云芃奄奄一息躺在床上，一见兄长回来，咬紧牙关撑起身子就要坐起，更见后面跟着黄晴川，喜得像什么伤病都好了。
“秀枝……”他中气式微，可仍听得出喜悦之情。
云莱扶他躺下，又见他面色苍白，说话有气无力，伤心不已，眼角渗出泪水：“你先躺着，留些力气和秀枝说话！”
黄晴川面对昔日恶贯满盈的云芃，此刻全无愤恨，反而渐生怜悯。
“云芃，我来了！”
云芃喜色渐没，淡然道：“你真是秀枝么？”
黄晴川道：“你明知真正的梅秀枝已死，何以反问我是真是假？”
云芃苦笑道：“是啊，你说得对，我还问来作甚？呵，呵……”他这声音，让人听不出是笑是哭。
云莱谓黄晴川道：“你与云芃先聊着，我暂且回避。”他觉得，在弟弟生命弥留之际，应该多满足他，也就是让他和“梅秀枝”多说几句私底话。
云莱走了，云芃果然放开心怀，说道：“姑娘，可否走近我床边来？”
黄晴川犹豫了一下。云芃又道：“我已如灯前短烛，命不久矣，还哪能伤得着你？”
黄晴川满脸惭愧，遂坐于床沿。
“你的伤是我害成的，不恨我么？”
“我现在最恨的不是你，而是我自己。其实我一早知道秀枝不会喜欢我，我却对这个痴狂的梦恋恋不舍了十多年。我满以为亲手击败殷宜中，她就会移情于我。这真是大错特错！当我知道秀枝被人杀死的时候，完全控制不了自己，发誓一定要手刃凶手为止。我做到了，结果又如何？”
黄晴川一惊，急问：“是谁杀了梅秀枝？”
“是唐云步！”
黄晴川回忆起林路遥曾说过，杀死梅秀枝的人轻功很好，凶手是唐云步亦合情理。
“唐云步为何要杀她？”
“因为他知道了秀枝的真正身份——她是清廷派来内奸。那天，秀枝偷偷下山与清狗接头，唐云步正好见到，于是尾随其后，不料被秀枝发现了，他便上前质问。秀枝见露了底，欲杀唐云步灭口。但秀枝的武功始终逊唐云步一筹，最后唐云步失手刺中秀枝心口，夺了她性命。”
“你怎么知道那么多？”
“因为唐云步万万没有想到，在他想掩埋秀枝尸体时会遇上我哥。”
“你哥？云莱？”
“不错，是我哥。事情说来话长，我闭门苦练三个月，终于悟出一套剑法，自信可以打败殷宜中，于是上山寻他比试。我哥见我不辞而别，马上料知我的去向，居然比我更早一步赶到腥风寨。”
“你哥去腥风寨，何故走后山的路？他断乎不像那种做事鬼鬼祟祟的人！”
云芃赧颜苦笑道：“知弟莫若兄。我上腥风寨，目的是要打败殷宜中，若从正山上去，定是阻拦多多。后山虽路远而崎岖，却是畅通无阻。我想到的，哥也想到了。当他知道唐云步杀死了秀枝，本来也想为秀枝报仇。唐云步及时辩解，将秀枝是内奸一事告与。我哥好比受了五雷轰顶——心爱的女子居然是满洲人的鹰犬，他怎生受得？当时的他，能沉着住悲痛已不错了，还哪顾得杀唐云步？”
“你哥这就相信唐云步的话？”
“他俩是故交，唐云步断乎不会骗他，他也相信唐云步不会骗自己。这时，山上有喽罗巡逻，二人急将秀枝的尸首藏起。哥送了唐云步一包药粉，乃关外之物，香气清新，可防尸首腐烂。又叮嘱唐云步，一定要将秀枝尸首好好安葬，而他就继续找我，阻止我上腥风寨！”
“不用说，唐云步最后死在你手上，是吧？”
“不错，我只略施小计，便要他和万俟达江互相猜忌，自相残杀。我也万万没有想到，英名一世的殷宜中，居然有这么一帮窝囊的手下。一句话，就一句话——‘唐云步想占有寨主夫人，淫行未遂，杀人灭口’，万俟达江就信个十足，亲手替我将唐云步千刀万剐，自己亦力竭而亡。”
“你用这等卑劣的手段去宣泄心头之愤，虽然侥幸得逞，可又能如何？还不是贪图一时的快慰，事后仍一无所得。”
“你说得对！我哥也劝我不要报仇，他说秀枝是个不值得爱的女人。他对我们‘五剑’一直都是虚情假义。可我已泥足深陷，不能自拔。直到现在，我依旧不愿接受一个事实，那就是你——根本不是梅秀枝！”
黄晴川不敢相信，原来这心术不正之徒，居然也是个痴情种，为了一个“情”字，费煞半生思量。
第九回：曾为梅魂生怨怼，幸留襄梦慰伶俜（二）
“咳，咳……”云芃说话太多，喉咙干涩咳嗽起来。
云莱闻声而入，端来水扶住云芃喝下。云芃甫喝几口，又急着与黄晴川说话：“我给看一件东西。”言毕，手指靠墙的一个柜子。云莱会其意，取来一物，外表以黄绢裹之，里面乃一画轴。黄晴川视之，已猜到是梅秀枝的画像。比及云莱将画轴垂下，果如所料。
