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那皮甲将乃是官军副先锋石天勇。掌中关刀刚猛无匹，本是一员虎将。奈何这怀恨和尚天生的神力，又师出少林，佛经没念到，却给戒棍苦力打熬得铜皮铁骨内外兼修，实在已是江湖高手。那将步下对马上，更是大为吃亏，十几招上便给怀恨展刀砍断马腿，颠下地来，摔了个半死。幸好后边带的兵将一拥而上，抢回阵去。
首阵官军便失了锐气，自然更急，鸾铃声响，又有一个使钩镰枪的飞马赶到。怀恨还待再战，后边常自在拍马赶到，笑道：“和尚！好事分给咱们些！”接下这仗。
二人通报了姓名，原来那人是官军裨将韩威。二人马上对马上，钩镰枪对狼牙棒。二十招上不分胜负，常自在打得心焦，待要换个兵刃，哪知顺手一抛，那韩威正被脱手一棒飞在后心，打得伏鞍吐血，栽下马来。这回常自在也带了兵来，一拥而上，将他生擒活捉了。
两战皆胜，官军中一匹白马如飞奔来，马上一员小将银盔银甲，拍马大喊，道：“留下我家叔父！”原来是韩威的侄儿韩鹏。甄猛拍马迎上，换下常自在。那韩鹏初生牛犊，枪法纯熟，与甄猛大战百十回合不分胜负。斗到分际，韩鹏诈败，
甄猛暗道：“他们都赢了，我却不能输！”追时，被韩鹏一箭射中左肩。幸好常自在已瞧出不对，及时赶到。他是关外长大，惯会飞石赶羊，这时一石飞去，正中韩鹏手腕，打得雕弓落地，将甄猛救回。
一日三战，可说平天寨大胜。甄猛伤势不重，唐璜帮他治了，休息个十天半个月自然痊愈。寨中欢欣鼓舞，一片喜乐。平天王在聚义厅设酒，宴请各家寨主。叶杏身子已然能动，有丫环扶出来，也来凑个热闹。谈笑间说到唐璜几人的去留，李响这才将反骨七杀欲成大事的经过说了，笑道：“平天王，我们哥几个虽还没凑齐七个人，可暂时就把宝全押在你身上了，将来成事，你一定不能再让这天下再这般浑浑噩噩了。”
平天王衣袖掩面，笑道：“愧煞小弟了。真能如此，定不负兄望。”
甄猛笑问道：“反骨是什么？”
李响于是又说一遍。高乱、甄猛、怀恨、都是伸手在脑后一阵乱摸。怀恨转过头来道：“咦？我后脑是什么？”众人看时，只见怀恨光秃秃的后脑上肉棱纵横，隐约可见个“公”字。舒展咂舌道：“大和尚，原来你是‘公’不是‘母’哪……”再看甄猛，却脑后平平，常自在大喜，终于找着一个同类，连干了三碗酒。平天王的后脑却端端正正凸起，不愧是反骨之相。甄猛颇为郁闷，大家七嘴八舌的安慰。
突然间怀恨跳起来道：“等一下，你说七杀！那就是七个人喽！现在桌上的，不就是七个人么？七杀便是恰好聚成了！”
众人一听，大吃一惊。常自在跳起来便数，道：“不对啊，八个人，多了一个怎么选？”
怀恨怒道：“哪里多了？”指指点点的数起来，数了一圈，道：“七嘛！哪里多？”
众人已笑得前仰后合，道：“大和尚，你自己呢？”
怀恨一愣，脸涨得通红，道：“原来还有我……忘了数我……”
李响叹道：“可惜，七杀之势终究不成……”
突然舒展叫道：“谁说多了一个人？我说，正好是七个！”跳起身来，也来点着数，却见他的手指一一点过众人，数到七，怀恨叫道：“你漏数了人了。”众人却一片沉默。
过了良久，李响方道：“原来便是这么回事么？”
唐璜喃喃道：“天意……天意……”
原来舒展方才所点人数，却绕过了高乱。如此一来，变成了七杀成势，拱卫平天王之相。甄猛拱手道：“恭喜平天王，上应天相！”
怀恨和尚这才明白大家所指。只见桌上之人，舒展意气风发，常自在兴高采烈，唐璜微笑不语。李响眼望叶杏，苦笑道：“原来便是这样。”两人相视而笑，眼中颇有阑珊之意。
于是便撤下酒席，设好了香案。七人义结金兰，叙了年龄。以甄猛为长，怀恨次之，以下分别是舒展、唐璜、李响、叶杏，因常自在不知自己年岁，便夹在舒展唐璜中间，成了老四。七杀宣誓，誓要助平天王打出平顶山，改天换地。
平天王仰天大笑，道：“古有刘关长桃园结义，水泊梁山天罡地煞聚会，今有七杀集结，怎不教天地变色，鬼神失惊！”重又换上了酒席，招呼七杀落座。又传令下去，犒赏三军。虽然大敌在侧，但平天寨中所有人都已相信，平天王天命所归，定可旗开得胜，马到成功。
酒过三巡，叶杏渐渐不支，李响看在眼里，告退陪叶杏回去歇息。平天王待要安排人服侍，却给舒展嘻嘻哈哈的劝住了。两人走出大厅，外边灯火喧哗，房上残雪给北风吹落，凉津津的撒在二人酒气蒸腾的脸上，分外舒服。
