我抿嘴一笑，“你为什么这么在意连我都不在意的东西？‘皇后’，不过也是一个华丽的附庸罢了。”
“您不觉得您故意装扮得太过华丽了吗？”
我转过身去，“珊琢，我理解你，也很感谢你对我的心意。不过，你不要企图左右我的思想。”我从她身边走过，“我不愿意讨好谁，也缺乏那样的能力与耐心，一切只能为了一时一地自己的心情。”
我冷眼观望着那些午后欢笑于未央湖畔的宫娥。一张张靓丽的脸，所有的表情都只是为了一个心思。我在她们面前已经没有青春的活跃，而沉溺于某种无辜的表情。我无从改变锦斓阁素来冷漠的个性，昭嫔搬去离宫没有多久，她曾经的气息尚存于此。
然而平静安逸是宫中生活情趣的最大杀手。它会在不知不觉中让人脱离现实的生活，好象朝日、明月、星空都有了一种让人陷入迷幻的诡谲力量。于是在漠然的同时，我也在努力地抵制着消极的遁世倾向。
“步出锦斓阁，取道斜阳，古柏环绕，掩藏文枢。杨柳拂风，芬芳隐约，一泓春水碧波荡漾。莲叶田田铺展，莲花亭亭玉立，赤鲤嬉戏成趣。未央湖畔莺声燕语，姹紫嫣红……”
“等等。”我睁开眼睛。这个年轻的宫女正捧着折子看着我，一侧的头发浮着一层毛茸茸的橘红色。我看看外面，晚霞漫天。“这写的到底是什么季节？”我问。
她疑惑地低头抬眼看着我，半天才说：“是柳执笔交给奴婢的。”
我看着她，坐起来，“你识字吗？”
“奴婢认识几个字。”
“应该读过几年书吧，文章念得还不错。”
她站起来，退到地台下。
我走到她面前，“你是陇州人？”
“是的娘娘，奴婢来自陇州青县。”
“拂晓——珊琢说你的名字很好。”
“谢……娘娘。”
“拂晓……”我转过身去，“你去，把珊琢传来。”
一盏茶的功夫，柳珊琢站在了我面前。
“我不需要这个宫女，你把她领走。”
站在一侧的拂晓立刻跪了下来，一声不吭。
“为什么？”柳珊琢问。
我把手中的茶盏放在身边侍女手中的托盘上，“我没有必要向你交代理由吧。”
“娘娘！”柳珊琢的声音提高，“您不能这么任性！”
“你有资格指责我？”
柳珊琢睁大了眼睛看着我，须臾，她跪了下来，“您真的就这么算了吗？”
她颤抖的声音令我的心一悸。
“除了爱情，”她慢慢站起来，“还有很多值得您追求。在这里，丢失了爱情根本不算什么。”她走到我面前，俯视着我，“‘贵妃’，您已经是贵妃，离那个宝座只有一步之遥。接受您的命运吧娘娘，不要在这个皇宫中无声地枯萎凋零。这里不需要‘凄美’，而要‘璀璨’！还记得吗？这是集权的中心，您要在这里发出自己的声音！威严并且柔美！您不能仅仅满足决定一个侍女的去留，而是注释整个朝阳宫的气质，甚至是震旦的品格！”
我看着近在眼前的、那双光彩驿动的永远洞悉对象精神领域的眼眸。
一股清风吹入。
“别再自欺欺人了。”我别过脸去。
*
大雪纷然而至，我在朝阳宫的第一个新年。
“这是圣上钦定的您的朝服。”布雷向我展示着一套黑地赤文金边礼服，“颜色、式样和装饰都是参照圣上的祖母先孝德皇后的一套精彩绝伦的生辰礼服。圣上想，您应该会满意。”
我绕着衣服走了一圈，“请转告圣上我很喜欢。前代礼服的风格很好，高贵而含蓄。先孝德皇后穿这套衣服是什么年纪？”
“是四十寿辰。那一年宏朗刚刚归顺我国，福音降临，风调雨顺，皇后的生辰成为举国上下欢庆的盛大节日。”
我端详着礼服上的绣饰，“圣上说起过，先景宗皇帝与先孝德皇后感情笃厚，而旁人总是容易把这和国家大事联系起来。”
布雷微微欠身笑着。
我意识到可能口出不当，转而微笑道：“有劳阿翁亲自送衣服来。”
“皇妃多礼，老奴不敢当……娘娘已是皇贵妃，不敢再让老奴受‘阿翁’的称呼。”
我做了个轻松的笑容，走回座位坐下。
布雷抬眼看了看我，似有话要说，却欲言又止。
“拂晓，你把礼服收起来。”
看着拂晓领着侍从们退去，我转而看向布雷道：“将军有何言语，但说无妨。”
“皇妃已经看出来了。”他讪讪地笑笑。
“您的意思已经写在脸上了，”我微笑，“将军请坐。”
布雷欠欠身，并没有坐下，“老奴是有话要对您说，但可能有违制之嫌。”
“您对于这方面的分寸，我完全不会担心。”
“是，是……人总是要变通一些。娘娘当年是由老奴引领入宫的。啊，老奴提及于此并无冒犯之意，只是念及您对老奴的熟悉和了解。这样，有些话就好说一些了。”
