曲闻哭声连忙赶来，原来是菊芬在树上用手去捕捉知了时，不小心被树叉刺破了手臂上的皮肉，鲜血正在她嫩白的皮肤上流注。这对来自乡下农家的何曲来说，是平常而又平常的小事，但对菊芬这样的小姐来说，却是不得了的大事，所以她就下不了树，只在树枝上又哭又焦急。
来舅见菊芬手臂上流血，转身就回房中去取药水和棉花。两位伯母见树枝擦伤了她的一些皮，流了些血，没有什么，就回去了。何曲呆呆地站在地下，不知道怎样才好。菊芬看到了何曲，被刺破的手臂也不痛了，也不哭了。她看他那傻乎乎的样子站在那里，就说：“你还站在那里干什么？过来呀！”
何曲迟疑地走了过去，站在树下往上看。菊芬那浅蓝色的裙子笼罩下的两条大腿，以及两条大腿之间那条粉红色的遮丑的三角裤，全部映入他的眼帘。这时，他心里一震，接着又感觉到一种特殊的欣慰和享受。同时，他又觉得，站在这里大有瓜田李下之嫌，他马上转身就走。
“你去那里？快来接我下去！”
听到树上的菊芬这么说，何曲又站住了。说：“我的手脏。”
“不怕，快来！真是傻东西。”
何曲犹豫一下，伸出右手，顶住菊芬从树上伸下来的一只左脚。刚刚顶住，菊芬松了双手，从树上一下子滑了下来，何曲怕她跌倒，连忙双手将她抱住。就在这时，来舅拿着药水棉花来到，何曲感到不好意思，只好低着头站在那里。
晚上，何曲回到自己的卧房来，躺在床上，回味着他抱菊芬时那美妙的时刻。那玉藕般的手臂，园滑而芬香。那富有弹性的胸脯，挨在他的手臂上，令他如醉如痴。他想，要是他的手臂，在她那挺挺的乳尖上慢慢地挨、擦，那该多好啊！要是来舅不来，她在他怀中稍再停留，他就能多闻一些她那幽馥的体香……
菊芬心里却总是责怪何曲太傻。哪有一个少女投进你的怀抱，你的手脚那么老实的？
一次，何曲替老爷往邮局寄信回来，路过前屋后院外的小路。隔着高高的围墙，听到围墙里面菊芬那银铃般的声音在朗诵古诗：
……相见时难别亦难，东风无力百花残……
何曲停步屏气细听，围墙那边又朗诵：
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
……
这时，一种莫名的热流在他的内心冲动。这冲动，使他欣悦；这冲动，使他宽慰。他想，为什么近来他的心里常常会有这样的冲动？无缘无故的又来一次。或是早晨，或是黄昏，或是白天，或是夜里…这是不是爱情在作怪？难道爱情就是这样吗？他心里嘀咕：我是个寄人篱下、听人使唤的人，爱情会光顾我这样的人吗？我有这样的福分吗？不，我不配。何曲在围墙外徘徊了一会儿就转头向新屋那边走去。
爱情这出戏，自有人类以来，一直在人类社会的大舞台上演着。今后仍在继续的演下去。这出戏之所以吸引人，就是它不但在富豪官绅中演，而且，也在贫民百姓中演。有时，贫富官民一齐来演。
菊芬常来新屋这边找来舅，当然醉翁之意不在酒，目的是在看何曲。此外，还有一个原因，是她的妈妈在家里常跟大妈吵嘴，吵起来使她一刻都安宁不得。
来舅家中也有两个妈妈，即来舅的妈妈荇翠和二妈李氏。这两个人却相处得亲密无间，不像她家那样两个妈妈常常吵得天翻地覆。
第二章（2） ＇本章字数：1478 最新更新时间：2011…08…08 09：35：00。0＇
菊芬的大妈徐氏是红纸定婚的“正室”，是吹喇叭坐大花轿过门的“正宫娘娘”。生她的妈妈贾氏是当年儒浒游苏杭时，从苏州青楼上接回来的歌女。贾氏出生于地灵人杰的苏杭，说话处事，八面玲珑。孩子已生那么多个了，还是那么臀肥胸突，窈窕婀娜。因此，来陶府拜访的府衙官员，社会贤达或乡亲绅仕，陶儒浒全叫上得台面的贾氏应接。
徐氏见这个从青楼出来的偏房，在家中大出风头，喧兵夺主，心中十分不快。
一天，儒浒外出赴宴去了。太阳已经落山了，贾氏还在自己的房中熨自己的旗袍。徐氏在隔房这边，全身不高兴。过了一阵子，徐氏对着隔房那过喊着：
“喂，太阳已下山了，煮饭去吧！”
贾氏只顾熨自己的衣服，没有作声。
徐氏火了，对着隔房那边大声再喊。
“你在那边跟谁说话的？”贾氏爱理不理地边熨衣服边这么说着。
“是叫你到伙房煮饭去！”
“没姓没名的喂，喂喂！难道我没名字你叫吗？”接着贾氏又说：“老爷赴宴去了，我也不饿……”
“唉呀，他赴宴了，你肚子也饱了，真是……你有得吃肚子饱，我却饿着呢！花街柳巷的破鞋，捡来却当好鞋穿……”徐氏这边骂了起来。
贾氏无缘无故的被骂得这么不留情面，她觉得十分窝火，她身上就一个个伤疤，徐氏就偏对伤疤捅刺，这使她怎受得了？贾氏放下手中的熨斗，调头对着隔壁大声地说：“有什么话就说什么话，不必指桑骂槐……不管是破鞋好鞋，有人愿意穿就是好鞋。再好的鞋没人穿，也会变成臭鞋。”
