霍川挑唇一笑，不置可否。
宋珏、宋琛紧跟着起身，“也好，那便先去园里看看罢。”
几人相携走出内室，宋瑜正坐在围栏上心烦意乱地抠指甲蔻丹，葱削的白腻手指被她折腾得指尖通红。她正专心致志地对抗一根倒刺，抬眸见几人已经出来，心虚之下忙跳起身，恰好撕破了手指，疼得她长吸一口气。
还是管家待人亲切和蔼，“女郎的身子可是爽利了些？”
宋瑜忙不迭点头，刚要开口便觑见坐于轮椅的霍川，他姿态从容，一派闲散，当即噤声。
“既是好了，便一同前往圃园吧，近看簇拥的花朵能使人心旷神怡。”管家似乎没看见她满脸的不情愿，眯眼笑着十分热情。
直到他推着霍川走远了，宋瑜才踱步到宋琛身边，拽了拽他袖子细声道：“若是没事，你同大兄支会一声，就说我先回去了。”
宋琛奇怪地睨了她一眼，从进屋开始她便不大对劲，跟后头有鬼讨债似的，坐立难安。“车辇早早地便回去了，申时才来迎接，你目下打算徒步走回去不成？”
这里距离陇州城门三里地，说远不远，说短不短。只是沿途荒山野地，她一个姑娘家孑然上路，难保不会遇上歹人。此举行不通，宋瑜唯有认命地跟在几人身后，精气神儿都蔫蔫的。
“可是大兄刚才在外面说你了？”宋琛思忖道，自问自答：“你也不必放在心上，她生母是那个样子，怪不得别人。此番你是阿耶亲自同意前来的，还指望你为我们指点一二，你若是回去了，这比生意该如何谈成？”
宋瑜摇摇头，“与大兄无关。”
宋珏从小便与他们不大亲近，与他的的性格有关，他从小便比旁人稳重老成，不轻易与底下弟妹玩闹；更与他的生母秦氏脱不了干系。秦氏不地道，手伸的比别人都长，因着生了长子便更加肆意妄为，一门心思要宋珏独揽家业。自打宋珏接受宋家泰半生意后，她便如日中天，不可一世，连在嫡妻龚夫人面前都未曾收敛。
无怪乎龚夫人忌惮她，盖因她着实气人。偏偏独子宋琛不争气，打骂不听，可谓教人操碎了心。
*
花圃分花类分别栽种，他们停在一簇簇月季前，颜色多样，粉白黄红，各有姿色。鲜红的花瓣碾碎提炼，加入油脂可做成胭脂，带有自然的芬芳，是闺中女子最喜爱的粉黛妆点。白色可混入少许掺入妆粉中，有清香更能养颜，亦卖得很好。
宋家不单单做香料生意，更有胭脂口脂妆粉等女子喜爱的脂粉，但凡提起宋家，无不矢口称赞，是明晃晃的金招牌。其中不乏宋瑜的功劳，她打小喜爱这些东西，三两岁时便爬上龚夫人的梳妆台，对里面玩意儿爱不释手。
她半蹲在月季花前，重瓣层叠，卷出美丽的弧度。凉风袭来，花香袭人。香味之中又夹杂着别具一格的馨雅，对于常年育花的人来说，这味道难以忘怀。
璧人立于广袤原野之中，与周遭盛景浑然一体，纤细娉婷，袅娜翩跹。广袖被风拂起，从袖筒中传来郁郁芳香，竟比周围花香更胜一筹。粉白黛黑，施芳泽只。如此盛景，如此盛情，身旁几个谈话的人不知何时已停声，目光落在她身上各有深意。
“宋女郎似乎对香料颇有研究？”霍川沉吟许久，低声询问。
宋瑜一听他声音便肝颤，掐碎了手下鲜艳花瓣，汁水溢上指尖。她低声佯装被风灌入喉中，微微咳嗽，“略懂一二，不敢自夸。”
霍川面色无异，仿佛真的不认得她一般，“正好我这里有一种香，香味奇特，不知是何种材料所制，能否请教女郎指点？”
宋瑜颔首，“自然可以。”
霍川挥开管事，转动轮椅朝东南角院而去，“既是如此，女郎便请随我前来。”往前推送一段距离，并未听见身后脚步，他停住解释，“那香料是偶然所得，未能得知其中用料，不便曝露人前，还请见谅。”
他既是这么说了，宋瑜便没理由再推脱。
况且宋家是以香料营生，她看后有利无弊，在宋珏和宋琛的双重目光，她只好一步一挪艰难地跟上前头的人。
角院距离花圃有些距离，宋瑜恨不得这段路没有尽头才好，如此她便不必面对霍川深不见底的眼睛。在那双那眼睛之下，明知他看不见，依然会有无所遁训的错觉。
院里铺着青石小路，两道栽种杏花玉兰，更有各种银杉柏树。比起住人的家，这里更像个原始丛林，宋瑜心中惴惴不安，总觉得前头霍川越走越慢，好似在故意等她接近一般。
他在一处太湖石旁停下，脚边是一方小池塘，里面游鱼灵动，眨眼消失不见。
正待宋瑜琢磨他怎么不走了时，霍川从大袖中拿出一个秋香色绣鸳鸯戏水的香囊，丝线垂落，从他掌中蓦然跃动，“三妹，你告诉我，这里面是什么香料？”
☆、7平地起
宋瑜要被他吓死了。
她下意识地去摸腰间，动作一滞，粉白拳头紧紧攒起，死死地盯着前头坐在轮椅上的背影。那香囊是她去大隆寺所佩，回家后才发觉不见了，本以为下山时遗落某处，哪曾想竟落在他手中！