我站起，“将军当年护送我进京，那的确使我对您奠定了一份亲切感。将军常侍圣上左右，想来圣上与您之间早已超越了一般的主仆。”我走到他面前，“将军认为有什么话要对我说，不必顾虑。”
布雷抱拳，而脸色稍稍缓和，“老奴蒙圣上隆恩，诚如娘娘之言，对圣上的心意也不单纯是仆人的效忠。娘娘和老奴，请允许我这么说，应该是圣上的左膀右臂，一切都得为圣上着想。”
“您这话的分量……”
“娘娘是个明白人。您而今是皇贵妃，其实拟诏上是‘皇后’，您知道为什么改动了吗？”
“这……我不清楚。”
“圣上已年过半百。子嗣一向是帝王晚年最头疼的问题。现在圣上就在尽量避免与之相关的混乱发生。”
“当朝的皇子并不多，会有什么混乱吗？”
“娘娘，目前皇上唯一的嫡子——皇储哲臻——正可能是动乱的源头。”
那个久违的名字，“太子怎么了？”
“哲臻没有一个皇储的能力和担当。”布雷直截了当的陈词让我的头脑在一个刺激之下倒清醒了许多，只听他继续道：“当一个重要的地位仅仅由一个特殊的名分维系的时候，这于当事人往往是最危险的事，也是他的敌人手中最具威力的武器。长久以来，太子没有任何差强人意的重大政绩。这实在令一班忠心护佑的大臣们寒心，而更加矛盾难过的是圣上。”
“‘难过’？”我从来没有想到这个词也适用于他。
布雷并没有在意我的意外语气，“自己悉心栽培的儿子竟比不上那个从封地回来的，皇上对永宁王的垂青实际是在刺激太子，可是效果甚微。”
“你的意思是……”
“皇储的强大稳固在一朝的后半期非常重要，它将给人们下一个盛世的先兆，从而更加稳定这一世代最后的统治。”
我深吸了一口气，走到他身后，“圣上一切尚好，现在论及于此是否操之过急了？”
“娘娘，事实已经在进行之中了。”
我回头看了他一眼，“什么？”
“有些事并非能由老奴说出口，老奴此番只是要明确您的立场。”
“我的立场？我是一个妃子，又没有皇子或公主。于此，我没有资格、没有必要过问。”
“但您实际的地位相当于皇后。”布雷转到我的面前，“圣上没有立您为后，依然是为了帝国王统的稳定。皇上不在这件事上冒险，不新立皇后，哲臻的嫡皇子地位就没有动摇，旁人也就没有漏洞可钻。”
“他也想到这……”
“皇上不会随便地拿王统开玩笑，但是太子恐怕要辜负皇上的一番苦心。”
我醒了醒脑子，“您把您的意思直接说出来吧。”
“有些话老奴不宜说出口。娘娘是聪明人，一定能够理解老奴的意思。”
我淡淡一笑，“我或许并没有您褒誉的智慧。如果将军想知道我的立场，那么我乐意告诉您我的立场就是当朝皇妃的立场。皇上在皇储上的任何决策我都无权过问，也没有资格去评论。”
“您和皇储的问题是分不开的。”他逼近一步，“今日在朝堂上有人主张皇上亲临宏朗。”
“亲临宏朗？”我神经一紧，“做什么？”
“纥垆对震旦依然虎视眈眈，五个州根本满足不了它的胃口。但震旦的军队而今很难在随时与纥垆的对阵中有必胜的把握，只有宏朗可能被我们利用。但宏朗对震旦的野心您也是见识过的。要宏朗忠心为震旦也不易，上次宏朗王的朝觐还是耀武扬威的。”
“难道震旦连宏朗的兵力都不如？”
“那不见得，但震旦不可能现在用兵去制服宏朗，毕竟它表面上还是归顺的。宏朗的地理位置有利，如若出兵协助震旦作战必将给纥垆以痛击。”
“所以有人主张皇上亲临宏朗，事实上是求助兵？”
“娘娘明白。皇上不亲自前往的话，成功的可能很小。”
“宏朗只是震旦的一个属国……”
“很多实际的利害关系并不在于一个名分，贵妃娘娘。”
我走了两步，停下转身道：“圣上的意思怎么样？”
“圣上还没有决定。”
“这件事情和皇储又有什么关系？”
“娘娘终于想到重点了。”
“哦——由太子代行。宏朗之行不免危险，而且能化解震旦的难堪。”
布雷终于微笑。
“太子没有请去吗？”
“圣上还没有做决定。您想这是不是太子的一个机会？”
我皱了皱眉头，“将军，你的意思是让我……”
“娘娘，您是圣上身边的人，也最了解圣上。”
“我并不想介入他们之间的事情。”
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