自称正宫娘娘的徐氏，听“破鞋”骂她为“臭鞋”，火冒三丈，气势汹汹地冲过这边房来，用鞋子狠狠地打贾氏，并抢过贾氏手中的旗袍，撕成碎片。贾氏也不示弱。双手抓着徐氏的长发，拼命地拉。两个人缠在一起，互相撕打，边打边骂。双方谁都不认输，胜负难分。佣人梁利买菜回来，见两位夫人扭在一块撕打，马上丢下手中的肉、菜，趋前用力将她们掰开。她们才停下手来。贾氏脸上、手臂上被打得青一块红一块。徐氏头上长了几个泡，头发被拔掉了一大把。
年老色衰的徐氏，死吃红纸定婚的老本，想当然地要坐“正宫娘娘”的交椅。貌靓口精、见多识广的贾氏，有恃无恐，目空一切。这样心地狭隘的妇女生活在一起，到一定时候，矛盾必然会爆发。对骂、打架这也并不奇（…提供下载…）怪。陶儒浒性格暴躁，乡里们一听到他发怒时咆哮的声音，无不变色。因此。人们在背地里把他的名字儒浒叫为“如虎”。这只虎，对两个老婆在家中的争吵，也无可奈何！
陶儒淇信佛，早上起来，“南无大慈大悲……”念了一阵佛经之后，就在床上盘腿闭眼打坐。一
天早上，何曲走了进来，见老爷正闭眼“坐道”，马上又退出去。但到门口又转身回到床边垂手站着。儒淇虽是闭眼端坐，但从脚步声中，知道是何曲进来。他闭着眼睛小声问道：“有什么事？”何曲说：“前屋大叔要见老爷。”他又说：“大叔已来到庭院了。”儒淇张开眼睛，下床来说：“请他进来。”
陶儒浒常在背后骂堂兄儒淇为“呆子”，“死八股”。不过，儒淇毕竟是兄长，是族长，儒浒在他面前，仍然称他为“三兄”。
坐定之后，儒浒开门见山地说：“三兄，我们陶家在菜市场旁边的那间当铺，一向都由你一人掌管，近来，族中兄弟对当铺的账目收支情况，微词颇多，意见不少。有人提出，掌管当铺的人选，应当调整……”
“族中当铺，历来都由族长掌管，年底公布账目，并按辈份、人丁分红。这是祖传族规……”儒淇以族长的身份，理直气壮地这么说。
“现在是新时代了，老封建、老规矩都要改革了，老的东西不一定去遵循。”
儒淇一听“老封建”这一词，觉得十分刺耳，但一时又想不出话来驳斥他。过了一会才说：“陶家老传统规定族长掌管当铺。现在新时代了，是否当铺另选人来掌管？选什么样的人来管？这都必须由全族兄弟来议定，绝不能由个人说了就算。”
第二章（3） ＇本章字数：1916 最新更新时间：2011…08…08 15：17：18。0＇
想不到一向口齿笨拙的儒淇，今天说话这么流畅而有分寸。理由说得那么充分而又不容辩驳。而口若悬河的儒浒这时也无言以对。他只得坐在椅了上，涨红着脸。脸上团团的横肉，好像就要滴出血来。
陶儒浒满以为他跟那“呆子”说一声“微词颇多”之后，一向怕事的“呆子”就会把掌管当铺的权交出来。想不到却被儒淇顶了回去。一下子他也想不出话来再说什么。只得悻悻地退了出来。
儒浒走后，天赐从房中走了出来说：“爹，刚才来的那位大叔，看来他很富有，但他却很贫穷。是吗？”
儒淇正在想着刚刚他跟儒浒对话的情况，突然听到赐儿的问话，而话又问得很有见地。他就对儿子说：“你怎么说他很富有？又怎么说他很贫穷？”
“今年春节我和五姐、六姐到他家向他拜年，看他家里的家具、古董摆设，可以知道他是很富有的。但从他给我们的贺年红封中，又说明他很贫穷。红封中只有两毛纸币……我们到鸦片二婆家拜年，鸦片二婆给我们的红封，里面各封有一元。”天赐睁大着眼睛，歪着脑袋，十分认真地说着。
刚满七岁的天赐，就能说出这样的话，儒淇听后，心中暗暗高兴自己儿子的聪明。
天赐见父亲没有说话，他又说：“今年我们到他家拜年时，他对着我说一些话，我不太明白……也许他说的是东洋话吧！”
“他怎么说的？”父亲问。
他说：“这杂种仔，好靓的！”
听了儿子这么一说，儒淇不说话了，脸部的表情马上显得十分严肃起来。他一连生了六个女孩之后，六十岁那年才生天赐这孩子。旧屋那边的大嫂钱氏以及前屋那些人，都在背后极尽造谣诬蔑之能事，说是荇翠讨野爹生了个男孩。又说用重金跟一佃户买一个男孩。又说在阴雨绵绵的一天傍晚，有人看见一女人怀中抱着一东西，披着雨衣，匆匆地走进他家。女人怀中抱着的那包东西就是个刚出世的男婴……等等。儒浒在他儿子面前说杂种仔，就是这种造谣中伤的再升级。
当然天赐不了解儒浒大叔说话的背景、内涵，所以他就把这话来问父亲。他见父亲听他的问话后，神情不同，没有说话，他就不再说话走出去了。
陶氏祠堂大厅里的八