两个人都是武帝即位时应召而来的贤良，如今一个在御史大夫手下做大中大夫，一个是郎中令，都是朝中重臣。
汲黯看到公孙弘比自己到得还早，就说：“公孙大人，早啊？”
公孙弘乐了：“汲大人，你不是也来了吗？”
汲黯直言不讳：“公孙大人，听说太后派所忠到你府上去啦？”
“是啊，听说太后也派东方朔到您府上去啦？”
汲黯点点头，“是的，是的。”
“那，大人对丞相的人选已考虑周全了？”公孙弘先发制人。
“在下已是胸有成竹。”
公孙弘则学着他的腔调：“呵，是的，汲大人，我也是成竹在胸。”
汲黯来个竹筒倒豆子：“我胸中的竹子，可是窦婴作丞相。”
公孙弘没想到他在此亮出底牌，忙说：“窦丞相？啊，对，对，窦丞相就是我胸中的竹子。”
汲黯见他随声附和，便紧跟着敲上一槌：“公孙大人，此话当真？”
公孙弘有点口吃：“呵……，汲大人，君子……无戏言。”
汲黯来个寻根问底：“那前几天，你还说，你的老师董仲舒是最佳的丞相人选哪。”
公孙弘笑了。“汲大人，此一时，彼一时嘛。”
汲黯单刀直入：“那，皇太后的一百两金子……”公孙弘急忙打断话茬：“呵，皇太后……岂止只有一百两黄金？一千两，一万两也有的是啊。”
汲黯乐了，哈哈大笑。
这时，司马相如和灌夫二人也来到承明殿中。
公孙弘忙上来打招呼：“啊，司马学士，你也来啦？”
司马相如回答道：“臣奉皇太后之命，早一点上朝。”
汲黯则问灌夫：“灌将军，你怎么来了？”
灌夫不以为然地说：“老臣应皇上之召，来凑凑热闹。”
四人面面而觑，大家都明白了是怎么回事。只听一声召唤：“宣早到朝上的几位大臣上殿！”
原来是东方朔的声音。
他们急忙整理衣冠，走向未央宫的正殿。
大殿之上，武帝已端坐中间，后边侍候的不是所忠，而是东方朔。几位被召见的大臣，行跪见之礼后，分别被赐坐于左右。
一旁的宣室之内，所忠领着皇太后入座。太后让所忠把门半开着。
武帝打量他们一眼，说道：“众位爱卿，太皇太后丧事已毕，这朝中的大事，也该定了。朕曾命窦婴和田鼢二人，代理丞相之职。今天召诸位爱卿早点前来，要请你们各抒已见，看看他们谁当丞相，最为合适？”
灌夫是个急性子，急忙站起来说，“陛下，臣在先帝时，曾随魏其侯窦婴出兵平定七国之乱。
窦婴文有文韬，武有武略，为扫平七国乱贼，立下汗马功劳。那时，就连大将军周亚夫都说，他只是带兵安营之材，而窦婴，才是安邦治国的丞相之材埃”皇太后在宣室内，皱了皱眉头。她没想到，由这个人先说了有利于窦婴的话。
司马相如则接过话来。“陛下，臣以为，田鼢田大人，在陛下刚即位时，即为太尉之职，也是位至三公。如今太皇太后的丧事，田大人为寝陵使，大事小事，安排得井井有条，老臣新吏，人人称道。臣以为，田大人为丞相，更为合适。”
东方朔向裤档附近摸了摸，好像有虱子咬人。司马相如马上红了脸，而武帝和众人却大笑起来。
宣室内的皇太后不知外面在笑什么，她点了点头，向所忠使了个眼色。意思是说，这一百两黄金，没有白花埃所忠点头称是。
这时汲黯说话了。“陛下，臣以为，丞相之职，非窦婴不可。田大人既然治丧有功，作为皇陵统管，倒是挺合适的呢。”
皇太后在宣室内，紧皱起眉头。她小声道：“这东方朔，真的没说服他？”所忠转过脸去，哭丧着脸，摇了摇头。
武帝不表态，转过脸来问公孙弘：“那公孙爱卿，你的看法如何啊？”
公孙弘慢吞吞地说：“陛下，臣以为，这丞相嘛，本来就该皇上您定的事，要我们这些当臣子的说，真是太难了。”
“朕今天要你来，就是要你说个明白。”
公孙弘躲不过了，便说：“臣以为，窦婴做过丞相，可他却被太皇太后，也就是他的姑母，给免了。这个嘛，就说明，当年太皇太后也以为窦婴做丞相不太合适。可田鼢田大人，要做丞相嘛，臣以为，只要是太后的旨意，也是皇上您的旨意，也就是臣的意思。”
武帝一针见血：“那你是说，田鼢当丞相，挺合适喽？”
公孙弘忙说：“皇上圣明！皇上圣明！皇上说田鼢行，臣以为他就行！”他把责任还是推到了皇上的身上，他只担个附合的角色。
对这种回答，武帝说不出什么来，而宣室中的皇太后，面上却露出了微笑。
汲黯向公孙弘投去鄙夷的目光。公孙弘低下头来，装作没有看见。
武帝这时把脸转向东方朔。“东方爱卿，该听你的啦？”
东方朔走到皇上面前，略鞠一躬：“陛下，臣刚才听了四位大人之言，两个说窦婴行，两个说田大人行。是不是臣再说谁行，谁就行了呢？”
武帝想都不想，说：“对，对，东方爱卿，你说谁行，谁就行。”
