李承乾大为诧异，道：“那这里是什么地方？”
老汉道：“这里是金家庄。”
李承乾又问：“隶属何国？”
那老汉对着李承乾打量半响，道：“你这人，好生奇怪，这里自然是百济国。一路上都有人盘查的，你能到得这里，怎么连地方叫什么都不知晓？”
李承乾皱眉，无论如何回忆也想不起这个百济国来。他好歹也是皇子，而且当了十几年的太子，也有三四年的监国经验，对其他三大部州或许不甚了解，但对南瞻部州，还是颇为清楚的，何曾有过什么百济国？转念一想，自己在灵台方寸山学艺十二年，或许是这期间新建起来的国家，也未可知。
想了一想，决定还是不忙赶路，先探听探听情况再说。于是对老汉说自己或许弄错了都城名字，然后请求借宿一晚。老汉见他自称游方客人，远路而来，却连行李包裹都没一个，反而背着把又大又长的剑，不由得犹豫起来，怕是歹人。幸好此时一个年轻汉子出来，是老汉的儿子，听李承乾说要借宿，便一口应下了，甚是热情。
入得屋内，请李承乾坐了，端上茶。闲谈起来，知道老汉姓金，世居此地，早年丧妻，也未曾另娶，独自把儿子养大成人。李承乾问起这百济国的来历，原来果然是近些年才兴起的，立国尚不足七年。又旁敲侧击一会，明白过来，心道：“原来到了辽东了。”
大唐开国，以百战得天下，几乎荡平了整个南瞻部州。处处设道立县，节度经略。但那些边远地区，自然就兵威有所不及，往往放任自流，只要不出乱子，不公然造反，也就任其自生自灭，不加干涉。
这辽东地区，位处东北，算是非常偏远的地区。朝廷也不派兵占据，也不设州设府，当作化为之地，任由他去。
只是李承乾又听了一会，暗中奇怪。听老汉说，如今这辽东，已经三国并立，除了百济，还有新罗、高丽，都是这几年兴起的，都已经正式建国号，称国王——虽然还没敢称皇帝，但这对于大唐来说，已经无异于公然反叛了，难道父亲不派兵镇压么？
心下奇怪，委婉打听，但提到这些军国大事，老汉也说不出个所以然来。只知道唐朝并未派兵来攻打过，具体什么缘故，那自然是不知晓的。但紧接着，老汉说虽然唐朝不曾派兵攻打，这百济、新罗、高丽三国，却是互相征伐，年年打战不休，似乎都想独占这辽东之地，已经打了几年，势均力敌，如今就僵持着。
李承乾听了，正想问问情形，那儿子却有意无意打断，将话题岔开，又对老汉使眼色。老汉也就闭口不提这事，李承乾见问不出什么，也就罢了。掌灯时分，晚饭端了上来，李承乾也胡乱吃了几口，又闲谈一会，老汉的儿子提着灯，送他去房中歇息。
※※※
李承乾倒也不用睡觉，坐在床上，瞑目内视，缓缓呼吸。昨天被混沌钟压在下面，着实受创不轻。虽然有牛魔王的丹药，伤势大体无事，再调养些时日就好，但修为折损，却是一时补不回来的。和孙悟空一样，他的金身法象，十八件元神凝练成的法器也全数崩毁了，十八只手折断七只，必须要费上三年五载的苦功才能重新炼回来。花费如此代价，倘若能到手什么宝贝，倒也值了，然而拿到的轩辕剑，居然成了凡物，因为是上古之器，所以还是青铜锻造的，连当寻常的兵器都不合用。如今刀剑都是钢铁锤炼，锋锐无比，拿着青铜古董剑上阵，纯属找死。
盘算起来，自然是怎么看怎么吃亏，但这是师父的意思，他也就只能在心里抱怨几句罢了。与其想这些，不如赶快修炼是正经。
李承乾抬手给自己周围布了个障法，这样若是有人闯入，自己便能惊觉，然后开始闭目盘膝而坐，摒除杂念，要重筑金身法象。
心神凝练，抱元守一，李承乾的身体渐渐变得虚幻透明，最后喀嚓一声轻响，肉身化去，金身显形。依然那般宝相庄严，金光流转，二十四头分喜怒哀乐各象，只是十八只手中都空空如也，而且其中七只手臂折断，甚是狼狈。
在灵台方寸山时，师父曾经对他和悟空讲述这金身法象，亦分四重境界。第一重，乃是金身初步凝就，但拘泥于形，未得实质；第二重，乃是形质兼备，任意流转，随心化形；第三重，乃是神通具足，诸法完备；第四重，乃是物我合一，肉身即是金身，金身即是肉身，无彼此，无分别，大成之像。
李承乾和孙悟空的造诣，乃是刚刚达到第一重，金身初步凝就，但拘泥形质，不能随心变易。十八般法器凝成，各有妙用，如今一旦毁去，则就丧失这些相应的神通；幸亏只折断了七只手臂，倘若全数折去，那这金身法象，便只能守御，连攻击都难了。
他若能炼到第二重，便能流转金身，重塑十八般法器，再续断肢，全无障碍。虽然总体修为依然受损，无法弥补，但胜在精微，功能齐具。举例而言，以他如今修为，若是十八只手尽数折断，则临阵对敌，唯有以足踹踢一途；若是炼到第二重，便能不限形体，随心化形，再化出这十八只手和法器，争斗起来，就容易得多。
