莩越簦荒苁⒀缦啻肝欢喽喟！笨茨遣耸剑肥涤邢蓿墒羌溉硕级隽舜蟀胩炝耍固籼蓿康奔创蟪源蠛龋萑艘煌ǎ庞凶旖不啊�
那高乱见他们这般饿法，笑着命人给李响送去一份。唐璜笑道：“现在送去，不是打扰人么？灶上留点剩的，叶杏什么时候醒来，能喝点汤羹的时候，一并给他送去才是真。”
高乱哈哈大笑，道：“有理有理！”命人留了几样下饭的菜，回过头来道，“咱们今日相聚，也是有缘，不知几位风尘仆仆，这是要去往哪里？”
几个人便乱七八糟说了一番乱转看海凑数之类的理由。高乱等听得目瞪口呆，咂舌道：“方今世上，竟还有几位这般洒脱自在的人物，当真令人羡煞！”
舒展笑道：“这算什么，寨主你不也是啸聚山林，无法无天的好汉么？”
高乱大笑道：“说的也是，如此说来，我们倒是志同道合了！”
舒展等对于李响当日所说争取唐璜时的豪言壮语已自淡了，因此方才并不敢说什么开创新世界之类的疯话。但是唐璜心中却一直耿耿，这时听他说话，心中一动，搭话笑道：“我来这山寨中，所见兵卒、头领，都是披发于肩，不知可是有什么意思？”
高乱笑道：“唐兄的利眼！我山寨所依的高山有个名字叫做‘平顶山’，早先我家二弟来此落草时，因觉‘平顶’不够响亮，便改将山寨之名稍作改动，成了‘平天寨’。到我来时，受这名字触动，常觉天下苍生，生而自由，束发戴冠有悖天性，因此下令，所有弟兄一概散发打扮，一来做个标记，二来，也算一个表率。”
众人听了，这才知道原来一个头发，束与不束便有这样的讲究。常自在拍掌大乐，道：“好啊！好啊！”伸手一扯，拉下了自己的发带，将头发披下。舒展不甘落后，把头发也散了，见唐璜不动，奇道：“唐妈？你不想更舒坦么？”
唐璜笑了一笑，放下筷子，便也把头发解开，平天寨众人轰然叫好，怀恨拍桌大怒道：“你们欺负和尚没头发么？”登时笑翻了满桌，这酒便喝得更加尽兴。
舒展道：“听高兄的意思，这山寨之中，乃是甄兄先到？”甄猛道：“不错，我痴活几十载，在此落草九年，一直浑浑噩噩，只不过收了百十人，干些打家劫舍的勾当。直到两年前遇着高兄弟，这才知道，我若只图眼前的享乐，吃饱喝足的不过是我山寨的弟兄，天下间得老百姓却仍是饥寒交迫。当今朝廷昏聩，世风日下，男子汉大丈夫，倒不如作一番轰轰烈烈的大事业！我因受了他的点拨，这才如梦方醒，好说歹说让他作了头把交椅，自立平天王，这才拉架子开始干大事。”
唐璜笑道：“原来平天王这般志存高远！”
高乱苦笑道：“哪有什么大志，全是给逼出来的，方今天下盗贼横行，朝廷卖官鬻爵，君不似君、臣不似臣，不顾民间生死。朱门酒肉臭，路有冻死骨，人生在世，为什么会有这么大的分别。所谓富贵贫贱，当真这样不可逾越么？我却不信。天若有眼，早该整治乱世，天既无眼，那我等江湖草莽又有何惧？将相本无种，男儿当自强。侠之大者，为国为民，索性便抢了那皇上的宝座，我自去给天下百姓一个安康！”
他这番话说的慷慨激烈，当真叫人热血沸腾。舒展豪气上涌，举杯道：“高兄大义，我代天下人先干未敬！”一口将酒倒进口中。常自在、甄猛等大呼痛快，高乱也是酒到杯干。唐璜端起倍来，偏着头想一想，一仰脖，将酒干了。
满座推杯换盏，大声说笑。俗话说酒逢知己千杯少，舒展等人行遍天下，一路上为人误解嘲弄不在少数，这时遇见高乱这般更有反骨、更敢做事的人物，如何不喜？这一场酒当真是敞开了胸襟，大醉不息。
叶杏醒来，已是次日上午。李响眼看她眼皮抖动，慢慢睁眼，整个人都欢喜得要跳起来。待到叶杏眼光渐渐明澈，忽又害怕起来。叶杏转过头来，看到李响在旁边神色古怪，也勉强笑道：“我是怎么了？”
李响干巴巴的说了经过。叶杏闭眼道：“运气不坏。”再睁眼道，“好渴！”李响哆哆嗦嗦的奉上茶来。叶杏又道：“也饿！”李响将头一拍，道：“有！”飞步跑到外边去找饭。
外边阳光好亮，对面房顶上的积雪反射白光晃得李响眼前一黑。他连番苦战，彻夜不眠，这时又累又饿身体虚弱，可是停下脚步，平复一下气血，猛地扩胸伸个懒腰，冷冰冰的空气流进他的身体，周天一转，便在时带走了浊恶之气。眼看蓝天红日，积雪枯枝，但觉精神大振，一时间意气风发。
回过神来，却见满山寨的人来来往往奔走甚急，似是出了什么大事。李响不由好奇，正想抓一个问话，突然旁边转出唐璜，道：“你既然出来，那想必是叶姑娘好了？”
李响微笑点头，道：“多亏有你。”又问，“厨房在哪里？”唐璜笑道：“我和你去！”带着李响前去。
