歹是未曾出血。
按着薛崇简的内侍退开，皇帝见薛崇简却软软垂着手臂，既不动弹也不抬头，皇帝喊了一声：“花奴。”却不闻他答话，皇帝大惊下也顾不得身份，竟亲自起身下阶来，俯身握住薛崇简双肩，又唤一声：“花奴。”
薛崇简这才慢慢抬起头来，皇帝和李成器都是一愣，只这一抬头间，两行泪水便又从那双黑白分明的眸子里慢慢滑落，仿佛花上一滴朝露，并无晨风催动，只因不堪重负，便毫无征兆地落下。那张脸儿已被泪水汗水浸透，褪去了方才的通红，反倒显出一片令人忧心的白，便如从泉水里捞出来的一块和阗软玉，泠泠泛着水光。他仍是死死咬着下唇，不时微微抽搐一下，不知是要忍住哽咽还是要忍住痛楚。皇帝见那双眼睛里还残存着痛楚与恐惧，心中万分歉疚，忽然觉得自己此番处置十分残忍，他小心竟薛崇简裤子掩上，薛崇简虽未呻吟，身子又是一颤。皇帝忙道：“痛得厉害？”
薛崇简又向李成器望去，见他也转过了身，且是向自己走上了两步，神色中满是痛惜。薛崇简暗暗松了口气，只觉臀上虽仍是疼得厉害，到底因为这两人的关切，不再那么难以忍受了，他慢慢将咬着下唇的牙齿放开，勉力向皇帝挤出一丝微笑，喘着气道：“不要紧。”皇帝心中一酸，轻轻拍拍薛崇简的肩膀，又为他拭去鬓边汗水，想要说些抚慰他的话，终究碍于殿上有人，稍停了一刻才道：“你是个懂事的孩子。”
皇帝对李成器道：“你带了花奴回去，传太医给他看看伤，这顿板子打过，此事就算作罢，你不要责怪他。”李成器忙躬身答道：“是。”皇帝命内侍为薛崇简备了一辆暖和的牛车，薛崇简两腿行走不得，被人负上车去。他脸上泪痕未干，低声叫道：“表哥。”李成器心中纵然有气，也被他方才那两包泪水浸得酸软了，叹了口气，也上得车来。薛崇简受了半日的痛楚委屈，在偎到李成器的身子时，终于松弛下来，他一伸手臂环住李成器的腰身，哽咽哭道：“表哥，我疼。”李成器怔了怔，本拟质问薛崇简的言辞竟一句也说不出，黑暗中只有那个哀戚的声音在向他求恳，唤他表哥，说他很疼。
他想，曾经也是在这黑暗的车中，花奴忍着自身的伤痛救他脱离苦海，那么就让他们在这黑暗中躲藏一次吧。只当他们身上都没有那王爵的镣铐，只当外间发生的一切，均与他们无关。李成器缓缓张开双臂，把那个仍在抽噎中微微发抖的身子揽入怀中。
李成器一路不语，只是搂着薛崇简，牛车刚行至宫门处，忽然听见有人车下道：“宋王殿下在车中么”却是高力士的声音。李成器忙应道：“是我。”高力士道：“郎君相邀一语。”薛崇简听到李隆基便厌烦不堪，环着李成器的手臂紧了一紧，低声嘟囔道：“他能有什么好话，你别去！”李成器急忙挣开他道：“我去去就来。”
李成器跳下车来，见李隆基遥遥骑着马，身后跟着几名太医，想来是要去许州给宋璟治病的。待李成器走近，李隆基也下马来，李成器躬身道：“殿下千岁。”李隆基忙扶住他道：“大哥不要如此。我请你下车，是有件事求你。花奴虽然性子骄逸，却还听大哥一句话，请大哥劝他，放过姚宋二位大人。”李成器惊道：“殿下何出此言。”李隆基淡淡一笑道：“方才花奴在爹爹面前说，他若真想动手，姚宋二位大人决到不了贬斥之地。我有些害怕，爹爹此番责罚，万一激怒了他……”李成器又惊又恐，道：“花奴虽然顽劣，但本性纯良，绝不会做出这等事来。”李隆基又是一笑道：“在他看来，姚宋二人是离间你我骨肉的奸人，二位大人具已年迈，此番的事经不起第二次。大哥既肯让我一次，也请饶过二位大人吧。”他说罢便要躬身。
李成器扶住李隆基，低声道：“我敬重二位大人，如你一般。二位大人被贬斥亦因我而起，他二人若遇难于途中，我也无颜生见世人之面。只是大哥问你一句，此番真的是花奴所为么？”李隆基从袖子中拈出那份供词，李成器匆匆一看，面色便已灰白，李隆基黯然一笑道：“我如今的处境，大哥也知道。此事出在花奴身上，已是不幸中的大幸，若真另有他人，两位大人就真到不了贬地了。”李成器将那份供词还给李隆基，微微躬身道：“殿下放心。”
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李成器沉着脸回到牛车边，伸手道：“马。”替李成器牵马那侍从诧异道：“殿下不是坐车么？”李成器又重复了一遍：“马。”那侍从见自家殿下去了一刻，转回来脸色就苍白之极，也说不出究竟是哪里不对了，忙将缰绳递给他，李成器翻身上马，扬鞭便纵马奔驰。王府长史吃了一惊，忙吩咐车夫催动牛车，薛崇简趴在车中，听得外间马蹄声疾驰，还未等李成器上来，车身便晃动前行，他急道：“我表哥呢！”那长史在车外道：“殿下不知有什么急事，已经打马先行了。”薛崇简好生惊诧，也顾不得臀上伤痛，强撑着跪起身子，将车帘揭开，果然远远望见李成器的背影绝尘而去，他惊呼道：“表哥！表哥，你到哪里去！”
