落。
“我对不起你宋伯伯…我对不起贤生，我对不起贤生啊！”
老相爷猛地低下头，用双手拼命撕扯着眼前的纸张书册，发了疯似的将它们蹂躏成一团一团的废纸。白花花的纸张铺天盖地的飞舞起来，仿若死人坟前的冥纸。
“贤生，我对不起你！我对不起你…贤生…贤生啊…贤生…”
“爹！你别这样…”周锦岚扑了上去，企图阻止老相爷，“爹…是孩儿的错，是孩儿！孩儿不该敌我不分，是孩儿害死了宋伯伯…”
老相爷猛地一怔：“你…你说什么…”
此时的周锦岚已经满脸是泪：“是孩儿，孩儿告诉了方子璞…孩儿告诉他，我们跟宋家关系匪浅…不然，他们不会想到从相府身边的人查起…”
“啪！”的一声脆响，周锦岚的脸上瞬间多了五个鲜红的手指印。
“你滚…你给我滚…”老相爷气得浑身发抖，他的脸上青筋暴出，一双布满了血丝的眼睛愤恨地瞪着他，“你滚！我没有你这样的儿子！你滚！！！”
又是“哗啦啦”一阵杯盘被摔碎的声音，老相爷将周锦岚端来的热汤全数泼在了他身上。淌着油水的汤汁顺着锦缎的袍子一滴一滴