当晚努尔哈亦对皮廷相热情宽待之后，与众部将商议，决定对辽阳先放水，后强攻。
第二天清晨，努尔哈亦下令左翼四旗由额亦都统领，去城西挖开泄不痫口；右翼四旗由皇太极统领，去城东堵死引水河口。
然后，伺机攻城。
下令不到一个时辰，皇太极统领的右民办四旗大军产先到达城东。
接着努尔哈亦亲督三千步兵步兵，列阵以待，防务明军突袭，保拨挖闸顺利进行。
等四旗将土到齐，城东护城河口顿时黑压压挤满人群，一时挖土的挖土，抬石的抬石，河上河下一片繁忙。
这时，站在东城楼上的袁应泰，身着盔甲，翘首远眺，发现了护城河口的满洲军，他自觉不妙，惊叫道：“不妙！”
坐在城楼里歇息的张铨听到惊叫，神经质地跑过来。
朝城东南一瞥，也发觉军情危机，就凑到袁应泰身边，说道：“袁大人，护城河历来是护城天堑，城河内的水一旦被放光，岂不等于为满洲人打开了城门？”
袁应泰果断下令，立即出动三万步兵，骑兵，打开了东城门，沿着护城河列阵布炮，以阻止满洲军挖河。
“轰——轰——”
一门门火炮，吐着火蛇，朝对岸的满洲军轰来。
应着炮声，倒下一片挖土掘石的兵士。
掘河受到了干拢，努尔哈亦站在一外高坡，急得一额上渗出了汗……
不一会儿，皇太极跑来，对汗王说道：：“阿玛，我看挖河很难一时奏效，先夺下吊桥，压往明军，才能保护掘河的兵士！”
努尔哈赤点头赞许。
皇太极立即组织一万名水手，凫水渡河夺下吊桥。
对岸的明军发现了皇太极的企图，拼死地朝下水的满洲兵士射箭，努尔哈赤下令向城上射箭的明军放箭。令下，飞蝗似的箭矢射出，立刻使守桥的明军抬不起头来。
袁应泰站在河岸发现护桥的兵士压不住对方。
于是，又火急调出五门火炮，到吊桥头增援。
可是，末等火炮运到桥头，满洲的凫水兵士已游到岸边，巴什泰第一个跃出水面，冲上河岸，挥刀砍断吊桥大缆，只听吮当一声响大吊桥眨眼间横在河面。
满洲军呼叫着，奔跑着，冲上吊桥，一股人流顿时涌向护河的明军，展开了厮杀拼搏。
明军的火炮变哑了，护城的水渐渐变浅了，高处的河底开始露出黄色的地面。
这时，四旗兵士一字排开，一个接一个跳进城池，踏着泥泞的河底，开始攻城。
接着，铺草垫路，推着防箭的盾车越过城河，逼近城下，明军兵士，一个个慌张地后撤，龟缩进城里。
袁应泰站在城楼，眼望着城外蚂蚁似的败兵涌进城门，一时急得在楼板上踱来转去，六神无主。
袁应泰年事已高，白发满头，他在京城内做文官多年，为人正直，廉洁奉公，自誉之为“出污泥而不染”，他对朝内贪污腐化深恶痛绝，冒死告状。
一年前，兵部尚书的侄子趁萨尔浒之战，克扣军饷五千两，他得知后，立刻告了御状，万历皇帝派御史张鹤鸣，查清此事，将兵部待郎的侄子推出午门斩首。
为此，现今掌权的魏忠员，十分畏惧他，于是趁辽东缺帅，就派他出使辽东，当了个经略。
但袁应泰深知，在多事之秋把他送到这东，并非荣升，而是踏入火坑。
一则，萨尔浒一战大明朝的战将多死于疆场，军饷又缺，士气不振，明朝的军威大伤，二则自己从未带过兵，更不懂打仗。
在满洲军铁骑横冲之下，自己很难对付。
近日沈阳失守，奉集堡重要战略要地被满洲军占据，孤立的辽阳如头顶之卵，危在旦夕。
所以，满洲军兵兵临辽阳，他就自觉大势已去。不过，为操守其节誓做岳飞，不做秦桧，眼下，尽管辽阳被包围，他依然站在城楼，在“袁”字帅旗下，发号施令。
辽阳城头上的火炮吐着火舌，轰轰地炮声震撼云霄。
袁应泰站在城头，从早到晚，指挥兵上放火箭，掷火罐，使满洲军无法靠近城墙竖梯登城。
皇太极率领的兵马大半过河，但由于受到阻击，一时难以登城，他站在河岸，十分焦急。正皇太极无计可施之时。
忽然李永芳骑马而至，在他而前献策道：“四贝勒，我抓住两个点火炮的明军，何不用敌之炮，攻敌之城！”
皇太极听了大喜，连忙叫兵上抬过来两门火炮，调转炮口，朝头轰击。
“轰！轰！”连轰几炮，火光四起，此法果然奏效，城头明军一时抬不起头来，这时攻城的满洲军趁机抬着云梯，跑到城下，竖了起来。
“一个，二个，三个，四个……”
满洲兵上陆续出现在城头，两军在城墙上，垛口处展开了肉搏拼杀。
傍晚时分，整个西城城墙都被满洲军占领。
当天夜里，明表点着火把，从南北两个城角，展开一次又一次争夺反扑，但一次又一部被阻击住了。
天亮时，两个角楼的楼道口，光死尸就堆了一人多高，血沿着出水孔，从城墙上向下注如喷泉。
红日出山，进攻城西门左翼四旗兵土也相继登上城墙，打开城门。