只是他在方寸山苦修九年，也不过能堪堪凝成金身，不再是虚像。要到第二重境界，不知要待何年了。
不知过了多久，当他再次睁开眼睛时，看看窗外月色，已经三更时分了。
床前月光，清澈如水，李承乾看了，心中微微而动，仿佛想起一些往事，但随即又压制了下去。他正要继续修炼，突然耳中听到极低微的声音，像是两人在压低了嗓门争吵，含含糊糊的听不分明。
休管闲事，他如此想，也就懒得凝神去听争吵内容。但渐渐地，那争吵声大了起来，钻入耳中，却由不得他不听了。此时他也分辨出了吵架双方的身份，正是自己投宿这家的父子两人。
就听见那老汉道：“不成，不成，怎能做这等事！”
儿子却压低嗓子道：“爹爹，若不如此，孩儿性命定然休矣。”
老汉沉吟未答，儿子又道：“爹爹在上，非是孩儿贪生怕死。实在是爹爹年事已高，不能无人奉养；而且我金家香火，总不能到儿子这里断绝了，列祖列宗在九泉之下，岂不伤心。不得已，出此下策，实在也是无奈。”
老汉道：“总是伤天害理，于心何安。”
儿子道：“看他形貌古怪，言语闪烁，说话吞吞吐吐，颠三倒四，定然不是什么善良之辈。哪有人出门远行，连个行囊都不带，却背着剑的，不是强盗，就是匪徒。我们不将他扭送报官，已经是情份了，哪有什么伤天害理。”
李承乾听到此处，自然知道他们所说的就是自己。听话中意思，是这户人家的儿子有什么杀身危难，正好自己来投宿，于是儿子就想让自己顶替过去，父亲却在踌躇，所以争执起来。
李承乾心道：“今日出门，忘了掐算一算，实在是疏忽。如今倒也不用算了，定然是不宜出行，只宜在家中静坐。上午去东海，险些被杀人灭口；晚上来这农家投宿，居然也要被拿去顶缸，着实晦气。”
又运起神通，凝神去听那父子说话，想看看到底是什么事情，两人却不再说了。过了良久，老汉长叹口气，道：“罢了，看他自己的造化罢。”
李承乾又等了半响，父子二人却再不说话，只听得在床上翻来覆去的声音，想是心中有事，睡不着。
李承乾起身，走到窗边，看着天边明月如钩，暗自推算。不过片刻，已然大体知晓事情缘由，微微冷笑，便回到床上继续修炼去了。
第十六章 百济夜探遇八歧
当他再次睁开眼睛时，天色已经大亮。他悄悄起床，自己寻水洗漱了，就见老汉父子匆匆从里间出来。两人都眼睛通红，满布血丝，显然一宿未曾安睡。他心下明白，也不多说，只是道：“金老丈早，金兄早。”顿了顿，然后道：“承蒙老丈和金兄看顾，让在下借宿一夜，免去荒郊野岭露宿，感激不尽。如今天已经大亮，不敢再多打扰，就此告辞了。”
两人没想到他一早就提出辞行，显然没有心理准备。老丈呐呐几句，不知是挽留还是道别；儿子却反应快，连忙道：“何必如此着急，不妨用了早饭再去。李兄是要去泗比城么，我今日正好也要上城去，正好为李兄引路。”
李承乾微笑，道：“如此有劳了，怎好意思。”
两人客套几句，老丈已经端了早饭上来，三碗稀粥，清澈可数米粒；一盘咸菜，也有些发黑了，味道苦涩。李承乾草草吃了几口，道：“借问老丈，难道此地居民，生活都如此清苦么。”
老汉叹道：“往年也不是这样，虽说地方贫瘠了些，但也不用缴纳什么赋税，也没什么官吏来敲剥勒索，自家土里出的，都能落到自家吃。我们平头百姓，也就心满意足，又还有什么更多指望。只是如今，有了国君，有了官吏，年年赋税，月月征收，地里打下的粮食，八成都要被收走，剩下一点，连塞牙缝都不够。”
李承乾皱眉道：“赋税居然如此严苛？难道国君不怕百姓造反么。”
父子两人都唬了一跳。老汉紧张朝外面看看，低声道：“你疯了么，这种话如何说得。种地纳粮，是我等百姓的本分。官家收得重了，我们也便忍耐些饥饿便是了，岂敢起那等大逆不道的念头。”
他叹口气，又道：“其实赋税重些，倒还罢了。只是新罗、高丽两国狠毒，连年来进犯，让我国不得安生。国君年年征兵，开始是十户取一，后来五户取一，如今是挨村挨落，挨家挨户抓丁，见有年轻力壮的就锁拿了去……”
儿子连连对父亲使眼色，父亲却故意避开眼神，自顾自絮絮叨叨，李承乾在一旁故作不知，只是细问周详。老汉见他似乎全然不悟，也就罢了，便陪着说些风土人情，地理掌故。
“这么说来，这百济、新罗、高丽三国的国君，原本都不是本地人？”
“不是，”老汉道，“都是那一年，从东边过来的。到底怎么回事，我也不清楚，反正就记得有一队兵马开来，过了几日，就有官差上门，道是百济建国了，要我