眼睛却明亮异常，从心头到眼角都是鲜明的喜悦放松。
高长恭抱着他呼出一口压在心上多时的闷气，身上血腥味浓重，却让人觉得分外安心，全身都是见到情人的轻松愉悦。他们像小时候经常做的那样，额头相抵，目光相对，都像是欢快的幼稚孩童，并不交谈，就一直看着，怎么也看不够。明明才分开了两个月，一日一日数过去却仿佛沧海桑田。
在他们周围，北周与突厥敌军还在虎视眈眈，战场上尸体堆积如山，洛阳城万分危急，但是这一切都不重要，只要在彼此身边，就会心生出无限勇气，无边战意，没有什么可畏惧。
这天之后，北周与突厥大军明显感觉到对手不一样了。明明已经没有多少力量可抵抗，但是洛阳就是久攻不下。人人参战，妇人、小孩、老人，能战的扛着锄头参战，不能战的送水送饭，搬运石块，洛阳城上下一心，顷刻间由一个普通的城池变成了坚固的铁桶，火攻不进，水淹不灭，无计可施。
这天，宇文护接到一封密报，一看之下大喜，忙布置下去。再次攻城的时候，洛阳军民惊讶的发现敌人并不搭云梯，也不放火箭，甚至连弓箭都没有怎么准备，只是在攻击范围外站成一排一排，人人脸上幸灾乐祸，甚至还有人猥琐的笑。高湛眼皮直跳，有不祥的预感。只见宇文护一声令下，千军万马齐喊：
兰陵王，貌美郎，
不爱红妆爱情郎。
问情郎，长广王，
叔侄叠卧作鸳鸯。
早已消失半年的童谣在战场响起，一遍又一遍，这是一场公开的羞辱。
冲天的喊声中洛阳军民惊诧疑惑，继而争吵不休，不可置信，面红耳赤，片刻之后齐齐看向城楼上面具狰狞看不到表情的兰陵王。他身旁，高湛一袭黑青长袍，威压慑人，冷冷的琉璃眸中寒意更甚。
高湛怒视城楼下的宇文护，两人的目光隔着空气厮杀。片刻之后，宇文护再次挥手，喊声停下。
高湛握紧拳头，喝道：“宇文护，你的老母可还安好？”
所有人都被这一句话问懵了。然而包括高长恭在内的少数人却是知道的。当年，宇文护战败，文宣帝高洋抓了宇文护的老母亲威胁宇文护，宇文护答应不犯大齐。后来晋阳一战，宇文护又败，高湛不与他追究，将其老母送回，宇文护感激不尽，并约定北周与大齐谁也不能主动出兵。时隔三年，宇文护不仅没有遵守承诺，反而与突厥联手侵犯，正是言而无信，小人作为。如今战场上提起此事，无疑是在宇文护脸上扇一耳光。
果然北周军中有人开始悄悄议论。
宇文护脸色青白，回道：“你怎么会知道这件事？你是何人？”
高湛冷笑道：“朕乃大齐皇帝。”
宇文护哈哈大笑：“本将道是谁，原来是与自家亲侄子□的大齐皇帝！”
此言一出，敌军泛起一片嘲笑讽刺，像是油锅中掉进一滴水，顷刻间炸开。甚至有人当面开骂，“是不是齐朝皇帝都好这一口啊？难怪高家人每个都长得漂亮，跟娘们似得。”什么“我还道兰陵王果真厉害，恐怕是床上厉害吧。”“做出这种天诛地灭的事情，是要断子绝孙的吧。”大齐将士在这些话语中又气又羞，有人恨不得把头插入地下，有人眼巴巴盯着高长恭，迫切希望他反驳，澄清事实。
高长恭在面具的遮挡下悲哀的笑。直立的身形依然挺立，只有高湛能感觉得到他的肌肉绷得紧紧地，在狠狠压抑着什么。
惊天一吻
惊天一吻
洛阳城高高的城楼上，两人相隔不过一步之遥。城下万人齐骂，城上百姓蒙羞。高湛看着高长恭颤抖的肩膀，闪烁的眼神，心疼的无以复加。他伸出双手放在高长恭肩上，将他转过来。
人群渐渐安静下来。
高湛取下他的面具，微笑着，在六月阳光轻轻照拂下凑上前，温柔怜惜的在他唇上印下一吻。
万人皆静，空气凝滞。
高长恭瞪圆了双眼，脸颊滚烫，通红似血，感觉到对方的亲吻轻柔温暖，心跳的越来越快，越来越快，情不自禁揽住他的脖颈，加深了这个吻，迷失在仅有他的世界里。
那一刻，天下江山都抛在脑后，不在乎人伦道德，丢弃了纲常束缚，他们以独特大胆的方式宣告，他们相爱。
曾经夜半大街上偷偷牵手的时候，曾经天未亮溜出皇宫的时候，曾经月老庙前偷偷祈祷的时候，高长恭渴望有一天，他们能这样在阳光下肆意亲吻。他没想到，他们真的做到了。
他此生最美好的一刻，已经拥有。他何其幸运，受神明眷顾。这样巨大慢慢的充斥整片天地的幸福。
然而下一刻，腥咸的滋味涌进高湛嘴里，他放开对方，看到高长恭嘴角流出鲜血，慢慢闭上眼睛。
不远处，沉重的马蹄声逼近，段韶带领五万大军与斛律光同时赶到。
