游览的提议。看Voldemort当时的懊悔表情，似乎特别想把那个厚厚的小册子再给抢回来。而那几天拜见过Voldemort的食死徒们，纷纷发现自家主子嘉言赞许的时候明显减少，布置任务的难度却大大提高，更是经常露出那种令人心惊胆战的特有笑容，这使得整个Voldemort庄园陷入了一种阴惨惨的低气压中。自从老Goyle被黑魔王心情不佳时无意飙出的强大魔压震晕之后，属下们拜见他们的君王时都不得不事先服下镇定剂。
而导致食死徒危机的罪魁祸首，Severus Snape，仍然对此毫无所觉。在尝试了将近一个星期后，魔药大师终于熬制出了Salazar手稿中所设想的魔力增幅剂。激动之余，Severus自然而然的想法是立刻将这项成果展示给庄园内唯一有资格有能力进行鉴定的人。
窗外天色黑漆漆一片，已经是深夜了——奇怪，平常这时候那个人早就已经把他拎出炼制间，并且催促他睡觉了。而今天——或许是事情太多了？男孩来到办公室门外，却发现室内昏暗一片，并没有人。——或许在餐厅？不，那里只有两只家养小精灵。卧室？不，不在。书房？空的……在将所有的卫生间都转了一圈之后，Severus才终于开始有些着急了。如果Voldemort要离开庄园，通常都会事先知会他一声，而今天……
尽管明知道那个人强大到没有任何人可以伤害到他，不过Severus的内心中仍然隐隐不安起来。在经过通往地下储物间的大门时，一声极轻微的响动引起了黑发男孩的注意。
——那下面，是酒窖。
“吱呀——”厚重的木门被推开，展现在男孩面前的，是广阔的地下室内，一排一排整齐的酒架，以及排列其上的各种五颜六色的晶莹瓶子。Voldemort喜欢酒，这一点Severus早就知道。以前的食死徒会议上，他们的黑暗君王常常会一边谈论问题一边端着酒杯细品。现在最远处靠近角落的位置，摆着一排沙发，小几上立着几个开了封的酒瓶。Severus一直寻找的人，此时正懒洋洋地将自己陷在柔软的靠枕当中，端着血色的葡萄酒，姿态优雅一如从前。
“……你来了，Sev。”Voldemort打了个招呼，并没有起身，只是眯着眼看着魔药大师走近，微微抬了抬杯子，响起冰块敲击的轻微声音，“要不要尝一点？”
Severus皱眉，稍一靠近，嗅觉灵敏的魔药大师就立刻闻到了从红眸男人身上散发出来的酒气。余光瞟到一旁，桌上那几只酒瓶不仅有葡萄酒，也有威士忌，甚至还有烈性的伏特加，并且几乎都已经空了。
“……你喝了多少？”
Voldemort挑了挑眉，目光顺着Severus看去，也瞄了那些酒瓶几眼，“……不多，这点程度我还醉不倒。”
“……可我看你已经醉了。”
“啊，哪有……”
“……哪里都有。”Severus冷冷地看着仍然躺在沙发上的男人。Voldemort苍白的面颊此刻由于酒精的作用，呈现出一种淡淡的玫瑰色，一向清明的红宝石眸子也似乎有些湿润，隐隐透出些雾气来——如果说这个人曾经是冰冷的大理石雕像，那么现在他就是传说中只有在夜幕降临时才会从雕像中化出的精灵——简直带有一种不似人间的美。
——笨蛋，不知道不同种类的酒一起喝，是非常容易醉的吗？
“……Tom，怎么忽然要喝酒？”男孩叹了口气，低声问道。
Voldemort怔怔地看了他一会儿，然后微笑：“……为了庆祝吧。”
“庆祝？”Severus好奇地挑起一边眉毛，“为了新年的到来？”
“不，”Voldemort的声音很轻，几乎都接近耳语了，Severus把头凑近才终于听清，“是生日，亲爱的Sev。……今天，是我的生日。”
※盒式磁带录音机于二十世纪五十年代初由克利夫兰发明家George Eash发明。
☆、Tom的生日
——生日。
Severus忽然想起来了。是的，他听说过有关Dark Lord 的许多事情，当然也包括许多年前的这样一个夜晚，一位继承着Slytherin最后血脉的女巫如何在孤儿院诞下一个孩子，又如何死去的故事。
——Voldemort的生日，也是他母亲的忌日。
黑发的男孩忽然说不出话来了。虽然命运对他同样不公，但是与Voldemort相比，Severus觉得自己还算相对幸运——至少幼年时巫师身份还未暴露，而父亲Tobias的生意还未破产的时候，他还曾经拥有过几年幸福的时光。更何况，他还知道，就算到死，父亲和母亲也终究还是在乎他的。
Voldemort转眸，对上那双透着不知所措的黑曜石看了一会儿。“……Sev，你的眼睛真漂亮。”男人柔声说，然后满意地看着男孩表情毫无变化，而耳朵尖却染上的淡淡粉红色，“……到这里来，坐在我身边陪我一会儿——就一会儿——好不好？”