下面的几位大臣有点惊讶，怎么给东方朔这么大的面子？宣室中的皇太后倒是警觉起来。
东方朔笑着说：“陛下！臣以为，这丞相之职嘛，窦婴现在行，田鼢将来行。”
武帝装傻：“爱卿，此话怎讲？”
“陛下！我汉朝自高祖时，就有定制，凡为丞相者，必先封侯。窦婴在平定七国之乱中，立了大功，被封为魏其侯，要他当丞相，不违祖制。可是田大人他，未能赶上打仗，至今不是侯爷。不论是世袭的侯爵，还是新封的侯爵，总而言之，不封侯不能做丞相，难道陛下您忘了？”
宣室中的皇太后大吃一惊，她瞪了所忠一眼。所忠也是现在才想到此事，他觉得自己有点失职，没能将这个规矩告诉皇太后。只听皇上又说话了。
“咳！亏你提醒朕，不然，朕差一点违了祖宗的制度！田鼢治丧有能耐，可不是大功，离封侯还差得远呢！”
东方朔紧接着说：“陛下，臣以为眼下最要紧的事，不是谁为丞相，而是边关大事。近来，匈奴屡屡犯我边境，边塞烽火频传。陛下，何不在此时，让田大人立一大功，以取得封侯，然后不就有了当丞相的资格？”
武帝频频点头：“对！对！传朕旨意，叫窦婴和田鼢，就讨伐匈奴之事，各写一份奏折。能够胜任者，朕即封他为武安侯，然后领丞相之职！”
东方朔：“臣遵旨！”
宣室之内，皇太后双眉紧锁。她对所忠说：“快宣田鼢来见我。”说完离座而去。
大殿中，汲黯高兴得朝东方朔伸了伸拇指，却向公孙弘伸出小指。东方朔吐了吐舌头，大家都笑了。
突然，所忠从宣室中走了过来，转向东方朔说：“皇太后懿旨，请东方大人到昭阳宫去。”
众人顿时肃静下来，这回汲黯，学着东方朔的样子，伸了伸舌头。
昭阳宫中，皇太后一肚子的气，一古脑地往田鼢身上撒。
“你还要当丞相，连当丞相的规矩都没弄懂，还让我舍上脸给你争。你想想看，我朝从高祖至今，哪一个不是先封侯，后拜相的？”
田鼢忙从座中站起来，一时竟无法回答。
太后仍然气愤：“你在朝中这么多年，没几个人愿替你说话。你的人缘哪里去了？我拿出金子，好歹都堵住了一两个的嘴，可你却连自己有没有当丞相的资格都没明白。说，往下怎么办？”
田鼢只好跪下磕头：“请太后为弟弟想想，先让皇上给我封个侯什么的。”
“胡说！你以为汉家的侯爵，是谁想要就给的？必须领兵打仗，战场上立大功才行！就凭你这个样，还想统兵领将？”
田鼢抬起头来，眼巴巴地看着太后。“姐姐，那就别让弟弟当丞相了，田鼢没那个能耐。”
“没有出息！只恨我王家没有男儿，偏有你两个姓田的兄弟！对了，你那个弟弟田胜，更是什么都不想要，什么都不想争！你们想想，我隐瞒身份，来到皇宫，快三十年了，受了那么多的气，脑袋都差点掉了，为的是什么？为了能让自己的骨血能够得到天下王！终于熬到了我的儿子当了皇帝，可一切偏要听窦太后的，一听就是六、七年。这么多年，太皇太后就像大山一样压在我的头上，让我喘不过气来。窦婴当年为什么能当丞相？因为他是太皇太后的侄子！如今我母仪天下，难道就不能按我的意思行事，让我的弟弟当政？皇上说你无用，你还真的无用。起来，别给我们王家丢人！”
田鼢只好站起来。他嗫嚅地说：“可这立功封侯之事，还得姐姐您，您想办法。”
“哼！什么都指望我来想办法。”她停顿一下，梳理梳理头发，渐渐平静下来。“这样吧，姐姐给你个机会。如今皇上要对匈奴用兵。你要是有胆量，就接下这个活，我让皇上封你个武安侯，然后再当丞相。”
田鼢哪敢答应此事？他说：“太后，姐姐！我对领兵作战之事，想都没想过。”
太后更火了。“果真是个没出息的东西！亏你还是个男人，一提起打仗，你就尿裤子了不是？”
田鼢还没说话，腿就抖了起来。“姐姐，太后陛下！不是弟弟胆小，您想想看，弟弟从小在家，至多骑过驴，后来托您的福，当了官，整天都是坐车和坐轿子，马都不会骑，您让我去领兵打仗，不是要弟弟去送死吗？”
太后却不管这些。“没用的东西！不会骑马，就不能学？能骑驴，就能骑马！明儿我让东方朔和公孙敖教你。只要你把这件事应承下来，我就让皇上先封你做武安侯，仗怎么打，自有将士们去卖命，难道还要你临阵厮杀？”
田鼢心里一亮。“还是太后您有办法。我听姐姐的，听太后陛下的！”
所忠这时走过来。“启禀太后，大行令王恢到。”
“叫他进来！”
所忠将王恢领进宫中，王恢急忙跪下：“臣王恢觐见皇太后陛下。”
“免礼。王恢啊！”
“臣在。”
太后和颜悦色地说：“哀家听说，你有大破匈奴的妙计，说与哀家和田大人听一听。”
王恢高兴得脸上开了花。“托太后您的福，近日云中边境的马邑，有个豪杰聂壹，他向臣献了一