落地玻璃窗隔开，快餐店好像才是真正的福音之地。锦书慢慢吸着可乐，只觉得小腿一阵一阵的发酸，大脑反倒累得一片空白。她正在茫茫然不知所以的发呆，玛丽咬着汉堡口齿不清的问：“哪天肥去？”
“二十三号早上的飞机。”
“那你得在飞机上过平安夜了。”
锦书无所谓的说：“我家不过圣诞节，回去只是因为有个长假。你呢？你怎么过？”
玛丽苦笑，咕咚咽下一大口可乐：“还能怎么，去教堂吃饭睡觉看电视。”她懒洋洋的把薯条摆成一个猥琐的形状，又浇上番茄酱。“去祈祷明年能遇到个好男人，别让我守着哈勃望远镜单身一辈子。要不要帮你也祈祷？”
“可我不是教徒。”锦书无奈道，“就像你不能买IBM的电脑然后去找苹果售后。”
“你总有信仰的某种东西吧？还是学医的人对宗教都或多或少有怀疑？”玛丽诧异道，随即恍然大悟的奸笑起来。“虽然身为新教徒，我对教廷没什么好感，但你们这样解剖人体，在中世纪都得进宗教裁判所，说不定还会被当成女巫哦呵呵呵～”
“我似乎记得布鲁诺也是被教廷烧死的。”锦书面无表情的说。“另外，作为首批教众之一，我虔诚信仰飞天意粉神教骨汤教宗——凡敬奉面条者均遭福报。”
玛丽把最后一口可乐喷了。
锦书伸手把空杯子里的冰块都倒出来，堆在餐盘里摆成一堆。玛丽手忙脚乱唉声叹气：“完了这件衣服弄脏了，我得去洗手间。你就改不了玩冰块的习惯？幼稚少女……”
锦书双手相握托着下巴，笑眯眯的露出八颗牙齿：“快去洗吧，再过一会更洗不掉了，不过以后吃面条前虔诚祷告的话，飞行面条大神就会保佑你哦。”
玛丽泪奔而去。
锦书吁了口气，靠回椅背上。快餐厅的椅子是旋转式的，转一转就是一圈，最后仍然离不开原点。她敛了笑容，只觉得疲倦如潮水席卷而来，偏偏脚边是无数个购物袋，又不能眯眼小憩，只好无聊的摆弄着冰块，心不在焉的听着壁挂电视上的娱乐新闻。
“……据CNN燕京现场报道，中国皇储发表了正式声明，表示将辞去皇储一职……”
锦书心里一震，抬头看向电视。主持人笑容可掬的脸一闪而过，画面变成了现场直播，原声配翻译字幕。
“……我深爱我的妻子，这份爱意与她的出身、背景和家人无关。我由衷感谢她过去数年间给予我的最坚实的支持与包容。作为丈夫，我有责任回报她对我的爱，并甘愿为此付出一切……”
镜头下的皇储神情平静，目光直视镜头，让每个观众都能看到他清澈的眼睛。
“在过去的三十二年，我沐浴在身为皇储的荣耀之下，却未能给予民众与荣耀相称的回报。国民对我的支持和宽容，我将永远铭刻在心，无时或忘，不因身份的改变而有所变化……”
皇储的目光十分真诚，谨慎的克制着流露出来的情感。他矗立在镜头前，衣装朴素，在金碧辉煌的背景里并不显眼，然而面似冠玉，修眉凤目，鼻直唇薄，竟如温玉软冰一般。
锦书恍惚想起了前些日子在网上看到的八卦，说他的母亲生前就是大美人。皇储似乎还有个同母的妹妹，却从没在电视上看到过，似乎前几年就低调的出嫁了。
“……在此，我谨向国民请求，希望辞去皇储一职。有道是有能者居之，无能者退位让贤。唯有如此，国家方能兴旺发达。皇储需要承担一国之责任、一国之未来，无论是德望还是能力，我不足以担此重负。既然如此，我就应当学着做一个普通人，一个普通的公民，一个普通的丈夫与父亲。”
“亲爱的同胞们，这将是我最后一次以皇储的身份与你们见面。我力量微薄，唯有在新年即将到来之际，祝愿吾国昌隆，吾民幸福。”
皇储停顿了一下，似乎在深呼吸。他沉静的眼睛里终于荡起涟漪，“我爱这个国家，也爱这片土地上的人民，但是……对不起。”
他深深的弯下腰去。
锦书茫然若失的盯着电视，但镜头在这个时候切换了。
※※※※※※※
与此同时，燕京长安宫，宣政殿记者招待大厅。
“cut。”
导播对着依旧凝然伫立的皇储无声的做了个手势。在场的人不多，只有导播和两位国家电视台熟识的记者。皇储从台上一跃而下，笑眯眯地走向坐在台下的沈斯晔。
“从此我无官一身轻了……”皇储放松的轻吐一口气，回头看看刚才站着的位置，眉间是掩不住的神采。“这大概也是我最后一次发表这样的讲话，以后就要隐居去喽。”
“隐……”一直安静坐着的沈斯晔霍然抬头：“什么？”
“隐居。”皇储看上去心情不错，笑眯眯地说，“过几天我会带着令怡先回忻都，等孩子出生，然后大概会去看看华音和妹夫过的怎样，再往后大概会接管昭阳慈善基金，还没发生的事何必管他们。”
沈斯晔呆了半天，才哑声问：“都不在家过年？”
