第二章 柔克众师傅 The Masters of Roke
地海内环诸岛各领地的男孩，如果自幼显露巫术潜能，都会送到柔克学院，进一步钻研法术的高超技艺。在学院里，他们学习名字、符文、技艺、咒语；也学习分辨该为与不该为之事及其中道理。如此日益精熟各种巫术，经过长久练习，等到身心灵二者步调合一，就可能获授「巫师」之名，并接受代表力量的「巫杖」。只有柔克学院能造就真正的巫师。
由于术士与女巫遍布王国各岛屿，而且对各岛居民而言，魔法的应用如同面包一样必要，也像音乐一样宜人，因此，这所巫师学院自然成为王国内备受尊崇之地。在学院担任师傅的九位法师，＇奇＋书＋网＇公认等同于群岛各领地的亲王大公。而九位法师共同的师傅，即柔克学院的护持，人称「大法师」者，当然被尊为万人之上、一人之下，仅次于「诸岛之王」。但这种屈居一人之下的状况，也仅是一种效忠行为、一种心意。毕竟，像大法师这么超绝的法师，要是他另执歧见，即使贵为诸岛之王，也无法勉强他去执行大家共守的法律。可是，虽然群岛区已数百年无王在位，柔克学院的大法师依旧保持效忠，并代为执法。在柔克岛，一切行事与之前的数百年期间一样，看来是个一无纷争烦扰的安全所在。男孩的笑声经常在庭院中回荡，还传到宏轩馆宽阔凉爽的走廊。
带领亚刃参观学院的向导是个结实少年，他的斗篷领口别着银环，表示他已通过见习阶段，是个合格术士，正继续钻研以期获授巫杖。他名叫阿赌。「因为，」他说：「我父母连生了六个女儿，要生第七个孩子时，我父亲说，这是一场与命运相抗的赌博。」他是讨人喜欢的同伴，脑筋和谈锋都敏捷。倘若在别的时候，亚刃肯定会喜欢这位向导的幽默感，但今天他的脑子太满了，所以一直没怎么留意聆听阿赌讲话。至于阿赌呢，由于天生希冀一获得赞赏，便利用起这位客人的心不在焉：先是对他谈起学院各种不可思议的事实，继而吹嘘学院各种欺人耳目的异闻。亚刃听着，一概以「是啊」或「我明白」相应，到后来，阿睹认定这位客人是个皇家白痴。
「当然，他们不在这里煮东西，」经过石造大厨房时，向导让客人见识闪亮的红铜大锅、听闻剁刀起落的劈啪声、嗅嗅刺激眼睛的洋葱气味，一边说：「这间厨房纯粹是供人参观用的。进餐时，我们齐集膳房，想吃什么都自己变，清洗碗盘的工作也省啦。」
「喔，我明白。」亚刃礼貌相应。
「当然，还没学会法术的见习生，头一个月常常体重大减，但他们迟早能学会。有个黑弗诺大岛来的男孩，一直希望变出烤鸡，结果总是得到栗粥，他似乎始终没办法使法术超越栗粥层级。还好，昨天除了栗粥以外，还变出黑线鳕鱼肉来。」阿赌一直想让客人产生「难以置信」的惊叹印象，讲到声音沙哑，最后还是颓然住口了。
「唔——大法师——他——是哪里人？」客人问道，看也不看他们正行经的宏伟回廊，回廊墙壁和拱形屋顶尽是千叶树的雕刻。
「弓忒岛人。」阿赌答：「他以前是山村牧羊童。」
这会儿，一听到这个直截了当而众所皆知的事实，英拉德岛这位少年立刻转头，神情错愕、难以置信地望向阿赌：「牧羊童？」
「弓忒岛民大都是牧羊人呀，除非海盗或术士。但我没说他现在是牧羊童呀，你可搞清楚喔！」
「但，牧羊童怎么会变成大法师？」
「与王子变成大法师一样啊。就是来柔克学院，然后超越所有师傅，去峨团岛盗取『和平之环』，航行到龙居诸屿，成为厄瑞亚拜以来最了不起的巫师啦，等等——此外还能怎么办？」
他们由北门步出回廊。近晚时分温热明亮的阳光照着山丘犁沟、绥尔镇与镇外的海湾，两人就站在阳光下交谈。阿赌说：「当然，现在看起来，那些都是很久以前的事了。自从被尊为大法师之后，他没做多少事。法师们不必做很多事，依我看，他们只要坐在柔克学院看守『一体至衡』就好了。何况，他现在已相当老了。」
「老？多老？」
「噢，四十或五十吧。」
「你见过他吗？」
「当然见过。」阿赌厉声回答。这个皇家白痴好像还是个皇家势利鬼呢。
「能常见到他吗？」
「不常。他独处的时候多。我刚到柔克学院时，在涌泉庭见过他。」
「今天我也在那里跟他说话。」亚刃说。
听这口气，阿赌不由得打量他，然后才完整答复亚刃的疑问：「那是三年前的事了。当时我很害怕，一直没真的正眼瞧他。当然，那时候年纪小。不过，在涌泉庭那里，很难看清事物。我大概只记得他说话的声音、还有喷泉的流水声。」一会儿他又补充道：「他说话确实有弓忒口首。」
「我要是能用龙语与龙交谈，」亚刃说：「我才不在乎说话有口音呢。」
听亚刃这么说，阿赌带着赞赏的目光看他，并说：「王子，你来学院是为了学艺吗？」