Voldemort仍在微笑，红宝石眸子里倒映着黑发男孩的身影，满满的温柔。可那种温柔似乎比风里飘荡的蜘蛛丝还要脆弱，只要一不小心打破，接下来就是翻腾着永恒黑暗的无底深渊。
以往的时候，男人很少特别意识到哪天是他的生日，因为从来都不是什么值得期盼的日子，所以渐渐地也就忽略了。而这次也只不过是和底下的人讨论自己的养子时，顺便聊到Severus的亲生父母，由他的亲生父母联想到的是自己那对更加不负责的父母，再然后就是自己的生日了。
Voldemort忽然特别想喝酒，所以他喝了。
Severus点点头，垂下眼睛，敛去其中任何疑似于同情的神情——因为他知道，面前的人绝对不需要这个——男孩坐到Voldemort身边，仍然保持着一个端正笔挺的姿势。
——事实上，Severus有点紧张。他从没有想过有朝一日，自己会去面对一个这样的Voldemort。前世的记忆里，就算那个人疯了，也一直是狠绝而高傲的，比石头更加冰冷坚硬。他永远不会像现在这样，柔软地要求另一个人的陪伴。
“Sev，也喝点什么吧……”看到魔药大师凝视酒瓶时骤然绷紧的表情，Voldemort似乎觉得十分有趣，“好吧好吧……不喝酒，我们换一种。”他伸手拿起一只杯子，晃了一下，立刻盛满了新鲜的牛奶，然后递到Severus面前，“来……为了快快长大。”
男孩听话地接过杯子，轻轻抿了一口。淡淡的乳香溢满了口腔，Severus忽然觉得心里平静了些，眼睛转到Voldemort身上，看到男人已经饮光了杯中的酒，正要俯身去续杯。
“等等，”Severus抓住Voldemort的袖子，阻止了他的动作，“……就算心里不痛快，也要节制。你今天已经喝得够多了——”
话还没说完，只听见“哐当”一声，却是酒瓶被不小心碰倒，摔碎在地的声音。黑发的男人忽然跌下沙发，痛苦地蜷缩起身体，狠狠地喘了几口气。
“Tom……！”
很久很久之前就一直隐约预感着的事情终于发生了。对于男人的痛苦，Severus也有所感应，一瞬间灵魂深处出现猛然的刺痛，激得男孩几乎跪倒在地，但那又很快消失——就和平安夜时发生的情况一样。而Voldemort却似乎严重了许多，男人咬紧了牙关，努力地不发出声音，可是不断颤抖的背脊却显示出他究竟忍受了多大的疼痛。
“……Sev，”Voldemort从唇间断断续续地挤出几个字来，“离开。我会……伤到你。”下一瞬间，一道狂乱的魔力飙出，将Severus身旁一排架子上的酒瓶全部扫了下来，液体混着玻璃噼里啪啦碎了一地。
“……我离开了，你怎么办？”
“我……过一会儿……就会好的。”Voldemort抬起满是冷汗的苍白面颊，微笑了一下，“……快……”
Severus沉默地盯着他，有些犹豫不决。
“不……不要出来……”Voldemort脸上的微笑忽然扭曲，转变成了一个可怖的愤怒神情。“该死……一个个都该死……我要杀了你们……懦夫、伪君子、叛徒……Avada……”抬起颤抖的手似乎想要去抓魔杖，但又无力地垂下。再然后，愤怒换成了沉郁。“怪物……怪物……都是……”不稳定的魔力再度乱飙，又将另一个架子“哐当”一声掀翻了。
……转变得好快，简直就像是一个身体里同时居住了好几个灵魂。不用看也知道，现在Voldemort的情况很糟糕。Severus忽然觉得自己的心脏被什么绷紧了，担心、焦虑、着急、恐慌……混乱的情绪潮水一般翻涌而来，但他从未想过这会是因为那个人而引发。——蠢货！把自己的灵魂像土司面包一样切成片很好玩吗？！看，现在报应不爽了吧。
上一次他直面Voldemort的痛苦，还是在那座亡灵车站的时候，那时他心中满是幸灾乐祸。而现在……
Voldemort始终没有对面前的男孩发动任何攻击。
Severus从摸出那个贴身藏了好久的黑色盒子，里面稳稳躺着一个闪着银色流光的小水晶瓶。拔开塞子，将水晶瓶递到Voldemort面前，“……喝下去。”
男人此刻又换成了一副面无表情的表情，看起来跟上辈子的蛇脸魔王一样阴沉可怕，他用一种森冷狐疑的目光打量了一下小瓶子，然后抬头问道：“……这是什么？我亲爱的魔药大师？”
“……也许是能帮助你的东西。”Severus回答，但是对于那东西的药效，他不是特别确定。
Voldemort又去打量那只小水晶瓶，看了很久。就在Severus觉得自己抬起的胳膊开始发酸时，红眸的男人扬起脖子，微微抬高了脸，就着Severus的手将水晶瓶里的东西饮了下去。
Severus紧张地吞咽了一下。灵魂稳定药剂——对于直接作用于灵魂的魔药，上辈子他到死都还只是研究了一些皮毛。而这一辈子即便是在客观条件优越的情况下，魔药大师也仅仅向前推进了一步。现在这瓶东西