努尔哈赤历来爱惜人才。
在朱少阳，李永芳的策划下，先制造张铨假死的议论，贴出诛杀张铨的告示，然后把改名换姓，化了装的张铨偷偷送上了千山大庙。
第49章私访故交
不久，满洲人的都城由赫图阿拉迁至辽阳，数月来，城内由于战乱逃荒的民众，相继回到家。努尔哈赤见背井离乡或逃荒至城内的汉民，朝鲜人，蒙古人络绎不绝，整天睡不好觉。一天，他把诸臣，贝勒找到衙门，向他们征集有关意见。
朱少阳闻听努尔哈赤的忧虑，便向努尔哈赤建议：“眼下辽阳四周有荒地二十万晌，海洲有荒地十万晌。如能把这些土地分给驻这两地汉民，满洲人，那可以恩泽两地的民众，扶慰将士。
诸臣，贝勒点头称好，努尔哈赤也欣然同意，于是将土地立即分配了下去。
不久，辽沈地区的安定，引起辽东的明官朱方良的仇恨。数月前，他在鞍山，腿负箭伤，从死人堆里爬出来之后，含恨逃回广宁。近日来，伤愈之后，妄图独占辽东的勃勃雄心，依然不减，最近他听说亲任巡抚就要到辽东，就想搞点惊人之举，取悦巡抚，以谋辽东总兵之职。六月的一天，他与几个心腹化装成马贩子，赶着十几匹蒙古马离开广宁，渡过辽河，来到辽郊外，露宿太子河岸，窥探时机。
正巧，这天努尔哈赤领着些文官武将到太子河南岸高粱地。
几十个人铲了一个时辰，顿时汗流夹背。
随之而来的图鲁什热得一时难忍，就跑到河边，脱下衣服跳到太子河里洗起澡来。
随从的侍卫见护卫官下水，也就都扑扑通通地脱衣下水。
努尔哈赤带着其他的官员坐在柳荫歇息，他见图鲁什等人游得十分痛快，就转睑对官员们说道：“你们谁热，谁就下河里洗洗吧！”
众人见汗王不拘礼节，就相继脱下衣服，跳进水里。
最后岸上只剩下额亦都和努尔哈赤。
烈日当空，天气愈来愈热。
跳进河里洗澡的官员，顺着河流，越游越远。
努尔哈赤歇息了一阵，觉得坐得两腿发麻，就站立起来，直直腰，伸伸胳膊，身子渐渐舒坦。他站了一会儿，忽见对岸柳树丛里有人影闪动，他机警地朝额亦都小声喊道：““额亦都，你看对岸！“话音刚落，只听哩喷射来支毒箭。额亦都慌忙站起。扑向汗王。
额亦都刚站到努尔哈赤胸前，冷不防又一阵毒箭射来，只听他惊叫一声，扣心中艘恢Ъι沽恕？
努尔哈赤俯下身子，见血已从额亦都后背渗出，粗布白背心已被染红。等众人岸，额亦都已省人事。
皮廷相给额亦都拔出毒箭，敷上些随身带的白药。又看了看箭头，箭杆上的标记，惊叫道：“这是朱方良子的！”
努尔哈赤听罢，马上命令护卫士兵过河追击。
战马飞驰，烟尘四起，满洲卫队的快骑追了十几里路，未见刺客的踪影。出人意料一时无可奈何，就调转马队返回辽阳城。
次日，黎明时分，额亦都的家里传来哭声，额亦都为掩护汗王，身中毒箭医治无准备，毒发身亡。
噩耗传到汗王府，汗王悲恸已极，哭昏过去两次。当日汗王下令全城为“开国元勋”
祭奠三日。整个葬礼，按满族古老的风俗，给额亦都制了副“葫芦棺”努尔哈赤亲自动手为他做了两样供品，烧猪一头，鸭一对，半斤重的大馒头两盘，并备木墩子四个，分设于祭筵两旁，名曰“木兰墩子”满筵。