「不是。我是替家父带讯息来给大法师。」
「英拉德岛是王权的领地之一，不是吗？」
「英拉德岛、伊瑞安岛、威岛、黑弗诺岛、伊亚岛等等，都曾是王权领地，但是到今天，这些岛屿的王室传承都消亡了。伊瑞安家系源自『海生格玛』与马哈仁安，马哈仁安曾是诸岛之王。威族家系源自阿肯巴与虚里丝世家。最古老的英拉德家系源自莫瑞德及其子瑟利耳与英拉德世家。」
亚刃背诵这些系谱时，流露如梦似幻的神情，像一位训练有素的学者，却心不在此。
「你认为，我们这辈子能亲眼目睹君王在黑弗诺登基吗？」
「我没仔细想过这个问题。」
「我家乡阿尔克岛的岛民会想这问题。你晓得，自从和平实现以来，我们一直是威岛领地的一部分。厄瑞亚拜之环重返黑弗诺的历王塔有多久了？十七或十八年吧。复原之初，世局好转一段时期，但现在反而不如以前。地海的君王宝座该有新王坐镇，以便行使和平之符。百姓厌倦了战争侵袭、厌倦了商人哄抬物价、厌倦了亲王课征重税、也厌倦了各种不法的权力乱局。柔克岛虽然立于引导地位，但不能出面统治。『至衡』尽管安定于此，但统领的权力仍应在君王手中。」
阿赌讲得兴致勃勃，别的愚言戏语也就搁在一旁，但亚刃的注意力反而受吸引了。「英拉德岛物阜民丰，太平无事。」他缓言道：「我们只听说其它岛屿灾厄连连，本身倒从未陷入你所说的种种纷乱。不过，自从马哈仁安驾崩，黑弗诺的王位便空虚至今，前后已经八百年。王国各领岛真的会接纳新王登基吗？」
「要是新王爱好和平又英明有为，能让柔克岛和黑弗诺岛认可，怎么会不接纳呢？」
「何况早有一个预言等待应验，不是吗？马哈仁安说过，下一代君王必定是法师之尊。」
「诵唱师傅是黑弗诺岛的人，对此预言特别感兴趣。到现在为止，他已经连续三年用相关的歌词反复告诉我们。据说，马哈仁安曾表示：『将继承吾之御座者，乃跨越暗土仍存活，且舟行至当世诸多远岸者。』」
「所以，非靠法师不可。」
「对，因为只有巫师或法师才有能力置身幽黑的亡者之域，而后安返。虽然他们未必跨越那亡者之域，但他们至少常谈起，说什么——那死域只有一个界限，一旦越过那界限，便了无尽头。这么说来，『当世诸多远岸』指的是什么呢？无论如何，那位末代君王的预言确实是这么说的，因此，将来必有一人降世来实现预言。而且柔克学院会认出那人，然后，船舰军队与所有种族都会向他齐集，到时候，世界中心黑弗诺的历王塔就会再有君王掌权。要是有这么一位王者出现，我会前去投效，尽心尽力为如假包换的君王效命。」阿赌说完，自己先耸耸肩笑起来，以免让亚刃认为他说话太滥情。没想到亚刃却和善地注视他，心想：「他对那位君王的感受，一如我对大法师的感受。」但他嘴里说出来的却是：「来日君王御前，需要你这种人才。」
他们站着，虽然各想各的，但内容相近。未几，便听见身后的宏轩馆响起宏亮锣声。
「哇！」阿赌说：「今天晚上吃小扁豆煮洋葱汤。快。」
「记得你说他们不煮三餐呀。」亚刃边说边跟随，依旧恍惚如梦。
「噢，有时候——难免搞错。」
膳房尽管粮食充足，但完全不涉魔法巫道。餐毕，他们步行外出至旷野，置身柔蓝的暮色。开始爬坡时，阿赌说：「这里是『柔克圆丘』。」沾带水气的青草拂掠他们双腿，绥尔河沼泽地带传来小蟾蜍的合唱，欢迎星夜到来——暖和且为时渐短的春季星夜。
这地带有股神秘氛围，阿赌轻声说：「『太初语』甫行世时，是这山丘最先挺立于海水之上。」
「等到万事万物消亡时，这山丘也将是最后沉落的土地。」
「所以是一块可以安心立足之处。」阿赌抖落内心敬畏，这么说道。但他马上又敬畏地高喊：「看！那片树林！」
圆丘南方的地表出现一抹强光，那抹强光看似月升，但此时薄月已西滑至丘顶上方天空；而且，这抹光照之中，还掺杂着闪烁，很像树叶在风中摇曳。
「那是什么？」
「从心成林放射出来的——师傅们一定在树林里。听说五年前，众师傅集会遴选大法师时，心成林也像这样放射宛如月光的照明。可是，他们今天为了什么原因集会呢？是缘于你带来的讯息吗？」
「可能是喔。」亚刃说。
阿赌马上兴奋躁动起来，想回宏轩馆打听有无任何谣传，以便知道师傅们此番集会预示什么。亚刃与他同行时，仍频频回顾那抹奇特的光照，直到斜坡将之遮去，只剩新月与春季星辰。
亚刃独自躺在客房石室的黑暗中，张着两眼。在此之前，他一向有床铺睡觉，也有软毛盖被；即便搭乘二十�
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