贾似道）出征襄阳则不能顾及淮扬，出兵淮扬再无法顾及襄阳，不可以一方安危轻意出师，应坐镇中央，使天下太平。”度宗自然一百个同意。当时众臣以为高达可解襄阳之围，监察御史李旺率朝士言于贾似道，可贾似道却说：“我任用了高达，又把吕文焕怎么办呢？”李旺等出了平章府叹道：“吕氏平安，则赵氏天下危矣。”而远在襄阳的吕文焕又十分嫉妒高达的军事才能，听说朝内有人推举高达援襄阳，怕他抢了自己的功，心中十分恼恨，手下门客出主意：“朝廷因为襄阳告急才派援兵，不如我们报捷于朝廷，则朝廷不必派高达来了。”于是谎报捷报，这样折腾了一阵，襄阳终于失守了。贾似道得了便宜又卖乖，四处说：“臣屡次请行，陛下都不准。若许老臣出征，当不至于此啊！”
这年十月，贾似道的母亲胡氏死了，度宗诏以天子卤薄葬之，造的坟墓摹仿皇帝的山陵。送葬那天，百官立在瓢泼大雨中，站了一天都不敢动一动。
度亲去逝后，元兵于咸谆十年十二月（公元1274年）攻破鄂州。太学诸生进言：非师臣出，天下必危。贾似道骑虎难下，不得不在临安都督府准备抗元兵。心里却很害怕刘整，迟迟不敢出师，直到第二年正月刘整死掉。贾似道乐不可支，长长松了一口气，以为“天助我也”，立刻上表请行，并抽调了各路精锐人马、金帛辎重，舳郍相衔，浩浩荡荡，直达芜湖。到了芜湖，他不是先审时度势指挥督战，而是造还军中所俘的曾安抚，让他携带荔枝、黄甘馈赠元丞相伯颜，请求如“开庆条约”一样输币、称臣，但遭到了元人的拒绝。
这时，夏贵率领部队由合肥赶来与贾似道会合，他从抽中拿出编书，说：“宋历三百三十年。”暗示贾似道宋气殆尽。贾似道却只是低着头没一点反应。他无计可施，却将一万七千大军尽交付毫无本领的孙虎臣以民为兄弟。由此主张：“尊高年，所以长其长，慈孤幼，所，屯驻在丁家洲抵抗元兵，他和夏贵则带少数人马驻在鲁港。
德祐六年（公元1275年）二月夜间，孙虎臣派人忽报前军失利，贾似道仓皇而出，连呼：“虎臣败矣。”他赶快召来夏贵商计大计，不久，孙虎臣赶来抚胸痛哭：“全军兵士无一听命啊！”夏贵亦苦笑说：“我曾血战抗敌，至此已无计可施了，诸军已闻风丧胆，我凭何而战？公只有退入扬州，迎护圣驾于海上，我以死守住淮西就是了。”言毕，解舟而去。贾似道和孙虎臣哪顾得上数万将士的生死，慌忙乘单舸奔扬州。
第二天，失魂落魄的败兵沿江逃命，贾似道忙命人登岸扬旗召集他们，这些兵卒破口大骂贾似道奸佞误国，无一肯归队。贾似道望着四散奔逃的兵士和滔滔东流的江水，听着那不息的流水声、谩骂声，终于明白再没人买自己的帐了，自己也和大来一样气运殆尽。大厦将倾，他头脑一阵晕眩中气急败坏地坐到一片废墟中
一手遮天的贾似道
南宋末年，在金王朝和蒙古大军此伏彼起的侵袭骚扰中，理宗依然很“顽强”地做着他的皇帝，并且笙歌宴饮，一日未停，晚年尤其变本加厉。内侍董宋臣、卢永升等人为了讨他的喜欢，供其挥霍淫乱，不遗余力地“开动脑筋”聚财致富，逐渐公开贿赂，卖官鬻爵、贪赃枉法，引荐小人，还任用外成子弟做监司、郡守。在宫中更不惜大兴土木，建芙蓉阁、香兰亭，买进大批倡优傀儡。理宗日日宴游、夜夜欢歌早不知是年何年、是夕何夕，朝臣中有大胆进言的，理宗立即宣谕逐出宫门，当时称“节贴”。
贾似道对董、卢二人十分痛恨，因为这二人挡在前头，截断一切官、财之源，也显不出自己的“满腹才华”。于是他打着“整顿朗纲”的旗号驱逐了董宋臣、卢永升以及他们的党羽，并勒令外戚子弟不得任监司、郡守。一霎时，外戚及贵族子弟、门客都销声匿迹，无人再敢理政。贾似道心中自然很得意自己的权倾朝野、法力无边。他从此肆无忌惮地拉帮结派、进用小人、扶植党羽，在政治上更是“大胆”地胡乱改革。他取用先朝旧法，增吏部七司法，买公田代替低价官购，也就是将官户的超过规定部分的土地，由政府抽卖三分之一以充公田，这样还可以利用公田的收成以充军饷、罢免和籴、造楮（纸币）、平物价、安富户，一举五利。然而这一举五利到了实施时却变成了一举五弊。首先买回的对象是指超出规定因地的三分之一，而二百亩以下全免，然而买起来却不论多寡，无一幸免，而且价钱毫无公道可言。例如浙西之日本值千婚，贾似道却只给四十緍，生吞了百分之九十六。数目多的，还不给现钱，而给一些银绢；再多一点的，又给度牒告身，等于一张空头支票。加之官吏从中肆意贪侵，浙中一带百姓流离失所、怨声载道。贾似道还派亲信官僚到各地督检，有奉行得不到家的地方官即刻弹劾罢官。一些为取私利，不顾黎民的地方官争相迎合，以多买田为功。他们对百姓严加勒索，对上谎报数字田情，以六七斗报为一石，以荒芜贫瘠的土地冒充良田。可到了收租的时候，他们远远交不上与上报数字相对应的田租，于是便把这些摊派给四方的百姓，一时六郡之民纷纷破产、民不聊生。当时楮币贬值，朝廷又发“银关”；结果物价猛涨，楮币更加贬值。
