在整个两宋历史上，战争无数，名将、战事星罗棋布，可以说在每个读史人的心里，都有一个自己的排行榜，排列着自己认定的最强将军和最荣耀的战事。
可有一点是大家公认的，两宋之间，有两座名城之战功垂千古、恒久不变。一个是南宋末年的钓鱼城，一个是北宋此时的太原城。
前者记录着辉煌，后者承载着坚忍的精神。
完颜宗翰攻城，第一波是远程攻击。他带来了很多大炮，也就是巨大的投石器。一声令下，士兵们将斗大的石块扔进了城里，砸得很准，毕竟经常干这活儿。可惜的是，就因为太准了，全都白费。
宋军在城头上设了很多虚栅栏，从外边看像是城防设施，其实是空的。石头砸过来，坏了就坏了。万一砸坏了什么，旁边放着很多装满糠的布袋，堆上去马上就能修复成功。
第二波是过河。
太原城边是汾河，这条大河曾经被赵匡胤扒开过，把太原变成了一座水城，但是啥事也不顶，照样打不进去。这条大河决定了太原护城河又宽又深，水流相当大。想要打到城墙边儿，必须填平这条河。怎么填呢？
大家举着盾牌防箭，接下来用铁锹挖土填沟？开玩笑！等填平了，东路军早就杀到开封城去吃独食了。完颜宗翰有新办法。他先准备了五十辆车子。这种车子下边有轮子，上边用巨大的原木搭成房子形状，用生牛皮包严实，再镶上铁叶子。
这样，哪怕是神臂弓也射不破了。
车子里边分成上下两层，下层是推轮子的人，上层装满了填沟的东西。东西是复合的，分成三层。最下边是大树枝绑成的架子，中间是一层草席，最上边才是土。将这三层东西一次性推进护城河里，它们缓缓下沉，不会散架。紧接着，再推下去另一组同样的东西，以此类推，直到河被填平。
这种填法，应该是无解了吧！
有解，只是要冒险。这种填法的妙处在于第二、三层，里面的草席、树枝是可以燃烧的，只要及时派人出城埋伏在护城河边点火，就可以把它们烧毁，而剩下的那层土，光靠它们掉到河里，就跟拿铁锹挖土填沟差不多。
在这之后，金军又派出了攻城车、投石器等器械，轮番攻击。
看到这里，一个问题出现了。古往今来，金军都被人们低估了。人们认为，他们是刚刚开化的女真人，只会凭着一身蛮力挥舞着没有开刃的斧子砍人。和宋朝比起来，他们的战械、战略和经费都不如人家，唯一占优势的就是能产马。
太原城下的那一幕证明，这是错的。女真人崛起快十年了，士别三日当刮目相看，更何况这样一个灭掉东亚最大国家的新兴民族？他们以战养战，吞了辽国，还消化了辽国。此时，无论是战械、战略，还是经费，金国都在宋朝之上。
这是毫无疑问的。
就算这样，已经被围困两百七十多天的太原城仍然坚持着。能够攻破辽国五京的金军在城下一筹莫展。与此同时，开封城终于做出了一点反应。
宋朝命令府州（今陕西府谷）守将折可求率领麟州（今陕西神木北）士兵两万人，渡黄河援救太原。折家军是当年抗击西夏的猛将张岊所在的部队。他们将从岢岚（今山西岢岚）、宪州出天门关，进击太原，挑战完颜宗翰。
命种师道出战，出井陉（今河北井陉北），挑战金国的东路军。
任命折彦质为河北宣抚副使，率十二万重兵驻守黄河南岸；李回为大河守御使，率一万骑兵为机动力量辅助。
加强真定府、中山府防守。
以上这些只是常规手段，开封城里的大人物对上次的东京保卫战印象深刻，为了防止历史重演，他们做出了一个空前的创举。
宋朝进入紧急战斗状态，分天下二十三路为四道，分别由知大名府赵野总管北道，知河南府王襄总管西道，知邓州张叔夜总管南道，知应天府胡直孺总管东道。
他们统一对邓州的都总管府负责。
在各自的道内，他们可以自行决定军政大事，财政收入归自己专用，可以自行任命各级官吏，所辖士兵可以自行诛赏。
这是什么，这是国中之国，是唐朝后期搅乱天下、尾大不掉的藩镇，是宋朝立国之始极力防止、用一系列手段哪怕是自我阉割都在所不惜的最大禁忌。
可是，在战争的威胁下，开封城忍了，在付出这么大的代价之后，它只要求在国家遇到危机时，四道兵力能够第一时间赶往京师勤王。
历史在重演，可以预见，除非迅速击溃金军，再进一步灭掉金国，不然的话，随着战争的进行，这四道的势力必将越来越强，从最初对国家的依赖，到后来反客为主，变成国家的主人。这是纯粹的饮鸩止渴，但是没有办法了，无论如何也得先过了眼前这一关。
而这些，最理想的结果就是保住第一道防线——太原。
