一面思忖着，耳畔却传来谢景臣的声音，恭谨道：“臣恭请大家万福圣安，老祖宗万福金安，皇后娘娘万福金安。”
阿九心头一沉，这才反应过来自己已入了乾清宫正殿。因连忙垂下眸子规整心绪，视线所及是龙袍下摆的八宝立水，她定定神，恭恭敬敬朝主位上的三人见礼请安。
“行了，都平身。”说话的是葛太后，语调平静听不出喜怒，指了指边上的圈椅请两人坐，一面吩咐侍立的宫人奉茶。
“谢老祖宗。”阿九福了福，起身的刹那间略微抬眸，目光不着痕迹地扫过皇后。这位大凉的坤极端坐在太后身侧，锦衣华服，眸光木木的没有灵气，不知落在何处，面色也苍白得不寻常，看上去像是抱恙多时。
自那日于碎华轩被谢景臣所伤，岑氏似乎一直有些古怪。她心头隐隐觉得不对劲，却也来不及深思，只很快别过眼不再看皇后，又听皇帝的声音响起，语调平平道：“皇后，你罚帝姬跪于英华殿外思过，以致欣和大病一场，究竟是怎么回事？”
皇后开口说话，字字句句却格外别扭，面无表情道：“回大家，臣妾的确曾罚帝姬跪思己过，不过也只一个时辰便让人叫她回去了。是通传旨意的奴才一时大意，这才引致了这场误会。”
这么大件事，闹得宫里宫外沸沸扬扬，如今却只用“误会”两个字便一笔带过，显然难以令人信服。皇帝满腹疑窦，目光一转看向帝姬，沉声问：“欣和，你说呢？”
阿九的面色微变，几不可察。让她说，可她又能说什么呢？皇后既然敢颠倒是非，必然是做好了万全的打算，人证物证说不定早都捏造了出来。单凭她一面之词，恐怕也无力扭转乾坤吧！
她略沉吟，唇角勾起一个淡淡的笑来，温声道：“当日之事是儿臣有过在先，母后理应责罚。儿臣深信母后不会蓄意加害儿臣，既然母后已经说了是误会，那儿臣便恳请皇父勿再追究。”
皇帝心头一动，叹道，“有其母必有其女，果然如你母妃一样深明大义，着实教朕欣慰。”
那头父慈女孝，谢景臣却由始至终不发一言，只是眼皮子略抬看向太后，目光讳莫如深，不知所想。蜜蜡珠子在太后指尖流转而过，仿佛是觉察到了什么，她朝他回望过来，语调之中夹杂几分得意：“谢大人有何话说？”
他唇角的笑意寡淡莫名，轻抚缠在指尖的菩提子，垂首恭谨道：“大家与老祖宗不在宫中，却对宫中之事了如指掌，千里之外尚能运筹帷幄，臣心中敬佩不已。”
太后捋念珠的动作骤然一顿，含笑道：“若不耳聪目明，万岁爷同哀家如何坐镇紫禁城。”说着目光看向皇帝，“这些日子皇后抱恙在身，多亏谢大人辅佐料理内廷之事，大家定要好好褒奖丞相。”
这番话是你来我往的明枪暗箭，听得阿九直冒冷汗。她在太后同谢景臣之间扫视一眼，眉头微皱。当初在慈宁宫时曾与秦嬷嬷聊过几句，听她字里行间的意思，太后应当极为重用谢景臣才是，可眼下这情形，怎么两人像有过节似的？
正不解，一声女子的尖叫却平地乍起，尖锐的，刺耳的，凄厉如夜枭。
阿九大惊，循声去望，却见皇后猛然从宝椅里站了起来，大张着口，一张花容月貌极尽扭曲，指着前方颤声道：“贤妃！你、你不是死了吗……你别过来，别过来！”边说边惊惶失措地往皇帝那头跑，哭喊道：“大家，大家救我！大家！”
贤妃？贤妃早死了好几年了！皇后娘娘怎么会忽然提起贤妃，这青天白日的，见鬼了不成！
皇后如癫似狂，看得殿中众人悚然大惊。阿九心头一阵骇然，侧目看谢景臣，他的面色仍旧波澜不惊，眼底的平静几乎触目惊心。她霎时明白几分，因定定心神凛眸呵道：“皇后娘娘疯魔了！快护驾！护驾！”
话音落地，立侍在皇帝身旁的李三金当即回过神来，几步挡在了皇帝身前。谢景臣极缓慢地转动指尖的筒戒，半眯了眸子寒声道：“还不将皇后娘娘拿下！”
内侍们如梦初醒，当即几个箭步上前，扣了皇后的双手将她摁在了地上。地上的女人仍旧不肯消停，面色诚惶诚恐，瞪大了眸子凄厉道：“贤妃！不是我害死你的！那碗燕窝我本是给良妃备下的，是你自己作孽误食！怪不得我，怪不得我……”
“一帮不中用的东西，皇后娘娘身子不适，还不快扶她回宫休息！”葛太后面色极为难看，一面断喝一面起身，伸手便要去捉岑婉，然而却被人半道上给拦了下来。
他面无表情寒声道：“皇后娘娘情形不好，老祖宗可靠近不得。”
太后目眦欲裂，怒不可遏道：“丞相好大的胆子，连哀家都敢阻拦了吗！”
“丞相所虑极是，老祖宗可千万得小心，别被这疯妇伤了才是。”起先受了惊吓，宣帝说话的声音还有些发虚，清清嗓子定定心神，凛眸望向地上的女人，沉声道：“四年前贤妃中毒身亡，看来不是御膳房失职大意这样简单。”