说到寨中忙乱，原来是河南省剿匪大军已经到了，有郑州团联史赵东平为帅，统领人马陆续于山下安营扎寨，平天寨中正严阵以待。
虽然外边混乱，但是李响哪还有心多管？和舒展到厨房取了食物回来，急急忙忙便要回去，忽觉唐璜一路跟着，似乎欲言又止。便用肩膀轻轻一撞，问道：“你怎么了？”
唐璜低下头来，道：“有个事想和你商量一下，我们想留在这平天寨中，帮寨子度过这一难关。”
李响一愣，道：“报恩？”
唐璜摇头道：“那倒不是，只是这寨中的大王高乱，志存高远……嗯，你还没和他谈过，我想……可能他能帮助我们实现那个……改天换地的野心……此间将有大战，你若是担心叶姑娘……趁现在官军立足未稳，当可趁乱带她下山。”
李响停下脚步，转过头来，怪有趣的看着他，道：“我干吗带她逃走？在这养伤不好么？再说，改天换地这种事情，怎么少得了我？”
他一手端粥，一手端菜，碎步快走，笑道：“能让你这么寄予厚望的人，想来错不了。待到叶姑娘身子好了，我倒是要好好和他喝两杯。”
唐璜大喜，道：“你也愿意留下来么？”
李响大笑道：“废话！”说话间两人已到叶杏房外，敲门进去，正有寨中婢女服侍叶杏潦草洗漱。唐璜过来为叶杏把把脉，微笑道：“平稳有力，没问题了。”也把高乱的抱负，众人各自的决定说了。叶杏虽然虚弱，但也听得两眼发亮，道：“若是这般有趣，我也不能错过。”
这边李响晾好了粥，连勺端过来，叶杏挣扎起身，来接粥碗，道：“谢了。我自己来吧。”
李响却并不放手，道：“你不方便。”
叶杏一愣，抬起眼来看他。李响舀起一勺，轻轻在碗沿上一刮，递过来。叶杏垂下眼皮，眼珠转动，想了想，将这一勺粥吃了。
唐璜看了，拍拍李响肩膀，似笑非笑的掩门去了。
这一日平安无事，官兵只在山下安营扎寨，埋锅造饭。高乱、甄猛、舒展、常自在、怀恨等人等上寨墙观望，只见官军营帐肃然，往来兵将甲胄鲜明。旗杆上高挑白幡，当是在吊唁龙飞。到了午时，只见道道炊烟杳袅，高乱见了，眉头深锁，凭炊烟估计，此来的官军怕有万人上下。
平天寨中不过喽罗两千之众，虽经过了甄猛的训练，可是哪及得上官军训练有素？更何况人数如此悬殊？
舒展见高乱担忧，便安慰道：“高兄不必多虑，所谓兵来将挡，水来土掩，寨中士卒虽然不多，但胜在同心协力。平天寨又易守难攻，我们兄弟欣逢其会，定当全力而为，相助一臂之力。”怀恨拍胸脯道：“人多顶个屁用，来一个老子揍一个！”
平天王大喜，说道：“大战将至而几位及时上山，定是天命佑我！有几位相助，我平天寨定可度此难关。”
便召集寨中兄弟，点兵拜将，将舒展、常自在、怀恨、唐璜、李响、叶杏顺次提拔为寨主。舒展为神机军师，掌谋划决断；常自在、怀恨配合甄猛主迎战御敌；唐璜因不愿出战，只负责伤员救治。余下李响叶杏，因心有旁骛，暂不任职。校军场旗帜飞舞，军鼓震天，一众人虽给冻得鼻头通红，可是心中火热，群情激奋。
平天王高乱登高朗声道：“各位兄弟手足！我平天寨高举义旗起事三载，历经风雨，全靠各位兄弟团结一心，方有今日。如今我寨中人强马壮，令天下侧目，便是皇上也视为心腹大患，派了这精兵来剿！来的好！他若不来，我还不知道咱们的分量到底有多重了？
“各位兄弟手足，养兵千日，用在一时，这便到了扬我平天军威的好时机的了。天命佑我，在这关键时刻，送了六家能文能武的寨主给我们，我们怎么能不赢？将官军击退，我们便可杀出平顶山，攻城略地，逐鹿中原，一成大事！”
士卒高声欢呼，声震寰宇。校军场旁树上的积雪簌簌落下。舒展、甄猛，兴奋得两眼放光，常自在、怀恨嗷嗷乱叫，唐璜虽不以为然，但也为大家情绪感召，稍稍提起精神。
便是不在校军场，仍在房里的李响叶杏，也相顾微笑。
到了第二日，官军开始叫战。一边是士气高昂，一边是哀兵欲胜。两边三通鼓声响处，各出精兵，便在平天寨前的空地摆开阵势。
先是官军旗门中奔出一彪人马，当先一匹黄膘马，马上一人，四十上下年纪，犀牛皮的甲胄，铁骨梁横架关刀，戟指骂道：“呔！天兵在此，平顶山贼寇还不速来送死！昨日那偷袭粮草，害我龙家兄弟性命的恶徒何在？来来来！让爷爷碎尸万断，取你心肝祭他在天之灵！”
那边杀龙飞的李响当然不在，烧粮草的怀恨已听得火冒三丈，听他骂得嚣张，跳出阵来应道：“你家佛爷在此，这便送你与那死鬼团聚！”撒脚如飞，也不带兵已冲至阵前，二话不说，抡起双戒刀便砍。
那皮甲将乃是官军副先锋石天勇。掌中关刀刚猛无匹，本是一员虎将。