云芃道：“在我不辞而别的第二天，我接到一封匿名信，有人邀我到离腥风寨二十里外的雨燕亭见面。那人蒙着面，听声音似与我之前并不曾见，他交了这画轴于我，还说了很多关于秀枝的事情。我也是听他讲才知道秀枝遇害的事。我问他是谁，他处处回避。我真的很蠢，明知对方是想骟动我对殷宜中的仇恨，借我的手去和腥风寨拚命，可当我一想到秀枝死在唐云步手上，就无法再控制住自己。”
黄晴川道：“上天安排我阻止你的妄为，这就是天意！”
云芃说话越来越吃力：“既然上天让我遇上一个假的梅秀枝，那我就干脆当成真的算。我应该好好多谢你。若不是你，我可能一错再错！腥风寨的伤亡虽不能全部归咎于我，但我已深深自责。有件事情明摆在眼前：清廷已下定决心要翦灭腥风寨、华文剑宗以及其它残余的江湖门派。尽管我很想为你们尽点绵力，以作弥补，可惜已然清谈。呜……汉人江山……定要光复，绝不能……”他气息渐微，眼光凝滞，无法将话说完。
云莱泪水激涌，抱住弟弟尸首失声痛哭。黄晴川心中滋味亦甚为难受。正是“人之将死，其言也善”，过去恩仇种种，皆在生人魂归天国之后烟消云散。
云芃及葬，黄晴川随云莱至墓前致祭。云莱口中念道：“尘归尘，土归土，斯物无用，亦归尘土！”欲将梅秀枝画像焚之。
黄晴川止之道：“云大哥且慢，小妹尚有事情想不明白。”
云莱道：“但说无妨！我自当知无不言，言无不实！”
黄晴川道：“实不相瞒，这画轴是我西顺镖局押运之物，本来就是送来给青旗镇的云府，也就是你们兄弟二人。当日在腥风寨附近遭人劫去，几经周转之后还是到了你手上。依我推断，劫去画轴的人与云芃所见的蒙面人必有关联。可奇怪的是，他为何多此一举，劫了东西再交到你手上？”
云莱道：“这或许与在下有关。”
黄晴川急问：“此话怎讲？”
云莱道：“其实黄姑娘与梅秀枝长相神似，我早就知道。两年前我曾到过镇江府，机缘巧合之下见过姑娘一面，当时已深深惊叹——世上竟有相貌如此相似的两个人！向人问过姓名后，方知你是余总镖头的义女。没想到两年之后，我终于与姑娘你打上交道。秀枝死后，我满怀悲痛，一心找回云芃，阻止他上腥风寨生事。可一连几天都不见他踪影，于是再上后山找寻，顺便也看看唐云步有否履行诺言。结果，我遇见了一个人。”
“是谁？”
“腥风寨少寨主林路遥。”
“她？她怎样了？”
“当时，林路遥神色古怪，与我撞见，即问我有否见过一个轻功极好的人经过？我猜出她所指的人一定是前来安置秀枝尸首的唐云步，于是告诉她不曾见过。她满眼狐疑，问我何故从后山上腥风寨。我告诉她是来阻止云芃上山滋事的。她二话不说，突然奋力飞出一掌向我左肩袭来，我意识到躲避不及，唯有集中内力抵住她的掌气。她的内功极其深厚，我几乎抵御不住，好在她很快就撤回掌气，说了一句奇怪的话：‘果然不是你’！”
黄晴川瞪大眼睛：“那后来呢？”
“林路遥将秀枝已死的消息告诉我，并领着我到发现尸首的地方。我的猜测是对的，唐云步欲安葬秀枝的尸首，中途被林路遥发现。林路遥以为他是凶手，自是不予放过，可惜轻功不及他，让他逃了。据林路遥描述推知，唐云步其时穿着黑衣，蒙着面纱，他身材又与我有几分相似，都是修长瘦削之躯，所以她一见我，便以为我是凶手。”
“她为何打你一掌，而后又收手了？”
“这是我后来才弄清楚的。与她分开后，我在一隐蔽处发现受伤的唐云步，于是给他疗伤。原来他左肩处吃了林路遥一掌。林路遥偷袭我，就是想看看我左肩处有否受伤。见我丝毫无损，才相信我不是凶手。”
黄晴川心忖：林路遥果然是个机关算尽的丫头。
“我再次见到秀枝的尸首，忍不住痛哭起来，于是林路遥更加相信我的话。她很担心殷宜中一旦得知秀枝的死讯，会受不住打击。于是我告诉她，天底下有一个人长相与秀枝很像，那人就是你。”
黄晴川差点昏过去：“原来把我推进火坑的人是你！”
云莱将崩山剑抬起，剑柄递向着黄晴川，道：“云某实在对姑娘不住，崩山剑在此，若然姑娘无法抑止心头愤怒，可抽剑将云某杀死，云某绝不遮挡！”
黄晴川无奈道：“算了吧，事已至此，我杀你又有何用？如果为了泄愤而杀人，那我和云芃有何分别？”
云莱道：“那云某当欠姑娘一条性命，他日姑娘若有求于我，虽赴汤蹈火万死不辞！”
黄晴川心中敬仰云莱为人，道：“云大哥虽曾不义于小妹，但到底是个谦谦君子。”顿了一顿，又指着画轴道，“云大哥对梅秀枝仍然情深款款，果真舍得烧掉画像？”
云莱被她切中心事，叹道：“怎会舍得？只不过想让我弟能够安息九泉罢了。”
黄晴川道：“云芃已然安息，而云大哥也应将这份珍贵的感情永远保存下来。若真可忘情，则毋须烧掉画像，若情不可忘，烧掉画像亦是徒然。留下画像，就当是给自己留下一个美好的回忆