“……”阿九冷眼打量皇后。堂堂的一国之母被几个内监摁在地上，凤冠落了，发髻散了，灰尘扑了满嘴满面，双目里头又惊又恐，看上去狼狈至极，再寻不见一丝端庄美丽的影子。
皇帝略沉吟，道：“皇后这模样，看来一时半会儿问不出什么来。丞相一贯见多识广，可知皇后所患何症？”
谢景臣对揖了双手朝皇帝微微弓腰，凉声道：“回大家，依臣所见，皇后娘娘……似乎是冲撞了阴魂。”
殿外再热烈的炽光也教人发冷了，殿中诸人被“阴魂”二字噎得说不出话来，只觉得头皮发麻，浑身上下的汗毛都林立起来，一个个地面面相觑相顾无言。
阴魂……可不是么？皇后能瞧见一个死了四年的人，不是撞鬼是什么？尤其她方才那番话，更是坐实了与贤妃的死脱不了干系！众人心头欷殻В蛔隹餍氖虏慌鹿斫忻牛忠虻霉缃裨┗暾疑狭嗣哦矗慌率且髅税桑�
葛太后气得浑身发颤，掌心里的念珠几乎都要碎裂般。岑氏是一国之后，若是寻常病症，自己背后使把力，要保下来还是不难的。可凉人最忌惮鬼神，这么个冲撞阴灵的名头安下来，那就是将所有活路都给封死了，即便不被处死，只怕也是幽禁冷宫的下场！
什么冤魂索命，岑婉这情形，分明是被人下了癫蛊！种在眉心，经下蛊之人驱使便能令人生幻，离魂失魄笑骂无常。
皇帝一听是阴魂，登时毛骨悚然，慌忙拂手道：“先将她送回宫关起来！快带下去！”
众人诺诺应是，取来绳子将着了魔怔的皇后五花大绑，反扣了双手押回了坤宁宫。
闹了这么一出，搅得人心惶惶鸡犬不宁。皇帝没了说话的兴致，摆手挥退众人，自个儿上储秀宫寻慰藉去了。
阿九怔怔出了宫，面色讷讷的不知在想些什么。边儿上金玉还惊魂未定，捂着心口惴惴道：“也太吓人了，皇后那样子，简直跟鬼上身没两样！”
她似乎心不在焉，随口道，“是怪可怜的。”
金玉嗳了一声，又换上副忿忿不平的神态，嗤道，“我倒不觉得她可怜。殿下您想想，皇后多坏啊！听她那说法，显然那贤妃是个枉死鬼，她真正想加害的可是良妃娘娘啊！”说着便觉一阵后怕，切齿道，“真是个蛇蝎毒妇！”
阿九听后惘惘的。看来后宫之争远比她想象的还要可怖，这金碧辉煌的禁宫是个人吃人的地方，为名为利，你死我亡。
寒月夜，寂如冷霜。
一轮明月悬在柳梢头，将恢弘巍峨的宫城渲染得盈盈如雪。惨兮兮的白，与夜色的浓黑形成异常鲜明的对比。
皇后着了魔怔，原是桩惊天动地的大事，可到了国君那里却变得无关紧要。平乐宫的丝竹管弦仍无休止，皇帝宴请朝中重臣，推杯换盏，衣袂染香，诉一席酒色美人，唱一曲歌舞升平。
一个瘦瘦高高的小太监蹑手蹑脚入了殿，是时酒过三巡，万岁爷双颊泛起微红，似乎已经有了醉意，大着舌头给几个臣工训话，那情形怎么看怎么滑稽。
谢景臣冷眼观望一切，宴饮毕时已近戌时。他出了殿门抬眼看，平乐正殿往北是一溜夹道，几缕稀疏的月色洒进去，透出几分恍恍惚惚的美态。
他面色沉静，踱着步子慢慢悠悠朝前走，忽然迎面过来个面生的小太监，喊声大人，毕恭毕敬呈过来一样东西。
是一张折得整整齐齐的宣纸。
修长的十指微动，他将信展开，垂了眸子粗粗一眼略过去，只见上头落着几个娟雅清秀的字迹——
桃园见，九。
47｜4。13读家
美人相邀，祸福罔顾。
平乐宫同婉桃园相去不也不甚远，然而只限于抄近道。疏风朗月中，丞相沿着回月廊徐行，临到头转个弯，从青光亭直直穿行过去，又走了不知多久，眼前便豁然开朗，桃林入画扑目而来。
月色如霜，婉桃园中的桃花已绽放到了极致，风拂过，吹起漫天如雨的粉色，仿若是从飞天袖间洒落人间。寂静的夜，映着清凉的月华，园中繁花似锦，花色铺陈开了一地，园中有座小小的院落，在这片桃花海中便成了自然而然的独舟。
清宵静院，昏黄的暗光从窗屉子的缝隙里透出，它从如墨的浓夜中突围出来，堂而皇之地坐落在一间间广厦宫室间。
先帝在时宠爱婉妃，曾盛赞其为桃花仙子，为其栽种数里桃林，修桃林小筑，鹣鲽情深可见一斑。然而古往今来，历任帝王的爱情似乎都没有好下场，后来婉妃难产而死，一缕香魂陨于紫禁城，徒留桃花依旧笑春风。
抬起眸子四下环顾，周遭却寂静一片，分明连个鬼影都没有。谢景臣微挑眉，掉过视线去望那座朴素幽雅的屋舍，淡淡的黄晕渲染开，
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