李成器在恍惚中听到了身后的呼唤，他只恨不得能让这呼啸的寒风刺穿了自己的耳膜。李隆基向他求情，是不是李隆基也看出，其实那个最舍不得离开的是正是他？是他的自私，他对薛崇简的纵容，才弄成了如今的纷乱朝局，令三郎不敢问政，令父亲受大臣的责难，令姚崇宋暻无罪去国。那日下朝来他听见中书舍人苏颋叹道：“景云半载之功，毁于今朝。”这罪魁便是他。
薛崇简也不知李成器何以扔下他就跑了，也顾不得伤势在颠簸中疼痛，只得催促车夫快行。他赶到宋王府门前时，侍从要背他下来，他赌气道：“叫你们家大王出来。”那内侍匆匆进去禀报，过了一刻李成器从府内来到门口，见到薛崇简默然了一刻，道：“你先进去歇歇，我要预备些物事。”薛崇简只觉就这片刻功夫，李成器眼中就隐隐藏着两片青影，如同多日不眠一般，他急忙牵住他袖子道：“你怎么了？”李成器垂首黯然一笑道：“没事，你进去歇歇，我即刻就来。”
他命人将薛崇简负进自己暖阁中去，却又转身离去。薛崇简在李成器的床上一趴下，才算长出了口气。虽然刚才李成器的神情让他隐隐害怕，但毕竟趴在这温软的丝绸被褥之上，让他知道，今日的磨难总算过去了。不论又发生了什么令人忧心的事，只要表哥在他身边就好。他想了想，李成器说要预备些物事，说不定是提前回来为他预备药，虽然责怪他丢下自己，但这般想来，心中复又宽慰了许多。
他一路颠簸，又出了一身大汗，臀上伤处被汗水蛰得阵阵刺痛，他将腰带解了，小心将裤子褪下，探手轻轻一触，疼得嘶一声，但觉肌肤上尽是僵痕，似乎未曾出血。他喘了口气，又怕一时李成器带着大夫进来，自己这副模样不可给外人看见，便又拉过一床锦被，将自己盖住。
果然过了片刻便听到脚步声，李成器推门进来，薛崇简心中一喜，撑起身子道：“表哥，你怎么才来！”李成器见他竟然满脸都是欢喜之色，竟是浑身都打了个哆嗦，许多许多年以前，那个小小的花奴也是趴在床上，翘首以望，等着他的表哥来抚慰他，同他一起憧憬如松鼠一般的安乐，为他描绘江南乌衣巷的细雨，突厥烟尘中的驼铃。他们长大了，有了权势与财富，他们的千里马可以走很远很远的路，他们却仍旧日复一日的困在这里。那梦中的地方，连梦都渐渐模糊。
李成器冷然转过脸去，他知道事已至此，他便要承担起属于他的责任，哪怕那责任是带着倒钩的利刃，在时刻寸磔着他们的血肉。他向暖阁外吩咐道：“拿进来吧。”薛崇简不知他跟谁说话，却见几个仆从鱼贯而入，竟是抬着一张木床，与自己方才受杖时趴的十分类似。他只怀疑自己是不是太倦了，以至于此刻身在梦中，否则为何在这软玉温香之地，又会看到这可怖的物事来。
李成器挥挥手，那些仆从也不言声，便蹑着步子退出。薛崇简疑惑的目光从李成器冷冰的脸上终于落在他的手上，李成器方才负在背后的右手已然垂下，袖中赫然露出一段乌紫的戒尺来。薛崇简仍是觉得自己身在梦中，只有梦境，才能将这些光怪陆离的物事都攒到一起来，他身上还覆着绣有织金鸳鸯图的锦被，床角还悬着缠枝忍冬花的熏香，表哥手中的那段紫檀，便是在梦中他也能诵出上面的词句。可是这金屋之中，却偏偏有一张沉暗的刑床，偏偏向他走来的人，面上如结九秋之霜。可是如果真的是梦，为什么他心中的恐惧，与身上的痛楚，都是如此鲜明？
李成器走上前，呼得一声将薛崇简身上的被子揭开，却是骤然呆住，他未料到薛崇简已经自己除了裤子，露出赤裸的两股来，原本红的发亮的伤痕经过这一阵的凝血，已经变成淤紫之色，且有一道道四指阔的僵痕浮起。李成器面上失神一掠而过，复沉下脸，用戒尺一指刑床道：“上去。”
薛崇简被李成器掀了被子，才恍惚觉得，这并非梦境，可是他实在不知道哪里出了差错，让李成器忽然变得如此酷忍。他努力回想李成器上车抱住自己之后的种种，脑中倏得清醒了一下，急道：“表哥，是不是李隆基跟你说了什么！”
李成器冷冷喝道：“叫太子殿下！”薛崇简被他的语气吓得浑身一哆嗦，颤声道：“表哥，你在疑我？你也疑心那事是我做的？”李成器缓缓摇头道：“我没有疑心……还用我疑心么？你不是说，让姚崇宋暻不能生到贬