里面装的是最普通茉莉花，宋瑜平常少戴佩香囊，去寺庙进香那次是心血来潮，如今悔恨不迭。她不敢深究霍川话里的意思，牙关紧咬，许久才吐露一句：“这种香囊街上随处可见，园主既然经营偌大花圃，想必比我了解得更透彻。”
霍川重又收回手中，转动轮椅与她迎面，漆黑漂亮的眸子毫无光泽，语调依旧波澜不惊，“我只知其中有茉莉、素馨，另有一味便无从得知，今日三妹前来，不如能否为我解惑？”
宋瑜急匆匆打断他的话：“我与园主今日才相识，叫三妹恐怕不大合适。”
道路上铺着凹凸不平的鹅卵石，宋瑜一步不稳被硌得脚底生疼。她注视着霍川脚下的地面，大抵只有路造成这样他才能辨别方向，如此一想便对他生出几分心疼。好端端的妙人儿，偏偏失去了眼睛，若是双目健全，该是多么风华绝代的人杰。
然而霍川下一句话，便打消了她全部怜悯。
他当着宋瑜的面，将香囊不急不缓地放回袖子中，“我与林翡认识多年，感情甚笃，说起来算你半个兄长，如此称呼并不越矩。”
宋瑜没见过如此光明正大厚颜无耻的人，她将霍川一举一动看在眼里，难免脸颊燥热。那是她的香佩，他居然理所当然地贴身安放，随身携带。他头顶是蓊郁树木，余晖透过枝叶洒在他脚边，形成一圈圈的光晕，却照不亮他周身的雾霾。
宋瑜抿唇紧紧盯着他，嗓音因紧张变得干涩，“园主像方才那般称呼女郎便可，毕竟男女有别，以免落人口实。”
语毕她清楚地看到霍川嘴角微微上挑，虽是极浅的弧度，却被时刻注意他的宋瑜捕捉到。那笑容太过短暂，以至于她尚未品味其中意境，他已经恢复镇静模样。两人之间不过十来步距离，却隔得那样远。
宋瑜心中悬着的大石堵在嗓子眼儿，再跟他独处多一分半刻都是煎熬，她迫不及待地要回去。“若是园主仅为此事，宋瑜未必能帮得上忙，万分歉疚，改日再会。”
场面话说得十分好听，她语气里却无半点惭愧之意，说是改日，不知能否等到那一天到来。
甚至不等霍川开口，她便迅速缘原路折返。
“三妹为何撒谎，你身上香味分明与这香囊类似。”他饶有趣味地开口，果真听到脚步声霍然止住了，他几乎能想象一个姑娘惊惶失措的模样。“还是说，你并不愿意帮我？”
宋瑜定在原地，只恨自己走得太慢，她已在心中将霍川千刀万剐，却不得不与之周旋，“这种香佩我也戴过，身上染上香味不足为奇。里面除了茉莉素馨，还添加了些许晚香玉和兰草，香味自然独特了些。”
宋瑜是个实心眼儿的，时值如今况味，她都没往自己体香上联想。许是一开始便被霍川掌握了局势，只顾得否认东西不是她的，却忘了相隔这么远，她根本闻不到香囊香味。既然闻不到，又如何能仅凭一眼确定里面内容？
她头头是道的辩解着实可爱，让人禁不住联想那晚楚楚可怜的哀求。
声音绵软娇糯，像迷途的羔羊一般不断唤着“阿母”，嘤咛婉转，不似她今日刻意伪装的干涩沙哑。霍川推着轮椅前行一段距离，忽而另起话题，“我可以答应你大兄的要求，日后只做宋家生意。”
宋瑜不知两人谈话内容，甫一听见颇为意外，她不懂宋珏的打算，是以缄默不语。
“不过我也有一个条件。”霍川摆弄腰上穗子，“宋家必须将制作香料的方法教给我。”
宋瑜想也不想，“不行。”
若是给他知道了，万一他传播出去如何是好？宋家最主要的便是香料，可以置放在绣枕、香袋和熏笼之中，用处繁多，门庭若市。之所以生意好，盖因宋瑜成分把握得十分精准，物尽其用，从未出现纰漏，旁的香坊都模仿不来。
告诉他还得了？宋瑜攒紧了眉头，极不赞同。
霍川沉吟少顷，松口道：“我只需要一种能放置枕头中的香料，有助人安眠效果。未必与宋家有关，你大可不必担心砸了招牌。”
静了许久，宋瑜才缓声道：“这我无法做主，你得同我大兄商量。”
他若一开始咬定宋家牌子还好说，无非要给宋家泼脏水。可既然与宋家无关，为何要大费周章地与她斡旋？街上随意找一家香铺都能实现，真教人摸不着头脑。
宋瑜亟欲与他拜托干系，这下连客套都省了，“无事我便告辞了。”
她步子显然比来时慌乱沉重，霍川低声谢道：“有劳三妹。”
宋瑜反而走得更快了，对他避如蛇蝎。
*
什么三妹？谁准他叫三妹了！
宋瑜三步并作两步走出角院，面对着满园姹紫嫣红，内心积郁无处宣泄。再看日头差不多申时，她径直走向花圃大门等候家中车辇。
这地方她一刻不想逗留，霍川的话言犹在耳，她禁不住对着当头暖阳打了个寒颤。
他是否认出她了，是以才旁敲侧击地试探？
整一炷香的工夫，宋瑜对这问题苦思冥想，毫无头绪。对方太过狡猾，三两句便将她绕了进去，她根本不是对手。她对此一无所知，还当自个儿回答