回到太原城下、汾河之畔，金军终于亮出了底牌，完颜宗翰加上他的军队、军械，这些都没能奏效。摆在他面前的有两条路：要么继续在这儿耗着，或许会有攻破的那一天，可谁知道期限在哪儿？要么长驱直入，把太原城甩在身后，去攻打开封，毕竟那儿才是宋朝的王城。
可是，万一还是攻不破，回来的路上仍然被北方三镇挡着，怎么想都觉得别扭。
这时，完颜宗翰的脑袋终于起了作用，他决定多等两天。冥冥之中，他不知道感觉到了什么，还是抱着侥幸心理，最后这几天真的成了压倒太原城的救命稻草。太原城被攻破了，金军入城之后，发现这是一座尸骨累累、没有马匹牛骡、没有弓弩皮甲的空城。萍实、糠籺、草茭什么的，都被守城的军民吃掉了。
太原城是被饿倒的。两百七十多天的围困，没有一兵一卒的援助，哪怕是完颜宗翰早走一步，也能给他们一丝喘息之机，或突围或抢粮，多少能有点变数。可惜战争是残酷的，太原城还是陷落了。
太原城让金国人敬重。城破后，完颜宗翰没有急着抢东西，而是招降，他摆出了优厚条件，希望太原知府张孝纯、副都总管王禀能为金国工作。
张孝纯投降了。
对此，我有些遗憾，却无论如何也愤怒不起来。还能有什么更高的要求吗？太原城已经出现人吃人的现象了！到了这一步，根本没有理由苛责张孝纯为什么没有以身殉城。
王禀选择了战斗到底！
王禀是太原的城防负责人，九个多月，两百七十余天里，他做了能做的一切。这时城破，他率领疲军羸卒死战到底，一条条街逐个突围。天佑勇者，最后，他竟然突破重围，杀到了城外。希望再一次闪现，可惜不远处是汾河他们仍然失望了，金军追了上来。
王禀跳进了汾河，宁可淹死，不落敌手。当他的尸体被打捞上来之后，人们发现他背着一幅画像，展开来看，却发现是宋太宗赵光义的御像。
展开宋朝的地图，我们看到，开封城的北方，越过黄河之后是三路并排，从西到东分别是河东路、河北西路、河北东路。简单地说，完颜宗翰负责河东路，太原陷落，整个河东路崩溃，一系列的名城，如平遥、灵石、孝义、介休，全都不战而降。
完颜宗翰直扑黄河北岸。
另一边，金国的东路军永远都是焦点。完颜宗望在做一生中最重要的事。他的运气比大王子差了很多，他负责的是河北西、东两路的战线，从概率上讲，难度比西路军大了不知多少倍。
首先，他得攻破中山府。
北方三镇——太原、中山、河间，这三座城一字排开，在北方大地上连成一条防线。河间在最东端，它太远了，和这次战争没有关系。中山的位置最关键，它在中间，如果它稳固了，就会让金军进退两难。
中山府迅速陷落，它连拖延完颜宗望的进军速度都没有做到。金国东路军长驱直入，迫使种师道昼夜兼程赶路，出井陉与之决战。
想想种师道的兵力，他是被排挤出京城的，等于是变相下放，连李纲手边的几千人马都没有，还用什么来和金国二太子决战？
他比弟弟种师中还要悲剧，声名显赫的种家军竟然被当成肉盾推向了前线。这哪里是作战，纯粹是送死。时光停留在这一年的十月，井陉，种师道，败。
种家军走向了黄昏，他们祖孙三代人建立起来的传奇部队，编织了一段传奇往事。让我们重新回顾一下他们的名字：种世衡、种古、种谔、种谊、种朴、种师道、种师中，他们有过成功，有过失败，也有过失落，却从来没有过背叛和懦弱！
放在任何一个时代，他们都是优秀的军人。
回到当年，种师道并没有死在井陉，他幸免于难。宋朝把他派往河阳（今河南孟县）当督军。在这里，种师道给赵桓去了封信，提出了两个建议：一个是要四道总管司立即命令南、西两道出兵勤王，片刻也不要耽误；另一个是提醒赵桓，让他马上逃离开封，去长安避难。这一次，金军来势凶猛，不再是试探，而是意欲灭国，坐困危城将会变成绝境。
历史即将证明，他的话是多么正确。可惜的是，这是他说的，以他在宋朝的地位，他的话会有人听吗？于是，他被忽略了。
不久之后，他就病死了，时年七十五岁。
完颜宗望逼近真定（今河北正定）府，这是一块硬骨头，之后还有黄河天险以及十三万重兵。考虑到这些，完颜宗望有些小头痛，他想了想，拿出了一个老办法，这是在灭辽时百试百灵的好办法。
谈判。
金军派使者去开封，和宋朝讨论一下河朔地区以及三镇的问题。这样，一来可以给宋朝一些盼头，他们有了希望就不会死拼；二来还能借机深入宋地，亲眼目睹一下宋朝的防卫措施，效果比间谍还要好，何乐而不为呢？
只是他们想不到，这件事是他们侵宋计划中最失败、也是唯一一件失败的事，它的后果严