乱世枭雄- 第52部分

庄公起初看到几个心爱臣子的亲事都由自己一手成就，心中也十分高兴。后来见景生情，忽然想起柳如烟来。想当初自己只因要顾全大局，平息民变，在叔詹的建议之下忍痛割爱斩了如烟，不禁心痛如绞。又想到自己只所以能平息民变，最初也是由如烟提议才引来叔詹，自己还曾经许诺要赏赐她，再不曾想给她的赏赐竟然是杀头。再又想起如烟以往清丽妩媚，温柔体贴，而且贤良淑慧的样子，此时尤如仍在眼前一般，又不禁为之心驰神住。他本来想在几个臣子家中稍进些酒食，受三对新人的祝拜，此刻却再也坐不住了。趁着曼府中人去迎接新娘，庄公起身，借口更衣，由曼府家人引到曼伯原先的卧室。庄公换了身便衣，悄悄的叫进公孙阏耳语道：“寡人想出去走走，只许你跟着我。你去悄悄的备两匹马，我们从后门出去。”公孙阏还想说什么，庄公却摇头制止了他。公孙阏只好遵命。出了后门，扶着庄公上了马，君臣二人向野外驰去。所幸曼府忙乱，没有人十分注意二人，后来不见庄公，还道是去了其它二个大臣家中，因此并不在意。

出得东门，庄公便打马在前，向西北荒地而来。公孙阏揣度庄公的意思，是想到柳如烟坟上去，虽怕遇到什么意外，然而既然已经出城，也只得紧紧的跟着。出城大约三十里路程，庄公远远望见有一处荒丘，其间杂乱地分布着十几处坟墓，却大都是长满篙草，石碑残缺不全的。庄公下马，一处一处的寻找，最后在东北角上看到一处完整的墓碑，因见上面刻着“淫纵不检，祸国殃民凌子青之墓”十来个大字，便知道是如烟的坟地了。庄公盘膝坐在坟前，抚摸着如烟的墓碑，不禁泪如雨下。他心动神摇，胸脯一起一伏，哭得活象个孩子。心中纵有千言万语，却不知道捡哪一句说起为好。直到公孙阏催他回城，他竟然连一句话也没有说出来。庄公留连再三，却禁不住公孙阏五次三番的催促，末了只得依依不舍的住回走。

刚刚走到东门，却见公子吕带着祭足，颖考叔，原繁和曼伯以及几十名内廷侍卫迎面寻来。原来自打庄公走了以后，朝中文武官员如高渠弥，祝聃，瑕叔盈和宋使公子冯等人都陆续来到颖府中庆贺。眼见吉时已到，祭足等人久候不来，就与颖张氏商议让新郎新娘先拜堂，然后再请庄公受礼。正在忙乱，却见公子吕与叔詹两人脸色凝重地相携而来。祭足笑对两人道：“两位，主公让你们给子衿和无忌主婚，你们不在两府忙活，跑到这里干什么？”公子吕小声道：“我有公事的人，也刚给子衿证了婚。可我巡城到东门，却碰到主公派你安排在天子身边的信使。他带来一封密信，找你不着，碰到我，我就把他带来了。”祭足惊道：“朝中有什么变化么？”叔詹把手一让道：“此处人多口杂，我们到密室说话。”祭足连忙喊来颖考叔道：“我们有机密事。你先把这里安排一下，不要惊动了人，就带我们到静室。然后你亲自在外面把守，除了主公，任何人都不准进来。还有，赶紧把主公找回来。”颖考叔见事情紧急，不及细问，连忙答应了，同时派人到原繁和曼伯府中来找庄公。原繁和曼伯听说庄公不在颖考叔府中，这一惊非同小可，各各吩咐家人殷勤待客，就急忙奔赴颖府，会同了众人满城寻找，几乎没有把个荥阳倒翻过来。后来还是听一个曼府后门的门卫说好象看见一个英俊的将军和一个身穿便衣，面貌丑陋的中年人出去了。祭足因为庄公先前曾经打听柳如烟的葬身之处，所以一听就知道庄公出城去了。及至众人赶到东门去问守卫，守卫说的也与曼伯家人说的相符。公子吕听了，连忙率众人出城来找，不期迎头遇上。

第二回：尽职守君臣促膝　　释疑忌周郑交质

众人见了庄公，就如见了救星一般，“呼啦”一声就围了上来。公子吕不好责备庄公，就对公孙阏说道：“子都，你也太大意了。你怎么就这么一个人跟了主公出去？主公要有什么意外，你这脑袋还想要吗？”那公子吕原是三朝元老，武公时就被赐封“出不行步，入不解剑。”而且现在位居正卿相位，乃是庄公之下第一人。公孙阏不敢回话，低头不语。庄公笑道：“子封不要怪他，是我逼着他出去的。寡人不过是出城走走，哪里就遇见意外了。”公子吕正色道：“请主公恕老臣言语冒失。老臣与祭大夫兼管着都城防务，其中第一要务就是确保主公的安全。如今主公出行，臣子们竟然一个都不知道。万一主公有个好歹，却教老臣怎么有脸去见地下的圣文圣武二位先君呢？”说罢以袖试泪。庄公知道他情急关心，连忙说道：“子封说的有理。寡人以后再不莽撞了。”公子吕不好再劝，见庄公尚有泪痕，知道他心情不好，就要和众人一起护送回宫。庄公因见自己一时粗心，耽误了三位臣子拜堂，死活要先到几人府中受礼。恰好三位新娘子也都在招讨将军府听信，于是就一起向庄公行拜谢之礼。待庄公稍稍的用膳毕，祭足奏道：“为臣有机密事要奏。请问主公，是回宫去呢，还是在颖将军这里？”不知祭足所奏何事，请听下回分解。