景定五年（公元1264年）七月，天空出现了慧星，长达数十丈，光芒耀眼，自四更时分出现在东方，待日高升时才消逝。台谏、布韦都上书理宗，说慧星是公田不便百姓纷怨所引起的上天的垂示。贾似道假惺惺地上书请求引咎辞官，理宗再三挽留，安慰他：“公田之事是朕御批而行的。而今因此公私兼裕，大量的军饷全仗于此。如果你因为别人的一两句话就不干了，虽然能使一时之议痛快，国家社稷怎么办？”并对上书攻击贾似道的太学生萧规、叶李等黥配充军，并紧接着又推行了推排法，使江南的尺寸之地都要纳税朝廷，一时国力衰微。
理宗去逝后，新继位的度宗羽翼尚嫩，又加上是贾似道拥立的，对贾似道甚是畏惧，每次上朝题的真实性。，度宗都要避让答拜，尊之为“师臣”而不直呼其名。朝内的文武大臣都称他为“周公”，但他并不就此住手，还时常摆摆架子，吊吊度宗的胃口。理宗的葬礼刚刚结束，贾似道又故伎重演欲辞官还乡，暗地里却指使吕文德谎报蒙古兵正欲破下下沱（今湖北宜都县东南），满朝文武又是大骇一场。庞宗和太后亲下诏要贾似道出征。贾似道便提出要晋封他为太师，而按旧典应拜节度使，度宗只授他为镇东军节度使。贾似道大怒：“节度使都是粗人的职位！”拜官建节的时候都城的人都来围看，贾似道说：“时日不吉利，不能拜。”按照宋制，既使可以撤关毁室，也不可以倒节不授，一时众人大吃一惊，议论纷纷。
过了三年，他欲擒故纵又乞求归养，度宗和他父皇都是一身贱脾气，自然苦苦留之。大臣、侍从每日都要传四、五次圣旨挽留他，中使也要每天十几次为他送去皇帝的赏赐，人在还要在贾宅的门口守着，以防他夜里离京。又赐他园林府第“前楫孤山，后枕葛岭；两峰映带，一水横陈。楼阁堂观数十处。”当时有人献词：
幻出蓬莱新院宇，
花外竹，竹外山。
轩冕倘来，人间闲最难，
算真闲，不到人间！
一半神仙先占取，
留一半，与公闲。
每日深居府内不理政事，官吏抱文章就第签署，大小朝政，一切由馆客廖莹中、堂吏翁应龙决定。但台谏、弹劾、诸司荐辟及京尹、畿漕一切事，不给他说一声都是万万使不得的。一时间气节端直、刚正不阿的大臣如李芾、文天祥、陈文龙、陆达、杜渊、张仲微、谢章等因为小事触怒了贾似道，轻则重斥，重则逐出朝廷屏弃远地，或终身不用。南京小朝廷被这块乌云厚厚地遮住了天日
从青楼到朝廷的贾似道
贾似道是南宋末年理宗朝人，他本是个轻薄寡耻、游冶青楼的花花公子，只因他的姐姐姿色超群被选入皇宫，成了理宗皇帝的贵妃，从此一人得道鸡犬升夭。嘉熙二年（公元1238年），二十五岁的贾似道通过了一场徒有其名的考试，摇身变成了太常丞、军器监。更加侍宠自傲、游荡无羁。白日纵游秦楼楚馆，夜间则泛游西湖，声色犬马通宵达旦。
有一次，已是入夜时分，理宗阅罢奏折漫步到御花园，拾级登阁，凭栏远望，只见西湖之上波光灯火两相辉映，人喧乐哗隐约可闻，他对左右说：“这一定是贾似道在宴饮取乐。”次日询问竟果然不错。
不过，要说贾似道不学无术，只知滥饮狂欢也太低估他了。由于出生在腐朽的官僚之家，自幼游刃于尔虞我诈、勾心斗角之间，耳儒目染，贾似道亦颇知如何运筹帷幄、为奸设计、窃其所需，加之国舅爷的特殊地位，年仅四十一岁时就已知枢密院事、临开郡开国公，一霎时，权倾朝野。
南宋王朝建立以来，自高宗到理宗，皇帝换了好几个，可金王朝的侵扰、侵凌倒是一日未停，可说得上南宋王朝从君主到百姓竟没过得上一天扬眉吐气的日子。而这时想看作是主观自生的、第一性的东西。代表人物有中国孟子，又一个强悍的民族——蒙古在西北地区日益兴起壮大，并逐渐对金王朝构成了强烈的威胁。嘉定四年（公元1211年）蒙古开始进攻金王朝，迫使金朝迁都汴京。金王朝桑榆已晚，不想再失之东隅，因而又加强对南宋王朝的侵袭、掠夺，中原百姓苦不堪言。
理宗绍定五年（公元1232年），蒙古派使者王檝来南来游说，计议蒙来结盟，共破金邦，并许诺马到成功之日，将河南土地归还大来。南宋的慵君懦臣以为联蒙灭金一来以雪百年耻辱，二来可以收复故土，一时只瞻眼前