叫三木的匪徒说：“谁知道我们在那里碰上山妖了？”
“我们早应该想到山妖会在那里出现。”
“怎么会早想到了？蜈蚣林，我们以往不是也呆过么？却从来没有碰上。”
“蜈蚣林是山妖的地盘，以往我们没有在那里抢劫杀人，山妖所以不理。这一次我们在他的地盘上犯事，他便出现了。”
“你真胡说八道，蜈蚣林怎么是山妖的地盘了？”
“三木，你知不知道蜈蚣林离摩天岭的魔鬼峡有多远？”
“大概三十多里吧。”
“这就对了！魔鬼峡是山妖的居住地，老一辈人说，在魔鬼峡三十里之内的地方，都是他的禁地，除了他可以杀生外，任何人都不能在他的禁地上胡作非为，我们这一次在他禁地上抢劫，山妖又怎么不震怒？”
“旰上，你怎么不向虎大哥说明？”
“我敢说吗？虎大哥说他就是这一带的山神，连山妖也川避开。我说了，不怕他骂我胆小怕死，将我砍了！”
顿了一会，三木问：“山妖会不会今后一直追踪我们？”
“不会吧，离开了他的禁地，他就不管了。要不，他怎么不追来这里？”
两个匪徒沉默了半响。三木又轻轻地问：“旺土，你见过山妖没有？”
“山妖能让人看见的么？听说凡是看见过他的人，不是死了，就是变成疯子。对了！刚才在蜈蚣林，你没有看清楚山妖？”
“我见黑乎乎的一团东西飞起来，跟着就翻倒打滚，只听见大哥惊慌失措地大喊：‘大家快逃！’我爬起来就没命地龟逃，根本没看清山妖是什么形状。再说，我也不敢去看。你呢，看见了没有？”
“我还不是跟你一样，敢去看吗？不怕变成了死人或疯子？我看，那死去的两个弟兄，恐怕就是看清楚了山妖的面目，给山妖扔到山涧中摔死了。不过，我听人说，山妖是一只黑乎乎的大山猴。”
“什么？大山猴？”三木惊愕起来。
“有些人是这么说，说他像齐天大圣孙猴子一样，会腾云驾雾，能七十二变，变树、变人、变各种飞禽走兽。到底山妖是什么形状，谁也不知道。不过，我们今后要小心了，千万不可再去惹恼了他。”
瘦猴在房间里听了这两个匪徒的话，心里也感到讶然。山妖竟然是一只具有灵性的大山猴？这不可能。大山猴就是再具有灵性，也不可能像人那样具有正义感，像侠义道上的人物一样行侠仗义、除暴安良、扶危济弱。从山妖的种种传说中听出，除了他在戏弄人间外，更主要的是他所干的，都是侠义人士的所作所为。没听说过他吃人，滥杀人命，更没听说有为害这附近几百里乡民的事；反而传说他处处救人于危难之中。这显然是具有侠义感的神秘人物所为，不会是什么山妖山怪，更不会是什么大山猴了。
瘦猴也曾去探测过那五十里外摩天岭的魔鬼峡，这在当地人的心目中，是一处极为可怕而神秘的地方。有人称它为魔域，是山神、山妖神圣的居地，任何人也不敢闯。就是武林上乘高手和大胆的猎人，也不敢踏进魔鬼峡半步。不是望而止步，就是惨死在魔鬼峡中。十个人进去，十个人回不来。
瘦猴去探测了，可是刚刚到魔鬼峡口，他身佩的一把利剑，突然间脱鞘飞出，直插山间乱石草丛中。跟着一个阴森森也深恻恻的声音说：“回去吧！别进枉死城。”
这种声音，仿佛是从地底下冒出来似的，又仿佛是从岩石中传出来，闻声而不见人。瘦猴悚然了。这显然是一个武功莫测的世外高人，不知以什么无形的武功，令自己的佩剑脱鞘而飞，又似乎用千里传音之功警告自己。瘦猴不想送命，慌忙退出，再也不敢去探魔鬼峡了。
何况摩天岭下的坡坡道道，每年春天到来，桃花盛开后，落英缤纷渗入泥土，为春雨溶化，形成了一种有毒的瘴气，这就是有名的桃花瘴，散布在山谷低洼之处，人闻人死，兽闻兽亡。就连空中的飞鸟飞过，也会掉下来，这是魔域中的死亡地带。所以摩天岭四周二十多里的地方绝无人烟，是—个毫无生命的地方。只有入冬以后的短短三个月里，有人敢经过。这时却又是冰雪封路，山路险峻异常了，亘古以来，摩天岭就是一处蛮荒而又神秘的地方，无人收居住。摩天岭中的魔鬼峡，更是一个可怕的鬼蜮世界。
瘦猴正在沉思之中，蓦然听到店外古榕下三木的轻喝声：“谁？”
“三木，是我们！”
瘦猴一听，这是匪徒们值夜换班，已是下半夜的时分了。他想，看来今夜里没有什么事情发生，便放心入睡。
第二天一早，穿林虎这伙匪徒便匆忙离店而去。古榕树，是三地交界的分界点，这间古道旁的野店，刚好同时坐落在三地，西边是贵州黎平府水口镇的地方，东北面是湖广通道县桃川小镇的管辖地，东南方却又是广西怀远县八斗乡的属地了。这里正是一个三不管的地方。所以这几股山贼土匪，一时鼠去湖广，一时又窜去贵州，一时又跑到广西去了，没有任何官兵来围剿，成了山贼们纵横来往的天地。
