觉到有人在自己店中轻微走动。他一下从床上轻纵而飞，伏在屋梁之上，警惕地倾听动静。跟着又轻灵得像一只猿猴，从窗口跃出，纵到古榕树上，观察倾听了好一会，没发现任何动静，也听不到任何的气息声。除了自己老婆如雷似的鼾声之外，什么也没有。四周静悄悄的，只有一弯残月，似小舟般停泊在天边山峰上。他想：难道是自己疑心太重了，疑神疑鬼，自己吓自己？于是纵了回来。第二天早上再细心在各处巡视，也没有发现任何的蛛丝马迹，显然没有人来过。
现在过年时的佳肴全部叫人端走，是明摆着有人无声无息地闯了进来，再也不是什么疑心太重的事了。外面大雪纷纷，冰雪封路，四周附近绝少人烟，连鸟儿在雪地上行走，也会留下足迹。而屋外四周雪地上，没有任何足迹留下来。真的有人，此人的轻功之轻，已达到了踏雪无痕的最佳境地，当今武林，有哪一位有如此俊俏超绝的轻功？
他们夫妇两人数来数去，也数不出哪一位高手来，除了神秘的黑豹和小飞侠，还有谁能有如此之俊的轻功？鬼影侠丐吴三是不可能的。黑豹为人正直、忠厚、疾恶如仇，不会戏弄人；小飞侠爱戏弄人，但不爱偷鸡鸭之类的东西，而且小飞侠远在东海，不会跑到这苗、瑶、侗、壮等少数民族混居的崇山峻岭来。
蓦然间，瘦小男人想起一个人来了，对老婆说：“不会是武林耆宿吴老叫化跑来这里吧？只有他，才爱偷别人的东西吃，也只有他，专爱戏弄人。”
母老虎说：“天寒地冻，他跑来这蛮荒的地方干什么？”
“有可能这位前辈，前去孟英山紫竹山庄探望慕容一家，路过这里，故意来戏弄我们。”
“不可能！”
“怎么不可能了？”
“这个老叫化要去紫竹山庄，走独山下广西南丹不顺道得多？干吗绕来这百里少人烟的荒山野岭来了？”
“说不定他老人家特来这一带玩呢。”
“你别胡思乱想了。老叫化要偷东西吃，一路上多少豪门贵府，大户人家的山珍海味、奇珍异品，多得他老叫化偷不了，怎会偷平常过年的东西吃？也没听说老叫化曾偷平民百姓家的东西吃。你算什么人了？值得老叫化来光顾我们？论名没名，论地位没地位，钱更没多两个。除了你的仇家——青旗楼的人和黑豹知道你外，谁也不知道你这个过了气的一流杀手。何况不见东西的又不是我们一家，早两年就传开了，老叫化能长久地呆在这一带吗？”
“老婆，那你认为是谁？”
“山林中的精灵，不是山魈就是山妖。”
“你也相信这些无稽之谈？”
“瘦猴，有些事不由得你不相信。不然，我们的鸡鸭鱼肉怎么不翼而飞了？不见人影，雪地也没有任何足迹，不是鬼神和山妖又是什么？我们千万不可去招惹、得罪它了。我们再去杀只鸡过年好了！”
瘦猴根本不相信人世间有什么鬼神山妖，显然是那位极奇神秘的人物光临到自己的酒店了。他不想招惹这个神秘人的注意，这神秘人还是来了。神秘人在店中的出现，对自己是祸是福，只有天知道。他想了一下说：“老婆，我们已有了一个才满月的孩子，为了孩子的安全，我们转到别的地方去好不好？”
“这处荒蛮而偏远的群山峻岭都不能藏身。我们到什么地方才可以藏身？老娘不相信你的仇家会寻到这里来！”
“万一寻来怎么办？”
“那也没有什么可怕的，兵来将挡、水来土掩，大不了我们一拼了之。十多年来我们东躲西藏，要躲到什么时候？”
“好好！我们就不搬吧，在这里落地生根好了！”
瘦猴也感到是福不是祸，是祸躲不过。十多年来，都没有仇家寻来，这一次若是寻来，那也是自己的命，怨不了老天。
这已是一年多前的事了。一年多来，自己的女儿快两岁了，一直不见仇家寻来。不但不见仇家寻来，就连武林人士也少到这里。来这里的，只是一些山客、商队和附近的一些猎户乡人，再不然就是那出没在三地之间的几股山贼、土匪以及那神秘人物。
野店以风味野味而扬名，有黄掠、獐子、山豹、果子狸、穿山甲及各种野禽肉，因而稳得住过往的客人。母老虎虽然性情泼辣、凶悍，却烧得一口的好菜，善调各种地方的口味，把这店的菜弄得色香味俱全，任何口味菜色，都令客人们吃得赞口不绝。
这一天，夕阳西下，晚霞满天，古道上已少人踪，看来没有什么客人经过这里了。瘦猴和母老虎正打算打烊收店。突然间，古道远处山坳上，有四五条大汉狂奔而来，神情慌张，狼狈异常，好像他们见到了什么妖魔鬼怪似的，亡命地逃奔。
瘦猴奇异了，来的是穿林虎这伙人，他们碰到什么人？会这样惊慌害怕？是哪一位武林高手在追杀他们？瘦猴再往远处山坳口望去，这伙山贼身后却不见有人追来。穿林虎等人奔到了野店，回头望望，没有人追来，才吐出一口大气，说：“好了！好了！他没有追来，我们可以透一口气了！”