“傻小子，过新年要发布全家福。这种敏感时期我还是暂不出现的好。”皇储安慰一笑。“既然淡出了，就要做得彻底么。你看姑姑不也是多少年没回来了。”
沈斯晔抿紧了唇，黯然的垂下目光。
“说到姑姑，我想去看看她，小时候她很照顾我和华音。”声音无悲无喜波澜不兴，皇储的神色比秋月平湖更宁静。“好在姑姑本性淡泊，在国外对她更好。这句话同理可适用于我。”他正色看向沈斯晔：“孰轻孰重，是我自己的选择。”
你不必为此背负任何道义的负担。我做不到大隐隐于朝，那么唯有归隐他乡。家国天下，苍生美人，固然是权力的盛宴，可也是最沉重的枷锁，被锁上了，就是一生。
皇储倚墙而立，抬起头看向窗外夜幕里暗沉沉的太极宫，玻璃窗上倒映出身后精雕细琢的水晶灯，璀璨灯光倾泻而下如同万顷银河，每一幅画、每一盏灯都是价值连城。这座华美的宫殿，掩埋了多少悲欢离合？
近百年里，但凡沾到皇位一点边的人，都过的不如人意。或生离，或死别。从他的曾祖父那一代起，这座宫殿的历任主人都没能白头偕老。他的曾祖父敬宗皇帝薨逝于战前，曾祖母五十年代末才去世；祖父毅宗在战前临危即位，不到四十岁便积劳成疾，祖母寡居已有半世纪。他母亲因为丈夫出轨，心疾难医直至不治。皇帝与第二任妻子至今分居，皇后之位名存实亡了十五年。
真正幸福美满的，竟只有他的妹妹。
四年前，永安公主沈华音平静快乐地嫁给了出身平民的外交官男友，主动放弃了继承权，自此随丈夫驻外很少回国，就连头胎孩子也是在国外生下的。从未有一位公主享有实际的继承权，某位皇帝只有两个女儿，皇位最后为她们的堂弟取得。沈华音对皇位毫无兴趣，她聪明的主动退出了。
按照《皇位继承法案》的规定，继承顺位按年龄顺排，男孩优于女孩。皇储（Crown prince）之子女顺位在皇储弟妹之前，除非皇储无子女，否则不得由皇储弟或妹继承。公主需招赘才能在婚后继续享有继承权，否则保留皇室尊号，不再列入继承顺位。
事实上的不公允以冠冕的条文表达，其实才是最大的残酷。
皇储平静的想着，终究还是忍不住想要苦笑。
沉默良久，沈斯晔忽然抬头直视着皇储。“你有没有想过，后天国会投票的另一种结果？”
皇储半边脸隐在黑暗里微笑，声音低的魅惑：“什么结果？”
“最后一次国会未必不支持你，他们也需要安抚忻都！”沈斯晔的声音又急又快，他的眼睛里倒映出水晶灯的明光，“假如大多数民意站在你这边，就不会有什么阻碍了。刚才你的讲话很感人，如果再说一些，这个结果未必不可能——”
皇储平和的一笑。
“如你所说，即使我这次能勉强过关，以后怎么办？让我的孩子再经历一遍今天的苛责？这除了制造矛盾和混乱，对我，对我将来的孩子，对你和嘉音，对整个皇室都没好处。我心匪石，不可转也。我离开，其实是博弈论的胜利。”
沈斯晔默然。
“别那么不高兴么。”皇储笑起来，眉间阳光顿时驱走了阴霾，“为了安慰我亲爱的弟弟，我决定送你一部分多年的手办收藏！怎么样？看我多么慷慨！”
你其实是收集太多带不走吧？“……我要变形金刚系列和银英系列的全部。”
皇储脸上顿时露出痛苦的表情。沈斯晔笑眯眯地拍了拍他的肩，心里充满报了一箭之仇的快感：“君无戏言，什么时候给我？”
“这是我最喜欢的两个系列……”皇储抚额说，“给你机器猫行不行？这也是我多年的收藏呀！再不然就搭配上美少女战士？哎呀，我记得你小时候最喜欢看圣斗士了，你还一直坚定的认为你就是星矢的化身，还让嘉嘉扮成雅典娜！”
沈斯晔恼羞成怒。只不过一瞬间，他的窘色就化成了春风化雨的微笑，意思意思的弯弯腰：“变形金刚、银英、圣斗士星矢，多谢皇兄，却之不恭。至于机器猫美少女，皇兄就自己留着吧。”
然后他施施然的掸掸袖子：“臣弟告退。”
郁卒的看着弟弟的背影，皇储忽然笑起来，冲着渐行渐远的沈斯晔高喊：“燃烧吧，小宇宙！伤痕是你的勋章啊！”
沈斯晔本来走的四平八稳，这时凭空一个踉跄，快步走掉了。
“……其实你不是星矢。”皇储微笑着靠在墙上，低头看着手上朴素的婚戒。
“你更像紫龙。”
19荣耀与束缚
皇储的辞职讲话发布以后，短短两天，帝国民间的舆论就有了微妙的改变。
比如，祁令怡固然有个当反政府武装头领的堂兄，但是这跟她本人没有关系；宁拆一座庙，不毁一门亲；大家要和谐，世界要和平；生命诚可贵，爱情价更高，云云。另一面，皇储本人毅然决然的辞职也为他加分不少。
但一切议论都为时已晚。圣诞节刚过的次日，上议院