就是官兵们来了也没用，贵州的官兵来，山贼们跑到湖广、广西去躲避；湖广的官兵来，他们又窜到贵州的崇山峻岭中。官兵的到来，只苦了当地的百姓，抓不到半个山贼。
这伙匪徒走了一个多时辰后，东北角的山梁山道上，出现了五个人，骑着五匹骏马，朝野店飞奔而来。
瘦猴眯着双眼远远打量他们，暗想：他们是从通道县而来，路经这里的商队，还是来这一带收购山货的山客？母老虎在店里问：“瘦猴，是不是又有客人来了？”
“不错，是有客人来了。恐怕这一队客人不是一般的人。”“哦？怎么不是一般人了？”
“他们一个个都身佩刀剑，马背上的功夫非凡，在崎岖的山道上策马奔驰而飞。”
“不会是通道烂头蟀这伙匪徒跑来吧？”
“不太像。”
第二回 血洒青山
上回说到瘦猴说那一伙来人，不太像烂头蟀这一股匪徒。母老虎又问：“总不会来的是一队官兵吧？”
“更不是，没有一百几十人，官兵怎敢到这一带强人出没的地方？”
“哦？难道是一伙从别处山头闯来的土匪？”母老虎说着，也从店里跑了出来。她朝东北方向一望，果然见五匹健马，在山道上飞驰，马背上的五个人，一个个身穿劲装，披着的披风往后飞扬，头戴遮阳斗笠，看不清面目。真的不是官兵，也不是经常在这里过往的烂头蟀这伙匪徒。似乎也不是镖客，商队更不是了。母老虎说：“奇了，他们是什么人的？”
“老婆，不管他们是什么人，我们都要小心应付了！”
“哼！他们要是敢在老娘这里闹事撒野，老娘叫他们有好看的。”
“老婆，别乱来，说不定他们是哪一处的英雄好汉，前去紫竹山庄拜访慕容世家，途经这里的。老婆，你快进去打点酒菜茶水，招呼客人。”
“天色这么早，你以为他们会在这里下马歇脚，不赶路？”
“他们不在这里下马歇脚就最好了。”
瘦猴实在有点害怕招呼这些江湖中的人物，担心其中有两个是自己的仇家。
五匹健马在古道上扬起了一道尘土，很快就到了古榕树下，马背上的五条汉子，一齐从马上跃下来，身手轻灵、矫捷，瘦猴站在店门口看见，心里一怔，显然这五个人，都有一身不错的武功，不是在这一带出没的几股山贼草寇可比的。由于他们朝酒店的大门而来，瘦猴不能不趋向前哈腰拱背招呼，问：“五位大爷，是住店还是喝酒？”其中一条汉子一笑：“侯三哥！你怎么连小弟也不认识了？”
这个古道野店的店老板，正是以往青旗楼第一号上乘杀手侯三郎，他蒙黑豹不杀之恩，也听从了黑豹的善劝，从此洗手不干这血腥的买卖，带着老母、妻子远走高飞，退隐山林，不再过问江湖上的事。他一家先是在衡阳的回雁峰下隐居。想不到青旗楼楼主风啸林带了两名杀手——风影和叶飞寻来，威胁他重新参加杀手集团，否则就杀了他全家。幸得聂十八暗中出手相救，全家才免遭惨死（详情见拙作《黑豹传奇》中的四十五、四十六回），随后便马上离开回雁峰，辗转几次，最后才转到了这湘、桂、黔三地交界的古榕下定居，开了这么一间深山野店。在辗转流浪途中，老母因年老而在路上不幸去世。夫妇两人含悲带泪埋葬了老母后，更不愿过问江湖上的事了，一直避开江湖中人。想不到十多年后的今天，还是有人认出了自己。
侯三郎心头大震，但极力镇定了自己，装着愕然地问：“侯三哥？”
那人大笑：“你不是侯三哥？”
“大爷认错小人了。小人不姓侯，也不叫三哥。”但侯三郎也一下认出来人，正是以往青旗楼楼主身边的两个杀手中的叶飞。叶飞比以前发福多了，像一位富豪人家的员外。侯三郎初时几乎认不出他来，但他一开口，侯三郎便认出来了，心想：他怎么寻来这里了？难道楼主对自己仍不死心么？
叶飞笑着说：“三哥的确不叫三哥，而叫三郎。的确，三哥没有以往一身逼人的杀气，扮成店小二，真的没有人认出来。但小弟还是一眼认出来了！”
侯三郎心想：你根本不是什么一眼认出我来，而是早巳知道我在这里开了这间酒店，是有意寻来的，要不，你怎么见到我时，没有半点惊奇的神态？他再打量那四条汉子，一人身穿锦服，而其他三个都是佩刀的青衣劲装。侯三郎又暗想：他们是什么人？可不是青旗楼的杀手呵！他们没有杀手们那种冷漠、无情的神态。
锦服人说：“侯三哥，我们这次前来登门拜访，绝没有什么恶意，请侯三哥放心。”
侯三郎感到，既然叶飞认出了自己，想隐瞒也隐瞒不了，看来这里今后不能再呆下去了。便问：“各位因什么事而来？”
叶飞笑着：“三哥，我们远道而来，你不能让我们老站在大门口说话吧？”
侯三郎点点头：“各位请！”
侯三郎请他们进店坐下，摆酒接待，又去厨房吩咐�
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