安葬那天，汗王亲率请贝勒，大臣登上阳鲁山，站在莹地前，追述了额亦都十岁离家，流浪多年，年轻有志，与汗王结拜盟誓，东拼西杀，战功卓著的一生经历，然后说道：“人贵有志，额亦都年少时就说，大丈示在世间莫要碌碌无为，而就轰轰烈烈干一番大业。这样的人，虽死犹生，死而无憾！”
松涛呜咽，千树俯首，参加葬礼的人，深为满洲族失去了一位英雄而惋惜。安费杨古拭着泪水，抿着胡髭上泪珠，接着汗王的话，说道：“浑河之波，后浪推着前浪，额亦都大臣虽离开人世，然而其魂其灵犹在，如日如月，为我引路，荡我心胸！”
“活捉朱方良！”
“推倒大明朝，为我满洲英雄报仇！”
呼声震撼山谷，冲入云霄，图鲁什挥着双臂，在额亦都的新坟前呼叫着集合了一列整整齐齐的马队第二天，努尔哈赤首先派朱少阳到广宁与兵部尚书张鹤鸣私会，以弄清敌方虚实。
立秋那天，广宁城里的达官富商家杀鸡宰羊，置酒设宴，忙活着“抢秋膘”。一些小户人家，虽无钱摆宴，但也多到肉铺买上半斤四两的肥肉弄些老韭菜，包上顿荞麦面饺子，打二两烧酒，用大碗盛着，全家轮着各自喝上一口。
晚饭时，广宁城大街小巷到处散发着酒香和油炸的菜撰香味，以及时断时续的划拳行令的吆喝声。
然而，在偌大个广宁城，家家欢度秋日之际，独有全城院落最大，门户最高的总兵府特别冷清，这里既不摆酒，也不设宴，边府内的三只看家狗都溜到邻近人家趴到桌子底下啃骨头去了。
此刻，新任兵部尚书张鹤鸣私访辽东，正愁眉苦脸地坐在总兵府后院卧室的太师椅上，喝着闲茶。
本来醇香的杭州花茶，张鹤鸣却越喝越觉得苦，他喝了两杯，自觉无味，索性把不子往桌上一放，霍然站起，便在屋里倒前着双手，踱来踱去。
西天的浮云，一块块如晚归的马群，在天际飞驰。
张鹤鸣的卧室里忽明忽暗，这变幻无常的天气，更增加了他的烦恼他在这寂无人声屋里，在这远离妻室的地方，禁不住回忆起不快的往事。在京城，自万历皇帝驾崩之后，朝内党派如林，分成齐、楚、浙三大派别，各立门户，以争攘权位。张鹤鸣为人正直，不愿意参加派别之争，随这也就成了水中浮萍，整日在府内沉默不语。数月前，辽阳失守，朝内文官武将齐奏皇上，弹刻了兵部尚书。当别派兵部尚书时，各派谁也不愿从本派人选中物色其人，其因在于辽东近年屡遭惨败，兵折无炯，在这多事之秋，谁若治军，等于自套绞索，所以朝内议奏几次方奏几次，我人入选，最后不得不委派“威名甚著”的三代贤臣张鹤鸣理兵部尚书，去辽东收拾残局。
张鹤鸣此次出使辽东，心乱如麻，一则，他赏识努尔哈赤的魄力，胆略，不想去伤害他。他目睹大明朝国政昏暗，败亡之光日显，知道自己无力“补天”，所以在痛惜哀叹。
掌灯时分，朱少阳突然骑马来到总兵府，前来拜会张鹤鸣，两人相见如故。张鹤鸣设宴款待，将朱少阳视为上宾。席间，议起努尔哈赤，朱少阳趁机问道：“张大人，汗王曾喻，他想和您私会攀谈攀谈。”
张鹤鸣满口答应。
三天后，双方在辽东，太子河，浑河交叉口的西平堡如约相会。