叶杏身子虚弱，裹了一领毛裘。李响这时扶她，左手托着她的肘，右手拢着她的腰。亦步亦趋的行时，只觉怀中的人儿轻得快要被风吹起来一般，鼻中传来阵阵女儿幽香，不由心旌荡漾，拢她腰的手，便又重了些。
叶杏给他拥得脚下一晃，叹息道：“想不到七杀大事，便是奉平天王为主。”
李响正情浓，闻听此话，登时大感无趣，道：“我也觉得没劲，兴高采烈的玩了半天，结局竟是如此老套。早知今日，当日便不撺掇你们了……”说到这里，突然想到一事，道，“不如待此间事了，你我便即辞去，管他什么平天王，咱自去游山玩水，自在耍子？”这话便说得露骨，已隐隐然有求婚之意了。
叶杏听得低头一笑，前边已到她的房间。李响扶她上阶开门，在门口犹豫不去。叶杏进了屋，回头笑道：“你回去又没事，进来陪我说说话。”
李响大喜，笑嘻嘻的进来，顺手将门掩了。
叶杏自在床边坐下，却指着桌旁花椅，道：“坐啊。”
李响心猿意马，坐了下来，却见叶杏微微一笑，道：“你知道么？我在昏倒时，做了一个梦。”
李响笑道：“哦？说说，没准能给你解呢。”
叶杏微微欠身，拖过条被子盖住双腿，道：“我梦见……我没有从霍家逃出来……”李响长眉一挑，去看她时，叶杏却望着地面，道，“我梦见……我就那么嫁了霍守业。他待我很好，我们婚后生活美满。知道我爱玩，他常常带我出去走走。我也能给他的事业出些点子。我开始还觉得有些闷，可是后来，慢慢也就习惯了。吃惯了大户人家的燕窝，睡惯了大户人家的锦被，再想起江湖里的风餐露宿，忽然觉得好笑……那样的苦，我怎么捱得下来？”
李响向后一靠，歪倒在椅上，皱起眉头冷冷的看着她。叶杏道：“后来我给他生了一个儿子，一个女儿，两个孩子都很皮，常常惹我生气，可是他们那么好玩，让人根本不忍心真的气他们……孩子们有名字来着，我这时想不起来了……”
第九章 平天王（中）
李响展开了眉毛，冷笑道：“真好，膝前儿女，榻上佳婿。天伦之乐呀！……你就没梦见我……们？”
叶杏笑了一下，道：“我梦到你了……”
“哦？”
“你杀了他们。”叶杏清清楚楚地说道，每个字都想外边屋檐上的冰溜子那么尖，那么冷，“突然间，你出现了。你你烧了霍家的房子，杀了我的一个孩子……又一个孩子……还有霍二。”
李响僵硬的从椅子上坐起来，道：“这是什么乱七八糟的梦……”想了想，笑道，“没事了，没事了，中箭身体虚弱胡思乱想罢了！”
叶杏合上眼，道：“不……那不是梦……只不过，毁掉那样的生活的，其实不是你，而是我罢了……”犹豫一会，睁开眼睛，直视李响道，“你是什么时候开始……喜欢我的？”
李响身子一震，他虽然无耻，但对于男女之事却终究有些腼腆，虽然赖在这里两天了，举止中多有逾礼之处，可其实却从未向叶杏表白。这时候叶杏突然将这一层窗户纸捅破，不由他不慌张。结巴道：“大……大概……大概是兰州吧……”
叶杏喃喃道：“兰州……”
李响微笑道：“还记得那天晚上你不让我再蛊惑舒展么？我突然觉得……你这个人很好……”微微一顿，仿佛又想起那夜灯影下叶杏的贤惠模样，“很好……后来你被关黑虎抓住，我自责得厉害，再把你救出来的时候，我就……我的心就离不开你了。”
叶杏又闭上眼，虚弱一笑，道：“谢谢你。”
她此言一出，李响心知两人缘分已尽，一颗心如堕冰窖。道：“不客气。”
叶杏闭目道：“你发现了么？我们两个多像。一样的反复无常，一样的恣意妄为。可是在咱们心底，却也都渴望着，能找到一个稳定的寄托。所以你会在我‘贤惠’的时候喜欢我……而我，也注定只能喜欢霍二那样的老实孩子……说到底，我们都还是普通人……”
李响微笑听着，两行泪却无声滑下，湿了手背。道：“好像……有那么点意思……”
叶杏道：“其实，我一直都有点怕你……有点恨你……你的躁戾张扬，时时刻刻让我看到自己，可是我有的时候真的很讨厌自己不管不顾的性格……你无疑是我这辈子最好的朋友，可是你却没有让我觉得，可以安心向你托付终生的时候……咱们两个……不可能的……”
李响以手掩面，将泪痕拭去，却有更多的泪水汹涌而出，道：“对不起！”
叶杏道：“对不起……”
两个人一时都无话。外边的西北风呼呼咆哮，有风从窗缝里挤进来，将油灯灯影撩拨得忽高忽低。脚步声响，舒展在外边叫：“李响！叶姑娘！我进来了啊！”
李响猛地抬头，喝道：“别进来！”
房门刚推开一条缝，又发出好大一声响，慌慌张张的撞上了。李响站起身来，深深的吸一口气，勉强压住哽咽，道：“我先出去了，你好好休息。”
叶杏道：“你……”
＇奇＇李响道：“我很好，你放心。”拉门出