瘦猴略略打量他们一眼，见他们每人身上都带有伤痕，钉的衣服更破烂不堪，心下惊疑，迎上前问：“各位大爷，你们碰上什么了？”
一个匪徒说：“侯老板，我们碰上那神秘可怕的山妖了！”
瘦猴一怔：“什么？你们碰上山妖？”瘦猴感到山妖不过是人们口中所传说的精灵，任何人也难以看见。这伙山贼怎么看见？别不是他们碰上什么武林高手了！
“不错！是可怕的山妖。”
“真的？山妖是什么形状的？”
“看不清楚。”
“哦，看不清楚？”
“看不清楚，我们只看见一团黑乎乎的、毛茸茸的东西，它带着一股怪风而来，将我们刮得滚的滚、翻的翻，有两个弟兄，还给它扔到山涧中摔死了！”
瘦猴一听，又愕然了。照匪徒们所说，跟民间传说的“山魈”这一神秘精灵差不多，难道世上真的有这么一个山妖？又问：“大爷们在哪里碰上它了？”
“蜈蚣林。”
蜈蚣林，是贵州黎平府水口镇的地方，离这里有二十多里，山林险恶，终年云绕雾漫。这伙山贼一口气奔了二十多里的路，怎不狼狈气喘呢？
穿林虎说：“侯老板，请给我们打些酒来，让我们压压惊，定定神，缓过一口气来。”
“好好！大爷们先坐下歇歇，我马上去端酒来。”
瘦猴不但给他们端来了酒，也给他们端上几碟下酒菜；匪徒们有两杯酒下肚，算是壮了胆，回过神来。瘦猴又问：“大爷们怎么碰上这个少有人看见的山妖了？”
穿林虎叹了一声说：“老子算是撞了邪，碰上了这个可怕的山妖。”
瘦猴再问下去，才知道这伙山匪在蜈蚣林抢劫两个山客，正得手时，突然出现了山妖，刮起一阵狂风，将这伙山贼吹得翻倒的翻倒，滚下坡的滚下坡。跟着是两声惨叫，两个匪徒翻下深涧摔死了。
瘦猴心里更加肯定，这不会是什么山妖，一定是一位内力深厚的武林高手，志在救那两位山客，拍出的掌劲掌风，将他们震飞了，便吓得他们狂奔不已。心里不禁有些不安起来。这是哪一路的上乘高手？怎么在这里出现了？这一带，可不是武林人士来往之地，他的出现，不会有什么不祥之兆吧？
瘦猴由于自己过去杀人不少，所杀的人，往往是一些富豪人家和武林中成名的人物，或者是一地的豪强恶霸。尽管自己洗手十多年不干了，还是不时担心有仇家寻来。所以二有什么风吹草动，都会引起他高度的警惕。他希望这一次是那神秘人物的出现，而不是突然从外面闯来的武林高手。于是他又问：“你们真的看清楚是山妖了？”
一个匪徒说：“不是山妖，谁有那么大的法力将我们所有人一下都吹翻了？要不是大哥带我们逃得快，我们一个个都没命了。”
瘦猴心想：真的是什么山妖，你们这几个人能逃得了么？就是那位高手要杀你们，你们一个也跑不了。只是他不屑杀你们，以免污了他的手。他又问：“山妖不会追来吧？”
穿林虎等人一听，顿时慌了起来，一个个往店外古道张望，在朦胧的暮色里不见什么人影，才放下一颗心来，说：“不会，不会，他不会追来这里的。因为离这里不远有一处孔明城，诸葛孔明在这荒芜了的土城里驻扎过，他老人家能驱邪避鬼，山妖不敢在这一带出现。”
瘦猴这才明白这伙山匪为什么逃奔到这里来了。瘦猴心里又感到好笑：真的孔明在世，或者显灵，能容得了你们在这一带拦路抢劫、胡作非为么？他不杀了你们才怪呢。孔明连你们也保护，那不成了凶神邪魔？
瘦猴又说：“他不来这里更好，大爷们今夜里打算……”
穿林虎说：“我们今夜打算在这里住一夜，明天一早就去广西八斗一带山林。至于银两，由于我们今天失利，我们以后再加倍还你就是了，你不会逼我们要吧？”
“好说，好说！大爷们手头上有银两，怎么少得了我们这几钱？”
是夜，这伙山贼就在酒家住下来。幸好酒店里再没有别的客人。大概是山匪们有一种习惯，每到一处住下，都有两个匪徒值夜放哨，以防别人突然夜袭。他们虽然在这野店住下，仍然有两个人在古榕树下值夜放哨。
这一夜月明星稀，白云在蓝天中飘浮，这是一个少有的晴朗的夜晚，古道、野店、流水、山林、悬崖，真是一幅人间美景。
店老板瘦猴虽然在房间里入睡，但他心中仍然放不下在蜈蚣林出现的那位高手。是以往曾在这里出现过的神秘人物，还是外面来的武林高手？这时，他清清楚楚楚听到了店外古榕树下，那两个值夜的匪徒在轻轻地议论蜈蚣林所发生的事。
一个匪徒有些埋怨地说：“三木，我们今天不应该在蜈蚣林抢劫才好。”
叫三木的匪徒说：“谁知道我们在那里碰上山妖了？”
“我们早应该想到山妖会在那里出现。”
“怎么会早想到了？蜈蚣林，我们以往不是也呆过么？却从来没有碰上。”
“蜈