秋日的辽河平原，赤橙黄绿，美不胜收，西平堡到处堆放着黄的玉米，红的高粱，绿的秋菜。在堡中心的一座四合院里，院主格米年从清晨起，就亲自忙着筹办，酒菜，盼望着贵客的到来。
影西斜，张鹤鸣，努尔哈赤，先后骑马而至，努尔哈赤在朱少阳的引导下，—一将化装为商民的张鹤鸣，猎人打扮的努尔哈赤迎进大院，让到上房。
客人歇息片刻之后，酒宴并在堂屋摆好，张鹤鸣，努尔哈赤在朱少阳的陪同下，开始宴饮，努尔哈赤首先端起酒杯，面对鬓发斑白张鹤鸣笑道：“御史大人！不，兵部尚书大人！为我们第二次相见干杯！”
张鹤鸣吃了一惊，眨了眨松驰的眼皮，急着问道：“那第一次，是在那里呢？”
“哈哈，真是贵人多忘事。”
朱少阳笑首，插言道：“张大人，您记忆了，汗王进京朝贡，在你府上……”
“噢！记起来了，记起来了！”
张鹤鸣手拍右腿，哈哈笑道：“就是我第一次出使辽东，努尔哈赤破李成粱”五门出殡“的那年……”
三人提起往事，说说笑笑，兴趣盎然，朱少阳为两人一边斟酒，一边道：“老话说，年年岁岁花相似，可是三十多年我，人却各有不同哟！”当年的天御史，荣升为兵部尚书，由四吕官，升为二品官，真是可敬可贺！““唉！”
张鹤鸣摇头道：“莫提官场上之事，老弟不知我的难言之苦啊！”
“咦！大人此话从何说起”
朱少阳自觉话题引对，又故做惊讶地道。
张鹤鸣未加顾及地说：“如今的官场是火场，酸甜苦辣，凉热冰烫，应有尽有。”
说着，他讲述起魏忠贤网罗党居，剪除异已，假冒圣旨，干予朝政之事，他喝干了一杯酒，借古喻今道：“当年奏二世独庞指鹿为马的太监赵高，致使威震四方的秦朝瞬即灭亡，如今大明朝，看来又要重蹈覆辙喽！”
朱少阳脑瓜很灵活，他见张鹤鸣哀怨悲愤已极，就要起欲擒故纵的手腕，摇头道：“大明不会很快灭之！”
“为什么？”张鹤鸣瞪着醉眼盯着朱少阳反问道。
“大明朝有您这样的忠臣当兵部尚书，主事军务，还能有错？”
朱少阳脸儿绷得紧紧地说。
“哎！”张鹤鸣叹道：“我只是聋子的耳朵，当摆设，充炮灰，辽东安宁，他们邀功，辽东失利，我解甲归田！”
“不会的！不会的！”
朱少阳连连劝激地说：“您是万历年间的资人！你要还乡，谁来辅佐皇上”
“大明朝的皇帝，一代不如一代！”
张鹤鸣愤然站起，自斟自饮了一杯，道：“日迈黄昏，只有妖魔鬼怪才肯陪夜神，去度暗夜！”
朱少阳哈哈笑道：“听大人的话，您不会那些妖魔鬼怪为伍啦！”
张鹤鸣噗赤笑道：“你这朱老弟，真不愧”牛贩子！“在客厅里，张鹤鸣与努尔哈赤，朱少阳三人说说笑笑，不知不觉日至黄昏。努尔哈赤从和鹤鸣那里听来不少朝廷内幕之事，他神情轻松地跟张鹤鸣开玩笑道：“张大人，您如今是兵部尚书，握有兵权，您对我准备是生擒，还是处死？”
张鹤鸣摇头道：“老夫岂是汗王之对手，只不过当一天和尚撞一天钟，不过新任经略您要严加提防。”
“亲经略何人？”
“熊廷粥！”
张鹤鸣随之介绍道：“此人出身进士，身长七尺，有胆知