庄公听祭足说有机密事要奏，就说：“既然如此，宫中此地，都是一样。请颖将军指一间密室就是了。”颖考叔连忙引庄公一行来到密室。庄公命颖考叔，原繁和曼伯在门外把守，自己在公孙阏的陪同下领着公子吕，祭足和叔詹三位大臣进了密室。等公孙阏关了密室之门，庄公才又问道：“祭爱卿有何机密事要奏？”祭足道：“主公让为臣安排在周天子身边的人带了一封密信回来。微臣没有主公旨意，不敢擅自拆开。”说罢呈上书信。公孙阏接过，又呈给庄公。庄公拆开看了，不禁脸色大变，问道：“送信人在何处？”公子吕奏道：“在门外候旨。”庄公命道：“快让他进来。”于是公孙阏出了密室，向外面宣道：“主公有旨，命信使谨见。”那信使被颖考叔拦在门外，此刻听了旨意，连忙跪下拜了，随着公孙阏进了密室。见到庄公，那信使复又跪下参拜。庄公等他拜毕，向他问道：“你是奉寡人之命，由祭大夫留在周朝的密使吗？”信使叩头奏道：“微臣正是。”庄公又问道：“你是如何得知这信中的消息的？”信使禀道：“启禀主公，微臣当时正在馆驿，周公咺之子黑肩派人来给我一封密信，让我赶紧送回。所以微臣不并不知道信中的内容。”庄公沉默半晌，对那信使道：“你先去吧。”信使磕头后退而出。

众人不知道出了什么大事，都拿眼望着庄公。庄公叹气道：“诸位爱卿，黑肩在这封信中说，因我久不入朝，又逢虢公忌父朝见，天子和那虢公言语相投，所以有委虢公权理政务的意思。我想如今四海升平，只要我尽快入朝谨见天子，或者天子可以回心转意。只是却不知黑肩为什么要给寡人送这个信。他与寡人并不熟悉嘛！”祭足奏道：“说起这个原故，还要从先君圣武公说起。原来先君圣武公在位时，曾与卫武公及周公咺同为周朝卿士，辅助周王协理朝政，位列三卿。后来卫武公老死于朝，周朝卿士就只有先君圣武公和周公咺了。如今周公咺年老多病，主公又久不入朝，因此周王命其子黑肩代父辅政。周王甚有远见，想让子孙至少享有三代盛世。因见他的孙子林生有二子，长子沱，次子克。周王宠爱次孙克，就命黑肩辅之。如此长幼不分，将来必有夺嫡之事。黑肩一则害怕虢公掌权之后于他不利，二则因我国强大，将来夺嫡之时也好有个外援。因此今日故意透露消息，实有结好我国之意。”庄公笑道：“原来如此，祭爱卿料事如神，寡人甚相敬之。只是这黑肩胸中倒有些见识。即如此，且不必让颖考叔等三人知道。寡人明天就入周朝见天子，看他有何话说。”叔詹奏道：“主公原先已经定下于本月二十六日入朝，如今又改为明日。微臣心想，主公仓促起驾，不仅准备不充分，而且明日也不利于起行。而且以臣度之，天子虽然有意委政于虢公，但虢公必不肯受旨。所以以臣愚见，还是先上一道表章，说明主公将在二十六日入朝，然后再于那日启程为好。”庄公笑道：“又来了不是？我之所以不想让考叔知道，就是怕他又会谏阻。寡人连他要奏的话都能先说个从八九不离十。什么是你的就是你的，不是你的你争也没有用。还有什么不于吉日入朝，有悖于臣子之道。如果连着太史官的话，他都能把类似于‘明日出行，君不君，臣不臣’的话也说出来。岂知此类事情，逾快逾能使人安心，迟则恐生变故，那时再后悔也就晚了。我心已决，诸位臣工不必再奏了。就是这样，连夜准备，明日一早起程。”叔詹无话可说，又不能告诉颖考叔，只是沉默不语。

回宫用晚膳毕，庄公斜躺在卧塌之上，看太监宫女们忙忙碌碌的收拾行装。庄公身边原来有个柳如烟，还能知他的心意，因此有她在时，庄公诸事未曾费心。柳如烟死了之后，黄鹂和杜鹃两人配合，诸事也还妥贴。可是如今这三个人一离开自己，便立时感觉内事杂乱无章起来。庄公为天子易权的事甚是忧心，又兼思念柳如烟，所以心沉似铅。正在烦闷，忽听殿内执事官来奏：“启禀主公，靖南将军求见。”庄公忙道：“快请进。”说着也连忙迎上来。

庄公刚刚走出殿门，就见原繁也迎面走来。原繁见了庄公，就要下跪，庄公扶起他道：“子衿，这次免了。寡人准你今天不跪。是谁告诉你消息的？”原繁被他问的一头雾水，望着庄公道：“并未有人告诉我什么消息。今天是我值班。”庄公恍然大悟，笑道：“哦，我倒忘记了。可今天你是新郎官，本可以不来的嘛！”原繁道：“国家国家，无国无家。主公乃国之君主，为君即为国，为国即为家。微臣不敢以家私而废国公也。”庄公感动，抚原繁之背道：