〃是吗？我倒不这样认为。〃
〃我这个人物，通过冒险旅行什么的，变得野蛮了。譬如说，有时我觉得同解剖动物的学者相比，用动物做菜的人度是真正的人。还有，发现动植物，研究它究竟属于什么科，还不如看看这东西是否能吃，亲口尝一尝，更是一种直截了当的本能，岂不更了不起？〃
〃啊？〃
〃礼子她〃
伯爵突然把话停了下来。
六
〃礼子也属于野蛮一伙的呀！作为一个公卿华族的女儿，确实如此。〃
有田原以为伯爵不知会说出什么话来，听他这样说，有些扫兴。
〃是这样吗？她可总是把真实这个词挂在嘴上的呀！〃
〃所谓科学的真实可不是凭想象的呀！她煞有介事地装出一副同现代的烦恼进行斗争的样子，那只不过是她的一切正在同她的虚荣心发生着冲突而已。〃
〃您就是以这种想法，想同她结婚的吗？〃
〃是啊！只要满足她的虚荣心就行。作为女人，难道还有比这更可爱的吗？〃
伯爵那充满自信的语气，使有田不由得感到一种压力。
伯爵又毫不隐讳地说：
〃因为村濑也在，我可以这样说。礼子是庶出的孩子。这一点就动物学而言，我以为反而更好。说起来很可笑，圆城寺这一家，几百年以来，似乎都只是在公卿之间结亲的，血统已经衰败退化了。不管怎么说，礼子的母亲好像是农民或贫民家的女儿，能使这种卑贱的血统混进来，是件好事啊。她那不计后果的争强好胜，就是两种血统矛盾的反映。因为她生长在穷人家里，所以现在是那副样子，但是我想她会成为一个称心如意的贵族的。〃
接着，他又回过头来对村濑说：
〃结婚之后，我想尽快带她到国外去，让她彻底洗掉日本圆城寺家的污垢。〃
〃是，那太好了！〃
村濑也有点儿瞠目结舌了。
〃我是讨厌科学的。动物学另当别论，但是〃
说完，又望着有田说：
〃希望你不要再向礼子传授那些一知半解的科学，使她变得高贵，女人的翅膀还是轻一点儿的好。〃
有田面对面地正视着伯爵，但从容不迫地说：
〃关于专利的说明下次再谈。今天我来这里，实际是想谈有关礼子的事。〃
〃是吗？原来我就知道。〃
〃礼子无意结婚，可〃
〃这事与你无关。〃
〃正因为有关系，我才说的。〃
〃那就是说，她想同你结婚了？〃
〃是的。〃
〃有田！你胡说些什么？〃
村濑惊慌地怒斥有田。
〃这个人一涉及到这类问题就是个妄想狂。有一次他还说要同我妻子结婚，跑到我妻子的娘家去，说了许多出格的话，闹得四邻不安。真是荒唐之极。〃
〃没关系的。〃
伯爵说着，扬起了眉毛。
〃不管他跟礼子如何，都没有关系。〃
〃是。〃
〃这个人崇拜礼子，我早就知道。〃
伯爵说着说着，声音变得越来越激昂。
〃喂，你听着！可是，你是不正派的，是肮脏的！〃
〃你才是肮脏的！〃
有田也沉住气，斩钉截铁地说。
伯爵昂然地站起来，
〃喂！决一胜负吧！〃
〃悉听尊便。〃
〃哼！谁跟她结婚就算谁胜，你看怎样？〃
伯爵在冷笑。
七
〃结婚一方算是获胜吗？那也成吧！既然你的想法是那么简单的话〃
〃有什么简单不简单的？你们好像断定礼子是一个相当复杂的女人，所以自以为在尊敬她。那是你在自我陶醉。她本人也许作出这种伪装而自鸣得意，但结果却很麻烦哟！〃
〃按照你一贯的作风，就是说，结婚就等于是对女性的破坏，但礼子可不是轻易被毁掉的女人啊！〃
〃这倒挺有意思！〃
伯爵像是在同情有田似的笑了。
〃无论怎么说，就凭你能认真地爱上我的未婚妻这件事，我承认你是个绅士，仅此而已。结婚以后，她会把你忘得一干二净，关于这一点，请别见怪〃
〃当然，我是不会想活在别人妻子孤寂的回忆之中的。〃
〃是么？那么胜负已定，你回去吧！〃
〃从一开始我就反对这桩婚事，礼子也说让我能使这件事作罢。〃
〃那是她在嘲弄你呢！〃
〃嘲弄人的是你。〃
〃我？我嘲弄谁了？〃
〃你嘲弄人生。你一直生活在嘲弄之中，是一个可悲的人。〃
〃你少出言不逊！我不会像你那样嫉妒别人的幸福。〃
〃那可能是因为你连自己身边人的幸福都不能为之着想的缘故吧！礼子即便一时认为同你结婚也未尝不可，但那决非是为了爱你，不过是出于一种试图向你挑战的诱惑而已。〃
〃这倒是很有趣的观察。〃
〃那是礼子的自暴自弃。〃
〃你究竟是怎么回事？这似乎是你的爱好，看问题总是那么悲观，像个女人似的。也许你自以为是个骑士，把礼子从悬崖上解救出来。但是，像你这样的人是驾驭不了礼子的，你没有翅膀。〃
