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大约从未料到会顿失身旁温暖，君潋有着一瞬的失神：“王爷说笑。”
“说笑？究竟是谁在说笑？”兰王望着他，“那你告诉我：是谁咄咄逼人，迫走闹事的书生？是谁白衣傲雪，甘受酷刑？又是谁十年前站在金殿上，把那样的坚强刻在我心？你敢说我说的都是‘说笑’，敢说那些都不是你？！”
“那都已是往事。”他垂下睫去。
“往事？”他冷笑着，扯开手里一直紧攥的信封，其内碎片撒满二人身前。他看见那人猛然抬眼，身体一震，几乎要后退……如果他能站起。他觉得自己心都快绷裂，却仍咬着牙关说下去：“那这些是什么？”掏心相问，那人却不语。
“好，你不说，我自己看！”抓起那些纸片来，妄图拼凑到一起去，那一笔一画，都是他的血泪啊！可为何，为何总也凑不成句？颤抖的究竟是他的笔迹，还是自己的掌心？
“丁香体柔弱，乱结枝犹垫。细叶带浮毛，疏花披素艳。深栽小斋后，庶使幽人占。晚堕兰麝中，休怀粉身念。”……不知这样狂乱了多久，终听那人出言，“分身”二字顿时从兰王指间滑堕。
说话的人则俯身拾起另一片，缓缓道：“这张写的是：桐风惊心壮士苦，衰灯络纬啼寒素。谁看青简一编书，不遣花虫粉空蠹？思牵今夜肠应直，雨冷香魂吊书客。秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧。”
随手又拾，又要道：“这个是……”却被人一把拦住，抬眼见什么在对面的眸中闪烁，惹得自己眼眶也一阵酸疼，然而却仍是只会笑着笑着：“怎么，王爷不想听了？”
“你这是何苦啊，潋？要谈什么粉身？要吊什么书客？”从没料到他心中的绝望竟是如此深刻，丁香般的坚持到最后竟是逼他转向鬼蜮寻找寄托。难道能真怪他脆弱？一路走来，伤痕累累，他总比他承受得多。要怎样说明，怎样保护？可只怕心中的伤比身上的更难弥合。
只能一遍遍的坚定告诉：“世道虽暗，可你的坚持、你的苦心也并非是无人理解啊。不然父皇今日又怎会特颁嘉奖？”目光移向那如云白绢，“潋，除了你，朝野上下还有谁堪匹配如此洁白？”
洁白？现在呢？却未料君潋淡淡一笑，手一松，那”天恩浩荡”的绫绢便飘飞如雪，跌落一池沉郁的碧色。
与此同时，只听哗啦一声，一人跃入了水中，抓紧了那抹白影。
“世子？！”“之惟？！”岸上的两人同时惊呼。
之惟捞起那白绢，立在水中央。
“世子，你怎可如此犯险？”君潋一怔，几乎要起身。
之惟静静的看着他：“先生说过这里水浅。”
君潋色变。
之惟便托起手中的绫绢，呈在他眼前，诚然，湿透的绫绢确已非白色，凉薄处映透一片经纬纵横，月光透过时直见着水面的黑沉。心念一动，他想起了那一捧雪，于是忙将绫绢层层团起，重重叠叠的丝线交错里终于又现出了原先的颜色：“仍是白的，先生你看。”
话音落时，他看到清光在君潋的眸中闪耀，几乎就要坠落。
他看见父王对自己赞许的微笑，看见他终于伸出手去紧紧握住了先生的双肩：“你不是在赏月吗？那就再看看这月亮……潋，你瞧见了它的洁白没有？无论在天上还是在水里。”
他看见先生闭上了双眼：“水中之月终究乃是幻影啊。”
他听见父王定定的说：“可水面亮了。”
先生睁开了眼睛，澹澹流光。
一时，风好静，月好清，夜好凉。
他以为先生会流泪，却没想到他竟又淡淡的笑了。反是看着他笑的人，泪，落了两行。
拂照九洲的明月见证着转瞬喜悲，笑与泪，皆付流水。
清辉淡洒下，换过了湿衣的之惟终于看到父王与先生并肩偎坐，父王低语轻诉，先生听着，眼波润泽，仿佛是在聆听什么彼此都喜欢的故事，然而事实却残酷得多。
兰王将科场案内幕和盘托出。
“得知你被抓时，我在宫中出不来，心道救你之计惟有尽快了结此案。”
连之惟都隐约猜出在对案情一无所知的情况下要了结该案，惟有……
“章聚既做了舞弊的事，自然也早料到了自己的结局，说不定是事发前便备好了遗书，只是发愁要交于谁人之手吧。我猜他于是故意不隐瞒那知情的同考是你，而将你拉进此案，因他知道凡事牵扯上了你，我就一定不会坐视不理，而将遗书送到我手里总比落到高和、韩哲或者别的什么人手里要强得多。”兰王苦笑了下，“他还真不枉你对他的信任，他竟也是这样信得过你，信得过你我之间的关系。就这样，不管是否是他有意为之，那遗书就这样落到了我派去的人手里。而后，便听说章聚招认了，后自裁了。”
见君潋不自觉的垂了眼帘，他忙道：“但要了他命的人，不是我。”