河清三年六月，大齐大败北周与突厥十万联军，再次将敌军逐到黄河北岸。大齐皇帝带领四万兵马抗敌一月，兰陵王高长恭危急时刻赶到，最终与大将军段韶、斛律光联手破敌，神勇有加。皇帝赞其忠勇，官封尚书令，与三公一起执掌朝政大权。
邺城，七月。
高长恭躺在树荫下的凉榻上，长睫扑闪，脸色略略苍白，粉唇含笑，黑眸灵动，却是精神的很，追逐着跳跃在树杈间的阳光。过了一会，身穿青黑帝王袍的年轻男子远远走过来，手里端着一碗药。高长恭嬉笑坐起身，仅着白袜的双脚前后晃悠，一派天真可爱的模样。高湛将碧绿的玉碗递给他，看着他顺从一饮而尽，温柔笑道：“长恭真乖。”
高长恭笑的灿烂，食指点点嘴唇。高湛好笑，低头在他唇上啾亲了一口，满口苦涩药味。长恭总是这么邪恶，小孩子一样，非要这么折腾自己，还美其名曰：同甘共苦，要不就不肯喝药。高湛无奈只得依他，所以就有了今天这一幕。
高湛坐下来将他抱在自己怀里，道：“今日周锐来报，莫灵不见了。没有抓到。”
高长恭无所谓道：“不见就不见了呗。”
自打从洛阳回来，高长恭昏迷数天才醒。高湛找遍邺城所有名医，均无人能诊出是怎么回事。后来有一名前朝御医道兰陵王身中剧毒，名曰：灼骨销魂，乃是前朝皇室独有的毒药，炼制及其不易，非皇室核心成员不能得到。中毒者一年半之后毒发，先是心悸，昏迷，吐血，之后便纠缠入骨在体内永远不可清除，每年冬季按时发作，直到把人折磨至死。
知道此毒的平秦王高归彦在监牢中蹊跷地自杀身亡，煽动太子高纬压下战报，把持朝政一手遮天的陆令萱，现任高纬的乳母，原是前朝公主的贴身奴婢，她与穆提婆等人蛊惑太子，欺上瞒下，已被皇帝囚禁。一群逆党的首领前朝公主莫灵，后来叫郑灵，曾是兰陵王妃，本名为元灵，是前朝善和公主，前朝灭亡时元灵仅十岁，在陆令萱等人的护卫下逃出皇宫，后来不知所踪。皇建二年故意接近兰陵王，肆机毒害大齐皇帝，后潜伏在兰陵王府达三年之久，煽动民心，发动平秦王反叛，造谣生事，里通奸佞，外联北周突厥，暗害兰陵王后又困大齐皇帝于洛阳，失败后潜逃。
这就是周锐查到的真相。
太子高纬伙同外人加害皇帝一事，令高湛心寒，但念在其年少无知，并未处罚。高湛心底对这个儿子还是抱有期望的。高长恭多次劝说，高湛都一笑了之，并不觉得自己的亲生儿子罪大恶极，终究酿成后来的灾祸，这是后话不提。
高长恭犹记得以前他审问莫灵的时候，那个女子镇定坦然，道：奴婢不会解释什么，若王爷觉得奴婢的嘴不牢靠，杀了奴婢便是。奴婢毫无怨言。不惊不躁，令人钦佩，现在想来对方也算是胆识过人，城府颇深，工于心计，若是身为男子，定能有一番作为。高长恭在这方面自愧不如。这样的女人作为对手，是相当可怕的。
自从高长恭中毒，高湛又血洗朝廷，斩杀许多遗虐同党，皇宫内外守卫全部换掉，出入需令牌，一只苍蝇也飞不进来。灼骨销魂之毒无药可解，御医说先以灵药吊着，再查找前朝秘辛书籍，看看是否能配出解药。
这会儿，皇帝将高长恭抱在怀中，皱紧眉头不知在想什么。高长恭能够感觉到，近来湛叔叔常常发呆，灼骨销魂令他自责不已，成了湛叔叔心中的死结。他觉得自己被害都是他的缘故，尽管高长恭百般安慰，他仍解不开这个心结，虽然在他面前仍是言笑晏晏，但背地里手段越发残暴冷血，年纪轻轻已经有了几丝白发。他看着心疼不已，却无能为力。
高长恭手指抚着心上人的眉毛，似要把皱起来的深沟抹平。皇帝感觉到了，停止发呆，对他笑笑，握住他的手放在唇边亲吻，宠溺醉人。高长恭任对方把玩自己秀美的手，忽然听他道：
“长恭，我想退位了。以后就陪着你好不好？”
高长恭愣住，反应了很久才道：“退位？！可是阿步你还年轻，再者，你放得下大齐吗？”
高湛笑的云淡风轻，语气却沉重颓废，“自从皇建二年朕即位以来，政事兢兢业业不敢有半点疏忽，教导太子也算尽心尽力，抵抗外敌，保我大齐河山，两次驱逐，上对得起祖宗神灵，下对得起黎民百姓，”皇帝站起来，语速越来越快，愤怒道：“可是呢？平秦王谋反，太子弑君，皇后勾结外人，连百姓都要干扰你我相守。朕，累了。”
皇帝眼眶发红，身躯颤抖，“朕累了。朕不想失去你，长恭。朕为着江山做的够多了。朕也心寒了。”
高长恭看着他，心头五味具杂。既为他心疼，又为他愤怒。
皇帝转过身，眼眶中血丝猩红，轻轻碰触他的面庞，“长恭，朕实在不能想象，失去你会怎么样。天下，朕不要了。”
他似累极了，挺拔如竹的身体微微垮下来，满眼眷恋道：“长恭，知道你中毒