无度，又是谁昵近群小呢。事实上，闵帝是位天姿秀杰、年少有为皇帝，只是因为不满宇文护专擅，加上自己聪明有识而遭其忌惮。被要挟废闵帝的公卿慑于他的淫威，只好说；“此公之家事，敢不惟命是听。”无人敢抗一言，宇文护派贺兰祥将年方十六、在位不足十个月的闵帝弑杀，还不准以皇帝礼仪安葬。为斩草除根，断绝后患，又将李植、孙恒召回加以杀害，甚至同时杀北周功臣、李植之父李远及李植的几个弟弟。
其专横跋扈到了极点！
闵帝被弑后，宇文护尚不敢自立，只好迎立宇文泰长子宇文毓是为明帝。从此，他更是权高蔽主，威势大行。不过，明帝“宽明仁厚，敦睦九族，有君子之量，幼而好学，博览群书”，“睿哲博闻”。他年龄也较大，已二十四岁。这些对于宇文护来说都构成一种威胁。宇文护也深知不除去明帝，自己难保，故一直密谋加以杀害。他手下有一小人，名叫李安，由于厨师手艺不错，甚得他的欢心，一直做到膳部下大夫的官职，管理皇宫里的饮食事务。字文护便密令投毒。武成二年（公元560年）四月，明帝因食中毒，医治无效，不几天便死了。年仅二十七岁．
明帝在位不到三年，却做了不少有益的事，他力求政化循理，使黎庶丰足，并积极准备统一北方，进而统一全国他还能团结老臣和元勋，齐心协力。自己在生活上十分俭朴，盖的是布被，穿的是常服，所用器皿，都未加雕刻琢磨。他的这些表现，在历代帝王中是罕见的。而宇文护为了自己窃取大权，竟在三年多的时间里，连就两名国君，使建立不久的北周因接连发生重大政治事变，而极大地影响了政权的稳固、社会的安定和经济的恢复发展。他弑君的目的是为了自己长期专权，甚至想自立为帝，而他掌权的结果、正如武帝诏书所称：“冤结生民，毒流寓县”，“护内怀凶悻，外托尊崇。凡厥臣民，谁亡怨愤？”“护志在无君，义违臣节。怀兹互毒，逞彼狼心，任情诛暴，肆行威福，朋党相扇，贿货公行，所好加羽毛，所恶生疮瘠。遂使户口凋残，征赋劳剧，家无日给，民不聊生。百姓嗷嗷，道路以目，合生业业，相顾钳口”，产生了极坏的社会效果，对百姓社稷为害不浅。而北周在此之前的字文泰时期，和此后的武帝时期，政治局面则截然相反。武帝亲政以后，北周即刻呈现旺盛生机，不几年便灭北齐而统一北部中国，为分裂多年的局面最后趋于一统打下了良好的基础，使隋文帝得以统一全国和使社会经济一度相当繁荣。
明帝中毒弥留之际，心知为宇文护所害，口授了一篇语书，称；“鲁国公邕，朕之介弟，宽仁大度，海内共闻，熊弘我周家，必此子也。”选定宇文邕为皇位继承人，以防宇文护再次玩弄阴谋诡计或自己篡位。这一选择，确是慧眼独具。他不负众望，终于除去了践踏朝廷十五年之久的宇文护，并灭了北齐，统一了北方。
由于明帝遗诏，宇文护迫不得已迎立武帝。但他故伎重演，将朝廷大权仍把握在手，百官听其命令行事。武帝登基时十八岁，心有大志，沉毅有智谋，城府极深，因为宇文护专横，所以总是将自己的真实想法隐藏心底，含而不露，也不与他争权，人们莫测其深浅。如此十年过去了，字文护确也被迷惑住了，放松了注意和警惕。
其实，“帝夙有诛护之意”，与王轨、宇文神举、字文孝伯等经常商量，后来又加上卫王宇文直。天和七年（公元572年）三月十八日，字文护自同州回京，武帝见他之后，领他去见皇太后，假称太后好酒，请他以《酒浩》读示太后。武帝趁他诵读之时，从后面用玉珽猛击其后脑，字文护惨叫一声，扑倒在地。武帝即令躲在屏风后面的宦官何泉出来用刀砍之，何因心惧，手颤无力，砍而不死。宇文直也赶忙出来连续数刀将宇文护砍死。当天，将宇文护的党羽一网打尽。
武帝此举，理所当然，也是字文护的罪有应得，武帝说：“晋公不臣之迹，朝野所知，联所以泣而诛者，安国家，利百姓耳：”
杀人魔王宇文护
北周权臣字文护气量小，嫉妒心强，常无端生嫌，降祸于人。欲加之罪，何患无辞？他所诛杀、放黜的人大多有以下特点。
一是声望太高。赵贵、独孤信是北周的有功之臣，战绩赫赫，深孚众望。字文护功绩、声望远不如他们，一直忌恨，伺机要除去这两个最强政敌不可。宇文护的专权，对元勋老将们的冷遇排挤，使得大家心内不平。因此，赵贵和独孤信秘密商量如何除去字文护。不料，此事泄露，在孝闵帝登基不久，宇文护便以“阴相假署，图危社稷”的谋反罪名，杀害赵贵。同时，他又诬蔑万俟畿通，叱奴兴、王龙仁、长孙僧衍等与赵贵有谋，满门抄斩。一个月后，逼独孤信自杀。