君潋点头，也不追问。
之惟却到如今才知：章聚并非是完全死于灭口，所谓“自裁”背后竟是包括父王在内的数股势力推动。究竟是谁将他逼上绝路，此时再言又有何意义？生命如落花，如秋叶，散了便是散了。如何能练就此样冷眼旁观？心里忽有些明白：就是自己也亲身经历，为了心中的那份守护，脆弱的灵魂也学会残忍。
如此，才有了后面的一切：兰王救出君潋，开始插手调查。原本此案毕竟涉及广泛，且还会挫伤韩氏势力，即使能趁机将其掌控，也未必得能偿失，所以兰王也一直慎重行事。直到君潋屡次入狱，他才动了真火，不惜一切彻查，从而找到卧底阿贵，取得了真凭实据，最终揭开黑幕，引发一场海雨天风。
“可想看看那遗书？”只听兰王问君潋。
“这样的证据，你居然还是没有交给朝廷？”君潋不由奇怪。
“看看其中都写了什么吧。”兰王笑了笑，“如何交得？”
终于见到了那封纠葛万千的遗书，之惟好奇的凑上前去，月光不够明晰，原本苍劲的正楷显得有些模糊，如同雨雪晕染的竹节。只见纸上只有寥寥数行，是一首诗：“柳送风絮飘零久，燕过雕梁鸣啼幽。独倚阑干清池侧，托付莲心一点愁。”
他看不懂，兰王便在纸上指点着：“柳”、”燕”、”梁”，他仍未明白，兰王就道：“那就问你先生吧。”
“章聚当时还不能肯定此书会落入谁人手中，因此只能隐晦的暗示此案中为数不多的清白之人。”君潋回答，“这里点到了三个人的名字：‘柳’汝成、‘燕’子翰和‘梁’康。”
听到两个熟悉的名字，之惟半知半解：“这个好象……”
“耳熟是不是？”兰王插言，“连我刚拿到这诗时也是莫名其妙，直到后来听你先生说他就是那知情的同考。”
“原来他们……”之惟终于反应过来。
君潋微微一笑：“不错，他们三个就是章聚对我言到的必中的考生。梁康和柳汝成自不用提，那燕子翰却是落榜。”
“他这样暗示究竟能揭示什么？”之惟复疑。
“世子想想看，如果章聚真是一直在为留后路而刻意布置的话，他对微臣所言也必是经过深思熟虑。他曾言道三甲必出其内，结果三甲中却只占到方才所提的两人，那么三甲中的剩下那一个岂非极为可疑？”君潋答。
想到那“剩下”的楚会果然是行贿之人，之惟终于弄懂。
“别听你先生如今说得轻松，父王我查时却不简单。我当时虽看出了暗示，却也还没英明到知道这几人是无辜还是罪犯，而知道的人偏又不肯告诉我，尤其是那个落第的，能从诗中查到他姓名已是叫人寻遍了考生名册才得。”兰王笑看了眼君潋，“然后再一一去究他们底细，这才得知他们确实清白，也确有才华。如此大费周章，就是因某人守口如瓶，大概连章聚也想不到吧，某人居然打死不说不算，连对本王也嘴紧得很。”
君潋不由瞪他一眼，惹得之惟想笑，但看父王表情，又是无论如何也不能真笑出声，于是就问：“那下半首是何意呢，父王？”
兰王看了眼君潋，说道：“章聚纳了他人贿赂，自不能将这三人一一取中，但他毕竟还有些良知，有些惜才爱才的取士之心，所以就故意将这几个人透露于你先生知晓，为的是能将他们交托于此闱黑幕之后的唯一清莲，于是他‘独倚阑干清池侧’‘托付莲心一点愁’。章聚帮高和拉了一众考官下水，却独独不敢动你先生，正是潋者，莲也。”
半亩方塘一茎荷，却见那人摇头苦笑。
兰王便对他道：“我知你对章聚失望，原先我不肯将这些告诉你也就是怕你伤心，谁知……”张口几乎要成叹，却又强作了安慰的笑：“其实，章聚也有苦衷，在此之前，他确如你所想的一生清廉，以至于负债累累，爱子却仍久病难医。想他三代单传，只这一个儿子，却偏得了肺痨，眼见是不成了，他情急之下才受了高和的利诱。”
君潋静静听着，望着水中明月出神。
兰王也将目光移向了水面，在碧波中与那人交会：“章聚一生自命清高，时喜口诛笔伐，大概怎也不曾料到自己会晚节不保。至此之前，他确也称得上是名君子，为人也有不少过人之处，你会信他敬他也是常情。事到如今，你并没有错处，不过怪他并非完人罢了。”
君潋沉默了一会儿，神色中似乎放下了什么，终于轻轻一叹：“能持剑向人，不解持照身……试问世上谁是完人呢？”说完，已是春山如笑，超然的颜色似又回到了那一度沉郁的面孔。
之惟心弦梢松，只见君潋要将看完的遗书递回兰王，兰王却摇了摇头。
于是便见：那遗书在修长的十指中飘然羽化成风，连同原先散落在地的信封里的碎纸，在春风一笑中被那人一同抛向了夜空……
七 曲罢不知人在否
轩龙文武大广孝皇帝之下隆熙三十四年
七月，上奉皇太后避暑东都。
八月，上以圣寿，宴群臣。王乃请开恩科，上准之。
上，乡试。
下，榜出