〃礼子如果同你结婚了，她会觉得自己就像飞在天空里一样。〃
〃难道那不是女人的幸福吗？〃
有田抬起头来，目不转睛地看着伯爵说：
〃就这个问题，无论同你怎样再谈下去，对于我来说，只能是一些虚情假义的话。〃
〃那就完全没有必要争论了。〃
〃但是，我放心了。也许我们从此不再见面，可我今天彻底了解了一件事，那就是从某种意义上来说，你也是一个出色的人，我即使同礼子结婚，你也不会毫无意义地感到悲伤。〃
〃你说什么？〃
伯爵说着，便握住拳头站起身来。
〃你有勇气到院子里去吗？〃
〃当我知道你对礼子的爱是那样淡薄，就没有必要再争了。我只是感到非常幸福。〃
伯爵动手打了有田。
有田却一动不动地挨他打。
村濑抱住了伯爵。
出现如此意外的结束，村濑固然有些困惑，但他估计这样一来，反而会促使伯爵尽快同礼子结婚，帮助自己筹办新公司的。
只要暂且将礼子监视起来，不让她同有田见面就可以了。
〃这人是个疯子，明天也好，你同礼子见一下面〃
他对伯爵耳语片刻。
伯爵点点头，走出了客厅。
第二天傍晚，在东京会馆的法国餐厅里，伯爵同礼子见了面。
八
窗外正下着春雪。
这是一顿略早些的晚饭。虽然已经过了下班的高峰期，但迟归人群手中的雨伞依然连成一片，对面皇宫前的广场，已是暮色苍茫。
〃就你自己吗？〃
〃是的。〃
寒暄一番之后，礼子说：
〃虽然正被监视，但今天是特殊情况。〃
〃你一个人来，我们可以尽兴地谈话了。〃
〃我说了，如果不让我一个人来，我就不见你，所以才让你久等了吧？〃
〃不！大雪天约你出来。〃
进门处的玻璃橱窗里，摆放着各种各样的鲜鱼。
伯爵站在橱窗前：
〃你想吃点什么？〃
〃什么也不想吃。〃
说着，礼子向里面的餐桌走去。
伯爵向侍者点过菜之后，便在礼子面前坐了下来。明显带有敌意的礼子脸上，仍然残留着从下雪的户外所带来的寒气，露出一种难以接近的美。
〃前几天，真是多谢了！〃
〃啊！村濑在电话里说，礼子用那些钱买了专利，虽然不了解情况，暂且寄去了。〃
〃那都是我信口胡说的。〃
〃我想到了。〃
伯爵像看着一件耀眼的东西似的望着礼子。
〃好久不见了啊！信州也没去，新年也没到我家来〃
〃哎！〃
〃那个双目失明的女孩有信来吗？〃
〃有的。〃
礼子将视线移向窗外。
〃她虽然生长在多雪的地方，但今年却是第一次见到雪，好像非常惊奇的样子。〃
〃不过，听说长野街上，雪并不太大。〃
〃你到那个女孩家里去了吗？〃
〃去了。托礼子的福，还大受欢迎呢！〃
伯爵窥伺着礼子的神色。
她是阿岛的亲生女儿，是初枝同母异父的姐姐。对这一切礼子都装作不知道的样子。现在是否应该触动她的这一要害，伯爵不知如何是好。
〃村濑君总是醉得不省人事。那天一起去花月饭馆的还有长野的银行家们，但因为村濑一下子就酩酊大醉，所以他们什么都不知道，这对我来说也算是幸运的吧！〃
然而，看样子礼子似乎并未解开这个谜。
〃礼子是否还让那个人，就是花月的老板娘，再继续经营饭馆，还是让她停业呢？〃
〃什么事？〃
礼子说着，抬起头来。
伯爵心想你是在装傻，但却平静地说：
〃我在征求你的意见。〃
〃可是，那种事情〃
〃啊！以后再说也可以。我们结婚之后，总会为她们做出安排的。〃
礼子突然脸色变得苍白，眼中的光辉渐渐消失，双颊微微地红了起来。
放在面前的汤，她也一动未动。
〃这个还给你吧！〃
说着，拿出了支票。
那只手在颤抖着。
九
伯爵用指尖轻轻地将支票弹落在礼子的膝盖上：
〃别人在看我们，多丢人。〃
〃可是〃
〃即便你对村濑是信口胡说的，那也很有意思呀！你把这个交给有田，替我买下那项专利吧！〃
伯爵想说，其中包括两人分手时送给有田的补偿。
〃或者，你就替他买下花月，怎么样？〃
〃花月？〃
〃是啊，我去的时候，花月饭馆正在出脱呢！〃
年底，父亲好像已经收到了一些钱，还送给自己一件羊绒大衣。当她返还支票时，礼子那落下支票的膝盖上有一种疼痛似的感觉。
〃如果不把这个还给你，我就无法说真话，请不要强制我做任何事情〃
〃是的，礼子在横滨曾说过，'不要强制我做任何事情'。〃
这番对话唤起了伯爵的回忆。被抱起的礼子的身体虽然很轻，但它洋溢着青春的气息，又似乎显得很重。