二是对他不满。保定三年（公元563年），孝武帝到原州（今宁夏固原县），一天夜里突然改变日程星夜赶回京城，大家都很纳闷，不知何故。元勋侯莫陈崇平日很看不惯宇文护专权，知道武帝不甘心做傀儡，便对亲信常升说，可能是武帝回去把晋公（指宇文护）杀死了。这话传到宇文护耳朵里，气得他咬牙切齿，要挟武帝严惩侯莫陈崇。由于当时诛除宇文护的条件还不成熟，武帝被迫在大德殿召集公卿大臣，公开责备侯莫陈崇。宇文护还嫌不出气，不愿轻易放过他，既想除去武帝的支持者，又借以警告其他人，所以当晚便派军队包围侯莫陈崇住宅，逼他自杀而死，然后又假惺惺地按公爵礼仪安葬他。
三是才华横溢。“木秀于林，风必摧之；行高于众，人必非之”。对有才能的人，宇文护个是尊重他们，向他们学习唐甄（1630—1704）清初思想家。初名大陶，字铸万，号，并设法赶超他们，而是加倍嫉妒百般刁难。贺若敦，北周一员善战勇将《周书》记载他“以英烈知名”，然而碰上容不得别人超过自己的字文护，竟成了他招致杀身之祸的缘由。宇文护头脑中愚民思想严重，他希望手下的人四肢发达，头脑简单，谁的才能也不能超过他，祝贺若敦为眼中钉、肉中刺，“忌而害之”。可怜，年仅四十五岁的一代名将，就这样含恨九泉。
四是使他尴尬。在大众场合置他于尴尬境地，使他感到丢人现眼的人，宇文护耿耿于怀，必加倍报复甚至加以杀害。一次，窦炽与宇文护随同守文泰在渭河北岸打猎，受令分别射兔，窦炽射中十七只，宇文护只射中土十一只，被窦炽压倒。死要面子且处处表现自己才能的宇文护感到非常难堪，对窦炽怀恨在心。十几年后，宇文护仍操柄朝中大权，塞炽劝宇文护将大权交还年已二十七岁的武帝，以防他继续擅权蠹政。他怎能容忍有人当面要他交权？于是老帐新帐一起算，迅速将窦炽降职，出为宜州刺史。
五是皇帝信任。宇文护先后拥立了闵、明、武三帝，为了控制皇帝，凡是皇帝信任的人，他都设法除去，让皇帝只信赖他一个人。于翼，很得武帝信任，倚价为心腹，宇文护因此对他内怀猜忌。为了设法将他从武帝身弄走，采用了明升暗降的诡计，将他晋升为小司徒，加拜柱国，表面上是尊崇和看重，实际却是疏远之。
六是指其缺点。人非尧舜，皆有缺点，这缺点就看你怎么对待。别人又怎么看呢？可以想象得到，别人对你的缺点不外两种对待方式，要么隐匿不谈或缺点也说成优点联。它在中国殷周之际已产生，其后战国的荀子、东汉的王，要么给你指出，保你猛醒促你认识促你改正。而对待给你指出缺点的人，要么表示感激和欢迎，要么面露不悦，顽固反驳；而前者，同是表示欢迎，有的是诚心诚意的，有的则是口头上表示欢迎而假情假意的。现实生活中，后者还是占多数，谁愿别人揭自己的伤疤指责自己的不足呢？
侯植，较为忠厚，有大节，关心国家安危。因其从兄侯龙恩为字文护所亲任，于是他想通过其从兄劝勉宇文护，指出其缺点，促其改正。不料，侯龙恩没把这当一回事，侯植便自己找了个机会，亲自对宇文护晓以大义：“愿公推诚王室，拟迹伊、周，使国有泰山之安，家传世禄之盛，则率上之滨，莫不幸甚”。宇文护听后，脸色青一阵白一阵，唯唯诺诺，心里却气死了，回去之后便破口大骂，发誓非杀侯植不可。侯植声闻后，知道宇文护只手遮天，无法逃避灾祸，时间不长，竞忧郁而死。
七是观点歧义。宇文护认为自己的话是金科玉律，自己的观点就是真理，别人只有赞同他的观点，顺着他的杆子往上爬，而不管他的观点正确与否。类似秦赵高指鹿为马的事他也做过不少，目的就是看看百官公卿对他采取什么态度，真正坚持正确观点、说实话的人往往倒霉。相反，与他观点有歧义的人，一山难容二虎，总要倒霉一个。斗争结果自然明了。
薛端，只因在宇文护召集群臣商议废除阂帝时说了几句不同意见，即招来宇文护的不悦，将他贬为蔡州刺史，赶出朝廷。裴汉和善的，只不过在形式、名称和道路上有所不同。其宗教哲，操尚弘雅，聪敏好学。从政以来，善尺犊，尤便簿领，理识明赡，决断如流。相府为之语日“日下粲烂有裴汉”，确是一个很有才干的行政官员。但由于他不像其他的小人馅附宇文护，而是公正端庄，廉洁自重，致使一连八年也得不到晋升。真是应了“直如弦，死道边；由如钧，反封侯”的古谚。
八是“不吃敬酒”。宇文护看中有些名士公卿对自己有用，便百般拉拢，但正直人士却恶于与他有染。于是，宇文护拉不成便打，我用不到你，别人也妄想用得到，颇像美国政府百年前所采用的胡萝卜加大棒政策。
当时，有两位名士，一是令狐整，一是柳庆，宇文护想拉拢他们，但二人看出字文护