八旗兵士如同潮水般涌进城内，守城的明军拼死厮杀，两方展开了激烈的巷战。
日至中午，鏖战渐渐平息，袁庆泰带领一伙文官和卫士被逼到城关东北的镇远楼，眼看大势已去，急忙将御史张铨召到楼内，痛哭流涕地说道：“张御史，本官有负皇恩，辽阳危在旦夕，我身为经略，城在俱在，城亡与亡。您身为巡按御史无守城之责，御史劝您先走为好，以便东山再起。”
张铨叹息道：“兄长如此忠于大明，小弟岂非不知？”说罢冲出楼口。
袁应泰翘首望了望登上城来的满洲红旗兵士，自觉无路可走。
于是将尚方宝剑与玉印挂墙上，然后又将腰带解下，搭在房梁上，自缢而死。
侍卫进楼见经略自缢而死，便悲恸地将一筐蜡烛点着，镇远楼顿时燃起大火。
等满洲军冲上镇远楼，发现楼内主仆皆死，唯有张铨被烟呛昏，倒在八仙桌底下，巴什泰走上前来，连忙将张铨背出镇远楼，走下城墙阶梯，来到努尔哈赤跟前。
傍晚，战火已息。
努尔哈赤及诸王，贝勒相继来到部司衙门。
他们各自占了经略的几处房间，洗漱，歇息。
晚饭后，张铨醒来。
他眼开眼，第一个看见头戴顶珠暖帽的汗王，眨了眨眼睛，问道：“大王，何不杀我！”
努尔哈赤笑道：“联爱将如子，怎好将御史大人一刀送命？”
说话间，李永芳走进屋，李永芳往日与张铨有旧交，他发现张铨有气无力也躺在软榻上，就跑过去，喜不自禁地道：“张老弟真是命大福大！”
张铨惊奇地盯了李永芳一眼，接着转过身去，面壁无声。
努尔哈赤见李永芳与张铨相识，就放意躲出屋外，想让李永芳再对张铨进行规劝，伺机收下这个明官。
李永芳笑着把张铨扶起来，接着又把枕头给他垫在后背，让侍卫送来两碗鸡蛋汤，亲自端给张铨让其喝下，可是张铨依然默不启齿，李永芳见此笑道：“贤弟，莫非想当陪伴项王至终的虞姬吗？”
张铨合掌作揖道：“老兄别拿老弟开心啦！”
他折起身又说道：“项王虽兵败垓下，但仍可称为英雄，可惜，我之兵败而死，堪称何也？”
“大明的忠臣！”
“此忠何益？”
李永芳听张铨话中有话，就有意引说道：“死后树碑立传，流芳千古！”
张铨摇头道：“为贤君之臣，忠之可敬，为昏君效忠，死亦可悲！”
“贤弟此番话是何意？”
于是张铨向他透露了京城之秘，说自打“阉党”魏忠贤得势后，他的党羽遍布朝廷内外，而且一个个担任要职，不少无耻的官吏趋炎附势，甘愿拜在他们的门下，自称儿子，孙子，见到魏忠贤，跪下就称之“九千岁”张铨叹息了一声，沮丧地说道：“如今宫内又闹起”移宫”“红丸“两案，弄得朝中人心惶惶，人人自危，李老兄，我是不愿听那污秽之事，才躲出皇宫，来到辽东的。”
“何谓‘移宫案？”
李永芳让张挂坐下，不解地问道。
“‘移宫’、‘红丸’是同出一辙！”
张铨接着说道：“神宗在位时，他最宠爱郑贵妃。
郑贵妃居留乾清宫，侍候神宗。
光宗继位后，郑贵妃理应移出乾清宫，可是自打魏忠贤插手，郑贵妃一心想当皇太后，她就串通李选待，要挟光宗皇上，要立郑贵妃当皇太后”当时光宗应诺，谁知过不了几日，光宗皇上吃了一个和尚送的红丸仙药，当场就暴死于皇宫。
这样一方要移宫，一方反对移宫，一方要对送药的和尚治死罪，一方为之辩护。
弄得朝内上下乱如麻。
张铨说着掀被而起，愤然道：“如此政局，为谁尽忠报国？”
“那就改换门庭？”
张铨摇头道：“我难比老兄，如今京内我还有五个孩子和妻子老母，吾如归顺满洲人，就要满门抄斩，祸连九族。唉！如今偌大个神州，竟无张某栖身之处！”
“那，老弟下一步棋打算怎么走呀？”
“上千山，当和尚！”
张铨坚决地说道。
他思虑了片刻，又说道：“如若汗王用得着我的地方，张某可禅中协助！”
努尔哈赤坐在内室，张，李二人的对话，—一听着，他听到此处，十分理解张铨的处境，就慢慢走出屏风，亲自为张铨斟了一杯黄酒，端上道：“张御史果然是个有识之士，可惜生不逢时呀！”
张铨听了觉得浑身暖乎乎的，泪水禁不住落下来。
努尔哈赤见此情景，又说道：“俗话说，千军易得一将难求，朕遇到您这样的有见识的人才，真如入海得珠呀！”
张铨被感动了，他刚凑近努尔哈赤想说些什么。
忽然朱少阳推门进屋，朱少阳与张挂在京有过一面之交，两人相见，寒喧了一阵，感慨万千。
朱少阳听说张桂要上千山和尚，甚为惋惜，劝他留下，张桂无可奈何地述说了自己的处境。
朱少阳听事对努尔哈赤说道：“二弟，张铨身为京官，落到如此地步，实非无奈，他若上山隐居，就从了他吧！今后若改朝换代，他定会出山！”
努尔哈赤历来爱惜人才。
在朱少阳，李永芳的策划下，先制造张铨假死的议论，贴出诛杀张铨的